飛船已經在破碎的邊緣。
所有的零件都已經開始報警, 即使按照預期的使用年限這些零件至少可以支撐上百年的時間，但是黑潮的沖刷帶來了嚴重的折舊，接下來的經歷也根本就不是這個小型飛船設計之初可以預料得到的……
蘭諾的主要精力還是在他帶出來的資料和儀器上, 那才是最重要的東西, 至於歸鄉號, 他只能盡力保持著它的完整。
而現在他終於能有一點安心之感了——即使所有的儀器都已經失靈，即使飛船和原地散架只有一步之遙, 在混亂和黑暗之中他們什麼也看不見，但是在他的另一重視野裡面卻能夠感到一個海妖的存在！
不論這件事情有多麼的巧合和離譜，總之他現在能夠確信的是他們已經來到了一個相對安全的地方。
只不過在他確認這個海妖的身份的時候，他覺得這件事情更加離譜了而已。
升空的不是波塞冬號, 而是戈爾迪安情急之下隨便抓到的一艘探測船，但不論是什麼都比歸鄉號要好上許多, 船上原本的工作人員一頭霧水的接應著快要散架的歸鄉號, 實在想不明白這是哪個古典主義探險家駕駛著老古董經歷了深空探索歸來……
但戈爾迪安已經等在那裡, 罕見的焦慮和焦躁的情緒浮現在這個已經很成熟的海妖的身上。
“戈爾？”
“冕下！”
也許久別重逢是應該有一個熱情的擁抱的, 但未免有一點太熱情……而又太長久了。
蘭諾拍了拍戈爾迪安的肩膀, 示意對方把他放開。
“你們怎們會在這裡——不對，這是哪裡？”
戈爾迪安順從地報出來了一個座標，甚至恨不得把自己這幾天的行蹤一五一十地說得明明白白。
這讓此刻還在探測船上的工作人員投過來了莫名其妙的視線。即使他們並不算八卦，但是和戈爾迪安搶船時候的強勢相比, 現在他就像是完完全全被馴服了的野獸一樣，這種對比實在是太鮮明瞭。
而且更讓他們訝異的是，戈爾迪安只是乖乖地被詢問, 甚至一點疑惑都沒有提出來——可他們其實明明白白地知道戈爾迪安也和他們一樣的茫然于歸鄉號的出現。
此外, 還有人偷偷地看向了另外一位乘客。
折月懶懶散散地坐在一邊, 眼中似乎有隱約的不悅, 但他又實在是太美了，即使是探測船上的工作人員也都有一些忍不住在拍攝著那個海妖的側顏。
蘭諾還在聽戈爾迪安說話。
“新能源？”
他有一點驚訝，覺得這當中當然有很多的問題，但當他們準備回到這裡的指揮地點的時候，探測船發出了警報。
“閣下！我們必須離開這裡了！”
船長出現在了他們的面前。
“這是最新的警報——蟲洞在坍縮，原因不明。”
在這種情況下他們的探測已經沒有必要了，這裡會變成星圖上的固定無法探索區域，探測船顯然已經開始返航，他們沒有理由冒著風險在這裡繼續。
“等等……”
蘭諾下意識地說道，然後沉默了一下，“現在的情形我們應該也改變不了什麼了……這之前你們有記錄嗎？”
“有。”戈爾迪安點點頭表示道他們已經探索了一段時間了。
“也許您可以先休息一下。”他柔聲說道，“我還留著您的房間。”
蘭諾答應了下來。
雖然他有很多話想說也有很多了不得的訊息和資料想要分享出來，但是他現在的確也很需要一段時間的休息。
“不過我的確不太會講睡前故事……可惜伊斯塔露不在這裡。”
話是這麼說了，但是從戈爾迪安的表情來看他可是一點也不因為這件事情覺得有任何的可惜之處。
不過藍髮海妖說著說著，忽然感覺到了氛圍不對勁的地方。
戈爾迪安默默地抬起頭。 一雙藍金色的眼睛正盯著他不放，似乎也不是帶著敵意或者殺意，可是這感覺還是很古怪的，而且和他印象裡面的折月給他的感覺也並不一樣。
他和折月的關係雖然說不上很好，但其實還是不錯的，而且他們還有頻繁的網路交流。
……所以折月到底是什麼意思啊？
終於後知後覺意識到自己大概把折月忘了，所以折月可能是因為這件事情在生氣，於是戈爾迪安勉為其難地打了個招呼。
“折月也在啊。”
“……”
折月沒有理會他。
藍髮海妖按了按自己的額角，忍住了和折月大打出手的衝動，同時選擇性忘記了自己也打不過他的這個事實。
蘭諾倒是沒有發現這些眼神之中的交鋒，直到見到章魚大副的時候才回過神來。
“噢——”章魚大副和他握手說道，“您一定經歷了一場偉大的旅行吧！”
章魚大副的電子眼裡面現在閃著光，蘭諾不由笑了一下點點頭。
然後，他一個又一個握完了章魚大副的每一個觸角。
*
得知海妖的冕下出現在這個地方，還留在此地的各國的代表出於禮節都投遞了拜訪的申請。
不過最終他們還是在原本的指揮點相見了。
蘭諾並沒有急著離開，相反對這裡非常的關心。
而他也不曾隱瞞自己的行蹤。
在聽到他敘述的自己是從何處進入那個蟲洞的時候在場的不論任何種族都是滿臉驚訝。
“通向黑潮背後的瘋災之地嗎？……這可真是……”
精靈一邊感嘆著一邊有一點說不出話。
他們當然有很多的懷疑，但在他們面前的是海妖的王，蘭諾不可能騙他們也沒有必要，況且即使想要提出來質疑——
從某個星盜凶神惡煞的表情來看，他們暫時放棄了這個想法。
“這中間一定有什麼聯絡……雖然現在還不能確定，但無盡星空之中本來就沒有那麼多的巧合，甚至還有這個蟲洞的出現……”聯邦少將表示道。
“是的。”
蘭諾補充了一下說道，“這才是另一個更重要的問題……”
他忍不住帶了一點嘆息。
“雖然有關黑潮內部的一些訊息我們暫時還不能公開，這還需要一段時間的解密，但有關這個蟲洞我想有件事情你們也應該瞭解一點。”他敲了敲桌子說道，“這並不是單向的通道。”
他話音剛落，甚至還來不及思索，聯邦的少將的面容就蒼白了一點。
“我們在另一個有發現無人機的訊號所以來到了這一側，但是在這之前這裡不是不存在的——也不是不能聯通的。”
“會有什麼東西從這個地方離開了嗎？”
這個猜想理所當然，也讓所有人都在沉默之中。
“只是猜測而已，因為通道不一定只有這一條，而路徑也未必只在這裡，所以還需要一些資料來作為佐證這裡是否留有一些痕跡，但我並不看好這件事情，因為即使有一些痕跡，過去的時間也太久了。”蘭諾解釋了一下。
“但不論從黑潮背後離開的是什麼東西，什麼人……”精靈猶豫了一下又接著說道，“又或者是什麼存在，都是我們必須在意的。”
“是的。”
蘭諾意識到這個精靈其實很敏感。
當他提到什麼存在的時候，明顯也聯想到了什麼。
“不論是什麼……都不會是一個好訊息吧。”
精靈帶著一點憂愁感嘆了一下，“但是，您辛苦了。”
他誠摯地說道。
“我想這是任何一個智慧生命都會做出來的選擇。”蘭諾只是頷首道。
“我想接下來您還有許多事情要做對嗎？——在這裡我們會繼續監測的，”聯邦少將表示道。
蘭諾點點頭。
“我會回到星際戰場前線，我想也許在瘋災之地的變動會對前線也有許多不可控的影響，這件事情也需要一些資料的比對，還有更多的來自於瘋災之地的資料……”
他並沒有透過星網傳遞出去，這些訊息太重要了，出於一些基本的信任問題，蘭諾最終沒有選擇這麼做，而是召集了線下的會議。
有新的盟約的限制在，在星際戰場相見也許才是最合適的。
“不過，這些天，黑暗教派沒有什麼動靜嗎？”
蘭諾才想起來這個問題。
他忘了問戈爾迪安，而從他歸來之後的見聞來看，無盡星空應該沒有什麼大事才對。
“沒有……那些傢伙最安靜的時候才最令人不安啊。”
而現在又多了新的隱憂。
黑暗教派和來自於瘋災之地的東西，會有什麼關係？
*
不知道是什麼物體破碎的聲音響了起來。
這讓所有聽到這樣的聲音的人心中都咯噔了一下，況且他們現在本來就在氣氛非常凝重的會議過程當中。
但是，即使是這樣的異樣發生了，連疑問的聲音都沒有。
因為異樣來自於最上方，而在這些天的時間裡面，這些黑暗教派的成員不論是新成員還是老成員都對於黑暗教派的領頭人產生了發自肺腑的畏懼之感。
他們本來就是因為利益聚集在這裡，這樣的畏懼感是能夠提高黑暗教派的凝聚力的，但問題是當這樣的驚懼越來越深切，隨之而來的如果不是徹徹底底的臣服，那麼就是無法壓抑的疑惑——
那究竟是什麼樣的存在啊？
陰鬱的氣息盤旋不散，如果在場有頂尖的幻想種族的話其實他們是可以察覺到的，即使並非同族，那也是足以讓他們震驚的高位的神秘的氣息。
可是在這裡的黑暗教派成員裡面卻不可能有這樣的幻想種，於是在他們驚悸的沉默裡面，聽見了來自於上方的咬牙切齒的聲音。
“該死的……海妖之王！”
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