姜家搬離了燕京城之後，姜梨就真正的住進了國公府。
姜梨的態度，被燕京城的許多人都看在眼裡。這幾個月以來，洪孝帝將朝野中從前的有異心的臣子陸續處理，換上了信任的新貴。朝中格局徹底翻盤，北燕的江山，算是開啟了新的局面。
不過即便如此，果如姜梨最初預料的一般。姬蘅的戰死，使得一些過去姬蘅的敵人開始蠢蠢欲動。到了這個份上，一些觀望姬蘅是否還會中途殺出來的人徹底的放心下來，開始著手對付姬蘅。
姜梨住在國公府裡，一直守著國公府。一些臣子上奏洪孝帝剝奪姬家的爵位，只因為將來姜梨若是改嫁他人，這爵位便要落在別人頭上。姜梨便進宮請命，表示自己終身不嫁。另一面，薛懷遠也點撥了葉世傑，讓葉世傑在朝中使力，護著國公府。
這幾個月下來，幾次風雨欲來，最後都平安無事。後來那些人看姜梨的態度似乎十分頑強，葉世傑也越爬越高，最重要的是洪孝帝的態度已經很明顯了，似乎不打算收回國公府的爵位，於是那些人也就偃息旗鼓。更多的人則是看熱鬧，姜梨是發誓終身不嫁，可到底是個年輕的姑娘，人生漫漫，如今是這般想的，可再過幾年且看，怕不是會主動食言。倘若自己吞不下自己釀下的苦果，說不準還會惹出一番風月韻事，成為街頭巷尾的談資。
姜梨知道那些人抱著看熱鬧的心思，她也渾不在意。便是每日陪薛昭一起練鞭法，她不如薛昭有武功底子，乾脆專心的學習使用各種淬了毒的暗器。如今在燕京城中，並非高枕無憂，危險時時刻刻會出現，而現在，不會再有一個姬蘅出現。她得想辦法保護其他人。
在姜梨的心中，還有一個念頭，她不知道如何與薛懷遠說。她想再過些日子，便親自去七閩一趟。如今大雪封山，進不去山裡，等春日到來的時候，能進山了，無論如何，她都要進去一趟。姬蘅到現在都死不見屍，人人都說他是被野獸分食。似乎也應驗了那個預言裡的話，可姜梨總覺得，他不會如此無情。縱然他是真的回不來了，她也要親自去證實這一點，而不是在燕京城裡，等著別人傳來的訊息。
時間像是過的很慢，但又像是過的很快，轉眼就到了年關。
今年仍然在燕京城過。姜梨在年前，已經在葉明煜的見證下，認了薛懷遠做義父，之後就一直稱薛懷遠為爹。葉明煜倒是覺得沒啥，在葉明煜看來，薛懷遠比姜元柏好得多了。至少現在陪在姜梨身邊的，是薛懷遠和薛昭。而葉明煜也十分喜歡薛昭的灑脫義氣，若不是因為差這輩分，都要和薛昭稱拜把子兄弟了。
今年在國公府過年，孔六和陸璣卻沒有出現了。自從金吾軍班師回朝以後，陸璣聽說也回老家去了。聞人遙說，當初陸璣跟著姬蘅，是因為姬蘅對他有知遇之恩。那時候陸璣一家被仇家追殺，被滅了滿門。是姬蘅帶著陸璣去找到那些仇家，當著陸璣的面將仇家一一誅殺。從那以後，陸璣就決計跟著姬蘅。他早在許多年前還是幼童的時候，就有“神童”之稱，也並沒有因為年歲大了就變得平庸。起初跟著姬蘅大約是為了報恩，但後來也是真心的想跟著姬蘅，如今姬蘅不在，陸璣留在燕京城也沒有任何意義。他又沒必要做官蔭庇子孫，乾脆就回家種田去了。
孔六仍然在燕京城，只是年關事務繁忙，沒來得及而已。聞人遙倒是一如既往的扔在，司徒九月也在，只得慶幸正因為這樣，國公府才不至於成為一座荒府，什麼人煙也沒有。
逢年過節的時候，姜梨也會代替姬蘅去祭拜他的父母姬暝寒和虞紅葉。想當年多驚才絕豔的兩個人，如今卻再也見不到，多少有些惋惜。姜梨做的很細緻。
等到了新年那天，大家都要在府裡吃年夜飯。
葉明煜請來的廚子，做飯的手藝實在是很好。但姜梨坐在桌邊，卻總是想起姬蘅親自下廚的模樣。想來聞人遙和司徒九月也是想到如此，面色都有些不自然。葉明煜不知是什麼緣故，只抱怨了幾句氣氛怪怪的，最後也只得不了了之。不過薛懷遠卻是猜到了，他沒說什麼，只是看著姜梨的目光，到底含了些擔憂。
小藍已經長得很高了，成了一匹英俊的寶馬，脾氣也越發大了，小紅喜歡落在他頭頂上啄它的鬃毛，小藍便在院子裡跑的把人都要撞翻了。葉明煜抱怨了幾次，說是姜梨他們對小藍小紅實在很溺愛，姜梨但笑不語，小藍和小紅到底是姬蘅留下來的，姬蘅不在，他們也再沒有了忌憚，行事放肆的很，只是……姜梨偶爾會想，不知小藍和小紅，有時候會不會想起他們的主人，覺得國公府裡失去了那一抹紅色，便像是沒有了靈魂，再無往日鮮豔璀璨的模樣。
到了晚上，大家要在一起守歲，聞人遙突然沒頭沒腦的說了一句，“上次我們也是和二小姐一起守歲的。”
眾人一愣，葉明煜眯起眼睛，問道：“啥意思？阿梨怎麼可能和你們一起守歲，姜元柏能許嗎？你莫不是在做夢，還是睡糊塗了？可千萬不要到處亂說，壞了我們家阿梨的名聲。”他氣勢洶洶的把腰間的刀一抽，往地上一頓，“哼！”
薛昭和薛懷遠卻意識到了什麼，探究似的看向姜梨。
姜梨忍不住“噗嗤”一聲笑了起來，想到那時候都深更半夜了，趙軻護著她從姜府裡跑出來，巴巴的去給姬老將軍烤鹿肉的場景。可笑著笑著，笑容就淡了，只覺得十分悽楚。
那場粗豪的、歡樂的、直接的盛宴，竟然成了他們第一次也是最後一次一起過年。她還記得每一個清晰的畫面，姬老將軍和姬蘅說的每一句話，但人卻已經不在了。原本以為今後還會有無數個這樣的日子，但沒想到會突然這樣戛然而止。
司徒九月瞪了一眼聞人遙，聞人遙看見姜梨的臉色，像是才明白過來自己說錯了話，當即掩飾的端起面前的酒盅，道：“我看我們還是先敬一杯！新年好啊各位！”
大家紛紛舉杯相慶，無人看見姜梨端起酒杯湊近嘴唇的時候，輕聲又說了一句。
她說：“新年好呀，姬蘅。”
待守歲一過，眾人紛紛覺得疲乏，便回屋睡覺去了。姜梨也覺得累，不過更多的卻是覺得自己心中千頭萬緒，怎麼也睡不著。越是如此，她越是想到姬蘅。總覺得如果姬蘅還活著，回來了，今夜又是如何，至少這個夜晚，不會讓她覺得這樣的冷。
她從貼身的脖頸處，摸出一枚扇墜來。那枚蝴蝶扇墜，讓她精心修補，總算是看上去和從前差不離了。她把扇墜做成項鍊，戴在脖子上，讓它貼著自己的胸口，感受到自己心跳的溫暖，彷彿這樣姬蘅便能隨時陪在她身邊。
紅色的蝴蝶在燈火下，流動出華麗的光彩，姜梨捏著扇墜，看的出了神。
也不知過了多久，外面風雪的聲音像是小了，在寂靜中，似乎傳來了“叩叩”的敲門聲，那敲門聲不緊不慢，像是某人含笑站在門口，冒著滿身的風雪，紅衣華豔，敲響了故人的門。
姜梨猛地一震，緊接著，從心中掠出一陣狂喜來。她甚至都沒有披上外裳，便衝出門去，馬上將門開啟。然而門外什麼都沒有。
她不甘心，又往外走了幾步，國公府這樣大，她順著自己院子，甚至走到了外面去。長廊下，燈籠被風吹得微微晃動，燈火像是要被吹滅了。底下覆蓋了厚厚的雪，天上的雪卻沒再下來。
但什麼都沒有。
彷彿她成了戲文裡遊園驚夢的那個人，一切不過是一場雁過無痕的美夢。那敲門的聲音不過是風與她做的玩笑，她卻在極致的思念之下，當了真。
姜梨忍不住慢慢的蹲下身，捂著臉哭泣起來。
她哭的十分克制，更像是年幼的小獸找不到方向，迷茫的，又怕被旁人瞧見她的脆弱，低低的嗚咽。這些時日來面對眾人她的淡笑如常，看上去什麼都不放在心上，沒有姬蘅也能好好地走下去，卻在今日被這個殘酷的美夢給徹底摧毀了。她偽裝不了，再如何偽裝，也會有疲憊的一日。尤其是住在這裡，處處都是回憶，處處都是他的影子，她如何能裝作若無其事。她又不是神仙，也不是鐵石心腸。
姜梨哭了很久很久，她不愛在人前哭，僅有的幾次哭泣，似乎姬蘅都在，而今，當他哭泣的時候，無論是冷冰冰在一邊作壁上觀的姬蘅，還是溫柔的替她拭去眼淚的姬蘅，都不會再出現。
直到風聲都沉寂下來的時候，姜梨從臂彎抬起臉，她看見在她不遠處，葉世傑站著，面色複雜的看著她。
他不知已經在這裡站了多久，也不知道就這麼聽她哭泣聽了多久，總而言之，葉世傑沒有來打擾她，就這麼靜靜的作為一個旁觀者，就如同他過去所做的一樣。
“葉表哥？”姜梨站起身來，她揉了揉發麻的膝蓋，面上還未收起方才的悲傷，又帶了新的驚愕，“你怎麼在這裡？”
葉世傑道：“我睡不著，出來走走，恰好看見了你。”
“讓表哥笑話了。”姜梨輕聲道。
葉世傑走進了兩步，他盯著姜梨的臉，姜梨的眼睛有些微腫，目光卻一如既往的清澈。這令他想到在燕京城裡剛見到長大後的姜梨的時候，那時候姜梨從街道上突然出現，表面她的身份，她嘴角噙著微笑，淡定又從容，眼中有微微的驕傲和疏離。
現在的姜梨，沒有那些疏離了，她的性子越發的平和，彷彿這才如她的本性一般。她也不為外界的事情所動搖，無論發生什麼事，她都是平靜的模樣。卻原來，她所有的熱烈和情緒，都給了另一個人，不會為外人知曉。
“你為什麼哭？”葉世傑聽到自己的聲音，“是為了姬蘅嗎？”
話一出口，葉世傑自己也愣了一下，他不明白為何自己要問這麼愚蠢的問題，這分明是顯而易見的事情，但他心底的那一絲不甘心，卻令他突然想要這麼問。
“是。”姜梨坦誠的答道，“我之前好像夢見他了。從夢裡醒來，覺得很是不甘心，表哥一定覺得我很幼稚，為了一個夢而哭泣，是小孩子才會做的事情。”
所以呢？葉世傑心中默默地想，這說明姜梨在姬蘅面前，可以毫無顧忌的展露自己所有的喜怒哀樂，她在旁人面前成熟而得體，在姬蘅面前，便是一個任性妄為的小姑娘，這是別人看不到的一面，只有姬蘅能看到。
他的心裡，忽然生出一股妒忌來。這妒忌來的氣勢洶洶，令他自己毫無防備之下，就說道：“表妹，肅國公不會回來了，如果你想要活的輕鬆一點，最好忘了他。”
姜梨聞言，訝然的看向葉世傑，像是詫異葉世傑居然會這麼說。葉世傑被她的目光看著，忽然也覺得臉上火辣辣的。他知道自己說的這話實在是太自私了一點，但他控制不住自己。
殷之黎喜歡姜梨，至少還爭取過。然而他喜歡姜梨，卻連說也沒辦法說出口。葉世傑也有自己的驕傲，他並不覺得自己出身商戶，所以配不上首輔姜家的嫡出小姐。況且現在姜元柏也不是首輔，而他已經步入仕途。葉世傑不能說出口的原因，無非是因為他很清楚地知道，姜梨的眼中只有姬蘅，在姜梨眼中，自己只是表哥，是兄長，唯獨沒有男女之情。
在得知姬蘅不再會回來的時候，葉世傑為姜梨的未來感到擔憂，但同時，他也不禁問自己，這會不會是上天考驗他的機會？也許他一直照顧姜梨，終有一日，他們之間，也能生出別的結果。
但誰也沒想到，不等別人來說，姜梨就決絕的將自己的後路全部堵死了。發誓終身不嫁，於是葉世傑的最後一絲卑微的願望也就破滅了，他知道自己不再有機會，這一生，只能做姜梨的兄長。
可他仍不明白，姜梨何以會這般喜歡姬蘅。是因為姬蘅的美貌？天下美人無數，姜梨也不是那般膚淺之人？是因為姬蘅的地位？殷家當初的地位也不低。至於人品性格，姬蘅更是無比糟糕，葉世傑只能確定，姜梨和姬蘅之間，有一些只屬於他們對方的過往，就是因為那些過往，才讓姜梨的心，無論如何都不會轉移。
他對姜梨說的這句話，固然是真心為了姜梨著想，但也存了自己的私心，只是看到姜梨眼睛的時候，葉世傑覺得，自己的這點心思，可能姜梨早就已經知道了。
“表哥，你也覺得姬蘅不會再回來了嗎？”姜梨輕聲問道。
葉世傑沉默，沉默代表了他的回答。
“可我總覺得，他會回來的。只是路上耽擱了點時間。”姜梨微微一笑，“雖然等待是很漫長，不過在他沒有喊停之前，我都會一直等著他。至於未來的日子輕鬆不輕鬆，我只知道，如果我忘了他，才是真的不會有快活的日子。”
葉世傑心中長長嘆息一聲，姜梨的倔強，他們所有人都是領教過的，他早該知道如此，所有人輪番勸過，姜梨不以為然，換了他難道結果會有什麼不一樣麼？當然不會。
“表哥現在是還沒有遇到那個人。”姜梨笑道：“等表哥遇到了生命中最重要的女子，就會明白，有時候，用一生來等待，其實是一件很美好的事。換做是表哥面對與我同樣的情況，表哥也會做如此的選擇。當然，我希望表哥永遠也不會遇到如此情況，順利就好。”
葉世傑神情複雜的看向姜梨，少女含笑望著他，她的目光裡，又恢復了平日裡慣有的從容和淡定，不再像剛才發現她那般崩潰脆弱了。她如初見時候，從未變過，但他卻從最開始的敵視嘲諷，到慢慢的傾慕。
是什麼時候喜歡上的，也早已不清楚。也許是在她為桐鄉薛懷遠仗義執言的時候，也許是她面對葉明煜笑的開懷的時候，甚至更早，從他在街道上被官司纏身，陌生的少女從人群中走出來，擋在他的面前，不緊不慢，胸有成竹的幫他化解窘境的時候，他就留意到了她。
陰差陽錯，到底輸給了時間。
而姜梨果然蕙心蘭質，她明白自己的一切心思，剛才的那一番話，也是委婉的拒絕，並且希望他去追求自己的幸福。
只是……葉世傑苦澀的想，倘若真的姜梨要等待姬蘅一生，他是否也要這樣無望的等待姜梨一生呢？是真的如姜梨所說，這不過是年少時候的痴戀，等到有一日，他遇到了自己生命裡真心喜愛的女子，這些便成為過往，不值一提。還是隨著時間的流逝，痴戀成為執念，也如姜梨一樣，一生守著一個虛無的永遠不會回頭的影子，誰也看不見。
沒有人能預料得到未來，他和姜梨都不例外。也沒有人能控制得了情感，他也放棄了。
就這樣吧，且走且看，至少他應當覺得滿足，還能有機會在這個夜裡，看到生動鮮活的姜梨，和她在這裡說話。
“表哥還是早些回去休息吧。”姜梨笑道：“已經是新的一年了。”
“是啊，”葉世傑看向遠方，夢囈似的道：“已經是新的一年了。”
一切到底還有新的希望。
……
第二日一早，姜梨起得晚了些。
昨夜裡，因著遇到了葉世傑，又在外面說了會兒話，姜梨睡著的時候，已經很晚了。不過是新年，所以白雪和桐兒也沒有叫醒她，新年嘛，一切都值得寬容。
姜梨隨便吃了點東西，走出屋門外，昨夜後半夜雪又下的很大。清風和明月正在院子裡掃雪，饒是如此，走出院子，一腳踏進去，雪也幾乎可以沒入人的小半截膝蓋。
姜梨聽到花圃那頭傳來聲音，就往那邊走去。剛走近便怔住，只見趙軻和文紀立在那邊，正和司徒九月說著什麼。司徒九月背對著姜梨，趙軻卻是先看到了姜梨的影子，叫了一聲：“二小姐。”
姜梨沒有回答他，目光看向花圃裡，徹徹底底的沉默了下來。
整個花圃裡，大約是經過昨夜的大雪，所有的花幾乎都受不住肆虐，徹底的被摧殘。一些埋在了雪裡，一些露出在外面，卻也是東倒西歪，七零八落的樣子，看著十分悽慘。
國公府裡的花，或者說是珍惜的毒藥草，本就嬌貴，原先被姬蘅千里迢迢的弄到國公府，讓人精心侍弄著。長得花團錦簇，煞是喜人。裡面的花也是一年比一年多，正因為如此，司徒九月才能在花圃裡找到煉毒的原料。
金吾軍班師回朝，姬蘅戰死沙場以後，根據姬蘅之前的叮囑，整個國公府都送給了姜梨，自然也是讓姜梨來打理這片花圃。姜梨並非是花匠，從前侍弄花草，也是在桐鄉侍弄那些平常花草，毒藥草如何呵護，是真的一竅不通。不過好在原先的花匠還在，一直幫著。姜梨也經常去花圃裡幫忙，好像只有這樣，便能沖淡她心中的悵惘，給自己找些事請做。
然而今年燕京城的冬天格外冷，風雪也格外大。昨夜下半夜裡，風雪十分急促，眾人都沒有察覺，這些雪幾乎把整座花圃都埋掉了。司徒九月等人今日一早發現，便立刻讓人趕緊除雪，饒是如此，似乎也迴天乏力，只能眼睜睜的看著這片繁盛荒蕪。
姜梨蹲下身，伸出手去撿起泥土上一朵花，這花瓣上還帶著霜雪，已經被碾壓的不成形狀，依稀可以看得清楚原先漂亮的桃粉色。姜梨捧著那隻花瓣，看向司徒九月：“這些……已經沒救了麼？”
司徒九月搖了搖頭。
“這些藥草本來就不容易找到，生長環境也十分苛刻，燕京城的氣候本就不適合它們在這裡生長，是姬蘅這麼多年一直花重金想辦法創造環境。但是今年實在不行了，燕京城一年比一年冷，這些藥草熬不住的。根都斷掉了。”司徒九月的聲音裡，也很是惋惜。
雖然姬暝寒死後，這片花圃似乎也失去了存在的意義，但是有這座花圃在，司徒九月煉毒也方便了許多。而且從某種方面看來，花圃的確為國公府增色不少，令這座府邸充滿了仙妖之氣，令人嚮往，而如今的一場風雪，就像是昨夜的美夢被驚醒，留下來的只有清醒的真相。
對愛做夢的人來說，總歸十分殘酷。
姜梨不知道說什麼，好像自從姬蘅走後，這裡就一點一點的失去了生氣。即便葉家人和薛懷遠他們住進來，每日吵吵嚷嚷，好像很熱鬧，但總覺得缺少了什麼。彷彿這座府邸也知道自己的主人不會再歸來，就這麼頹敗下去。
她看著慢花圃的悽清，只覺得這是十分不好的預兆，便站起身，道：“既然如此，那就把這片花圃埋了吧。把這些花埋了，等開春了，再種。”
司徒九月驚訝的看著她：“再種？”
“姬蘅只有兩個愛好，”姜梨慢慢的說道，“一是賞花，二是看戲。他把國公府交給了我，倘若我把這裡弄得灰撲撲的，他這樣挑剔的人，見到了定然要不喜。況且有些顏色，增添點熱鬧也好。”
司徒九月就不做聲了，姜梨既然這麼說，她也沒法再說什麼，更何況，如今國公府都是姜梨的，姜梨想怎麼樣做，自然可以怎麼樣做。
“不過，”司徒九月指了指另一邊，“這些花都死掉了，那棵樹還活著。”
姜梨循著她的動作望過去，便見花圃中，還生長著一棵小樹。這是一棵梨樹，是那一日夜晚，她從姜府到了國公府，看見姬蘅在種，便自己上前，和姬蘅一起種下的。
她走到了樹邊，小樹長高了許多，從稚嫩的樹苗，長得挺拔，很有些亭亭玉立的樣子。可能再過不了多久，它就能繼續長高，長大，到了夏日，它的枝葉繁茂，成為一片綠蔭，來年春日，再長出潔白的花朵。它就在國公府裡慢慢長大，從姬蘅活著的時候開始生長，一直到很久很久以後。
姜梨伸手摸向了樹幹，樹枝上也堆滿了積雪，把小樹壓得有些歪倒，姜梨拂去那些積雪，它便像得了輕鬆似的，越發的高了一截。正在這時，姜梨的手下，摸到了一個凹凸不平的東西，她感覺到好像是什麼人刻上去的東西，便凝眸一看，這一看，眼圈頓時紅了，險些要掉下淚來。
那上面的字跡熟悉，正是姬蘅的字跡，大約是用劍尖鑿刻：二十八年春三月，與阿狸手植。
她彷彿能透過這行字跡，看見紅衣的青年半跪在地，拿劍尖一字一句的鑿刻，他神情認真，琥珀色的眸子被月色映的專注，嘴角噙著笑意，美不勝收。
這對當時的姜梨來說，只是一件小事，但卻被他放在心上，還認真紀念，彷彿在他的人生裡，這是一件值得記住的大事。
他……怎麼這樣呢？
姜梨背過身去，眼淚一瞬間掉下來，沒入泥土裡面。小樹在風裡微微顫動，溫柔又不解，她的心裡，酸澀的出奇。
平復了好一會兒，姜梨才轉身走了出去。她想或許這也是姬蘅留給她的東西，這棵他們一起種下的梨樹，將會代替姬蘅，一直陪在她身邊，度過無數個春秋。
姜梨走出來後，見到了院子外面的薛懷遠，薛懷遠打量著她的神色，似乎是有話要說，姜梨怔住，問：“爹，出什麼事了嗎？”
薛懷遠連忙擺手：“沒什麼，只是有件事想和你商量。”
“爹請說。”姜梨道。
薛懷遠拉姜梨在外面的石桌前坐下，才道：“我想著，新年已經過了，既然你日後都要留在燕京城，我們就先回桐鄉一趟。那邊的老宅子都處理了，再和鄉親們打個招呼，算是告別，日後就不回去了。你看……”他探尋的看向姜梨。
姜梨倒是沒有多驚訝，薛懷遠之前就跟她說起過這個打算，姜梨也很贊同。還打算回去桐鄉以後，自己就再去七閩一趟，反正去七閩也要路過桐鄉。當即就道：“好。”
薛懷遠像是鬆了口氣，猶豫了一會兒，才道：“阿狸，爹知道你心裡在想什麼，旁人那些勸你的話，爹也不會說，你心裡有數。不過你在哪兒，爹和阿昭就在哪兒，咱們一家人日後再也不分開了。不管你今後就一直呆在燕京城，還是去別的什麼地方，爹都不會讓人一個人。所以你想去做什麼就去做，別去管別人的眼光和說法，爹和阿昭都會理解你的。”
姜梨笑了，“我知道，爹。”
“那麼，咱們就計劃一下，什麼時候啟程好了。”薛懷遠道：“事不宜遲，咱們走的早，回來的也早。”
“爹，”姜梨打斷了薛懷遠的話，“我也有一件事，想要和爹商量。”
“什麼事？”
“等回了桐鄉之後，我暫且還不想立刻回燕京城，我想去七閩一趟。”
薛懷遠聞言，久久沒有回答。
“爹，我怎麼想，都沒辦法接受，要我就在燕京城一直等待，我不是不能等待，但我總覺得，我還能做些別的事，只有我親自去找了，親自覺得沒有希望了，我才會死心。否則，我這一生，都會帶著這個遺憾生活。做人不應該憑著本心麼？這還是爹當初教我和阿昭的。”
薛懷遠笑著嘆了口氣，搖頭道：“阿昭之前告訴我，你一定會去七閩一次，我原先還不信，現在看來，那個臭小子倒是很瞭解你。阿狸，爹說過了，你要做什麼，爹不攔你，但是爹和阿昭要陪著你一道去。”
“可是你們的身體……”
“我們的身體不好，難道你一個弱女子就好了？就這樣罷，阿狸，姬蘅是你的執念，你也是爹的執念。我已經失去一次你，不想再失去一次。”
姜梨清楚地看到了薛懷遠眼中的痛色，她忽然覺得自己也實在太自私了。自從姬蘅出事，她沉浸在悲傷裡，卻忘記了自己這幅樣子，落在身邊親人眼中該有多著急。薛懷遠上次眼睜睜的看著自己死去，他不能再承受一次這樣的痛苦了。
姜梨點頭道：“好，爹，我們多找幾個護衛，一起去七閩。”
薛懷遠這才滿意，二人又說起何時出發，要帶哪些人去的時候，正巧葉明煜從一邊經過，聞言一愣，道：“你們說啥，什麼出遠門？去哪兒？”
姜梨回頭，葉明煜扛著他的大刀，正從外面回來，姜梨就回答道：“我們打算回桐鄉一趟。”
“回桐鄉？”葉明煜看向薛懷遠，“咋？薛先生這是要回老家去了？”
“不是的。”薛懷遠解釋：“這次回桐鄉，是處理桐鄉那邊的老宅子，再和相親們告別，之後就不再回桐鄉，留在燕京城裡陪著阿狸了。”
“這樣啊。”葉明煜大大咧咧道：“那咱們一道啊，我也要回襄陽一趟。”
這回，輪到姜梨驚訝了，姜梨問：“舅舅要回襄陽？”
“是啊，昨兒個接到大哥的信了，大哥說濤水紋現在在燕京城賣的挺好。現在世傑官兒做的也不錯，娘平時想看看世傑都看不到，總不能一直都這樣分隔兩地，葉家多年前本就在燕京，如今又打算從襄陽殺回燕京了。我這次回去，就是把娘和大哥他們全都接過來。”葉明煜大笑道：“阿狸，等你表姐他們都到了，你在燕京城裡，也就不那麼寂寞了。說不準葉家鋪子裡的事兒，還得你來幫忙哪。”
這倒是出乎姜梨的意料，不過她確實很高興。她的確也很久沒有看到葉老夫人他們了，便道：“這樣再好不過。”
“所以哪，你們打算什麼時候出發，也捎上我。”葉明煜拍拍胸，“有我跟著，攔路山匪都要繞道，一路安全得很，咱們出發順風順水，保管比你想的早到！”
姜梨和薛懷遠對視一眼，姜梨就道：“那麼，就請舅舅與我們一道出發了。”
“好嘞。”葉明煜爽快的回答。
……
從燕京城回桐鄉的這一路，是姜梨重生以來，第二次走了。上一次的時候，她身邊什麼人都沒有，如今薛昭和薛懷遠都在身邊，大約是老天寬容。但老天又不願意賜予人平靜圓滿的一生，便又將她珍貴的東西奪走了。
姜梨是在年後第十天出發的，走的時候，燕京城大約沒有人知道。國公府也留了一些人照看，趙軻和文紀跟著同行。司徒九月也在，說是可以順帶看看路上能不能找到珍惜的毒藥草做原料。一路上，果然如葉明煜之前保證的那般，並未遇著什麼山匪攔路盜寇，但也許是因為他們人馬太多，護送在馬車身邊的侍衛們看上去也不像是吃素的，便真的有歹人，也早早的就退散了。
總歸，到襄陽的路上，一路平安無虞。
眾人先是到了襄陽，見過了葉家人。葉老夫人在襄陽已經聽過姜梨發生的這些事，一直拉著姜梨的手心疼的掉眼淚。覺得姜梨年紀輕輕便日後再也不嫁人，終歸是命苦了些。葉家的其他人也為姜梨感到難過，葉嘉兒更是為姜梨的未來夫君戰死沙場傷心極了。正因如此，葉家人反而更加用心的對待姜梨，希望姜梨在襄陽的這些日子，能夠過得儘量高興一點，暫時忘卻那些悲傷的事。
因為葉老夫人身子不好，葉家得等天氣暖和一點的時候再啟程回京。同時也需要一點時間處理襄陽的店鋪和宅子之類的事，這一次葉家舉家遷到燕京城，便不打算回來了。
姜梨就暫且先住在葉家。等時間再過了十幾日之後，薛懷遠和薛昭要先去桐鄉，姜梨便對葉老夫人道：自己也想去桐鄉看看，畢竟上次在這裡，只顧著對付馮裕堂，卻沒有好好地看桐鄉是什麼樣子。
如今葉老夫人生怕姜梨想不開，只要姜梨高興，做什麼都行。當即就爽快的答應了，只是她怕姜梨一個姑娘跟著去會乏味，便讓葉嘉兒也葉如風也跟著一道去。三個年輕人並薛昭薛懷遠，還有司徒九月，就這麼回到了桐鄉。
桐鄉還是老樣子，馮裕堂倒臺之後，來了個新的縣丞。這位縣丞年紀倒不是很大，還不到而立之年，不過大約正是因為年輕，倒是頗有些才氣。在桐鄉已經辦了好幾件大事了，百姓們對這個縣丞也很滿意。聽聞薛懷遠回來了，桐鄉的百姓全都湧到了薛宅門前，送上雞蛋糧食什麼的。
之前姜梨把薛懷遠從馮裕堂手下救出來的時候，薛懷遠已經瘋了，桐鄉百姓也知道這一點，無不扼腕嘆息，如今薛懷遠好端端的站在面前，口齒清晰，除了看上去比從前稍微蒼老憔悴一點，分明和過去一般無二。百姓們只得感激上天垂簾。張屠夫大笑道：“我就知道薛大人一定會好起來的！這世上，還是好人有好報！”
眾人附和著，那些百姓又看見了姜梨，甚至還要跪下來給姜梨磕頭感謝，當初若不是姜梨將他們帶到燕京城去打石獅鳴冤鼓，處置了馮裕堂，否則馮裕堂在桐鄉一直作威作福，他們也不知還要受多久的苦日子。
姜梨哪裡敢讓他們真的跪下，忙側身避過，將他們扶了起來，只道不礙事。那些人又看見了坐在輪椅上的薛昭，紛紛唏噓。
好容易送走了這些熱情的百姓，將薛宅收拾乾淨，眾人才真正的住了進去。
薛懷遠對葉嘉兒道：“寒舍簡陋，葉姑娘多擔待。”
“不礙事的，薛伯伯。”葉嘉兒笑道：“薛家在桐鄉很受愛戴呢。”
薛懷遠笑而不語。大約是吧，不過這次回來，真是諸多感慨。薛家的祠堂裡，薛夫人的牌位都落了灰，薛懷遠讓姜梨進來，給薛夫人上香，說了些話。
等到了夜裡，姜梨住在自己未出閣之前住的院子裡，睡著自己過去的床。當初馮裕堂把薛宅給封了，但因為薛家本就清貧，家中也無甚值錢財物，於是屋子裡倒是沒有人動過。坐在過去的閨床之上，姜梨久久不能平靜。彷彿這些年來，出嫁，被害，重生，再被賜婚，到現在姬蘅不知所蹤，都只是她做的一場夢，或是在臺下看戲的人不小心入了戲，分不清是局中還是現實。
可到底日子是這樣漸漸過去了。她摸到脖頸處的蝴蝶，溫熱的，晶瑩的，像是流動的血，鮮豔的，奪目的，讓她的記憶無法褪色。
她閉上了眼睛。
這算是……帶著姬蘅回到故鄉了吧。
……
四月初一是春燈節。
桐鄉有一條長河，到了春燈節這一日，許多姑娘夫人會在河堤邊放下親手做好的花燈，花燈裡面裝著蠟燭，遠遠望去，水面之上一片燈火，將水下也照亮，波光粼粼，彷彿龍宮仙境。
晚上的時候，幾個年輕人要出行去感受一下熱鬧的春燈節。薛懷遠腿腳不便，沒有跟著去，只讓護衛們跟著照顧好她們。
除了薛昭和薛懷遠，其餘人都是第一次見到這樣的場景。桐鄉不比燕京城繁華，但民風淳樸，大約是因為春燈節對他們來說也十分重要，於是這一夜，就如燕京城的廟會一般熱鬧。街道上全都是出來看熱鬧的人，有小姐公子，也有平民家的少年少女，亦有玩鬧的孩童。街道上許多人都戴著面具，面具是畫的神像面孔，五顏六色什麼都有，乍一看上去，像是唱大戲的。只因為桐鄉百姓們認為，春燈節神仙會化作凡人下凡遊玩，神仙到了哪個地方，便會保佑哪個地方這一年風調雨順，大獲豐收。於是桐鄉的百姓們都習慣在春燈節帶著神像面具出來遊玩。
司徒九月買了個黑臉神像，葉嘉兒則買了個看上去眼睛笑的眯成了一條縫的慈眉善目的菩薩。而葉如風戴的面具，臉孔像是在吹鬍子瞪眼，十分凶煞。薛昭和姜梨買了一對雙生童子的面具戴著。
到處都是花燈，到處都是熱鬧的人聲，捏泥人的人隨處可見，司徒九月還被人給塞了一個糖葫蘆在手上。玩雜耍的，吹糖人的，桐鄉的熱鬧，和京城截然不同，但有一種世俗之外的繁華，像是書籍中記載的世外桃源，人人怡然自得。
司徒九月是第一次來到桐鄉，神情之間盡是驚奇。薛昭便為她解釋這些東西，不知不覺，他們二人便單單落在了後面。姜梨見狀，也不催促，讓他們二人獨處一段時間也好。司徒九月難得有這般輕鬆的時候，姜梨轉眼看的時候，還能看到司徒九月臉上的笑意。
她是真的很開心。
姜梨也為她開心，葉嘉兒和葉如風這時候正好在一個雜耍人面前停下腳步。那雜耍人手上拿著一疊盤子，頭上還頂著一疊，重疊的老高，怎麼也不掉下來，人群中發出陣陣喝彩的聲音。葉嘉兒二人看的入了迷，姜梨就停在一邊，耐心的等待。
正在這時，姜梨偶然的一回頭，目光突然凝住了。她似乎看到人群中有個熟悉的身影一閃，那抹鮮豔的紅色，令周圍的額繁盛和熱鬧黯然失色。姜梨心中巨震，身體比她的思考還要快，幾乎是不假思索的朝那邊人跑了過去，想要看清楚那人究竟是誰。
身邊全都是人，姜梨撞到了許多人身上，她對人道歉賠罪，然而接著找。怎麼都找不到，那像是她看花了眼，或者是她的幻覺，但卻真實的不可思議。姜梨追上了前面一個戴著面具的紅衣人，有一瞬間，她幾乎以為自己找到了，顫抖著伸手揭下對方的面具，然後她的笑容凝固在臉上，那是一個陌生的中年男人，狐疑的看著她。
姜梨哽咽了一下，才道：“對不起，我認錯人了。”
那男人本想責怪幾句，看見姜梨眼眶紅了，還以為她是害怕，便道：“沒事沒事，認錯人了哭什麼。”尷尬的走了。
姜梨留在原地，來來往往許多人走過，她在人潮擁擠中，試圖發現那個紅色身影。可是燈火憧憧，她什麼都看不到。來來去去的人臉上戴著各式各樣的面具，可沒有一張面具之下的臉，是她想要看到的。
她把姬蘅弄丟了，怎麼也找不到。
桐鄉的兩邊街道上，種滿了桃花樹。今年的春意特別濃，樹上層層疊疊盛開的全是風流。原是人間難得的麗色，也就在這萬人叢中的熱鬧中，令姜梨覺得慘然又悽清。
她找了一遍又一遍，入眼處的好像變成了同一人，終於，她也累了，就此停了下來。
身邊早已不見了葉嘉兒和葉如風的身影，她走得太急，沒有和這姐弟二人打招呼，可兜兜轉轉，什麼也沒留下。
四月的風像是也帶著暖意，拂到人臉上癢酥酥的。姜梨便順著河畔慢慢的走，河畔上有許多姑娘正在放花燈，水面都被點亮了，有情人以漣漪寫相思，歌舞熱鬧，姜梨慢慢的走，彷彿回到許多年前那個春風沉醉的夜，姬蘅也是如此，慢慢的走，熱鬧與他無關，在一片繁華里格格不入，彷彿闖入的陌生人。
一些人會對姜梨投來好奇的目光，就見這秀麗靈澈的少女，臉上一片失魂落魄，不知在想什麼，走的格外緩慢，彷彿人生。
燈火像是永遠也不會熄滅，姜梨走了很久很久，她走到了河堤的盡頭，就在這時，她聽到了葉嘉兒的聲音：“表妹！”
姜梨回過頭，葉嘉兒氣喘吁吁的跑過來，抓住姜梨的手，左看右看，道：“表妹，你去哪裡了？我怎麼也找不到你，還以為你不見了，差點就要去報官。”
“我沒事。”姜梨勉強對她笑了一下，沒見到葉如風的身影，就問：“如風呢？”
聞言，葉嘉兒的臉色越發難看了，姜梨就問：“可是出什麼事了？”
“我和如風最初還不知道你不見了，以為你是去等薛少爺他們。前面不遠處有人在搭臺唱戲，如風沒見過唱的這樣好的戲班子，可是戲臺周圍都有人守著，不知是哪裡來的富家公子，包下了這場戲，只給他一人看。如風年輕氣盛，氣不過，與那人吵了起來。後來薛少爺來了，前去解圍，現在也還沒弄清楚呢。”
姜梨皺眉：“怎麼會這樣？”
“我便是想要勸，也奈何不得。”葉嘉兒滿臉焦灼。
“姐姐別急，我去瞧瞧是怎麼回事，阿昭既然在，想來不會讓如風出事的。”姜梨安慰她道。桐鄉的百姓姜梨都熟識，除非是外地客，否則只要是這裡的人，姜梨都認識。大約是個誤會。
葉嘉兒點頭：“我帶你去。”
二人便匆忙趕往葉嘉兒說的地方，便見桐鄉東街樓下，青蓮坊中，隔得老遠，就聽到婉婉而轉的戲腔，唱的正是《牡丹亭》。
“夢迴鶯轉，亂煞年光遍，人一立小庭深院。注盡沉煙，拋殘繡線，恁今春關情似去年？”
那唱戲的女聲悠遠又慵懶，一剎那，春光頓開，周圍的看戲人並不進坊間，只在外面張望。道路兩旁，盡是桃花旖旎，就如那戲文裡的春色爛漫，遊人不小心走入其中，闖進一樁驚夢。
“你道翠生生出落的裙衫兒茜，豔晶晶花簪八寶填。可知我一生兒愛好是天然？恰三春好處無人見，不提防沉魚落雁鳥驚喧，則怕的羞花閉月花愁顫。”
“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都賦予斷井頹垣，良辰美景奈何天，賞心悅事誰家院。朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒開的這韶光賤。”
饒是姜梨知道自己為何而來，此刻也忍不住為這戲腔而驚豔，腳步也不禁慢了下來。她往前走，青蓮坊門口，果然搭起了巨大的戲臺，臺上的人唱的春情難遣，幽幽怨怨，春光暗流轉。
臺下有一排椅子，卻只有一人坐著，只看得到他的披風，姜梨未曾看到薛昭，也未曾看到葉如風，等回頭去看時，只有人群，連葉嘉兒也看不到了。
她不知道是何緣故，正打算上前，忽然愣住了。
那人背對著她，她看不到對方的模樣，但是，看得到他手中的摺扇。
那把摺扇一點一點的展開，上面的牡丹繡著金線，精緻又華麗，美豔的動人，如同姜梨的記憶一般，永不褪色。她不由得摸向自己的脖頸，那裡，蝴蝶的扇墜像是瞬間有了生命一般，幾乎要展翅欲飛。她的心也高高的飛起，不在人間，腳步踩不到地面，虛虛浮浮。
“則為你如花美眷，似水流年。是答兒閒尋遍，在幽閨自憐。轉過這芍藥欄前，緊靠著湖山石頭邊。”
那戲腔裡竟是纏綿，姜梨目光一動不動的盯著那人的背影，怎麼都動不了了。
那人像是知道了姜梨也在此，輕搖摺扇的動作一停，他修長的手握著扇柄，站起身來，任由咿咿呀呀的戲腔動人，轉過身來。
燈火闌珊，一剎那時光流轉而過，驚豔的人依舊驚豔，站在春色無邊的夜裡。桃花朵朵為他爭相開放，那青年著紅衣，持摺扇，唇紅齒白，美豔逼人。他琥珀色的眼眸倒映出夜裡的星辰和燈火，隔著人群重重，也清楚地映出了她。
姜梨手中一鬆，蝴蝶扇墜猝然落地，砸在地上，發出清脆的響聲，又在熱鬧裡被瞬間淹沒。可她全然不在乎，只是緊緊的盯著紅衣的年輕男人，一步一步，朝自己走來。
天地萬物好像也沒了聲音，彷彿多年前他坐在牆的另一頭，她在牆裡鞦韆上歌唱。又像是當初佛堂屋頂，月色朦朧，她秉燭抬眸，驚撞了人間絕色。
那些酸楚、悲傷、悵然和絕望，都已經遠去。桃花色裡，他不緊不慢的朝他走來，世間人來來往往，亦沒有阻擋他的腳步。鴻雁度青天，紅豆生南國，相思千萬種，情人卻只有一個。就是他，只有他，再不會有別人。
他走到姜梨面前，彎腰撿起她腳邊落下的蝴蝶扇墜，眉宇間一如既往的輕佻又勾魂，笑盈盈的遞還給她，“小姑娘，你好像撿到了我的東西。”
姜梨噗嗤一聲笑了。
她曾以為相遇最美好，原來世間難得是重逢。
“那你打算如何報答我？”她側頭，眼眸裡都是笑意，“以身相許如何？”全文完
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嫡嫁的正文到這裡就結束了，接下來是番外，關於雞哥為啥會失蹤失蹤是幹嘛去了都放在番外寫，副cp番外有阿昭九月一對，姬暝寒和虞紅葉一對。番外更新時間都調整為晚上八點更新，大家不要來早了。還有這篇文裡不開車啦，最近網站嚴開啟車會被直接遮蔽全文下架，溜了溜了。
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