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繼母不慈

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第1章 第 1 章

 天盛十七年,五黃六月的天兒,蒸籠似的,早晚都架著火。

 大鄴方建國三十年,百廢初興,陛下儉省,各宮的份例冰極少,只少數幾宮不畏暑熱。

 京城裡的世家門閥底蘊深厚,頗有幾家藏冰寬裕,任由主人們取用,還能進奉宮中。

 然大部分人家,大部分人,只能忍受。

 鴻臚寺卿尹家,是比上不足,比下綽綽有餘。

 出嫁的那位嫡出的大娘子難產去後,掌家的夫人吃齋唸佛許久,性子看似冷寂幾分,倒不嚴苛,特特派人送冰去三個庶女住的西角院兒。

 模樣俏麗的婢女,雙手環抱著冰盆,不過一小段路,身前涼爽,身後的背襟卻已被汗浸溼了小片,腳步匆匆地踏進西角院兒,徑直進了正中的屋子。

 她甫一進屋,冰盆離手,便熟稔地轉向窗下,屈膝行禮,“二娘子安,婢子奉夫人命,來給您送冰。”

 窗下有一長榻,榻上側臥著一薄衫清秀女子,便是尹家二娘子尹明毓。

 她一手持著團扇,刷刷扇動,一手扶著長榻緩緩支起上身,慵懶地側坐著,淺笑道:“姐姐這香汗淋漓的模樣,著實惹人憐,快坐下喝杯涼茶,也好教我多瞧幾眼。”

 婢女掩唇嬌笑,嗔道:“您就會打趣婢子。”

 一旁,尹明毓的貼身婢女銀兒邊搬動冰盆,邊狀似埋怨地玩笑道:“我們娘子最是憐香惜玉,梅姐姐一來,可是瞧不見我們了。”

 婢女紅梅又是一笑,繼而向尹明毓辭道:“二娘子,過會兒謝小郎君來,婢子還得趕緊回夫人那兒當差,向您告罪一聲,不能喝您的茶了。”

 尹明毓的扇子一頓,問她:“要住下?”

 婢女點頭,“正是。”

 團扇又恢復方才的頻率,尹明毓若無其事地笑道:“既是如此,我便不留姐姐了。”

 紅梅告退後,銀兒奇怪地嘀咕:“謝家老夫人那麼看重謝小郎君,竟然會答應小郎君來尹家小住?”

 謝家便是去世大娘子的夫家,乃是大鄴五大世家之一,十分有底蘊。

 謝小郎君謝策便是大娘子尹明馥留下的兒子,才過了兩歲生辰,謝老夫人看曾孫如同眼珠子似的,加之小郎君年紀小,從前都是尹家人去謝家看他。

 這還是頭一遭來外家……

 尹明毓若有所思,扇子不自覺地慢下來。

 “總歸與咱們娘子沒有妨礙。”另一個貼身婢女金兒穩重,轉而請示道,“娘子,請三娘子和四娘子過來解暑嗎?”

 尹明毓回神,重新躺回榻上,慢悠悠道:“送到三娘子那兒,就說上回是在我屋裡,這回該輪到她招待了。”

 金兒應下,抱著冰盆便去了東廂房。

 銀兒不解:“娘子,梅姐姐送到您這兒,請兩位娘子來便是了,何必還要多折騰一回?”

 就動彈這麼一小會兒,尹明毓身上便出了一層薄汗,黏膩不已,懶得說話,只給了她一個“你真的不知道嗎”的表情。

 銀兒摸不著頭腦,待到尹明毓散了汗,隨她去東廂房,瞧見東廂房滿滿一桌的果脯點心茶水,又見三娘子尹明芮笑得燦若桃花,熱情又得意地招呼自家娘子和四娘子尹明若,悟了。

 尹明毓瞥了銀兒一眼,笑容滿面地落座,不見外地端起茶杯解她走動這幾步的渴,心裡的小算盤嘩啦啦響。

 一來她這三妹妹是個掐尖要強地性子,愛拈酸也愛表現,她抬抬手便能省了麻煩;二嘛,也是最要緊的,不用自個兒花月俸,她的私房便又能省下一筆。

 一舉三得,何樂而不為?

 而三娘子尹明芮見她自個兒喝上了,便招呼四妹妹。

 四娘子尹明若性情柔順,認認真真地道完謝,方才端起涼茶小口小口地喝。

 天兒熱,三人其實都吃不下甜膩的,喝了一杯茶,尹明芮這個東道主便主動起了個話頭:“聽說謝小郎君要來咱們家做客,也不知他如今是個什麼模樣,大姐姐那般明麗,謝姐夫亦是龍章鳳姿,想必極不俗……”

 她說到後來,聲音變輕了些,尹明毓從昏昏欲睡中抬眼,發現她眼裡有一絲藏不住的嚮往之色。

 尹明若則是沒什麼多餘心思地點頭,軟軟地附和:“大姐姐仙姿佚貌,謝小郎君集父母之長,定也是粉妝玉琢的伶俐娃兒。”

 尹明芮點頭,嘴唇微抿,眼神遊移了一瞬,不經意似的說道:“謝姐夫有情有義,守了一年妻孝,也不知繼室會選哪家的娘子,若是個不好相與的,咱們這位小外甥就可憐了~”

 尹明若眉頭輕蹙,遲疑道:“謝小郎君是謝家嫡孫,如此金貴,怕是無人能輕慢吧?”

 尹明芮長嘆了一口氣,心疼道:“這後宅的事兒,哪能說得準呢?就怕有個萬一……”

 “謝家肯定會為小郎君打算吧?”尹明若臉也跟著皺起來,“再不濟,還有咱們尹家這個外家,父親母親不會放任不管的。”

 尹明芮搖頭,“謝家那樣的家世,咱們家……唉……”

 尹明若苦惱,“這也是沒有辦法的啊……”

 尹明芮卻咬了咬嘴唇,雙頰微微泛起紅暈,“大姐姐泉下有知,最惦念的想必便是孩子,其實還有個妥當的法子……”

 “吱嘎——”

 拖動圓凳的聲音打斷尹明芮未完的話,尹明毓立著,見兩人看過來,若無其事地笑道:“我去榻上坐片刻。”

 尹明芮看看冰盆裡剛融化一小半的冰,“二姐姐,坐遠了豈不熱?”

 尹明毓沒骨頭似的靠在榻上,淡淡地說了一句意有所指的話:“心靜自然涼。這冰是奢侈之物,可享受卻不可放縱,否則沒有的日子更難熬。”

 尹家有兩個嫡子,四個女兒。

 嫡女尹明馥未嫁時,性子便高傲,又虛長几歲,並不與庶妹們親密。

 待到嫁出去,尤其嫁的還是那樣好的人家,郎君又風華舉世無雙,偶爾回孃家,對妹妹們姿態更高,她們也都只問個禮,再無其他言語。

 其實沒多少情分,反倒惹了許多酸羨。

 總有人不服氣,只是投個好胎罷了……

 尹明毓穿越前爭過,獨木橋上也強過許多出身好的人,但汲汲營營一場,反倒忘記熱愛生活,擁抱自己。

 她現在只想多攢點兒私房,享受生活,但三娘子才十六歲的年紀,有些私心也能夠理解,只是太外露了些。

 尹明毓微闔雙眼,扇子輕輕搖動,輕聲道:“生在鐘鳴鼎食之家,不必為衣食而憂,已勝過世上千萬人,我現在只想知道,何時能下一場雨,教我好生睡一覺。”

 她從來就是這樣,尹明芮沒感到不舒服,反倒一串黃鶯似的清脆笑聲,曖昧道:“二姐姐自然可以高枕無憂了,先前母親無暇他顧,待到韓三郎鄉試歸京,恐怕就要重提婚事了。”

 尹明若聞言,亦是彎起眼笑,為她歡喜道:“韓三郎為了二姐姐勤奮苦讀,此番桂榜有名,日後姐姐嫁過去,便是功臣了。”

 尹明毓面上沒有顯出絲毫羞澀,只勾了勾嘴角算作回應,腦中不由自主地閃過她與那少年初見時的情景。

 那年尹家為嫡姐大辦及笄禮,宴時,春光日暖,她躲到清淨處,一抬頭便對上一雙純淨如清泉,明亮似星辰的眼,眼睛的主人隨性地攀在假山上,衝她明朗一笑,送她一枝桃花。

 只一眼,尹明毓便知道,這少年一定享盡溫柔,倍受寵愛。

 第二日尹明毓再見到他,才知曉這是嫡母孃家兄長的幼子,天資聰穎,赤子之心,為求學而來。

 婚事的傳言,是從兩年前韓三郎的母親送給她一支鐲子而來,那是意有所指的偏愛,嫡母似乎也不反對。

 韓家上一輩時,門第與尹家還相差不大,但到了嫡母這一輩兒,家主能力一般,已止步於五品州長史多年,不過家底殷實。

 鴻臚寺卿是從三品,姻親又皆不是一般官家,兩家早已拉開差距,但尹明毓是庶女,與韓三郎倒也不算低嫁,甚至可以說是一門不錯的婚事了。

 之所以當時沒定下,是被些許小事耽擱了,沒想到沒多久嫡姐尹明馥便難產而亡……

 想到這兒,尹明毓拇指一勾扇柄,扇面垂下,食指中指夾著扇柄,有一搭沒一搭地晃動,扇面上的桃花彷彿在隨風飄搖。

 萬事講個緣法,這婚事,分明是一波三折,不甚樂觀啊……

 “咚、咚、咚。”

 門外響起敲門聲,尹明芮揚聲叫人進來,隨後,正院的婢女紅梅出現在門口。

 她不久前才來過,此時又過來,尹明毓三人皆有些疑惑。

 紅梅向三人行了一禮,隨後道明來意:“二娘子,夫人命我請您去正院兒。”

 “母親找我?”尹明毓起身,餘光掃見三娘子和四娘子,又多問了一句,“只找我嗎?”

 紅梅笑盈盈,語氣比尋常還有恭敬幾分,“回二娘子,是請您一人。”

 尹明芮和尹明若,對視一眼,神色各異。

 尹明若還沒什麼,尹明芮反覆探究地打量尹明毓和紅梅。

 而尹明毓並不糾結緣由,讓紅梅稍等,便回她屋裡換衣服,步子邁出去的一瞬間,背脊挺拔,整個人的姿態與先前的懶散大相徑庭。

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