夜色裡, 艾裡克湖水一樣清透的眸子，火光在眼中跳躍，愈發映亮了他眼底的愛意。
林以檸聽清了他的問話, 問她願不願意做他的女朋友。
她想試試的。
“I……”
夜空裡倏地一亮, 聖誕夜的第一朵焰花綻開，簌簌金砂垂落，緊接著，一朵又一朵, 炫彩斑斕, 映亮了坎布里亞郡的半邊天空。
一句“I will”卡在了喉嚨裡。
林以檸恍然想起了二十歲生日那天，京西的半城煙火。
“Ning……”艾裡克喊她的名字，聲音很小, 有些緊張。
林以檸看著艾裡克，微微偏了下頭, 唇角彎起：“Thank you, but……”
她的話沒有說完, 艾裡克卻懂了。煙火的聲音蓋過了他們的說話聲, 艾裡克也跟著她笑了下。
沒有追問，也沒勉強, 艾裡克只微笑著問她, 可不可以抱抱她。
當然。
林以檸主動走上前一步, 天空綻開絢爛的煙火，艾裡克將她擁進懷裡。周圍的年輕人笑成一片, 他們聽到了艾裡克的表白, 看著兩人的凝望, 繼而相擁。
“wow~”
有人歡呼起來, 感染了周圍人的情緒, 大家笑鬧著，不少人都以為艾裡克表白成功了。
遠遠的，隔著篝火，林少臣和晏析也看到了相擁的兩個人。
“霍，還真讓這小子追上了，也算這些天沒白忙活。”林少臣雙手抄在褲包裡，一副吊兒郎當的樣子，轉頭衝晏析揚了揚下巴，“走，哥，討杯喜酒，跟人說聲恭喜去。”
晏析卻安靜地站在莊園門口，隔著跳躍的火焰，他看不清年輕男女的樣子，視線卻凝在那道纖細的身影上。
女孩子穿著酒紅色的毛呢外套，微微揚起頭，他總覺得，她的眉眼格外動人。
“哥，走啊。”
“嗯。”
林少臣和晏析走上前的時候，不少人已經散去，今晚的古堡聖誕派對，艾里克特別籌劃了假面舞會，這會兒不少人都去房間裡化妝換衣服。
“恭喜啊。”林少臣舉著熱紅酒，衝艾裡克晃了晃。
艾裡克笑得有點勉強，搖了下頭，又看向林少臣身邊的晏析。
“哦，給你介紹一下，這我哥。”
“你好。”
“你好。”
男人之間簡單的問候，艾裡克邀請林少臣和晏析留下來，一起參加今晚的假面舞會。林少臣本就是愛玩兒的性子，當即就拖著晏析去找衣服和麵具。
晏析卻回過頭，視線在四周掃了一圈。
“他女朋友呢？”
“我哪知道，走走走，又不是你女朋友，你管那麼多幹嘛。”
*
艾裡克家族的古堡就矗立在溫德米爾湖畔，從城堡三層的窗子望過去，冬夜的溫德米爾湖一片靜謐，隱隱可見對面山巔上的一抹白。
那是雪線。
林以檸倚在窗邊，她茶黑的長卷發已經垂過胸口，被夜風捲起，有幾縷粘在臉頰邊，將膚色襯得愈發凝白。
舞會的衣服已經換好了，是伊娜特意為她挑選的，一件法式復古風的酒紅色長裙，外面罩著一層輕薄的軟紗，寬大的燈籠袖下隱隱可見纖白的手臂。
“嘿，在想什麼？”伊娜走過來，手裡拿著兩張面具。
她湊近，攫住林以檸的視線，“你剛才和艾裡克說了什麼？你……”
林以檸低眼笑了下，“你看出來啦？”
伊娜撇撇嘴，“哪有人表白成功只抱一下的？你要是答應了，艾裡克一定會瘋狂的親吻你。”
林以檸啞然，有點接不上話。
“我能問問為什麼嗎？”伊娜著實好奇，如果有這麼一位英俊溫柔的紳士和她告白，她一定會毫不猶豫的答應。
林以檸抿唇，望著夜色裡寧靜的溫德米爾湖，她自己也說不上來為什麼。好像得了一種親密恐懼症，對於即將可能發生的所有親密行為都下意識的想要排斥。
見她不語，伊娜也沒有勉強，“ok，你的面具，假面舞會馬上就要開始了哦。”
一張金色的bina面具，半臉，上面用金絲掐出精緻的花紋，零星點綴著熠熠的鑽石，兩側垂了流蘇。
伊娜將面具罩在林以檸臉上，淺灰色的瞳仁中滿是驚豔。
“Ning，你可真漂亮。”
金色的半臉面具遮了林以檸過分昳麗的眉眼，只露出精巧的下頜線，膚色是欺霜賽雪的瑩白，紅唇卻瀲灩出熟透了的莓果色。
伊娜也戴上了自己的面具，她扮演的是一個女巫。
“寶貝，黑暗時刻馬上就要來臨，你這麼美，可要藏好了哦。”
說完，伊娜就笑著跑開了。
林以檸也笑笑，她沒什麼好藏的，大部分人都在樓下，這裡很安全。她立在窗邊，城堡裡溫暖如夏，有輕薄的山風吹進來，細細的金絲流蘇蕩在頰邊。
紅裙極地，她像一位美麗的人類公主，被囚禁在荒蕪的暗夜古堡裡，今夜就要被獻祭給魔王。
古堡裡所有的燈光倏然滅下的一瞬，尖叫聲四起。
不消片刻，便有腳步聲漸行漸近，夾雜著你追我趕的笑鬧聲。被抓住的人，會在光明來臨後被捉入舞池。
林以檸不太會跳交誼舞，她下意識地往長廊的另一側跑去。幾近漆黑的走廊，只有薄薄的月光落進來，卻照不亮黑暗的盡頭。
她好像真的化身成了想要逃跑的公主，耳邊不斷傳來追趕的聲音，她慌亂地找不到方向，手腕倏地被扣住，有人將她拉入暗處，脊背貼上冰冷的牆面，古堡凹凸的牆磚硌得皮膚有些微疼。
林以檸抬起眼，金色面具下一雙烏黑的眸子清凌凌的亮。
身前的男人穿著黑色的外套，面上覆著一整張瓷白的面具，面具上繪了妖冶的荊棘花紋，是黑暗世界裡魔王的圖騰。
他身形修長，將林以檸完全籠罩在了暗影裡，鼻息間盡是清冽而陌生的男性氣息。
有腳步聲自他們身邊經過，男人掌心的溫度灼著她的手腕，指腹在手腕內側最嬌嫩的一處皮膚上極輕地摩挲了一下。
林以檸卻感覺到了冒犯。
她本能掙扎，另一隻手腕也被扣住按在牆上，寬大的紅紗從腕間滑下，露出一截瑩白的小臂，沐浴在薄薄的月光裡。
魔鬼欺身而近，紅與黑交纏在一起，林以檸頰邊的金絲流蘇輕輕蕩著，瓷白麵具下男人仿若盤亙在古堡裡的惡魔，視線落在她的臉上，凝在嫣紅的唇上。
只有咬破公主的脖頸，惡魔才能打破詛咒，獲得永生。
林以檸胸口起伏，掙扎的瞬間整個人墜入一雙茶黑的眸子，太過熟悉的眼睛。她心尖狠狠一跳，整個人都怔住，眼底有掩不住的訝異和慌亂。
視線倏地一錯，她看向男人的左手，一截冷白的手腕。
沒有文身。
不是他。
一瞬間，林以檸幾乎使出全身力氣，她用力掙脫手上的束縛，酒紅色的輕紗裙襬在黑暗中翻飛。
公主終於逃離了惡魔的桎梏。
看著消失不見的身影，男人摘下面具，過分清雋的一張臉。
晏析安靜地立在暗色長廊的盡頭，僅有城堡最高處開著一扇小窗，有瑩白的月光落進來，將他的影子在夜色裡無限拉長。
雖然換了衣服，可晏析無比肯定，方才在歡鬧聲中接受了艾裡克表白的姑娘，就是……林以檸。
“咚——”的一聲，瓷白的面具落在地上。
暗夜裡，細細的紋路沿著荊棘圖騰裂開，卻無聲。
*
聖誕季過後，所有的生活再度迴歸正軌。
林以檸攻讀的研究生是一年制，畢業的那一年暑期，她跟著導師安德教授一起去了米拉維納。
那是林橋曾經進行過醫療援助的地方，大規模的戰亂平息之後，疾病肆虐，百廢待興。林以檸作為安德的助手，參與進了當地的公共健康援助。
等林以檸再回到倫敦的時候已經是十一月，伊娜七月份的時候就回了法國，房東太太告訴她，她很快會有一個新的室友，是個中國男孩。
新室友出現的那天，林以檸看著站在門口的林少臣，驚訝得說不出話。
林少臣也著實沒想到，時隔五年，他居然會在倫敦碰上林以檸。他當初追過她一回，還沒搞清楚所謂的“姐夫”是誰，就被他爸又丟回了英國。
林以檸看著面前拉著個行李箱，頭髮垂在額前的大男孩，沒了林家小少爺的光環，眼下看起來有點狼狽。
“你——進來吧。”
恰逢傍晚，林以檸正在廚房煮麵條，番茄雞蛋的香味幾乎溢滿了整個玄關。
林少臣嚥了咽口水，眼巴巴地看著她。
“……去洗手吧。”
林少臣看起來是真的餓了，一碗清淡的番茄雞蛋麵被他囫圇出聲，像是幾天沒有吃過飯。
“你……沒吃飯嗎？”林以檸下意識問了句。
林少臣挑麵條的動作一頓，略有些尷尬，“我爸……把我卡停了。”
“而且——”他看著碗裡的麵條笑了下，“很久沒吃過這麼好吃的麵條了。”
林以檸：“……”
其實就是一碗再普通不過的番茄雞蛋麵。
吃完晚飯，林以檸正要起身去收拾，卻被林少臣搶了先。
“那個……我來吧，你幫我煮了飯，我洗碗，這樣才公平。”
林以檸著實沒想到，林少臣一個養尊處優的大少爺居然還有這種自覺。
她也沒和他客氣，“好。”
林少臣去廚房洗碗，林以檸回到房間，電腦剛剛開啟，就聽到廚房裡“嘩啦”一聲。
果然，還是養尊處優的大少爺。
兩人方才交換了聯絡方式，她給林少臣發信息：【樓下的超市有賣碗盤，你出錢買好】
被碎片劃傷手指的林少臣：“……”
處理完一天的工作，臨睡前，林以檸接到了一個電話。
電話是陳忠譽打來的，陳忠譽兩年前從京大退了下來，現在在崇仁醫院擔任名譽院長，大部分時間都在做學術研究。
林以檸這幾年一直跟陳忠譽有聯絡，尤其在她來倫敦之後，因為專業方向和陳忠譽近年鑽研的方向重疊，這種聯絡便更加頻繁了起來。
這一次陳忠譽打電話來，還是為了之前的事，希望林以檸可以回國，跟著他一起做臨終關懷方向的臨床研究。
林以檸說，她會認真考慮。
*
和林少臣的合租日常並沒有林以檸想像中的雞飛狗跳，這位落魄的大少爺雖然整日無所事事，但居然會打掃房間，會洗衣服，甚至還從樓下的超市帶回一個玻璃花瓶，每三天就會買一束鮮花回來。
某天，林以檸下班回來，看著乾淨整潔的房間，和窩在沙發裡打遊戲的林少臣，決定對他好一點。
“週末你想吃什麼？”
林少臣的手指一頓，隊友被刀，罵了他一句。
“吃什麼都行？”
林以檸沒接，眼中的意思卻明明白白——別太離譜就行。
“我想吃餃子！”林少臣把手機往沙發裡一丟，遊戲也不打了，“以檸姐，我們一起包餃子吃，好不好？”
林以檸上下打量了他一眼，“你還會包餃子？”
“……”林少臣摸摸鼻子，“不……太會。”
林以檸倏地笑了，“行，週末包餃子吃。”
這兩年在國外，除了讀書，林以檸最有進步的技能就是做飯，她吃不慣英國的食物，大多時候都是自己折騰。
兩年下來，還當真讓她折騰出了點成績。
週末晚上，林少臣看著兩盤白白胖胖的餃子，差點就要哭出來了。
“你在英國，家裡都沒有安排中國廚師嗎？”林以檸有點不理解，她也認識一些有錢人家的孩子，出國留學，連保姆司機都配好，更別說廚師。
“哦，我家沒人管我這個。”林少臣不在意，夾了一個餃子，餃子咬開有點燙，他不停的哈氣。
林以檸笑笑，沒再追問。
林少臣起初給她留下的印象很一般，基本就是一個浮誇的富二代。可這段時間相處下來，她又覺得，林少臣好像和她想像中的不太一樣。
林以檸正要去夾餃子，卻被林少臣截住。
“等一下，以檸姐，我先拍個照片。”說著，林少臣就摸出手機，對著兩盤餃子拍了個照。
林以檸有點意外，“你還有這個愛好？”
她是知道很多女孩子，喜歡飯前先拍照。
“哦，發給我哥，氣氣他。他最近在國外出差，肯定吃不上這麼好吃的餃子。”
“……”
林以檸不瞭解林少臣的家庭結構，大約是親哥，或者表哥什麼的。
林少臣低頭搗鼓手機。
【哥，你看，以檸姐給我包的餃子】
對方沒有回覆，林少臣繼續輸出。
【哥，你這個月的生活費還沒打給我，你知不知道倫敦物價有多貴？一束花要二十英鎊】
【以後能不能一週買一束？】
片刻，林少臣收到了銀行的訊息。
【謝謝哥】
晏析：【不能】
晏析：【三天一束】
林少臣樂呵呵地回：【行行行，你再多給點，我一天兩束，上下午都不重樣】
晏析沒回。
林少臣：【哥，我什麼時候能回國？】
林少臣：【我每天就是打掃衛生，擦桌子掃地，我覺得我回國都能當保潔了】
林少臣捏著手機轉了轉，他其實到現在也沒搞清楚，晏析為什麼非要讓他來租這個房子。
真要是想照顧人，至於這麼偷偷摸摸嘛，晏家在倫敦不止有房子，還有馬場和莊園，直接讓以檸姐搬過去住不就好了？
片刻，林少臣的手機螢幕上才跳出一條新資訊。
晏析：【餃子好吃嗎？】
林少臣：【好吃啊】
林少臣：【以檸姐手藝可好了，我都被養胖了】
看林少臣一直在興致勃勃地發信息，林以檸隨口問了句：“你和你哥關係不錯。”
“那當然。”林少臣抬起頭，咧著一口白牙，“我打小跟在我哥屁股後頭長大的，他幹什麼，我幹什麼。要是我腦子好使，我當初就也跟著他學醫。”
“你哥是醫生？”
“不是。”
“哦。”
林少臣嚥下一個餃子，“大學讀得醫學，但沒當醫生。”
林以檸頓了下，“是……不喜歡醫生這個職業？”
“那倒不是，他打小就想當醫生。”
“那為什麼……”
“手上有傷，做不了醫生。”
林以檸怔了下。
她也是醫學生，她當然知道對醫學生來說，手有多重要。
“不是，以檸姐——”林少臣把頭從碗裡抬起來，“你在我哥家住了也有小半年吧，你怎麼……”
“你說什麼？”
“我哥啊，晏析哥。”
林以檸正在喝餃子湯，手指捏著白瓷的湯匙。
“叮”的一聲，瓷勺落在地上，摔了個粉碎。
作者有話說：
林少臣，我願稱之為——本文第一憨憨
以及，今晚有二更~九九說讓他們見面，就一定要見面[挺胸]
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