揚州城，溫家。
清雅小院中，時不時從敞開的書房中傳出撥弄算盤的“噼裡啪啦”聲。
循聲從窗戶望去，只見靠窗的位置坐著一個穿著淺粉色對襟長衫，內裡白色衣衫相搭的年輕姑娘。姑娘約莫十五六歲，生得貌美，眉黛唇紅，只梳著簡單髮髻，左右兩邊一支金步搖。
這姑娘是溫家大房的獨女，名叫溫玉棠。
溫玉棠低垂著頭撥弄算盤對著賬冊，坐得挺直。
因天氣炎熱，婢女初夏端著去暑的綠豆蓮子甜湯入了書房。一進書房就見小姐極為專注的對賬，也不知是賬冊上有什麼問題，眉頭緊蹙。
桌面上堆著好幾本厚重的賬冊，這些還是都是今日新送來的，而之前的那些都還沒有對完。
溫家老爺一病不起後，溫玉棠就把讓商行把賬冊都送到了家中，她來對。
起初不怎麼熟悉，但經過兩個多月也漸漸上手。
初夏心疼小姐，勸：“小姐你都對了一天了，歇一會喝些甜湯再繼續吧。”
溫玉棠聽聞聲音才從賬冊中抬起頭來，問：“什麼時辰了？”
“申時了。”
溫玉棠聞言，才驚覺自己已經在這坐了兩個時辰了。站起來抬手敲打了一下自己的手臂，隨而走向屋中的圓桌。
坐下後，初夏則是走到了她的身後，替她捏肩舒緩痠痛。
溫玉棠勺起甜湯喝了一口。入口清甜爽口，確實是消暑佳品。
喝了幾口爽口的甜湯，因對賬而頭疼的感覺也減緩了不少。
才喝幾口甜湯，就有婢女神色匆匆地跑了進來，初夏輕斥了一聲：“咋咋呼呼的像什麼樣，沒規矩。”
小婢女喘了一口氣後，急解釋：“不是奴婢沒規矩，而是那二爺和三爺又來了！”
溫玉棠聞言，剛舒展的眉頭又緊蹙了起來，直截了當的說：“把他們擋在門外，別擾了父親養病。”
婢女臉色卻是更急：“可他們帶了許多人過來，一個個都凶神惡煞，像是土匪似的，前邊的人根本攔不住，他們現在已經朝著老爺的院子去了。”
溫玉棠聞言，驀地放下湯勺，板著臉站起了身：“你現在立刻去吩咐，除了看門的護院外都到老爺的院外集合。”
邊吩咐邊步出了書房，而初夏緊跟其後。
這才到父親院外，即便隔著一堵牆都能聽到她那三叔說話的聲音。
“大哥，你就聽我一句勸吧，過繼個兒子到自己的膝下，往後這溫家的家業也不至於落到外人的手中。”
“就是不過繼，想招婿入贅，那也得趕緊的了。我也已經給玉棠物色了好幾個人選，大哥你只需瞧一眼，從中選出一個最好的。”
一聲比一聲高，不僅傳進屋中，更傳到了院外。
溫玉棠怕他們擾到父親養病，加快了步伐走入院子中。
一進院子就見一群又高又壯的漢子圍在院子中，而她的那兩個叔叔則堵在了父親的門外。
她心想若不是屋裡邊有人頂著，估摸著他們早就已經一擁而進了。
“二叔三叔，你們帶著這麼些人闖進來是什麼意思？”
溫溫沉沉的聲音在兩個中年男人身後響起。溫家二叔和三叔相繼轉過了身來。
見是溫玉棠，身形較胖的溫三叔臉色一沉，怒問：“大哥生病，我們兄弟二人幾番來尋大哥，你作為侄女，卻三番兩次把我們擋在門外不讓見，你這又是什麼意思？！”
溫玉棠也不怒，語速不疾不徐：“大夫說父親的病要靜養，可二叔和三叔方才說話的聲音，就是在院子外都能聽得一清二楚，這如何讓父親靜養？”
溫二叔不見半分愧疚，反倒教訓，“你一個丫頭能懂什麼？現在溫家商行都因群龍無首而人心惶惶的，如今不管是過繼，還是給你挑一個夫婿都好，得讓你父親趕緊做決策穩定人心才是正事。”
溫玉棠心裡明白。無論是過繼還是挑選夫婿，一個個都不安好心。
所謂過繼，不過是從他們兄弟二人的兒子中選出來一個，等她父親不在了之後，便把溫家收入囊中。
而說給她挑選夫婿更是可笑。
父親一個多月前倒下了，在此之前已經給她物色了幾個入贅的夫婿人選。可誰曾想，在父親倒下後，這些人選便一個接著一個都出現了意外。
他們都失蹤了好幾日。幾日後才精神恍惚且鼻青臉腫的回來，閉口不敢提到底發生了什麼事。
這其中的貓膩，溫玉棠清楚得很。
以前溫玉棠雖從不過問溫家的家業，可也知道她這兩個叔叔皆表裡不一。雖然知道他們不是什麼好人，可卻不知道他們在撕破臉後是這麼的蠻橫無恥，為了錢財而這麼的目無王法。
溫玉棠父親病後，他讓人把他病重的這訊息封鎖了起來。可他是在外邊談生意的時候忽然陷入昏迷的，想瞞也瞞不實，更別說家中還有內賊往外散佈訊息說溫家家主沒多少時日了。
這訊息一傳出，商行的人心就亂了。
他們自然不可能心向在家彈琴作畫的千金小姐。只會認為溫家以後的大權會落在溫家兄弟二人的手中，現如今一個兩個為自保，早早就找了溫家二爺三爺當靠山。
就是官府那邊，溫家二叔也送了大禮。如今也是打通了一氣，對他們所做的事情睜一隻眼閉一隻眼。
官府都替他們遮掩了，那商行的人也都站在他們那邊，溫玉棠如今的籌碼只有溫家家主嫡女這個身份，難以應付。
“二哥，我們也別和這丫頭說這麼多，讓人趕緊開啟大哥的屋子才是正經的，誰知道里邊的人會不會因為大哥病重下不來床而虧待大哥。”
溫三叔在說這話的時候，還意有所指地看了一眼溫玉棠。
溫玉棠覺得極為好笑。最心懷不軌的是他們，卻反倒賊喊抓賊了。
這時院外有腳步聲傳來。
溫玉棠聞聲，隨即微微笑了笑，不慌不忙地道：“父親養病，不便見二叔三叔，有什麼事情與我說就好，我自會轉告父親。”
兄弟二人聽到了院外的腳步聲，知道是溫玉棠把府中的護院都叫了過來。
溫三叔微眯眼眸，陰沉沉地笑了笑：“好侄女，你這是想要把你兩個親叔叔都趕走？”
溫玉棠也不是讓人隨意揉捏的麵糰子，冷聲道：“只是送兩位叔叔出府而已。”
溫二叔嗤笑了一聲：“恐怕就算有百來個護院還請不動我特意重金請來的二十五個武夫。”
說著，目光看向院子中那二十五個高壯的漢子。
這臉撕破得徹底，絲毫不怕裡面的溫家大爺聽到這話。
就在僵持的這時，屋子從裡邊打開了。
開門的是溫家的管家。管家傳話：“老爺有話要說，故請二爺三爺，還有小姐進屋子。”
溫玉棠愣了一下。
反應過來，她的那兩個叔叔就已經入了屋子。她嘴巴微抿，也步入了屋中。
從外室進了裡屋，只見床榻之上坐著一個臉色蒼白，臉頰因病而凹陷的中年男人。男人雖然憔悴，但依稀可以看出他五官深邃，在年輕的時候不失為一個俊朗男子。
這個中年男人，便是溫玉棠的父親，溫成。
雖然他們已經算是拿捏住了溫家大房的家業，但溫二叔和溫三叔在對上溫成的時候還算是恭敬地喊了聲“大哥”。
溫成掩唇悶咳了幾聲，繼而冷冷淡淡地掃了他們一眼，再到看向自己女兒的時候，臉色溫和了下來。
聲音嘶啞：“玉棠你過來坐。”
溫玉棠走了過去，坐到了床邊，伸手替她父親拍背順氣。
溫三叔也沒有那些虛假的噓寒問暖，只勸道：“大哥你如今的身子一日不如一日了，你若是不在了，這大房就絕戶了。且玉棠一個姑娘家若是出嫁後沒有孃家依靠，在婆家又怎麼過得下去，不若從家族中過繼一個幼子到名下，往後讓玉棠也能有個依靠。”
他們面上說得好聽，但心裡想的是什麼，溫玉棠豈會不知？
她反諷道：“始終不是親生的，又怎麼能和我一條心？而我原是溫家大房的人，但這若是以後出嫁再回來，只怕成了外人。”
怕是從家族中過繼幼子以防大房絕戶，給她當靠山是假。從他們的兒子中選一個出來霸佔家業白是真。
溫成也不是傻子，自然知道這兄弟二人在打算什麼，所以並未有任何的表態。
溫三叔聽到溫玉棠的話，臉色一變，但到底沒有在溫成的面前呵斥她。
在一旁的溫二叔思索了一下，繼而勸說：“這溫家的產業總得要有一個男子繼承才行。就算不過繼，那就招婿入贅，既能讓玉棠有所依靠，也能延續香火，一舉兩得。”
溫三叔也在一旁勸說：“大哥你先前也都一直想著給玉棠招女婿入贅來接管玉家的家業。如今再不找，大哥你身體也拖不了那麼久了，我這有八個精挑細選的青年才俊，一切都已經安排妥當了，只要大哥你肯點頭，我便立即安排他們過來給大哥挑選。”
溫玉棠輕笑了一聲：“二叔和三叔這麼有心，怎不見給二堂姐也招一個女婿？我記得二堂姐都已二十有一了，若是有人選，不應該先急著自家兒女的婚事才是，怎就著急到侄女的頭上來了？”
溫二叔有一個女兒，現今二十了，但因長相不佳且又潑辣無腦，兩次定親，兩次都被退親。
溫二叔最忌諱的就是旁人挖苦他那女兒，臉色當即一黑：“玉棠你這丫頭如此牙尖嘴利的頂撞長輩，教養都去……”
話還未教訓完，床上的溫成咳嗽了兩聲，臉色不大好看。
溫二叔見此，只黑著臉把餘下的話收了回來。瞥了眼溫玉棠，心說等你爹進棺材後，沒人護著你了，你二叔定然要好好地收拾你！
溫成心知這兩個弟弟心切開都是黑的，自然不可能會為他女兒的婚事著想，他也不會讓他們來安排。以前，他原想給女兒精挑細選一個入贅夫婿，再悉心教導他做生意來接管溫家的家業。
可還未來得及挑選，他就倒下了。大夫說他這肺壞了，時限也沒多長了，多則一年，少則三個月，如今也過了兩三個月，他的時日無多了。
“玉棠婚事就不用你們操心了，我已經替玉棠尋了一個好夫婿。”溫成聲音雖然虛弱沙啞，可卻是冷冷冰冰的。
溫成的話一出來，驚愕的可不只是溫二叔和溫三叔，就是溫玉棠也愣了。
她爹是什麼時候找的人？她怎一點都知道？
溫成看向自己的女兒，語氣溫和：“爹已經給你尋了一個極好的夫婿人選。此人極有當擔和膽量，往後有他在，你便什麼都可以不用再愁了。”
溫玉棠回過神來後，細細地推敲了一番父親的話，聽出了父親的意思。
所言的有當擔，意思應當是這個人完全可以信任，而這所謂的膽量則應該完全不畏她兩個叔叔的威脅。
溫家兄弟兩聽到溫成給溫玉棠說的話，臉色變得微妙。
溫三叔僵硬的笑了笑，詢問：“大哥你是從哪找的人，我們怎麼都不知道？”
溫成淡淡的撇了他一眼，語氣不耐煩，“是給玉棠找的夫婿，你們就不必再操心了。”
溫二叔皺眉，面露不悅：“再怎麼說玉棠也是我們的親侄女，我們怎麼能不上心？大哥尋的人我們也得見見，看看能不能配得上玉棠才行。”
溫二叔嘴上雖是這麼說，但心底已經想好了對策。一旦知道這人是誰，立刻讓人綁了去，弄到懸崖邊上掛一天一夜，就算是英雄也得變狗熊！
溫成悶咳了兩聲，溫玉棠忙把端茶過來給父親潤喉。
溫成喝了口茶後，朝著他們冷哼了一聲：“玉棠說得對，你們自家的事情都還沒搞明白，還是費心你們自家的事情吧。”
說罷，轉而與自己的女兒語重心長地說：“玉棠，這人爹極為看好，是個良人，你看這樁婚事如何？”
溫玉棠微微垂眸，心情複雜。
父親如今病臥在榻，依舊為這家業，為她而操心，因此不能好好的養病。
要是能保住父親一輩子苦心經營的家業，又能不再為她操心，安心治病，她嫁給父親所信賴的人又有什麼關係？
思索了半晌後，溫玉棠點頭：“婚姻大事本就是父母之命，玉棠聽爹的。”
溫成聞言，臉上終於露出了欣慰的笑意。
溫成再而看向溫二叔和溫三叔，冷漠道：“你們想要見那人，很快就能見到了。那人配不配玉棠，成不成親，你們說了不算。”
溫二叔臉上的露出僵硬的笑容，應了聲：“那是自然。”
兄弟二人面上不顯，但都心說——不管如何，有他們在，這婚鐵成不了。
這溫二叔話音才落，屋外就忽然傳來下人慌里慌張的聲音：“老爺，小姐，不好了！府外來了一群強盜，他們把府門堵得嚴嚴實實的，凶神惡煞的說要見老爺！”
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