影山步看他一眼, 似乎沒想到這看起來十分靠譜的朋友竟然還能手滑，但他對此本就不是很在意，於是搖頭拒絕了, 然後伸手把垃圾收拾掉。
既然都已經在家裡了, 也不能突然把客人趕走，於是影山步給鄰居倒了杯水, 隨口關心道:“來日本之後還適應麼？”
“還可以。語言ok的話可以解決大部分問題，但是日本的排外還挺嚴重的。”眉目深邃的混血男人微微搖頭, 把杯子端在手裡卻並沒有喝，“你是日本人，你應該知道我的意思。雖然正常情況下人們表面看起來都很禮貌，但是人與人之間的距離是非常遠的……而這只是正常社交，到了特殊一點的場合下，歧視就會暴露無遺。”
影山步點頭，想起降谷零因為金髮從小被同學霸凌，看著對方的綠眼回答道:“……文化如此。”
他沒有過多解釋, 或者試圖美化這種社會氛圍導致的結果, 因為他作為一個真正的局外人其實本來對陌生的職場環境並不適應, 這也是為什麼他更傾向於出外勤。
年少時在日本待過不短的時間，最關鍵的認知塑造期則在英國與美國輾轉的赤井秀一聞言只能無奈地聳了下肩。
在西方國家強調禁止歧視的官方正確性，而在法律訴訟非常見效的情況下，至少明面上每個成年人在社會上都會約束自己，變得彬彬有禮。當然，私下裡的想法就是另一回事了, 全世界的人劣根性大抵都相同, 因此在心智尚未成熟的學生時期, 霸凌依然屢見不鮮, 只是行事風格更加直接粗暴，與日本學生一些陰暗的操作截然不同。
不少脫口秀的表演者辛辣地將這世界上理所當然地站在頂層階級的群體概括為“順性別直男白人”，可謂一針見血。
而作為混血的赤井秀一在國外自然並不屬於這個群體，從學校到職場都碰過許多有形無形的壁，只是他早已習慣了挫折與挑戰，而且自身能力超群，所以才一步一步地改善了處境。可以說，他能夠成為fbi的王牌探員被秘密外派到日本執行臥底任務，百分之一百依靠的是驚人的努力——只為了找到父親失蹤的真相。
沒有人知道他為了接下這個任務的那一刻付出了多少，因為很多目標不僅僅是埋頭做巨大機器中聽話的螺絲釘就能夠實現的，包括這個組織如何引起fbi的重視，也包括了上級為何選擇他。
這一切他從未對其他人坦陳過，每個人都有些秘密不是麼，正如他對面的年輕公安似乎也隱藏了些什麼。
見到對面的男人忽然對自己舉杯，將飲用水喝出了威士忌的氛圍，影山步有些困惑地看他一眼，沉吟片刻後還是開口說道:“不知道你有沒有注意過，在公開場合下沒有人吃蘋果。”
他伸出雙手虛握了一個球形，意思是完整的蘋果。
“在其他國家應該都會直接啃……日本人不行。”影山步搖了搖頭道，“日本人認為這種動作太粗魯，不想為此得到其他人的關注，甚至有人認為不應該當著別人的面吃水果。”
提倡壓抑慾望的文化氛圍下，正常的慾望反倒會被扭曲，即便是吃水果都會被解讀出向其他人展示慾望的意味。
赤井秀一作為混血，身上保留了一半日本人的特質，對此自是瞭然於胸。但是按照諸星大的人設，他雖然保留了日本國籍，但反而對日本的瞭解少之又少，所以只是沉默地微微點頭表示同意。
影山步岔開話題，看起來很關切地問道:“工作怎麼樣了？”
赤井秀一靠在吧檯上，手肘撐在大理石臺面，修長的身體弓成慵懶的弧度，黑色長髮順著重力垂落下去，編織成網。他對此早就準備好了說辭:“還可以，我目前在一家安保公司掛了類似私人保鏢的單，剛開始的時間比較自由。”
“什麼意思？”年輕警察宛如擔心這位歸國友人又被騙一樣仔細追問道。
男人垂下綠眼，有些漫不經心地晃了晃杯中的透明液體，答道:“沒有老闆會信任一個新人，所以公司只會派給我短期的活，比如那種指定幾十個護衛的大型活動。”
聞言，影山步好像放心下來，畢竟這份工作聽起來倒是十分正經:“……也不錯，以你的身手應該很快就能提升業務級別。”
聽到後輩對自己如此推崇，反而讓赤井秀一略有些無奈。
大約就是些……類似於混合著愉快與恨鐵不成鋼的複雜感情吧。
“應該吧。”他放下杯子告辭道:“打擾了，今天謝謝你。”
“不用放在心上。”
似乎是與赤井秀一自述的工作內容相同，有時候對方早出晚歸，連週末都見不到人，而有時候又無所事事，當影山步下班回家之後甚至會受到對方共進晚餐的邀請。
下班回家誰想開火呢，影山步於是欣然赴約……蹭飯去了。
而按照他的胃口，在赤井秀一家蹭了兩頓就覺得很不好意思，下一次婉拒時卻得到了“已經做好了怎麼辦”的答覆，讓他半是無可奈何半是抱歉地不得不再次上門蹭飯。
能蹭飯嗎，只吃一鍋那種。
圍著圍裙的男人用綠眼淡淡掃了他一眼，隨口道:“不用在意，我最近正好在家休息，實在沒事做。”
“你們休息的時間倒是不短。”影山步微微挑眉，有點羨慕地說道。
剛剛下班回來，他只來得及回家衝了個澡換了身衣服就被叫來開飯。
進門後還未坐到餐桌邊上，他主動到廚房開啟洗碗機開始佈置餐具，搭火幾次之後對這裡的東西差不多已經熟悉了。屋主則站在邊上用清水沖洗玻璃杯，拎了兩隻威士忌杯出來喝水用，還問他喝什麼飲料。
自從上次醉酒折騰過一番，赤井秀一就絕口不在影山步面前提喝酒的事情了，那些買來調酒的飲料他自己一個人也不常喝，便在飯時消耗掉。
然而影山步方才直起身，就看到自己這位聲稱正在休假的好鄰居挽起的長袖t恤袖口處露出了一絲雪白繃帶。
“你受傷了？”他敏銳地問道。
“嗯。”
男人轉頭看他一眼，順著年輕人的視線看到自己的手臂，明白過來哪裡露陷了，然後若無其事地回答道:“小傷，不礙事。”
思及赤井秀一的工作是安保工作，那麼受傷也不是罕見的事情，於是影山步便沒有多問，至少按照表面兩人的人設是這樣的。
然而當吃完飯收拾碗碟時，對方彎腰有些受限的動作就讓影山步不能再裝作熟視無睹了。
他上前一步伸手扶住男人，眉心微皺:“你真的沒事？傷在哪了？”
“真的沒事，”男人失笑，垂下的碧綠眼眸裡是寬和的無奈，“別忘了我剛才還做了飯呢。”
“抱歉，是我的錯。”沒想到年輕人直接道歉了，看起來反而立刻露出濃濃的愧疚之色，“我不該讓你做飯的，你該好好休息。”
方才的大廚轉眼間淪為病號，被半強硬地按到沙發上之後只能眼睜睜看著年輕後輩主動一手包攬了收尾的工作。雖然在意料之中，但仍然讓他覺得很有趣。
反正這也是他工作的一部分不是麼。
男人單手撐著臉頰，饒有興味地看著年輕後輩十分熟練地忙前忙後，動作之簡潔麻利堪比某些專門做房屋清潔的綜藝節目，十分賞心悅目。
等最後垃圾袋分類繫好放在玄關之後，年輕人洗了手，這才噸噸噸大口乾了一杯水，然後蹲到沙發邊上問道:“你傷在哪了？要不要我幫你換藥？”
……實在是太貼心了。赤井秀一內心嘆息，任務目標的完全信任幾乎讓他產生了點不忍心的感覺。
他淡淡搖頭，低頭看到黑髮青年因為勞動臉頰微微泛紅，卻並未出汗，側面反映了對方優越的體能。然而身上的寬鬆短袖卻顯得身形瘦削，只能說是對方某種程度上獨有的不露鋒芒。
對方這樣熱情，赤井秀一也不好再搪塞，解釋道:“在側腰，我夠得到，不用麻煩你了。”
於是影山步沒有堅持，而是認真對他說道:“最近我不是很忙，你來我家吃飯。”
年輕後輩蹲在自己面前仰頭表示關照的時候，赤井秀一總覺得手指有些蠢蠢欲動的慾望。等對方在客廳裡巡視了一圈帶走了最後一個垃圾，然後打招呼離開的時候，他才恍惚想起來，真的很像在美國時鄰居家中養過的一條威風凜凜的獵犬。
嗯……一定是錯覺。
送走了影山步，赤井秀一拿出手機開始編輯兩份工作報告，內容大同小異，只是給組織的任務報告中隱瞞了作為fbi的探查活動。而在對影山步日程觀察的描述之後，他詢問道:確認影山步已接觸過對他有需求的勢力，是否是組織的其他成員？這點很重要，煩請告知。
琴酒給他的回覆是:是。
果然。
得到了肯定的答覆，赤井秀一心裡一沉，有種果然如此的感覺。之前他還未獲得信任時，甚至沒有資格問這個問題。然而現在也只能得到一個字，到底是誰，在什麼時候，怎麼接觸的影山步，後輩為什麼會對自己說出“你們要的東西我沒有”，組織又是以什麼條件把人放了回來，而影山步到底為什麼至今一直隱忍不發……
乃至於最終的問題:影山步到底有沒有意識到赤井秀一的別有用心……哪怕並不完全出自本心？
他……不知道。
但他必須知道。
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