卻說那推人入水的紅衣女子剛一走遠, 心中就生了悔意。
她有什麼好避開的，苦主不認，哪怕那水榭中的人看了個分明又有何用處呢？至於對方反水——
林瑤敢說, 借她那庶姐八百個膽也是不敢的，她只恨母親不在, 連自己拾掇起人來都束手束腳。
林苓和她那個做小妾的娘一樣低賤, 生來就是該伺候人的, 奴婢還敢攀咬主子了？
女子越想, 胸腔裡本好不容易平息的怒火就又燃了起來，領著丫鬟就想往回走。
但不知怎的，林瑤一想起水榭中那張美到讓人生厭的臉，便下意識想要避開。
思忱再三後，林瑤叫挽香先折回荷花池守著, 等林苓自個兒從水裡爬出來回了那破舊不堪的地方, 她再教訓起來就沒什麼顧忌了。
可沒成想林瑤等啊等，卻沒等到對方回長安宮。
她跟著丫鬟的步子, 到了皇宮一處陌生之地。林瑤還未來得及仔細打量四周，殿外匾額上的題字也尚且未曾辨明, 卻先見了身與她同色的衣裙。
那裙上繡著大片牡丹，拖曳的裙邊用金銀兩色的絲線墜著七寶翡翠細珠, 牡丹的花心是用暗紋層層疊上去的，走線繁複精巧, 在日光下折出了些許金影, 與上頭嵌著的珠寶襯著, 哪是華麗二字能堪堪道盡的。
能配上這衣裳的, 當得是何其尊貴的人物才是。
豔羨這兩字沒入林瑤眼底, 可在她不由順著那襦裙往上瞧時, 她怔住了。
下一瞬，林瑤快步衝到那衣裳的主人前，一巴掌甩了過去。
怎麼可能是林苓呢？怎麼能是林苓呢？一個小妾的女兒她也配？
不知是出於驚訝還是突然發現被比下去了的憤怒與惱恨，林瑤顧不得什麼理智不理智，伸手就想要扒下對方身上那身礙眼的宮裝。
此時林瑤心裡唯有一個念頭——她都沒有的東西，林苓更不能有。
可她的手還只剛一碰上襦裙的對襟，手背便是一疼，緊接著居然讓不知從哪鑽出的小太監給摁住了手臂。林瑤懵了半瞬，正要掙開，卻陡然聽了一道稍顯尖細的聲音。
“不知是何緣故，竟值得姑娘在此如此大動干戈，咱家倒有些好奇了。”
曹陌緩緩將拂塵回抱於身前，面上笑著，那笑意卻不達眼底。
宰相門前七品官，更何況是君王內侍。這宮裡頭的人哪裡能有不認得他這張臉的？
可偏偏眼下在曹公公跟前的，是不久前剛被從洛陽接來的林瑤。
不過好在她還算不得太蠢。
看著曹陌那身明顯區別於其他太監的衣衫，林瑤不自覺扯了下嘴角，露出個笑。
“公公...我不過是與她在玩笑罷了。”
說著，她將視線重新瞥向了站在一旁的林苓，“姐姐你說是不是？”
她言語慌忙，卻無多少害怕之意，似乎對林苓的答案早已篤定。
反正也不是第一次如此了。
而不出林瑤所料，對方果真點了點頭，應下了這個說法。
曹陌的目光從二人身上掃過，“姐姐？”
林瑤見他開口，緊忙應下，自報家門道：“正是正是，公公有所不知，小女林瑤，乃林家嫡女。”
話罷，她又指了指林苓，“這是我父親小妾的女兒，是小女庶出的長姐。”
林瑤話中的庶出二字刻意加重了些，又單單提及了林家兩字，而下意識掩去了自己旁支的身份，卻沒察覺在她說出口那剎，曹陌那一瞬間閃爍的眼神。
“原是姊妹玩笑，難怪兩位姑娘衣裳形色均是相近，”曹陌微一頷首，笑道：“倒是咱家眼拙了。”
按住林瑤的小太監往後一退，鬆開了手。林瑤臉上卻沒多少笑意。
衣裳相近...
林苓身上的襦裙走線紋樣貴重不知凡幾，而她自己這身...
像古玩攤上，那些個低劣玩意。
林瑤胸口一悶，可又顧忌在人前，只能暗自生著悶氣。
母親可是囑咐過，唯有端莊溫順她才能順利當上皇子妃。
若非如此，她當初也不會特意尋了個僻靜處才找林苓的麻煩，可萬萬沒想到會被旁人給瞧見。
待這位公公走了，她...
她正想著，一直默不作聲的林苓卻倏地開了口：“我身上衣裙原本並非這件。”
林苓低著眉，垂在身側的手緊緊攥著。
她看慣了他人眼色，這位公公明面上雖問的林瑤，可那神色目光卻一直在她身上。
周遭小太監動作間隱有恭敬，林苓知道，這樣的人光憑自己怕是引不來對方半分注意，更別說值得他出手護下了。
她身上唯一的例外，就只有...
林苓垂著頭，看著全然換過的鞋襪，赤金鞋面上寶珠被雕成錦鯉模樣，是她從未見過的生動靈巧。
“先前我不慎落水，幸得別家姑娘在亭中垂釣，伸手將我救起。後來見我衣裳遭水打溼，也是那位姑娘吩咐身邊的丫鬟，替我尋了身新的。”
聽林苓提到落水一事，林瑤心中咯噔了下，但緊接著便是濃濃的妒忌。
只不過是落了次水，竟讓林苓穿上了這般好的衣裳。
林瑤盯著對方裙上紅蠶絲繡成的牡丹，狠狠咬著唇。
曹陌眸色一深，臉上的笑意有了幾分真切：“竟是這樣。”
“那林姑娘手裡的荷花，也是叫人送的麼？”
林苓半掩在身後的手一頓，“嗯”了一聲，將花遞了出去。
她頓了頓，不知怎的又加了句：“這時姑娘許是還在荷花池裡摘蓮蓬。”
又或許仍在釣著什麼。
這花不是什麼稀罕物件，林瑤都未曾瞧過一眼。
曹陌卻是點了點頭，好生接了過來。
眼下想知道的都弄清楚了，他也沒了再留的必要。但臨走時，曹公公側身，指了個小太監過來，意有所指地道：
“荷花池水深的很，叫小東子送送兩位姑娘，免得不小心再落了水，卻是不妙了。”
聞言，林瑤心裡驀地湧現出一絲不安，但很快就被她自己給壓了下去。
對方是不可能知曉荷花池之事的，不過是看重她們，順勢一提罷了。
可惜有個小太監在，她之後就不好動手了。
林瑤掩藏心思的手段太差，曹陌一眼便看了個分明。他視線微微偏了偏，落在旁邊低垂著眉眼的林苓身上。
林家這位庶女，處境怕是有些艱難。
卻是個聰明人。
他收回目光，輕笑道：“這紅色與林姑娘倒也相襯。”
這話聽起來是句誇讚之語，但單一個林字，倒分不開這位大太監想誇的究竟是誰了。林瑤一抬眸，見對方的視線落在自己身上，心頭便是一喜，也顧不得妒忌林苓了。
得了身衣裳又如何，不過是借來的，穿不得多久，而她卻得了貴人的賞識。
她才該是那個萬眾矚目的。
小太監領著人走了，曹陌搖搖頭，捧著手裡的荷花/徑直回了養心殿。
宮人正在磨墨。
雍淵帝卻並未在處理政務，指尖夾著張什麼，四四方方的，神色幽深。
他隨意移開手，旁邊香爐燃起火舌，灰燼散去，最終只餘下小小一角。
曹陌頓了頓，方才敢走上前，將探聽來的事一一在雍淵帝耳邊說了。帝王瞧了那依然盛著的荷花一眼：“摘蓮蓬？
曹公公應了聲是。
雍淵帝不知想起什麼，眉間皺意略微消散了些，起身往外頭走。
“走罷，去看一眼她摘的蓮子。”
曹陌心思一凜，趕忙揮了揮手裡的拂塵，安排好雙層垂帛黃羅傘便跟了上去。
就是不知姑娘她摘到多少蓮子沒有。
實則小姑娘不僅摘到了，甚至還擁有了滿滿一籮筐的蓮蓬。只不過這蓮蓬嘛...
四角水榭中，姜歲綿倚在美人靠上，手中團扇一晃一晃的，懶洋洋地曬著偶爾灑落亭中的日光，而不遠處的荷花池中，蕭祿正挽著袖子，左手一個蓮蓬，右手的劍上懟著只胖蝦。
曹陌他們來時，正巧碰上小姑娘單手支腮，語調慵懶：
“蓮蓬太多了，殿下多捕幾隻蝦罷，要大個的，太小的不好吃。”
曹公公：“？？？”
不是說姑娘在摘蓮蓬嗎？
二皇子又是怎麼一回事？
作者有話說：
端莊溫順——宮裡動手
只能說溫順有，但不多
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