施晚意推開姜嶼的手, 從他身上半點兒不拖泥帶水地起來。
“我讓人替姜大人取來……”
姜嶼捏住她的三根指尖，“晚意，你親自帶我去。”
“你不相信我？”施晚意橫眉, 他要是給出“不相信”的答覆，她立即就能胡攪蠻纏一番。
然姜嶼捏了捏她的指尖, 反問：“晚意，難道你知道我要什麼？”
施晚意心下一滯, 表面上理直氣壯地甩開他的手，“不是要那個木匣嗎？白日裡何必送還給我？”
姜嶼瞧她如此，不氣不惱, 悠然道：“芙蓉園時, 我不是與二孃說過，我會來見你，總不好貿貿然登堂入室，自然要先告知主人。”
所以他說“再會”……
施晚意額角的神經跳動, 皮笑肉不笑地刺他一句：“姜大人真是……禮數周到。”
姜嶼：“謬讚。”
施晚意輕哼一聲，垂眸氣呼呼地給自己倒水，然後端起杯子咕嘟咕嘟地喝。
藉著這個間隙，她心中思量。
姜嶼應是已經查到什麼, 否則不能直接找上她。
而他是金吾衛將軍, 大可強制搜查, 單獨與她開口，未嘗不是因為情分。
若不會對她不利，沒必要藏……
施晚意“咚”地放下杯子, 踏出步子, “跟我走便是。”
姜嶼施施然起身, 隨在她身後, 出門。
院中，宋婆子和婢女站在一起，聽到聲音，一併抬頭。
除了她們二人，整個院子沒有一點動靜。
“娘子。”宋婆子和婢女走過來。
施晚意低聲道：“嬤嬤，我帶他去前面小佛堂。”
宋婆子眼神微動，隨即道：“老奴為您和姜大人掌燈。”
她吩咐婢女留下，便拿了一盞燈籠，走在前頭，其後是施晚意和姜嶼。
施晚意散漫地走路。
兩隻手交疊在身後，兩根中指勾在一起，寬袖自然的垂下，隨著她的走動輕輕擺動。
姜嶼落在她身後，藉著微弱地燈光，看著她的寬袖，頗有韻律地一動一動，手指動了動，也背過右手，擱在腰後。
三人很快便到了外院的正屋前。
宋婆子推開門，便站到一側，待到兩人進去，她便替兩人合上門，坐在廊下守著。
只一眼，姜嶼的視線便再離不開那幅畫像，大步跨至畫像前，怔然地注視著畫像，低語：“阿兄……”
施晚意又成了站在身後的人。
激動也是這樣平靜而剋制的激動，可見方才在她屋裡那一處，有多不符合他的作風。
施晚意看著姜嶼的背影，默默坐到椅子上，安靜地待著。
太安靜了，她忍不住打了個哈欠。
哈欠打到一半，姜嶼忽然回頭。
施晚意嘴還半張著，立時閉緊嘴，文靜一笑。
姜嶼有幾分低落的情緒，霎時便散了些許。
“咳。”施晚意抬手指指那畫，“就挺巧哈~”
“你知道是我阿兄的畫像？”
施晚意不想提及自己的蠢事，但怕他胡亂懷疑，還是自曝道：“我是聽說這是姜玉郎的畫像，但無從分辨真假，直到……”
她瞥一眼畫像上那八個龍飛鳳舞的字，鬱郁地說：“我發現你的身份，想起你說你已故的親人希望你‘朝時日暮，往來無憂’……”
姜嶼順著她的目光看向畫上那幾個字，懷念之餘，失笑不已。
施晚意向後坐，環胸靠在椅背上，冷著臉道：“我但凡勤快些，摸清楚這幾個字的意思，上元燈會知道了你的字，都沒有後頭那些事兒。”
現下想想，大公主那兒見到的那位朝氣蓬勃的小郎君多好，斷沒有姜嶼麻煩，還開朗陽光……
“呵~”姜嶼輕笑，篤定道，“我既然與你相會，自然不會放手，便是沒住進你的宅子，我們也定然有後續。”
施晚意如今見識到姜嶼的性格，無法反駁。
姜嶼復又回身，一抬手便取下畫像，然後平鋪在桌上。
似是隨口一問：“你為何掛我兄長的畫像？”
施晚意心虛地覷一眼姜嶼，尷尬地咳。
姜嶼瞥她，走過她身邊時，輕輕推了一下她的腦袋，“膚淺。”
施晚意不服氣了，“你怎能這麼說姜玉郎？他豈是空有皮囊之人。”
姜嶼端了一杯水回來，道：“你是想說，你也不是空有皮囊之人？”
“你說我空有皮囊……”施晚意嘴角抿不住上揚，“我也不是不能坦率地承認。”
姜嶼心頭最後那絲沉悶也煙消雲散，走到畫前，沒有一絲猶豫，翻轉杯子。
一杯水盡數傾倒在畫像上。
施晚意驚地起身，“好好的畫，澆水乾什麼！”
她快步走過去，也不敢碰畫，手摳著桌子，臉上表露出心疼之色，“就算這是你兄長的畫像，它現在在我手裡，也是我的。”
“是你的。”姜嶼目光平靜地看著畫像。
畫像上，溼了的地方，原本的顏色褪去，沒有花掉，反而漸漸顯露出另外的圖案。
“這是……”
施晚意始終沒抬頭與姜嶼對視，驚訝地出聲：“這畫像有玄機？”
姜嶼輕輕地“嗯”一聲，直接將一盆水端過來。
而施晚意盯著畫像，腦海裡閃過幀幀畫面——
原身終於無法再欺騙自己，徹底認清了陸仁的敷衍和虛偽。
陸仁根本就不愛她。
本就不堅強的女人心房崩塌，悔恨難消，甚至有幾分魔怔，傷害自己，也對陸仁冷言冷語。
陸仁肖母更肖父，裝得一副無奈包容的模樣，實際根本對原身沒有一絲憐惜。
有一日他沒忍住，推了原身一把。
原身撞在書案上，不小心碰灑了要洗筆的水，浸溼了一幅畫。
然後暈了過去……
“二孃？”
施晚意回神，“啊？”
“在想什麼？”姜嶼單手端著水盆，將她拉遠一些，方才潑水。
施晚意沒回答，反而問：“會不會損壞畫？”
“一次兩次不會的。”
一次兩次……哪說得準。
姜嶼一直握著她的手，施晚意也沒注意到，只專注地看著畫。
“露出來了。”
施晚意拿近燭火，仔細打量畫，很明顯是一幅地圖。
施晚意語氣有些遲疑“這是……”
軍餉的地圖。
姜嶼則是看著地圖下方的一串數字，輕聲道：“我阿兄喜好鑽研五行、醫典，這是頁數，專為提醒我。”
“萬一記不住……”
施晚意話說到一半，想起這位和那位姜玉郎都是聰明絕頂、過目不忘之人，便又閉上了嘴。
及時止住，她就沒那麼笨。
姜嶼沒再看畫，轉頭面向施晚意，“帶我去看陸仁的遺物吧。”
施晚意乖乖領著他去，乖乖找出鑰匙，遞給他。
姜嶼取出那隻熟悉的匣子。
施晚意背手在身後，手指摩挲手腕，不由自主地緊張。
“咔噠。”
匣子開啟。
只有一本冊子。
姜嶼取出來，翻開第一頁，隨即越翻越快，眼裡難得露出濃重的驚訝來。
施晚意屏住呼吸，埋下頭。
姜嶼合上冊子，目光如炬，“你早就知道？”
施晚意慢吞吞地回：“知道哪一個？”
果然知道。
姜嶼握緊那書冊，“你知道軍餉在哪兒，也知道陸仁用軍餉賑災了？”
天啟七年，北境諸州大旱，瀛洲也在其中，只是相比於其他損失慘重的州，並不顯眼。
如今看來……
竟是因為這筆軍餉嗎？
陸仁一貫的風評，姜嶼很難不持懷疑態度：“二孃，這是真的？”
施晚意莫名覺得她現在像是被提問的學生，但此情此景，她有眼力見兒，便乖順地回答：“陸仁官聲一直不錯，他那個人……”
陸仁是個什麼樣的人呢？
他聰明，攬些小財沒有留下一點罪證。
他有野心，追求權力，確實在瀛洲做了些政績。
他也放得下身段偽裝自己，虛情假意地哄騙原身，甚至別的人。
為什麼最後會淪落到病床上面目全非、不甘地死去？
施晚意想，歸根結底，是因為他身上始終有一種男人的傲慢。
“他為人算不得好，行事總有目的，臨終前留遺言，遺物交給府裡，但是我……”施晚意當著姜嶼的面，說她那些心思，說得順當，“我不想讓他用這種好名聲給陸家抬轎子，讓陸家更上一層樓。”
這是她真實的想法。
“所以，你留下了陸仁的遺物？”
施晚意攥著手腕，緩緩點頭，“我孃家侄子去瀛洲去得快，宋婆子和他一起擋回了陸家人，沒讓他們取走陸仁的遺物。我在瀛洲留了些幾月，養好身體方才回京。”
姜嶼打量著她較初見圓潤不少的下巴，看似平靜地問：“你是因他而病？”
施晚意眼中閃爍幾下，緩緩伸出左手，擼開寬大的袖子。
姜嶼看到她手腕的瞬間，寒意溢位，“施晚意！”
施晚意縮縮脖子，“一時糊塗，真的，我很快就後悔了，我當時喊人救命的樣子極狼狽，再醒過來，什麼陸仁，哪有我命重要。”
她當時叫“救命”的樣子確實很狼狽。
虛弱無力，渾身發冷，眼前什麼也看不見……
最重要的是疼。
施晚意想想都後怕，身上寒毛豎起來。
這屋裡陽氣最重的，就是面前這冷麵寒霜的俊俏男人了。
施晚意直接擁上去，摟著他的腰，輕輕地呢喃：“朝時，我冷，你抱抱我。”
姜嶼未動。
施晚意便自力更生，拉他的手臂環住她。
姜嶼任由她動作，卻不摟她，看向堂中的無字牌位，聲音極冷，“這牌位……不是在祭奠陸仁吧？”
施晚意堅決搖頭，“不是，我是為了祭奠我餵了狗的幾年。”
姜嶼眼中緩和許多，左手輕撫她的頭，右手握住她的手腕。
暖意一下子從手腕滲透，漸漸蔓延到全身。
施晚意享受著這一刻的寧靜，又親自打破了這寧靜，“你什麼時候回去？”
姜嶼：“……”
果然不能對沒良心的女人太過期待。
下一刻，施晚意又帶著一點壓抑地興奮道：“這屋子以前是陸仁的，我們兩個在這兒摟摟抱抱！”
姜嶼對施晚意，一直是既放肆又剋制。
他親吻她，卻從來不像她一樣亂摸。
他登堂入室，卻一眼不多打量施晚意的屋子。
可姜嶼到底是姜家子，實在沒有這樣的癖好，忍無可忍，骨節分明的大手“啪”地拍在施晚意臀上，輕斥：“收斂些。”
施晚意被他打過的地方繃緊，手揪著他腰間的布料，磕磕巴巴地控訴：“你簡直無禮。”
姜嶼正人君子似的，摸了摸她的手腕，一片平滑，沒有雞皮疙瘩，便鬆開她，正色，“站好，還有事情沒說清楚。”
更像學生了……
她還罰站。
施晚意抽抽嘴角。
“你既然不想讓陸侍郎踩著這名聲向上爬，為何又要將這賬本送出去？”
到底沒混過去，施晚意不想回答。
姜嶼拿起賬本，“總不會是時日久了，你又良心過不去了……”
他越說越氣越涼，威脅之意盡顯。
“那就坦率些。”
施晚意忽地抬起頭，再不繞彎子，“我根本不想歸宗，我要分家，我要獨立門戶。”
姜嶼微怔，轉瞬便清晰地提出疑問：“除非你手裡有更大的把柄，否則流出訊息，如何收尾？”
就他腦子好。
施晚意恨恨地瞪他一眼。
姜嶼從她神色，看出一二，肯定道：“你知道陸仁跟亂黨有牽扯。”
施晚意訝然，連忙語氣一變，追問：“朝時，你有證據？”
姜嶼看著她晶亮的雙眸，無言。
有事便軟聲喊“朝時”，無事便直呼姓名。
見風使舵的一套，施晚意真是熟門熟路。
不過姜嶼也聽出來了，她沒有證據。
“你打算假造？”
施晚意期待地問：“朝時若願意幫我，我便不用費心費力了。”
姜嶼手指挑著她頰側的長髮，挽到耳後，直截了當地拒絕：“此乃證物，不可予你。”
施晚意一聽，側頭遠離他的手，隨意地一攏長髮，繫了個扣，鬆鬆垮垮地垂著。
確實看風使舵的一把好手。
姜嶼深知她本性，不以為意，甚至因為知道她有計劃離開陸家，心情不錯，“此事必定有昭示之日，你需得儘快打算。”
“你不反對我散出訊息？”
姜嶼頷首。
施晚意探究地打量他，坦率地說：“姜大人或許誤解了我的意思，我想獨立門戶。”
姜嶼笑容不變，“我聽到了。”
聽到了還是這樣的態度？施晚意試探地問：“難道姜大人願意與我再續舊緣？”
姜嶼否認，“必須有婚書，此意不可更改。”
這態度，施晚意熟悉多了，繼續說下去：“訊息散開來，無論陸仁風評如何，你與我牽扯，名聲絕對不會好，屆時牽連姜家，你要姜太傅因你晚節不保嗎？”
施晚意微頓了頓，實事求是道：“就算沒有這一遭事，我是個寡婦，便與你姜二郎不合適。”
她不會妄自菲薄，可這是現實，不能理想化地敷衍過去。
而施晚意話都說到這個地步，姜嶼仍舊一派安然。
他實在太過奇怪，施晚意不禁皺眉。
姜嶼神氣清朗，問道：“二孃說完了？”
施晚意不回答，他便兀自說道：“那便聽我說。”
“我自見你，便知你表面之下，有一腔熱血。”
“為人仗義執言，有分家之勇之謀，有庇護女子的仁義……”
當面被誇，還是這樣的話，厚臉皮如施晚意也有幾分不自在。
“二孃可知，嫁我之後，會如何？”
施晚意未言語，眼神透出明明白白的“麻煩”二字。
姜嶼應對自如，言之由心，“如你所說，你我並不般配，屆時必定滿城風雨，諸多指責，朝中興許還會有人彈劾兩家。”
“日後你進出，恐怕皆在人眼下，若是心性差些，許是要躲著不出。”
施晚意道：“如此多的麻煩，已可預見，我不願與朝時你談及婚事，也是人之常情。”
然姜嶼話風一轉，笑道：“滿城風雨，便意味著足夠張揚，二孃可知，將來會有多少女子，因你而多跨出一步？”
施晚意怔住。
“二孃，只是分家，立女戶，不夠張揚。可你若是與我成婚，莫說京城，滿大鄴都會看我們。”
“見微知著，世家宗族積蓄勢力，婚嫁乃是重中之重。王朝初建，人才稀缺，可皇室必定不樂見世家勢大。”
“陛下定會支援你。”
姜嶼牽起她的手，在她指尖落下一個輕吻，笑得從容不迫，“大鄴律法未成型，你難道不想借此立明法，後世可鑑：嫁妝歸屬女子，不可動搖；喪偶可分得丈夫的遺產；女子可參與分家；明確立女戶細目……”
施晚意呼吸不暢，才反應過來她方才太過集中精神聽他說話，忘了喘氣。
姜嶼所言……確實教人動搖。
可施晚意總覺著，他在挖好大一個坑。
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