寬闊明亮的琴室內流淌著激昂的音符, 時而歸於嚅嚅細語，演奏者全心全意地把感情投入其中，裹挾著聽眾隨之一起心潮澎湃，或又凝神傾聽。
三角鋼琴前坐著兩個肩並肩的少年, 待一曲落幕, 稍矮的那個似乎是回味了一下, 才鼓掌道:“很厲害。”
儘管高宮健一身體孱弱，不良於行, 但也多少在比賽或是鋼琴沙龍中演奏過，收到的褒揚與採訪不計其數。因為年紀小且登場次數有限的原因，整個人蒙上了一層神秘的色彩，連網路上都有一批推崇他演奏風格和技巧的粉絲, 只是他無心經營賬號, 因此除了那個隨手上傳過一些影片的油管頻道之外, 別人只能看到他公開的比賽錄影。
然而現在只是單純受到身邊少年簡單的誇讚, 高宮健一便從心底湧出真實的欣喜, 就像是無數次在生活中遇到挫折時逃回鋼琴的世界裡, 用對鋼琴的熱愛來洗刷掉現實帶給他的痛苦時, 感受到的那種強烈的、純粹的愉快。
“可以教教我嗎？”黑髮的少年平靜一如往常, 然而那雙剔透的眼中卻被悄悄引燃了一點啟蒙的星星之火, 態度誠懇道, “我很感興趣。”
沒有反問任何其他的問題, 高宮健一興致勃勃地一口答應下來:“好啊！”
雖然在很小的年紀開始便摸上了琴鍵，然而這還是他第一次親自教人彈琴，此時艱難地從記憶裡翻找自己啟蒙時老師教他的步驟有哪些。
“嗯……我先教你最基本的音階吧。”
說著, 他的食指按在了c鍵上, 唱名道:“c——”
然後右手從c開始向右緩慢彈過一個八度, 一邊唱名一邊給身邊的少年演示如何換指。
待兩手都示範過之後，他有點炫耀似的雙手在鍵盤上從最低音到最高音滑過快速的c大調音階，又以黑白相交的半音階滑到原處，因為需要佔用的空間太多，甚至讓影山步向後仰來給他騰出位置。
棕色的大貓忘情地炫完技巧才意識到身邊的少年從未接觸過鋼琴，他的所作所為未免有些太幼稚，於是尷尬地輕輕咳嗽一聲，原本因為驕傲豎起來的尾巴都心虛地彎下來，乾巴巴地勉勵道:“這只是看起來花裡胡哨，只要你多練習就可以達到這樣的水平啦！”
影山步心裡失笑，並未在意。
他對高宮健一鋼琴天才的稱號毫無疑問是認可的。在這個年紀能有這樣的技術和表現力，天賦與勤奮缺一不可。儘管影山步本人算不上音樂白痴，但在鋼琴上的造詣遠不如高宮健一，相比起來就像是博士和初中生的差距，後者只比文盲強一線。
少年的手指放在琴鍵上，小心翼翼地按響第一個音之後，有些笨拙，實際上是生疏地摸出了一個八度的音階，在身旁人誇張熱情的鼓掌聲下嘗試著雙手合奏出了c大調音階。
第一遍還有些磕絆，第二遍就肉眼可見地流暢起來，到第三遍的時候已經與尋常學生的水平無異了。
“哇。”高宮健一懷疑地抓住少年的手掌，看到修剪整齊的指甲與修長又指節分明的手指，張開五指掌心相對貼貼，發現影山步的手掌大小與他相差彷彿，都能夠輕易夠到八度，只不過他還是比影山步的音域要更寬一些。可謂是上天給飯吃。
“你好適合彈鋼琴啊，而且你學得好快。”
被鋼琴天才這麼誇了之後，少年眼睫毛垂下，像是遮掩了一些情緒，才抬起頭注視著自己的小老師，目光裡帶著徵詢意見的意思。
高宮健一心領神會，立刻清了清嗓子擺出當老師的架子道:“那我們接下來先彈個簡單的……呃，車爾尼？車爾尼算簡單嗎？”
玩得興高采烈的兩個少年突然被打斷，貝爾摩德含笑道:“雖然並不想攪亂你們的興致，但還是抓緊時間進入正題吧。”
高宮健一遺憾地“啊——”了一聲，轉頭看到身邊少年垂眼凝視鍵盤，然後面無表情地站起來道:“當然，我們來模擬一下見到你老師的情況吧。”
離開時，影山步特意要求高宮健一錄了一遍他方才演奏過的第一首練習曲。顯然他想要全部的音訊，但礙於時間有限，他們不能讓貝爾摩德久等，便只錄了第一首。
不過高宮健一倒是很內行地把自己的油管頻道連結發給了影山步:“我有時候想起來會傳幾首上去，平時不太用這個，不過如果你想要的話我晚點拿裝置給你錄一下！”
影山步搖搖頭道:“其實我最喜歡的就是第一首。”
“那事情結束之後歡迎再來找我玩啊，”棕色貓咪依依不捨地抓著少年的手腕道，“我感覺你很適合彈琴，下次來我繼續教你。我還可以把我老師介紹給你，她也一定會喜歡你的！”
想要拜訪世界知名鋼琴家的人數不勝數，高宮健一不是不知道他的一句話意味著什麼，然而他此時只是想把擁有的東西分享給新朋友，希望能讓對方的臉上露出喜悅的笑容。
“好。”
少年點了點頭，目光落到牆邊的電鋼琴上時開口道:“我想借你的電子琴用兩天，等任務結束之後還你。”
“這是電鋼琴啦，沒事你拿去用吧，我之前玩remix的時候買的，現在基本不用。”高宮健一滿口答應，“我讓人裝箱子裡給你帶走。”
影山步道了謝，側身準備離開，貝爾摩德的高跟鞋聲已經在走廊裡漸行漸遠。這時，他突然又轉回身體，垂眼問坐在琴凳上的少年:“你不上場沒有遺憾嗎？”
高宮健一聞言笑了笑，是很溫柔的灑脫，坦言道:“實話說的話當然有了，不過能看你替我站在臺上也不錯。我早就知道我不可能出國去參加波蘭的總決賽，只是沒想到連國內的總選賽都沒有機會展示。同臺競爭的選手都代表了青年鋼琴演奏家的最高水平，不能正面打敗他們真是可惜。”
年輕的演奏家說這句話的時候神情中帶著躍躍欲試的嚮往，還有源於熱愛的自信。
少年沉默了一會，沒有說話，像是有些過意不去，也像是在為朋友感到惋惜。
“不用想太多，就算你不替我去參加，我這次也沒法上場的。”反而是高宮健一語氣輕快地寬慰道，“我早就習慣了，這只不過是一場比賽而已。”
行動時間就在這週末，因此在計劃開始之前不會再來見高宮健一了。貝爾摩德駕駛跑車駛出車庫，方向盤一打拐到大路上，問道:“有把握了麼？”
“嗯。”坐在副駕駛的少年神色淡淡地點頭，“不用擔心，我會做好的。”
見他這種雲淡風輕又讓人捉摸不透的樣子，即便只是個十來歲的少年，竟然看不出是強撐著架子裝模作樣還是真的胸有成竹。
貝爾摩德不由得想起琴酒，卻又很快被自己的想法逗得發笑，琴酒可要比這孩子難以捉摸不知多少倍。
至少她還沒見過琴酒動感情的時候，恐怕那句“我不會喜歡上任何人”要伴隨琴酒到死亡了。
她與琴酒雖然擁有比其他人更長的壽命，然而行動在第一線卻也無數次與死亡擦肩而過。她尚且肩負著獲取情報的職責，無須經常面臨生死攸關的危險，琴酒卻數十年如一日地承擔起了組織裡的行動任務，置生死於度外。
誠然，殺手的殞命意味著任務失敗，而她清楚琴酒並非一個喜歡失敗的男人，卻隱約猜測出他沉迷於在死亡的陰影中前行，利用危險與性命的博弈博得短暫的刺激和快.感。
這樣的男人身上纏繞著致命的神秘感，這種神秘感輕易便能模糊好感與荷爾蒙的界限，卻又讓她明白他們雖然是同路人，卻永遠不會是真正的同伴。
而這樣的一個男人，如今卻養了個孩子在身邊，也不知道是出於什麼用意。更何況，這孩子看起來還相當喜歡琴酒。
琴酒知道這一點麼？
他不可能不知道。
車在影山步家門口停下，貝爾摩德傾過身體捏了捏少年光潔的臉頰，勾唇想到，她還真是期待看到這孩子長大之後琴酒的變化呢……如果這孩子能在琴酒身邊順利長大的話。
少年側頭用清澈又冷淡的目光表示疑惑，貝爾摩德笑道:“週日早上六點我來接你，比賽的報道時間是八點半，雖然給你易容沒有太大難度，但路上還要花時間。其他的你什麼都不用準備，明早見。”
影山步將自己的臉從魔女手指裡解救出來，點了點頭便開門下車，目送熒光黃的跑車轟響著離去。
他總覺得貝爾摩德對他的態度令人玩味，不如說這個女人從開始就帶著某種打量的意味來試探他，但也沒有對他有多麼戒備。簡而言之，就是沒有多麼重視他本人，只是因為其他原因起了興趣。
毋庸置疑，這一切都是琴酒的鍋。
聯想到影山步在15歲與23歲時見到的分毫未改的琴酒容貌，他大概能夠猜出貝爾摩德在想些什麼，但這其實與他沒有任何關係。畢竟他只是一個什麼都不懂的包身工，對吧？
他的目標就是獲得琴酒的信任，給自己黑方的身份做好鋪墊，其他的都不在他的考慮範圍之內。
至於他如今選擇的劇本……他自認為已經是最簡單的一種了，還能薅羊毛，何樂而不為呢。
做人要務實，捨不得孩子套不得狼，凡事總要有付出才能得到回報。從其他的途徑進入組織的變數太大，影山步根本無法控制未知的過去，他甚至無從鋪墊起。而黑衣組織的其他成員又神出鬼沒，當時要不是任務提醒，他根本發現不了路過的琴酒，只能牢牢抓緊機會。
其實他也有考慮過在鋪墊與琴酒的關係時說一些其他路線的暗示，比如“你長得像我失散多年的哥哥”或者“你好像我那從未謀面的老婆”……後邊那句話開玩笑的，就算劇情繫統計算判斷這種設定合理，他也想不出來要怎麼才能親自完成這樣的恐怖任務。
但親人這一點之前也分析過不太靠譜，所以最終順其自然走到現在的地步，影山步覺得自己未來可期。
意思是除了軍訓太累其他都挺好的。
等他再打兩年工（從琴酒身上薅），攢夠錢（金幣）就回老家結婚（回到主時間線消費）！
到週日還有兩天的時間，影山步在借來的電鋼琴上進行了一些艱難的復健，試圖保證在彈琴的姿態上不出差錯。當然，他的練習對於想要達到高宮健一的水平而言不過是杯水車薪，然後不得不承認無論何種樂器最基本的要求都是海量練習，否則即便是天才也不可能出人頭地，更何況他離音樂天才還差得遠。
週日一大早，影山步給自己灌了心靈雞湯才咬牙起床，然後忍著哈欠被貝爾摩德開著商務車接走。
車內經過改造之後接近保姆車的配置，足夠完成易容換裝的工作。
影山步垂眼放空自己，任由貝爾摩德在自己的臉上塗塗抹抹，本來想把他頭髮染黃的，但這樣就要剪掉已經過肩的頭髮，最終在抗議下還是換成了一頂假髮。
穿著墊高的皮鞋和帶有肩墊的西裝，影山步照鏡子時已經完全分辨不出自己與高宮健一的區別。
他轉頭問道:“聲音怎麼辦？”
貝爾摩德正在給自己調整易容，很快便塑造出了一個平庸的三十歲男人的形象，頭也不回道:“壓嗓子會不會？可以裝作自己感冒沒有痊癒。”
不愧是專業的，對策張口就來。
在音樂廳的停車場下車之前，影山步最後一次跟貝爾摩德核實了這次的計劃:
“8:30報道比賽開始，我的登臺順序是上午場最後一個，只要上臺之後坐到琴凳上，燈光就會熄滅。同時音樂廳會發生小型爆炸，火警鈴疏散全體人員，然後各自尋找機會離開。”
貝爾摩德眨了眨眼:“exactly，祝你順利，小步～”
“你也是。”
影山步鎮定地點點頭，絲毫看不出來是初次在大場面上配合組織行動的未成年，甚至還要偷樑換柱地替人登臺表演，儘管不需要他真正演奏，然而僅僅是想象一下任務出岔子的可能性就足以讓人窒息。
從單面車窗玻璃內凝視著逐漸走遠的少年，平庸男人的面孔上屬於貝爾摩德的笑容漸漸消失，她心想，琴酒可能選了個不錯的苗子。
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