暮色漸深。
野地靴踩落葳蕤的草葉, 看見最前方的隊長停下腳步，身後跟著的少年們也紛紛按原地不動，等待指示。
亞倫拿出提前調好的指標看了眼時間, 隨後金眸又望向遠處穿透林葉搖晃的暮色，做下判斷後，他平靜下達命令：“原地休息, 等三小時以後出發。”
聽見這話，疲憊趕了一天路的Alpha便一屁股坐到林地上, 有注意點形象的人嫌棄地看他們一眼, 隨後目光四下搜尋，居然發現他們坐的地方還算乾淨的。
野外集訓就是這麼回事，哪能讓這群大少爺到處都舒舒服服的, 皇家階級分化一向嚴重，幾個已經坐下的特招生瞥瞥那些臭著臉的大少爺一眼，暗地嗤笑一聲。
連續十幾個小時的野外急行，讓這群體魄強韌的Alpha們也不免十分勞累，趁著這難得的休息，有人靠在樹幹上, 抓緊時間小憩，呼嚕聲過會兒便像是雷霆般那樣震響；也有Alpha從口袋裡拿出壓縮食物, 就著水大口吞嚥，快速補充著身體所需要的能量。
一放鬆下來, 亞倫便也面無表情地靠在樹幹旁, 雙臂搭在屈起的膝蓋上，扯開一包壓縮餅乾, 咀嚼兩下, 隨後喉結滾動著吞嚥下去。幾天嘗不到腥味, 似乎讓這群肉食性的Alpha個個都變得無精打采，吃東西像是受刑。
夕陽還未落下，被遮天蔽日的枝葉遮擋的林地卻已經變得黑黢黢的，那些迎風擺動的植物投下了鬼魅的倒影。
吃完東西，亞倫調整了一下訓練服臂上快要掉落的藍色袖章，這是分辨他們與弗朗茨隊伍的標記。各大軍校招生完有一段時間了，在這個時候舉行集訓幾乎是心照不宣的傳統，一方面為了鍛鍊剛進來的新生，另一方面也為了保持老生的緊張感。
兩方隊伍分成對立的陣營在後山搶奪標記點，到最後誰得分最多，退場的人數最少就是贏家。皇家軍事學院地處中心城邊緣，又是權貴子弟集聚處，因而設施完備，佔地面積也大得嚇人，有地方讓這群小年輕折騰。
其他條件差一點的軍校則大多數是另找地點集訓，而與皇家齊名的第一軍校，雖然名頭大，位置也在中心城中心，但反而就是這點吃虧了。中心城雖然大，卻沒有多餘的地方給這群天子驕子們再修一片撒歡的地方，所以每到這個時候，這群天才們便和其他人憋屈地淪為一類，去外面找個差不多的地方練練手。
吃完東西，亞倫站起身，旁邊撐著頭歇息的人被他無聲無息的動作嚇了一跳：“隊長，你去哪？”
“去看眼情況，”紅髮少年拋下這句話，順便給他交了個任務，“你注意點終端通訊，有什麼情況及時傳達。”
集訓場地沒有訊號，但為了防止意外，每隊人可以帶個能連上區域網的終端，以防出現了什麼情況沒辦法聯絡上人。
“噢噢，好。”
亞倫離開，這一去就去了快一個小時，回來時有幾個還醒著的Alpha看他的眼神都跟看怪物一樣。一進集訓大家都一樣辛苦，恨不得抽出點空就趕緊休息，而亞倫比他們任務更重，還承包了那麼多的活，像根本感受不到累似的。
感受不到麼？亞倫迎著他們詭異的目光，慢吞吞走回了自己的領地，過度的疲勞給身體和精神都施加上重荷，他這幾日根本睡不了覺，就算睡了也會被空落落的夢逼醒，他從乾涸的身體裡源源不斷地擠出精力，就是為了讓自己不再去想那些事。
……還有她。
她如今身處看護院的事實，就如同給行事從來無所顧忌的亞倫·萊德加上了一條韁繩，他無法抑制想要見到她的念頭，然而每當衝動快要衝破理智前，亞倫總能被這道繩子扯回來。
亞撒瞭解他的性格，每隔一段時間，就會向這個難纏又被馴服的弟弟講明聞鵲小姐在看護院的生活情況，防止一個不注意他真的做了什麼出格的事。
於是亞倫知道，她的精神在慢慢變好，她現在很開心。
……不能過去，說不定會嚇到她。
習慣般地用這句話撫平內心的躁鬱後，紅毛大貓蔫搭搭地找到原來的位置坐下，神情平靜到像是在神遊——實際上也確實在神遊，他現在大腦混沌，根本無法辨別複雜的情況，這幾天幾乎是憑藉著野獸般的本能在完成任務。
旁邊的人猶豫著上前來給他彙報情況，他一時沒反應過來，遲鈍了一會兒，才“嗯”“哦”了幾聲，簡直把應付亞撒的那套表面工夫都拿出來了。
臨走前被他交託任務的Alpha很糾結。
“隊長，那我們到底去不去啊？”雖然Alpha很怕麻煩，但這可是看護院發來的求助資訊，也就是說他們能見到Omega了！
中心城突然大規模停電，目前局勢尚不明朗，但這Alpha被“Omega”幾個字衝昏頭腦，忍不住巴巴地勸：“現在中心城大規模停電，監控系統都失靈了，那邊護著人的又都是群Beta，我們可不能讓那群小Omega出現意外啊，一個個可都是寶貝。”
“Omega？”亞倫捕捉到關鍵詞，金眸瞬間灼亮著看向他，“意外？”
“對對，你直接看資訊吧。”
Omega無論出了什麼情況都是大事，而他們現在所在的郊外離皇家也不算遠，都在中心城邊緣，快點的話不到一小時就能趕到，看護院突逢意外，向離得最近的皇家請求支援也是情理之中的事。
就在Alpha剛把終端遞給亞倫時，那邊便又發來資訊，說是有一支小隊還在山裡採蘑菇，停電之後到現在都沒聯絡上。那群失散的人身邊分出了十五個Beta隨行跟著，現在無論是留守保護還是去尋人的人手都不太夠，請他們快些趕到支援。
“怎麼辦，隊長？”
看到這條訊息，Alpha心都揪起來了，即使是還沒服役的軍校生，也有保護Omega的義務，集訓在Omega面前完全稱得上是小事了。
“去救人。”
亞倫繃緊唇線，瞬間靈敏迅捷地站起，金眸掃視一圈還在懶洋洋趴著歇息的同級，冷聲下達指令，“所有人收整東西，任務臨時改變，不得延誤，立刻出發。”
中心城不僅突然大規模停電，訊號也變得時有時無，來保護你們的Beta軍人都是從後勤部和技術工種裡抽調出來的，連武器都不常摸，如果這會兒真的發生什麼意外，恐怕真的護不住這些Omega。
好在他們有隨身攜帶軍用的無線裝置，清河焦急地借用裝置發出求助資訊後，便來回踱步，你把他牽回來，拍拍他顫抖的手背以作安撫，皺眉問了一句。
“伍老師那邊還是沒聯絡上嗎？”
“沒有，不清楚發生了什麼。”清河捏緊你的掌心，深吸一口氣道，“那邊也跟著的有人，按理說也應該有無線裝置，但為什麼……”
十五名Beta算得上是一股戰力，但真要說能在衝突下護住那群Omega，清河是不信的，他就怕出現什麼意外。
“先彆著急，既然有軍校答應來幫忙了，那就應該會來不少人，再等等。”
清河臉色蒼白，閉著眼點了點頭。
看他這樣，你也心神不安，今天上午伍老師帶著三十多個孩子們進山採蘑菇，本以為下午就會回來，但直到黃昏也沒看見人影，現在又突然停電。
……難道是有不懷好意的人知道有Omega在這裡，所以對你們出手了嗎？
你將不好的猜測在心裡過了一遍，隨即便飛快逼迫自己冷靜下來，Omega非常容易被情緒影響，清河已經慌成這樣，你就更不能出現負面情緒，還有留在旅館裡的幾十名孩子需要你們去安撫保護。
旅館沒有備用電源，走廊和所有房間都一片漆黑，你和清河摸黑回到旅館大廳，孩子們都聚在一起，乖乖地抱團等待著你們，餘下的Beta軍人則是在門口和外圍把控著，戒備地將武器拿到手邊。
“老師！”
“清河老師，小鵲老師！”
看到你們過來，剛剛努力忍著慌亂的Omega們便驚喜地喚你們，還有Omega一時情緒激動，小小地抽泣了兩聲。
他們不明白髮生了什麼事，突然停電，突然又被一齊叫到這裡，雖然大家湊到一塊能安心一些，但他們能感受到外邊Beta軍人們緊繃嚴肅的氣氛，好像下一秒就會有壞人要來到這裡害他們。
Omega們一直在溫暖安全的環境里長大，從沒有經歷過這樣緊張的氛圍。
清河一過去，好幾個Omega便像是瑟瑟發抖的小鳥一樣直往他懷裡鑽，清河溫聲安撫住這個安撫不了那個，一時間身上掛著好多Omega，走路都走不成了。
“怎麼回事？”
阿諾德邁著輕巧的步子，走到你身邊低聲問。
“伍老師那裡聯絡不上了，現在怕出現意外，不敢分出人手找人。不過聯絡上了這附近的軍校，一會兒就能過來幫忙。”
“附近的軍校？”
“嗯。”
阿諾德怔了怔，隨即表情變得有些怪異，你藉著外面的微光注意到了他的表情，詢問道：“怎麼了？”
“附近的軍校，”阿諾德定定地看著你，說道，“只有皇家。”
你也愣了一下。
……皇家，是亞倫和弗朗茨等人的學校，剛剛是清河發出的求助資訊，你只聽他提了一句，腦海裡完全沒將“附近的軍校”和皇家聯想起來。
不過也對。
皇家就位於中心城邊緣，離你以前的居所不遠，往郊外來也就四十多分鐘的車程，雖然你不喜歡皇家的校風，但遠水救不了近火，現在也只有他們最能幫上忙。
但他們來歸來，你不希望見到皇家的那群“老熟人”……除了亞倫。
你定了定神，壓下心中莫名出現的恍惚，看清河那邊有點穩不住孩子們的情緒，便和阿諾德過去幫忙。
天色徹底沉下。
將近一個小時後，聽到外面傳來車輪碾壓路段的聲音，你敏銳地睜開眼睛，Beta軍人們也發現了，一個個原地站起，警惕地將武器端在身前。
“……小鵲老師？”
懷裡的Omega揉了揉朦朧的眼睛，不解地看到你要起身的動作。
“沒事，困了就繼續睡。”你猶豫了一下，摸摸她的頭，“我去外面跟別人說說話，一會兒就回來。”
雖然你這麼安慰她，但Omega卻睡不著了，略帶緊張和擔憂地看著你，離你較近的幾名Omega們都抬起小腦袋，看起來猶猶豫豫地想把你叫住。
“我陪你去吧。”阿諾德一個鯉魚打挺起身。
你搖搖頭：“你也在這裡待著，有人需要你。”
現在幾位老師裡只有你和清河在，比起來到看護院時日尚短的你，清河更適合留在這裡穩定人心。而阿諾德儘管平時孤僻，但他見多識廣的人設能讓這群Omega把他當半個老師看。
到最後是一名Beta軍人陪你接援軍的，當年輕的軍校生們一個個從載運車裡跳下來，看到居於首位的紅色身影時，你不免微微晃了晃神。
只是短短的一瞬間，你們的眼神好像便黏合在一起，再也分不開了。
亞倫還是那副沉默寡言的樣子，套著身髒亂的訓練服，金眸一動不動地看向你。明明是有名有姓的大少爺，你每次見他卻總像見了只街邊沒人要的流浪貓，只是你如今再也不能隨心所欲地把他帶到哪裡，或者撿回家了。
Beta軍人低聲提醒你：“聞鵲小姐？”
“啊，抱歉。”
你這才回神，不好意思地跟上他的腳步。
同時，亞倫身後的Alpha也拿手肘戳了戳他：“發什麼呆呢隊長？”
然後往你這裡掃了一眼，眼睛也跟著直了，片刻後才嘿嘿笑著緩過來，他說隊長怎麼難得發起呆，原來是看美女看入迷了。
剛想跟著隊長的腳步上前，亞倫卻在此時反應過來，毫不留情地伸胳膊一攔，示意他們都老實站在身後。
“……情況就是這樣。”
Beta軍人解釋完現狀，隨即才注意到面前兩人古怪的氣氛——亞倫一直在看著你，一句話沒說，唇線卻繃得很緊，像是要將所有要說的話都透過熱烈的視線傳達給你。
你有些受不住被他那樣看著，明明想避開，可幾次猶豫地移開目光，最後都落回到他身上。
可能亞倫的注視實在是太熱烈了，熱烈到Beta軍人咳了兩聲，伸手示意暫停。
“兩位也許是朋友，可有什麼話儘量等一會兒再說，麻煩諸位年輕的朋友先來解決眼前的事吧。”
你：“……”
亞倫這才收回了默默盯著你的視線，將注意力轉向他。
皇家一共來了四十名Alpha，只有亞倫這一組小隊，當時求助資訊是分開接收的，他們和弗朗茨那隊資訊不通，不知道他們來了還是在路上。
不過這四十人的到來就已經給Beta軍人們緩解了很大壓力，儘管只是些學生，但他們經受的訓練卻比這些已經畢業的Beta高出不少層次，更何況他們還頂著皇家的招牌。
聯邦只允許Alpha成為各類正規作戰部門的軍人，Beta想要走軍隊出頭，只能選擇後勤，指揮，還有技術人員這三條路，對身體素質的訓練和要求都不算高。既然能被選拔進入軍隊，就證明了這些Beta軍人在同性別裡能力不錯，但遠遠不到和天生優越的Alpha相提並論的地步。
最終決定，亞倫帶二十人進山找人，再留下二十名Alpha保護留在這裡的Omega。
“我也跟著去找人吧。”你說。
“這……”
Beta軍人吃了一驚，隨後有些猶豫，被亞倫挑出來帶走的那二十名Alpha中也有人偷偷瞥向你，神情隱隱激動。
“我在的話，找到人能讓伍老師他們放心相信，不然看到是群Alpha要帶走他們，我擔心他們會感到不安。”
你給出了十分有理有據的理由。
“您說得有道理，只是您的安全……”
亞倫從你開口的那一刻便轉身看向你，這時他平靜出聲，淡淡地截斷Beta的話音：“我來保證。”
“如果她出現什麼意外，一切責任在我，要殺要剮都可以。”
你被他的話堵得默了默，心想這孩子怎麼說話越來越過頭了，他以前是這樣的性格嗎？
“這太誇張了。”Beta搖頭笑笑，“不過你們認識，我是能放下心，我們這裡再派出一個人陪聞鵲小姐去吧，有什麼事擔心不便，讓他來做就可以。”
你理解Beta是在擔心你的安全，便點點頭道：“謝謝。”
請求這位軍人幫忙向清河和阿諾德遞個話後，你直接跟著他們坐上了載運車，Alpha濃郁的氣息讓你有些窒息，不過現在不是注意這些的時候。距離伍老師他們失聯已經有七個小時，你擔心真的會有意外發生。
“昨天有聽他們說今天要去西邊活動，那裡是片樹林，等下我們先從那裡找起吧？”
你思索著提出建議，隨即徵求地看向亞倫，畢竟他才是這個隊伍的中心，亞倫沉默看你，分毫沒有猶豫地點頭道：“好。”
他完全沒有在意那麼久沒見面，你連聲招呼都沒打，第一句話是和他說這個。
帶著一路黏在你身上的目光，你和這群少年們來到了森林邊緣，一邊找人一邊慢慢向內部深入。
看護院提前勘測過地點，這片森林不算深，麻煩的是因為過於野生，這裡的樹木瘋長到遮天蔽日，壓根沒有一條完整的人行道路，到處都是擾人的樹枝。
加上前兩天又下了一場雨，腳下溼滑，剛進森林便有人踩滑摔了一跤。
黑夜裡看不清路，亞倫被樹枝抽了幾下後便垂頭走快兩步，擋在你身前，替你撥開那些煩人的枝葉。
“這裡有腳印！再往西。”
走了大約二十分鐘，打著手電筒的Alpha敏銳地發現了地上的行跡，興奮地向你們報告。
你心中一緊，連忙想過去看看，但你不知道踩到了地上的青苔還是什麼，驀然一個不穩，亞倫迅速地拽住你的手臂，好在沒讓你直接摔下去。
“……”
“小心些。”
他瞥眸看看你，你被Alpha的氣息激得一抖，連忙掙開他，低聲說了一句“謝謝”便焦急地往那邊走去。
亞倫沒說話。
他過了一會兒才默默地跟上你，確定了那紛亂綿軟的腳印有很大可能是來自於Omega們後，看見你放鬆欣喜的表情，他緊繃的俊美眉眼也微微放鬆了些。
夜色深重，潮溼的露水掛在你裸露的皮膚上，讓你的身體都變得冰冷沉重。
你的心情隨著夜深後的低溫也漸漸沉下。
後續的追蹤並不順利，伍老師他們帶隊到這裡，之後大概是讓孩子們自由活動的，腳步在一定範圍內混亂而不可追尋。
Alpha們抓破頭也只能看出大概有三個方向最有可能，於是你們商量好分頭行動，約定一個小時後不管找沒找到人都在這裡集合。
你和亞倫去了較為南邊的位置，踩著鬆軟的泥土，你走了一會兒，突然陷入了自己的思緒。
前兩天下過雨，林地溼滑，地上雜草鬆軟，鋪陳著厚厚的枯枝爛葉，看起來是平地，但一不小心踩下去才知道那是一個泥坑。
“亞倫，會不會有種可能。”你靜靜開口，“伍老師他們中有人不小心踩滑，掉入了某個較深的泥坑，同伴們有人發現了他不在，到處去找他，而另外有人想要回去找人求助，所以腳步才變得那麼亂。”
亞倫聽你的話聽得一怔，隨後認真思索了一下：“可能性很高，但那樣就麻煩了。”
“什麼？”
“意味著他們並不在一處，很大可能已經失散。”
你微怔了一下。
就是這一瞬間的失神，你便踩中了大自然的陷阱。還沒等你意識到發生了什麼事，亞倫的氣勢陡然銳利，突然脊背微弓地撲上來，一片天旋地轉後，他牢牢護著你，你們卷著周圍飛濺的泥水與枯葉，滾到了一處小山坡下方。
“隊長！”“聞鵲小姐！”
伴隨著慌亂而始料未及的呼喊，你意識空白了一瞬，轉而聽到了耳畔少年急促而劇烈的呼吸。
緩了緩，你才感到心驚肉跳，也不顧身上沾滿泥土，連忙伸手去摸他的身體以確認傷勢。
“你怎麼樣？”
“……我沒事。”
不知道為什麼，你的第一反應是去摸他的腹部，就像是那天你在情熱期時一直摸他的腹肌一樣——這似乎是身體自主刻下的本能，亞倫本來還沒怎麼樣，就是衣著變得更加髒亂，看起來更像無家可歸的流浪小狗了，你這一摸把他摸得差點窒息。
他敏/感地抓住了你的手腕，帶著粗繭的掌心還在隱隱顫抖。
你尷尬地回過神來，脫口而出道：“……不好意思，我。”
你的聲音被山坡頂上的聲音打斷。
“隊長，聞鵲小姐！你們怎麼樣？！剛剛盧飛他們往這邊派人喊，好像是說那邊找到人了！”
……找到人了？
你的心神迅速被正事全部吸走，趕緊從亞倫身上翻身坐起，順便拉了他一把：“先起來吧，我們想辦法上去。”
“……”
他抿抿唇，沒借用你的力氣便站起身，你心中焦急，情緒卻又因為上面的聲音而驟然放鬆，就像是緊繃過頭的琴絃慢慢鬆緩下來一樣，你忍不住低喃道：“找到人就好，找到人就好。”
“會沒事的。”
“……嗯。”
你深深撥出口氣，這才意識到你的身體已經分毫擠不出半點力氣，亞倫金眸沉靜地將你圈在懷中，你艱難地依附著他的手臂，沒讓自己軟倒在地。
頭上的聲音紛亂嘈雜，夜空卻群星靜謐。
火藥味的Alpha氣息明明應當讓你退避三舍，但你卻毫無動作，這味道溫柔地在你的夢境中出現過數次，你早已不懼怕亞倫的氣息了。
你們就這樣抱了一段時間，過了片刻，你靜靜開口道：“亞倫，還沒對你說呢，好久不見。”
“嗯。”
“你沒什麼想對我說的嗎？”
不想看見他如此沉默，你沒力氣地對他笑笑，這樣問道。
有。
亞倫收緊擱置在你背部的力氣，沉重的紅毛腦袋幾乎壓在你的肩上，就像是被拋棄過一次的小狗依戀地嗅聞著主人的氣息般那樣動作著。
想要見你，一直都很想。
但他最終什麼都沒能說出來。
“……你變瘦了。”他說。
轉瞬的寂靜後，少年耳垂通紅地聽到了你放鬆而又開懷的輕笑。
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