“……你回去告訴母后，兒的心竅生歪了，她並沒有刺中。所以她不算殺兒，兒是……是自戕的……”
喘著粗氣說完這番話，男孩靠回那截爛木上，雙臂也垂入了坐下的淤泥裡。
這個潭很有些深度，四周圍的壁上全是些凹凸不平的怪石。
所以，男孩的身上遠不止左胸上的那一道傷口。
他的髮髻是亂的，衣袍是破的，面上有不少裂口，左手腕已呈骨折的扭曲狀。
他是被人一刀入心，從潭口上邊扔下來的，可笑的是他胸中插著的這柄匕首，聽說是皇帝賜予他嫡子的週歲生辰禮。
凌淵用它來雕過木頭，當過鎮紙，劃過手腕，割斷過那些護衛的喉管。
甚至在入了靈界仙門，擁有了許多不凡的器物後，還一樣將它鎮在他畫符的案臺。
哪裡能想到有一天，這把匕首居然會刺進他的心窩。
凌淵並沒有死在這個潭底，卻又彷彿死在了這個潭底。
曾經歷過一次的事情再得見時，便不會有太大的情緒起伏與悲苦。
徐蠻不知道這個孩童樣的凌淵，是如何能看見她的。
疑惑間，已拔腿朝人走過去。
她屏氣凝神的蹲下/身去，伸出手指往他額上懟上去。
等真觸上了一指微涼，又大驚著縮回來。
沉默了會兒也想不明白是何原因後，徐蠻暗恨著在身上翻找出塊帕子，往對方臉上擦過去。
在她並不算輕柔的動作裡，小男孩費力地抬起頭來，灰敗的眸中掠起驚異。
“你……”
“閉嘴別說話。”徐蠻負氣地打斷他。
“……是個膽大的，可知我是誰？”
“閉嘴。”
“……會閉上的，很快了。”
“那就閉到那個很快為止。”
“……品這語氣，彷彿厭極了我一般，你認識我？”
憶及了上個幻境裡這傢伙的瘋魔樣，徐蠻壓跟就不想再同他說半句話。
雖是她不願，耐何有人卻不知。
“認識我麼？”男孩依舊如是問。
徐蠻緊閉著嘴巴不答。
但對方或許有著根深的固執，不得到自己想要的回答，勢必不會罷休。
在他壓抑著咳喘，一連問了十多聲認識我麼後，徐蠻暴燥地開了口：“認識認識，認識太多個年頭了。”
“呵……”男孩因目地達到，艱難地揚聲低笑：“……什麼時候認識的，我怎未識得你？”
徐蠻清理乾淨了他的臉，又開始替他整理起凌亂的發。便在這陣忙碌裡，恨聲回話：“在你十一歲時認識的。”
男孩面色一怔，抬眸朝身前的人看去：“……我眼下才六歲。”
徐蠻還他惡劣一笑：“我管你現在才幾歲，反正我們就是在你十一歲的時侯認識的。”
男孩皺眉展開了思考，一陣後放棄地嘆道：“……好吧，我知道了。只、只是觀你眼下語態，我們相處得似乎並不很好的樣子。”
徐蠻一邊乾脆利落地綰好了他頭頂髮髻，一邊更惡狠狠地回答：“是，我們不僅相處得不夠好，還已經到了你死我活的地步！”
男孩一時不再發言，等徐蠻又從汙泥裡拔出他的右手，一根根擦拭那上邊的泥汙時，才嘆道：“……原來這樣，我知道了。”
此句之後，二人陷入沉默中。
當陣輕風幽幽拂過，有雅香迎面撲了他滿懷後，男孩這才又出聲打破了沉寂。
“……十一歲呢，還有好長的日子，難等。我……現在就開始認識你吧，我是皇十九子，名凌淵，你叫什麼？”
徐蠻遲疑了會，還是掀唇道：“阿蠻，野蠻的蠻。”
“……是個命格狠硬的名字呢，姓什麼？”
徐蠻心口一窒，卻利落道：“沒有姓氏。”
男孩沒有深究這個，又問起其它：“……會得你如此厭憎，是因為那長大之後我，對……對你做過很多惡事嗎？”
“沒錯。”徐蠻淡淡應道這聲，又去處理他另外只腕上的傷處。
動作麻利中，身前的小小孩童發出劇烈的咳嗽，直到噴濺出滿口的汙血在她胸前才停止。
徐蠻愣怔了會，手頭又恢復了動作。卻忽又聽這小人兒，不怕早死的笑開。
“……想像得到呢，我的性子確實不怎麼好。……母、母后生我時已有了年歲，擔心宮中各種傾扎，便一直把我養在身邊，食宿皆不經他人之手。……不過才五歲上下，她兩鬢邊就生出了白髮。……她總教我說，人一旦軟弱的退讓了一步，便會步步退讓的遭人欺到頭上來。
“……說我是正宮嫡子，墜了什麼也不能墜了堂堂正正的體面。而我，也唯恐自己折在了哪個兄弟手中，讓她傷心難過，後半生裡無子可依。……所以我啊，恨不得在一夕間長大，把另她憂懼得夜不能寐人一個個的全都斬於她腳下！讓她能舒展了眉眼，能夠睡入一場憨甜。
“……所以阿蠻。”
把話說一半留一半的人，真的很遭人恨。
徐蠻將手上的動作故意加重地掐了他一下，才道：“後邊的呢？”
誰知這小人又是笑起，一口一聲阿蠻，連喚了七八聲的彷彿在逗弄著貓兒頑。
就在徐蠻想動手揍人時，他似摸準了她脾性地立時正經起來：“所以，我也是不得已。……如果你實是氣不能消，就去報復回來吧。……這把匕首拿去，將……將他狠狠的……收……收拾一……頓……此後，便化……化干戈為玉帛可以嗎，嗯？”
徐蠻不知如何作答，肩頭忽而歪來個小腦袋……
凌淵並沒有死在這個潭底，他還曾好好走出去的大開殺戒！
眼前這幕，不過是場問心階的試練。
徐蠻身體僵直，任顆再無聲息的腦袋在她肩上歪著，顫抖著雙手又朝他身上摸去，直至替他整好了衣袍與腰帶才停罷。
然後仰頭作深呼吸，想把這虛假的屍身與試練棄之不理。
反正她已與他到了不死不休，還理得他做什麼。
上輩子這個時候，她不是沒有哭著求他別再回來的，可他聽了嗎！聽了嗎！
誰有敢說凌淵沒有死在這潭底呢。
他的人是走出去了，心卻死在了這。
可這份碎心之痛，是他自己找來的！
一次，兩次，三次，四五六七次……
徐蠻想把靠在肩頭的小小屍身擺正，可他偏是一次又一次的往她肩頭懷中倒過來。
直至耐性都耗盡，徐蠻終於猛地推搡起他身體，哽著嗓子朝人厲喊道：“坐穩了！坐穩了！你自己坐穩了別再靠過來。不是讓我去狠狠收拾他嗎，你等著，我現在就去，現在就去……”
聲嘶力竭中，徐蠻又一次鬆手，可那小屍身仍是朝她倒過來。
她恨得雙目赤紅，緊緊抓住他兩臂又是一陣猛力的搖晃：“最後一次了，你自己坐穩好不好，算我求你了……”
這番話落，徐蠻猛地鬆開跌入泥濘裡。眼看著那具低垂著腦袋的小屍身，晃盪了幾下終於自己一個人立穩在那處。
她笑著抹了把臉，不顧沾了滿手的泥，蹌慌著爬起身朝那潭壁上爬去。
一路往上無沒回首，卻在出到潭上邊的地界時，發現周圍的場景又轉變了模樣。
當年的皇帝因年高而退位後，攜太后與眾太妃在皇宮的後山上修了座行宮。
這座山延綿了數十里，佔地非常廣，還有個漂亮的大湖泊。可用來冬日戲冰夏日垂釣，光憑想像都覺有趣味。
唯一的難處是山中無道路。
聽人說新帝極孝順，特命工匠打造了數千條大鐵索。
以鐵索建道，再在上面鋪滿緊密的木塊。生生是在綠蔭重重的山脈間，建起了一座浮空的鐵索棧道。
這棧道還四通八達，何處的景緻都可以去探幽。
皇城裡的百姓們，無不稱這座行宮乃是神仙居所。
而此刻，徐蠻便正踏在座浮空棧道的某一處。不用抬頭都可以看見，山間的行宮那處已升起著股滾滾濃煙。
她太知道既將會發生什麼事了。
當年她把凌淵從那潭底拽了上來，已近瘋魔的人去找了他那白髮蒼蒼的父皇，想求一個為什麼與明白。
“我恨我一時心軟，留下了你這孽障的性命。早知道會有今日，便該在你出生的那日，將你溺死在澡盆裡。”
那老皇帝如是憤恨地抄起手邊一根燭臺，用尖端的那頭又扎進了兒子的胸口。
平凡人家的兄弟們爭產，最多不過吵頓架後分家便罷。
可他們凌家不一樣，他們家是真有礦山與皇位要繼承。所以他們家的兄弟爭產，必然是不死不罷休的。
自古以來，皇室盡是這樣。
老皇帝怒紮了兒子幾下，卻沒顧及燭火已飛落出去點燃了他的床帳。
再金貴的東西燒了也會化作同樣的灰，老皇帝急得朝殿門跑去。
可那扇厚重的門，在不知何時起，已被人從外邊鎖死。且燃燒起的烈火，已然比殿內的星星點點更高。
“開門！開門！你們這些混帳東西，這是要造反嗎？”
很快的，殿內殿外的火越來越烈的連成一片。
老皇帝趴在地面不住的大喘氣，而凌淵只是失神的坐在一把靠椅裡。
眼見那火苗由足下的地毯蔓延至腳尖，才攤開手掌一個側翻，任兩顆金燦燦的丹藥滾落下去。
但堪堪凡間劣火，怎麼能焚得了仙門靈丹。
耐何少年起身朝外走出去時，踏足將它們碾成了粉碎。
凌淵本可以救他的父皇，但卻沒有。
出到外邊時，他依著下落的階梯癱坐不起。而那下邊的平敞腹地上，卻無一人提水來欲滅掉他身後的殿中火。
老少宮婢們尖叫著四散逃竄，大小太監們手握兵器顫抖地躲在後頭，一列穿著甲冑的精銳站身在前。
忽而，有人將手中□□直指向上，揚聲道：“陛下說了，十數年容顏不改是為妖術。而妖孽禍國，當立斬不赦！”
……
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