黃昏被戰場上的血染紅，老樹枯枝將火色的落日切開，群鴉寂靜棲於樹梢。
緊握著刀的手指已經麻木，我順著濺落於刀身的斑斑血跡，將目光挪到瀕死的青年身上。他臉色蒼白，紅髮黯淡，傷痕累累。
“再見了。”
那些鮮紅的血順著刀刃從他的心臟一寸寸流到我手上，我垂首站在那裡，緊盯著那片鮮紅，一動不動。
“……這場戰爭，什麼時候才能結束啊。”
這些血跡穿過皮肉銘刻在骨頭上、靈魂裡，它們就是戰爭帶給年幼孩子的第一份禮物，並將伴隨我們一生。
這是忍者的宿命。
從生到死，這個名為木葉隱村的地方，就是我始終所愛著和守護的歸宿。
我的名字是宇智波止水。
我已經不記得母親的樣子，只記得她在生下我不久之後就跟父親投入了戰爭，而我是由宇智波一族的族長夫人暫時撫養。
我是前代族長、三代火影宇智波鏡的孫子，是火影派唯一的直系，也是下一任族長的競爭者，現任族長的夫人美琴大人照顧我卻像照顧自己的孩子一樣。
小時候我想，等她也有了孩子，我會像照顧弟弟一樣照顧他。
那個孩子叫做鼬。
我把大部分的精力放在小鼬身上，美琴大人忙於族務的時候也是我來照看。我想變得足夠強，可以保護我的弟弟。
但是父親回來了。帶著母親逝世的訊息。
尚且年幼的我看著父親眼裡旋轉的圖案，還不清楚開啟萬花筒究竟需要多少愛與恨。
父親說，等我需要那雙眼睛的時候，隨時可以過去拿。
戰爭讓所有的力量都不得不為此付出一切。
很快，父親給了我一把刀，讓我上了戰場。
我看到了那片讓母親離我而去、父親也完全變了一個人的地獄，人與人之間相隔的只有生與死。我改變不了任何事，面對的只有死亡。
那是名為第三次忍界大戰的戰爭，我在這場戰爭裡出生、長大，最後也成為了忍者。
也算是半個漩渦、那時無法再回到宇智波的我，只有母親一族的漩渦族人可以依靠。
我用拇指捻過指間的血色，那樣殷紅的顏色依舊扎眼地停留在皮膚上，似乎無論經歷多少次也不會消卻。
殺死了敵人，殺死了戰友，殺死親人和同伴。
這就是戰爭。
“隊長，在看什麼？”
一個聲音陡然把我從透不過氣的回憶裡喚醒，再看到自己的手時已經是全然乾淨又帶著交錯創口的模樣，只有手裡的髮帶是令人恍惚的鮮紅。
是幻覺啊。
我看向發出聲音的人，白髮的少年正從高一點的岩石上跳下來。
“沒什麼，想起了以前帶我上戰場的表哥。他就死在這附近。”
我把手裡的髮帶順好，重新把頭髮綁起來，黑色的頭髮只有捲起來末端才有像是表哥的黯淡紅色。
這是第三次忍界大戰的戰場，而我們是木葉隱村的忍者。
我在這場戰爭裡出生、長大，最後也成了忍者。那時的我剛來到這個世界，尚且懵懂第一眼看到的就是在戰火裡的黃昏。
白髮的少年坐下來在我身邊包紮傷口，語調溫柔地說。
“我還沒聽過隊長說起以前的事。”
他是我的隊友。
今年春天我隨著大隊長支援面對雲忍的北方戰場。
自從照顧我的表哥犧牲之後，族裡決定物盡其用，就把我送到了雲雷戰線，還扔給我兩個從忍校提前畢業的新人。
日向輝樹是日向分家的孩子，此時他正用菸灰色的眼睛往我這裡看。
我跟他對視了一會兒，最後挪開視線。
“沒什麼好說的。休整一會，我們去跟她匯合。”
“隊長上次對白牙前輩也是這麼說的。”
“當初我表哥帶著我，就像我現在帶著你們兩個。雖然你好像比我大一點……我只是想說，你不要再亂來了，我可不想看著輝樹也死在我面前。”
滾燙的黃昏墜落在逐漸暗下來的天空，少年拍拍手站起來，習以為常地說：“還有點時間，我來準備晚飯好了。”
我們來這裡是為了調查一隻可疑的雲忍小隊，他們正準備穿過防線走小路繞回雷之國的領土。
另一個隊友，也是我們隊伍裡唯一的女孩子，她原本是因戰爭家破人亡又為木葉提供情報的普通人，兩年前我跟木葉白牙在任務裡把她撿回木葉，而後她兜兜轉轉又成為了我的隊友。
那時候有新的小隊把她帶回村子，但她在走之前特意跑來問我：“你會死嗎？”
我說，我還有沒找到的答案，在那之前不會。
她笑了，她說：“我想成為忍者，止水君。請等著我吧。”
昨天她去附近的村落打探情報，我們約定在下一個預定的營地匯合。
“隊長，看那邊。”
我順著他指的方向看過去，一個人影從河川上游漂下來，仔細看去還穿著我們宇智波一族的族服，一道道淡紅色跟他一起在平靜的水流裡暈開。
本來還在做飯的日向輝樹已經跑過去，迅速把那個瀕死的人撈上來。
我走過去的時候看到他有點難過，那個人腹部開了一道巨大的口子，原本是眼睛的位置只剩下凹陷的眼眶。
“不要貿然跑過去看啊。”我蹲下來檢查，發現確實是木葉的忍者，就試著用醫療忍術讓這個人醒過來。
他受傷很重，內臟丟失了一部分，無論如何也活不了多久。
日向輝樹滿不在乎地回答：“但是隊長也是宇智波，如果是埋伏我來檢視不是更合適嗎？”
他的視線落到我的眼睛上，又很快挪開。
那個宇智波一族的忍者醒了，他發出瀕死的氣音，死死地抓住我的手：“……木葉……”
我閉了閉眼，快速報出了一串暗號，在他艱難地吐出另一串模糊的音節之後問他：“誰挖了你的眼睛？”
他艱難地交代前線的事，每個字詞都支離破碎勉強能聽出含義，當聽到我的問題之後他停頓了一下，才說：“是……大蛇丸。”
就連日向輝樹也忍不住回過頭來。
身為木葉的三忍之一，本應在其他戰線指揮戰局的大蛇丸，卻在這裡成為了殘害同村忍者、奪取血跡的懷疑物件。
我冷靜地聽他說完剩下的話，問他還有沒有遺言。
“沒了。”他說。
原本停留在遠處枝幹上的烏鴉飛來落到我的肩頭，我站起來拔出一直握住的刀，刀刃上映著最後一絲落日的餘暉。
手起刀落。
那一瞬間我看到我的手上又沾滿血色，但黃昏沉降到地平線以下，那些斑駁的血跡並未真正染到我手上。
每天都有無數的忍者面臨死亡，而大多數時候我唯一能做的就是親手送他們離開這個地獄。
這是漩渦一族的表哥教給我的第一個道理，也是他離開之前給我上的最後一課。
我們安靜地把他埋葬，在長久的沉默之後，日向輝樹頗為遺憾地說：“晚飯……”
“至少我們現在知道他們在秘密運送什麼東西。”
“大蛇丸，”日向輝樹欲言又止，但還是跟上了我的腳步，“不用管嗎？”
按理來說這類不知真假的情報也應該上報，但我並不想在這裡提及。
“不用。大蛇丸這麼做也不是第一次了。”
做手腳也好，利用同村忍者的屍體也罷，在戰事吃緊和平又遙遙無期的時候，木葉乃至整個火之國還需要大蛇丸的存在。打破這個現狀只會動搖軍心，沒有別的用處。
我們到了邊境的村莊，穿著一身平民衣服的短髮少女已經拿出了附近的地圖。
北野理奈還沒來得及換回忍者的作戰服，她伸手在地圖的幾個位置快速點了點。
“他們已經進入了這片森林，如果我們明天還找不到他們的蹤跡，目標就會穿過國境線，到時候想要再追上就難了。”
時間已經不多。
再看向日向輝樹的時候發現他還在心心念念今天的晚餐，我鎮定地直接塞給他兩個難吃到要死的兵糧丸，這才是正常忍者戰時飽腹的方式。
“要加班了，大家。”我說。
臨近邊境的地區人煙稀少，眼前的森林更是一望沒有邊際，在陌生的環境裡潛入原本十分危險，但眼下已經管不了那麼多。
我們小心翼翼地穿過樹叢，順著還沒完全消失的痕跡向前趕路。
輝樹開著白眼觀察前方的情況，透過密集的林葉直接看到人類肉眼本不能看到的遠方。
“止水君，”北野理奈歡快的聲音從旁邊傳來，她輕巧地踩著樹枝穿過森林，“這次任務結束就能回木葉看看了吧？我已經一年多沒回去了。”
穿著木葉忍者制服的女孩在我旁邊側過頭，笑容那樣純粹又活潑。
她生於戰場，卻從未被戰場的悲哀吞噬，像是從腐爛的骨血裡生出的鮮活花朵。
我頭也不回地跟上前方的日向輝樹，回答她：“理奈很想回去嗎？”
她的聲音在風裡有點失真，但還是能聽出她的雀躍來：“我還沒見過止水君的家人，止水君不是一直說有個弟弟嗎？”
“你說小鼬……”
本來想順著這個話題說下去，但前方細微的破空聲讓我猛地止住了話題。
有敵人在附近。
作者有話要說：
謝謝大家！嘿嘿！開文時間是2021.6，單火影，完結很久啦！
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