暗影之下
“小姐，我們朝哪邊走啊？剛才都到那個鏡湖逛過來嘛，不就是在那兒呆了一天嘛，用得著那麼惦記麼。”巧兒好像故意為難清瀾。那鏡湖是清瀾和周邦儒一起遊玩的地方，每每提到與周邦儒有關的事情，清瀾情緒總是有些不穩定。巧兒就愛看清瀾有些惱怒的樣子，莫名有種勝利感。
清瀾看了一眼巧兒，沒有惱怒，那意思是難道我看不出你的心思，隨即道：“我們朝西走。”
清瀾與巧兒旋即轉身而去，巧兒要求快一點。但是清瀾總是慢慢地走著，看著鏡湖，眼神中有些不捨，有些期盼。走過鏡湖，直接向西，便可以出城，城外是一大片的樹林。
對於這片樹林人們又好多種說法，但是基本的說法是：“晚上不要去！”至於原因，卻不得而知。
清瀾走過鏡湖，回頭一看，微微一嘆。“不知何時再見。”
清瀾心中不免有些惆悵，這種惆悵清瀾也不得而知。清瀾深吸一口氣，便與巧兒加快了速度。“也該是回叔叔身邊了，雖然僅僅出來兩天，但是我心中也有了該有的結果了。”
與此同時，城外，一臺轎子已經到了城下，停了一會兒瞬間便入城了。
巧兒和清瀾悠閒地走著，但是速度快了十倍不止。那身影一步便出現在十丈開外。
忽然，清瀾聽到了有些呼呼的聲音。這些聲音感覺很怪。清瀾停下，巧兒驚異地看著她，“小姐？”
清瀾伸出手指噓了一下。
“報老爺，現在已經到了鏡湖附近，離家還有裡許。”轎子瞬即又被黑煙籠罩，轎子裡傳出懶洋洋的聲音：“凡是看到街上的人，都給清理嘍。”
清瀾忽然看向西方。巧兒輕聲說：“怎麼了，難道有什麼跟蹤的人？”
清瀾道：“剛才感覺有什麼人說話，還有一股很強的風聲。不過，現在感覺不到了。”
巧兒拍拍胸脯：“還好，我以為有什麼意外呢。”
清瀾眉頭皺著，細想了會兒：“也許是多疑了吧。”
清瀾和巧兒道：“我們走慢一會兒吧。”
巧兒出奇地沒有說話，就跟在後面。剛剛邁了幾步，巧兒停下了。
“我感覺有些聲音。”
清瀾看向巧兒：“仔細感知一下。”
巧兒施展了一個手法，點點青光融入太陽穴中。“在西邊。”
與此同時，那轎子突然在一座屋頂停下了，轎子裡傳來聲音。
“呂大人，有什麼事麼？”這聲音懶洋洋的。
這位呂大人聲音有些沙啞，但是極其厚重，充滿威嚴：“不敢，呵呵，只是郭公公，這把街上的人都殺了不太好吧。這畢竟是我呂府之地，這些街上之人是我治地之民。你已經殺了30個了。這些人都是進入花柳之地的紈絝子弟，身份不同一般啊。”
“哦？”這個郭公公聲音一轉極其尖細，“這麼說可就不對了，這反倒成了我的錯了？這也是為了大人和我好，如今大人地方官員歸你麻煩，朝廷內部歸我統管。如今合作之事，可不能讓一般人知道。為了以防萬一，這寧可錯殺，也不能放過。”
“郭公公，這合作之事當然重大。可如今我們施展秘術，凡人哪能看到呢？不如就僅僅把朝天看的人殺掉吧。”
“嗯，呂大人還算大度。倒是我有些唐突了，便按照呂大人所言便是。”
另一邊。
“巧兒，可探查到什麼詭異？你的地感之術要比我強的多。”清瀾如此言語，是懷疑有什麼高手佈置在周圍，畢竟即便是高手也要下地。
“有一些線索，不過馬上就斷了。”巧兒停止施術，還想說話又停住了，走向右邊的一個衚衕。
清瀾也不多言，便跟著進去了。
衚衕很是昏暗，轉進去後，一道黑煙震顫了一下，繼續前去了。黑煙中隱隱約約，那沙啞威嚴的聲音道：“郭公公，何事皺眉？”
尖細的聲音不再懶洋洋，“感覺遇到了一些奇異之事，不過無妨。”
衚衕之中，巧兒和清瀾走了進去，這裡黑暗潮溼有股發黴的味道，清瀾和巧兒走路無聲，看到了讓他們很是驚訝的場面。
——原來是一群小乞丐，有人發現了來人，小乞丐們一擁而上，懇請給吃的，給銅錢。
清瀾樂意得很，看著一個個的小乞丐，很是憐憫。清瀾於是便調遣巧兒去到別人家取點吃的來，巧兒無奈挑了幾個大戶人家，把幾位姨奶奶的糕點給端來了，又進了幾位官吏之家，把幾位夫人的頭飾給拿來了。
最後，清瀾把這些交給了這十幾個小乞丐，小乞丐極為高興，爭搶著要報恩。
巧兒便打趣道：“你們打算怎樣報恩啊？”
小乞丐的首領道：“我們沒有姐姐們有錢，但是我們有力氣啊！我們可以跟著姐姐，替姐姐們幹活。”
清瀾看摸摸小首領的腦袋說：“姐姐不用你們報恩，只要你們好好照顧自己就行了。這些財物，你們自己拿好，夠你們養活自己了。
既然有力氣，就要懂得自食其力，知道麼？”
小首領乖乖地嗯了一聲，接著便跪下了：“兩位姐姐的大恩大德，我們是不會忘記的。以後我們一定會出人頭地報答姐姐。”後面的小乞丐們都跪下了，然後磕了兩個頭，立馬站起目送清瀾和巧兒。
清瀾稍一驚訝，不過便欣然笑了。輕輕招手作別。
“今日，怪事雖多，但是也有好事降臨啊。”
巧兒挽著清瀾的胳膊，臨走回頭吐了吐舌頭，那個小首領直接呆了。嬌笑聲起，嬌笑聲消。人已遠。
與此同時，呂府。
正堂中，上座有兩個人，左邊，一個長髮披肩像個武士，眉目冷峻，臉廓分明，頭髮中有些白髮，渾身有一種霸氣。右邊，坐著一個瘦瘦的人，頭戴高帽，眉發全白，臉色也是出奇的白，不過嘴唇卻是血紅的，似是喝了血一般。
左邊的是呂府的主人，呂原；右邊是宮內紅人，皇宮實際掌權人，郭公公。
郭公公尖尖的聲音：“呂大人，怎麼沒見令郎啊？”
呂原哈哈一笑道：“我這就派人去叫來。”一個下人直接從旁邊出來，呂原在耳邊說了幾句，那人便走了。
郭公公笑道：“我聽說令郎守義，文采非凡，惹得好多閨秀趨之若鶩呢！”呂原臉色稍變，知道這是在說兒子風流成性，變相的說好聽了點。
“哈哈，我兒確實有些能耐，相貌不差，文采不差，有閨秀喜愛，當是自然。”
郭公公呵呵一笑，不再言語，閉目養神了。
呂原也懶得說了，一派威嚴地坐在那裡。
下人忽然來報，“老爺，屬下有事稟告。”
呂原沉聲道：“哦？何事，郭公公不是外人，直說便可。”
下人有些遲疑，慢慢道：“公子出了點意外，還請老爺去看一下。”
呂原眯著眼，沉吟一聲，道：“什麼意外？”
下人這次便直說了：“少爺現在臥榻不起，聽管家說，請了個大夫，大夫回答說，少爺臟腑具傷。”
郭公公眼中開眼，精光一閃：“哦？咱家還算精通醫術，前去一看，如何？”
呂原面色凝重，心下不知想到了些什麼，沉聲道：“好！就麻煩郭公公了。”
清瀾和巧兒穿行於原野之中，巧兒挽著清瀾胳膊。清瀾笑道：“快要見到叔叔了。”
巧兒苦著臉道：“是啊，快了……”
清瀾咯咯一笑，拍拍巧兒的頭：“沒有什麼成果，小心叔叔懲罰哦！”
巧兒苦臉道：“怕的就是這個。”
接著巧兒苦瓜臉突地變成甜瓜：“我知道我該說什麼了。”
清瀾笑笑看著巧兒，心中道：“不知又會說些什麼稀奇古怪的東西了。以前說過多少次，還不長記性。”
清瀾看看遠方的原野，嘆道：“不知何時，才能到達叔叔的境界。為叔叔分憂。””
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