他問夏墨：“你給他吃了什麼藥？”
“一些鎮定劑，他還沒恢復清醒。”
“叫什麼名字？”
“戴雪明。”
老人靠在椅背上，重新打量我。這次，他看了很久。
“戴雪明，你覺得人類是被什麼馴化的？”
這是什麼問題？
我糾結了幾秒，他站起身，走到我面前。
我的後背微微毛了。
布魯克抓住我的手腕，像握著一把無力的稻草。他的手指在我的手指上慢慢點過，宛如倒計時。
“我來的路上，看見附近的農民在使用攪拌機打碎稻穀。”他說，“我很好奇，於是也讓人搬了一臺過來。”
屋子角落，有一臺被布罩著的機器。一個保鏢拉開罩布，露出了下面軍綠色的攪拌機，接通電源。整臺機器頓時隆隆作響，裡面的打碎風葉飛快旋轉。
“看見它，會想起我的第三任妻子。那是在捷克的莊園，她為了她的新鞋子喋喋不休了十分鐘。但我不喜歡吵鬧的人。”他的手指停留在我的小手指上，聲音越來越輕，“莊園附近有伐木工在使用碎木機。和這臺機器的原理很像。我先是把她的舌頭丟了進去，可她還是很吵。後來，我gān脆就讓人把她整個丟了進去。”
我沉默了下來。
“所以，戴雪明，人類是被死亡馴化的。”他說，“因為懷有對死亡的恐懼，懷有對駕馭死亡的嚮往，人類漸漸變成了現在的樣子。”
然後，我聽見一聲輕響。
我的小手指被掰斷了。
夏墨死死捂住我的嘴，制止我的慘叫。冷汗爬遍全身，我根本沒辦法控制自己的顫抖。
手還被男人緊握著，他的手指握住了我的無名指。意識到他想做的事，我竭盡全力掙脫了他，躲到夏墨身後。
“是個普通的孩子，”他說，“還沒接觸過這個世界的本質。”
我躲在夏墨背後：“你們到底想gān什麼？！說要消除L班，抓我和這件事有什麼關係？！”
“L班的實驗已經結束了，我得到了我想要的結果。第三步要開始了。”
“和他解釋清楚吧。”夏墨輕輕把我抱在懷裡，像安撫孩子般撫摸我的頭髮，“雪明會理解的。”
比起和我解釋，他對於研究先把我的哪個部位丟進碎木機更感興趣。但在幾秒後，布魯克注意到我脖子上的勒痕，他的眼神變了，像是從無聊寡淡的池水中找到了令自己感到趣味的金魚。
“誰對你做的這些？是你自己嗎？”
有力的手指裹住我的脖頸，緩緩地收緊。他把我從夏墨懷裡拖了出來，如同研究新玩具般，手指擰轉著我的脖子。
這個人知道按動哪裡可以讓人立刻窒息。手指的力氣被施加在頸部兩側，我的太陽xué迅速突突地跳了起來，耳邊出現耳鳴。
“看來我們有共同的愛好了，只是我喜歡對別人做這種事。”老人沙啞的聲音彷彿從很遠的地方傳來，cháo水般撞擊著我的耳膜，“我記得我第一次掐死的是父親送我的黑背。它大概四個月，舌頭一半是粉色的，一半是紫色的……啊，你的舌頭是粉色的……發出的聲音也很好聽……夏，我有點喜歡他，把他給我怎麼樣？你只是想要助手，克里斯會替你挑新的人選。”
我看不見夏墨的表情。他沒有說話，只是靜靜地盯著布魯克。
讓我意外的是，老頭對他的這種表情表現出了寶貴的退讓：“好吧……我知道，我知道。他是你的。”
他鬆開了我。
“我出生的時候，家族的生意還在黑幫和商業之間徘徊。所以我仍然能接觸到一些……原始的手段。”
我的耳朵過了一段時間才適應外界的聲音，耳鳴聲與他的話語混雜在一起，顯得模糊而曖昧。
“我喜歡那些簡單直接的手段，當然，隨著時代變化，它們逐漸消失，或者隱於臺下。在我小時候，底特律街頭的矛盾用拳頭來解決是所有人公認的正確答案，富豪喜歡拳擊也不會被認為難登大雅之堂。但你看看現在……”
與bào力有關的事物正在急劇邊緣化與隱蔽化，這是人類社會文明進步所導致的必然。
“但又是什麼決定了進步的方向？不，我並不認為這是進步，這只是車在馬路上行駛，進行再正常不過的轉向罷了。這個世界是由人類總數幾千萬分之一的人類在控制著的，而我是其中之一。失去shòu性的野shòu叫做家畜，人類應該保留自己的本能shòu性，讓這個死氣沉沉的世界重新恢復生機。”他說，“我父親也是這樣認為的……我想這是存在於家族基因中的遺傳特性，我們都認為bào力是一種自然的、留存於人類本性中、不應該被刻意抹消的特質。你知道我父親李奮嗎？他對生意沒興趣，作為一個心理學家被人們遺忘，因為他的那些贊同保留bào力的學說並不被主流看好。”
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