斗轉星移，一晃十多年過去了。大清國早已被民國所取代，被仇發家轉送給來龍鎮黃泥圩張大善人家的小師弟三兒，也已十幾歲了，張大善人給三兒起了個名字，叫張英華，張大善人老倆口非常疼愛小英華。待長到四五歲，張大善人就把小英華帶到學館教他讀書寫字。所讀之書無非四書五經《大學》，《中庸》之類。小英華很聰明，也非常調皮，上課之餘常與同學們一起玩耍。有一次上課，班上一個叫張苗田的學生乘老師張大善人背書入迷時，張大善人坐在前面的太師椅上正搖頭晃腦地深入到書裡面，張苗田趁老師和同學們不注意，竄到老師椅子後面，用小麻繩把張大善人那條大辮子栓在太師椅把上，又偷偷溜回到座位上。他故意舉手報告：“先生，這書中有一段話怎樣講解好？”張大善人剛想站起來，無奈辮子被栓住，又疼得哎喲，哎喲地坐了下去。引得同學鬨堂大笑。張苗田還編出歌兒罵老師，什麼“人之初，性本善，狗咬先生蛋”、什麼“趙錢孫李，先生無米；周吳正王，先生無床；馮陳褚魏，先生無被；何呂施張，先生無襠”張大善人已經六十多歲，想打學生卻又追不上，過後卻又忘記是誰搗的蛋。小英華看在眼裡，想找機會治治張苗田。小英華事先在地上挖了一個幾尺來深的土坑，土坑裡灌滿了屎水，屎坑上面用小樹棒支撐蓋上樹枝，鋪上草，偽裝得和平常無異。放學後，小英華拉著張苗田說：“張苗田，走掏鳥蛋去。”張苗田高興地說：“走哇。”小英華快步走在前面，趁張苗田不注意，往坑上扔了一塊銀元，然後再大步朝前走，張苗田邊喊邊快步追趕：“張英華，等等我。”突然他看見前面地上有一塊白髮發的大洋，張苗田也不喊小英華等等他了，跳上去就搶大洋，誰知撲通一聲，掉進了屎水坑，渾身上下都是屎啊，忙喊“救命啊”。小英華轉過身來，臉上露出得意的笑容，他趴在坑口，一股臭味撲鼻而來
，他用手扇了扇，捂住鼻子，假裝要走，張苗田說：“英華，你別走，求求你拉我上來吧。”張英華說：“我得去喊人來救你啊。”張苗田哀求：“等你喊來人，我就要臭死了，你趕快拉我上去吧。”小英華捂著鼻子道：“拉你上來可以，但你得把拾到的那塊大洋給我，還有以後不許再捉弄先生。”停了一會兒，坑裡面那塊大洋仍了出來，並傳出話來：“就聽你的，快救我上去吧。”張英華用大樹葉子包起那塊大洋，說：“你等著”，他來到一小溝邊把臭哄哄的大洋洗了乾淨，裝進衣裳裡，又拽下一根樹枝，來到臭屎坑邊，這才把張苗田拉了上來。
渾身臭烘烘的張苗田回到家，著著實實被父親揍了一頓，其父問了這來龍去脈，感到是小英華耍了自己的兒子，尤其是兒子揀到的那塊銀元，令其父忿忿不已，他罵小英華道：“這個小雜種，不信我治不了你，張大善人那，我非叫你家破財消災不可。”張苗田的父親，絕非善類，是個賊人的眼線，也就是個通匪的主兒，現在的話就是情報員，便衣臥底之類。看他平常走街趕集，竄拙做小買賣，實際上是去偵察，看哪家哪戶疏於防患，或誰家有獨子獨女之類，就暗中通報給賊人，趁人家不備，殺人勒索或實行搶劫。這傢伙秘密來到大興鎮東賊頭陳二板腰子那裡，言稱某某家有一獨子，其家道殷實，其家中獨子可以綁票架來。某賊有些良心，問明情況後，對賊頭陳二板腰子說：“這是張大善人家，此人一生行善，其獨子是否可以不架？”可陳二板腰子橫著臉說：“去他媽的張大善人，老子最近沒有開張，就架這張大善人的獨子。”
兒子張英華失蹤了，這可急壞了老倆口，聽人說，有人看見是被兩個陌生大漢給架走的。那兩個大漢行動極快，等看見之人楞過神來，大漢已經搶走小英華分乘兩匹快馬跑遠了。很明顯兒子是被賊人綁票了，張老太婆哭哭啼啼說：“老頭呀，咱倆沒有得罪什麼人哪，那殺千刀的賊為什麼要禍害咱啊。”張大善人說：“哭有什麼用，賊人綁票，無非是要錢，要多少咱們給就是了，你放心，不出三天肯定有信稍來。”第二天，張家院門下方發現有一封信，張大善人開啟一看，上面寫道：你兒子在我陳二板腰子手上，暫無大礙。想要兒子，明天，天黑之前拿200塊大洋贖人，過期撕票。
老伴奪過信又哭道：“俺兒子可不能有半點閃失啊，否則也對不起英華那邊的親人。”老伴所指的小英華的親人，是指小英華從不認識的師哥邵殿堂。邵殿堂每年都託人帶銀錢送給張大善人家。小英華突遭土匪綁票，張大善人一時家裡也湊不出這麼多銀子，於是就找些四鄰，把糧食拉到來龍、保安、大興等集市上去賣。湊了二百塊大洋。張大善人不顧年老，騎上毛驢，趕了幾十裡的鄉土路，找打陳二板腰子的賊窩，把兒子英華贖了回來。眾鄉鄰都罵陳二板腰子不是人，更罵那眼線缺德：“張大善人多好的人哪，一輩子連只螞蟻都未踩死過，是誰賣了張大善人家，真是該雷劈了他。”可出賣張大善人家的眼線就是張苗田的父親。他怕暴露，卻也跟鄉親們咒罵自己呢。
民國時期，新學漸行。宿遷廣大城鄉，首先是宿遷縣城，設有縣立宿遷小學，後來又有國立宿遷中學。
漸漸長大的小英華感到，整天跟隨父親張大善人念些國學之乎者也，實在是無聊之至。他聽人說，宿遷城裡新學校中設立了多門功課，有國學、數學、地理之類學科，便勸說父親，讓他到宿遷縣城去讀書。張善人也在尋思，這世道不太平，與其讓兒子在家讓賊人掂記著，整日擔心兒子再次讓賊人架去，還不如送他到城裡讀書更安全。再說兒子也一天天長大了，該出外見見世面了。於是就同意了兒子英華的要求。
張英華先是在縣立宿遷小學高年級讀了兩年，隨後又考進了國立宿遷中學讀了兩年。這一年徐州省立第六師範招生，張英華又考上了省立徐州六師。
徐州乃是蘇北大城市，隴海，津浦兩大鐵路線在此交匯，交通發達。徐州乃蘇、魯、豫、皖之重要的物資集散地，有四省通衢之稱。正因為如此，徐州也是多種思想、學派衝突碰撞之地。張英華來自蘇北閉塞的小城，只想多讀點書多學一些，因此兩耳不聞窗外事，一心只讀專業書，加之家境寬裕，因此年近二十的張英華衣著得體，也算是一個風流倜儻之學生，但是生在那個時代，也不可避免地會融入那個時代，因為徐州，畢竟不是世外桃源。
此時的張英華已經成長為一個外表高大英俊的小夥子。他瀟灑的外表，優雅地舉止，引起了一個同班女生的注意。
已是陽春三月的天氣，桃紅柳綠，陽氣回升。這天是週末，家住徐州市區的同學都回家了，而住校的同學有的在操場上打球，有的到徐州市裡去逛街。還有的留在宿舍中，洗衣服，整理宿舍內務。張英華在宿舍中也洗了幾件衣服並和同室的同學聊起了局勢。有的同學說：“北伐軍已經打到了濟南，中國的統一指日可待了。政治家說南方國民政府掌握全國政權，西方列強加在中國的不平等條約將被徹底廢除，我們民族的富強之日也就不遠了。真是國之幸事，民之幸事。”同宿舍中有一個名叫郭子林的同學卻不同意以上的觀點，他說：“帝國主義的本質決定了它們不允許中國的獨立和富強，他們想要中國繼續做它們殖民地、半殖民地，因此它們還要找它們的代言人。中國的獨立和富強必須走蘇俄的道路。”雙方唇槍舌劍，爭論不休。張英華聽而無味，他走出宿舍，晾好衣服。今天真是個好天，陽光明媚春風和煦，校園裡樹枝頭上的鳥兒在歌唱。他獨自來到教室，裡面空無一人，整個教室裡空曠而寂靜。他坐在自己的課桌旁，抽出一本書專心致志地看了起來。咦！他覺得一股少女身上特有的清香吸入了他的鼻子，他抬頭一看，班上的女同學徐莉不知什麼時候站在自己的眼前。他連忙站了起來：“是徐莉呀，你不是回到徐州市區家裡度週末了嗎？”徐莉閃動著雙眸，淡淡地羞色上了臉龐，有意說：“難道學校有什麼規定，不許走讀生星期天來學校麼？”張英華似乎有點尷尬，連忙說：“當然沒有，請坐，請坐。”徐莉坐在張英華的對面，藉口說：“有本國文資料我弄丟了，教室裡就你一人，你借給我用一下吧。”“當然可以。”張英華從課桌下找出那本資料遞給了徐莉：“看是不是這本？”徐莉點頭，接著說：“你們外地的同學，尤其是你，怎麼不到市區去看一看呢？整天就知道教室，食堂，宿舍，三點一線，枯燥不枯燥呀？”張英華苦笑說：“外面又有什麼好轉的呢？無非是人多、房多、路多。”徐莉反駁說：“非也，非也。大千世界，芸芸眾生，歡樂與悲傷，複雜和簡單，情與愛仇和恨，不走出去，你怎麼能知道呢？”徐莉的這番富有哲理的話引得張英華有些心動。他覺得徐莉有些水平，內心正想之間，徐莉的口中又說出話來：“不如我陪你出去轉轉吧。徐州可是座千年古城喲，不說別的，秦末楚漢相爭，你們家鄉的楚霸王項羽，就在我們徐州留下許多逸事，我們徐州古稱彭城，項羽在此建都，項羽本人則稱為西楚霸王。徐州就有項羽戲馬臺等遺蹟。不要忘記，特別提醒，你們宿遷的項羽可是在我們徐州稱的楚霸王的喲！”徐莉充滿俏皮的話語在張英華的耳邊響過，使張英華如沐一股清新的春風。提起家鄉項羽，張英華來了點興趣，以前還真沒想到過這些：“好吧，今天天氣好，就出去轉轉吧！”兩人走出學校上了一輛黃包車，黃包車拉著二人遊覽了項羽戲馬團、徐州的一段古城牆，又轉到了雲龍山。徐莉充當解說員，張英華饒有興趣地聽著。當二人遊歷戲馬臺時，徐莉解說道：“古往今來，湊巧的事就是多，比如西漢開國皇帝劉邦，就是我們徐州北面的沛縣人，而爭天下是就是你們宿遷的項羽，沛縣和你們宿遷過去同屬徐州轄地，兩個徐州老鄉爭鬥了起來，你說是機緣還是巧合？”。二人遊雲龍山、雲龍湖，徐莉說：“身為徐州人，當然對徐州的歷史瞭解要多一些，寫《陋室銘》的唐代詩人劉禹錫就在我們徐州做過官，宋蘇東坡也在徐州做過知事。”張英華接著道：“蘇東坡曾在徐州燕子樓作過一首詞叫《永遇樂彭城夜宿燕子樓夢盼盼因此作詞》遣辭用字精練，意境清麗優美，詞道：明月如霜，好風如水，清景無限。典港跳魚，圓荷瀉露，寂寞無人見。紞如三鼓，鏗然一葉，黯黯夢雲驚斷。夜茫茫、重尋無處，覺來小園行遍……”張英華低吟著，完全沉浸入詞的意境之中。徐莉含情脈脈地望著張英華道：“這只是上闕，只是寫景，還有下闕，寫情的，怎麼不吟了？”張英華覺然從詞的意境中醒來：“景色無限好，情為何物？”徐莉說：“我來吟下闕：天涯倦客，山中歸路，望斷故園心眼。燕子樓空，佳人何在？空鎖樓中燕。古今如夢，何曾夢覺，但有舊歡新怨。異時對，黃樓夜景，為餘浩嘆。”張英華未想到徐莉也是才華橫溢。他察覺到徐莉火熱的眼光，少年的心扉就此洞開。與先前的他判若兩人，眼不知道往哪使，手不知道往哪兒放。頓時，扭捏不好意思起來。
一下午的功夫轉眼即逝，天色近晚。張英華道：“徐莉，我得回校了。”徐莉不放，又藉口道：“此處離我家較近，不如到我家吃完飯再回校。”實際上徐莉的家還有很遠的路程。勝情難卻，張英華也不好意思拒絕，他的心已被徐莉拉了去。恍惚之中，不知走了多少路，拉著兩人的黃包車來到一處大宅院門前，家丁迎上前去，接下徐莉，口稱：“小姐，慢著。”徐莉下了黃包車，張英華也跟著下來。徐莉對家丁說：“這是我同學，就叫他張少爺。”家丁忙點頭哈腰道：“張少爺好。”進了大宅門，穿著幾進院落，徐莉的媽迎了上來，張英華看見此婦人真是雍容華貴，典型的官太太。徐莉介紹說道：“媽，這是我的同班同學叫張英華。”貴婦人快速打量著張英華：一米八的個頭，雙眼皮，高鼻樑，不卑不亢落落大方。加上張英華適時地喊了聲：“伯母好。”她立刻從心裡喜歡上了這個帥小夥子。貴婦人高興地說：“張少爺，快屋裡請。”吩咐家丁“上茶”。徐莉脫下外衣，放在了衣架上，嚷道：“媽媽，我餓死了，餓死了。”貴婦人道：“張少爺恐也是餓了。”於是吩咐家人做飯。功夫不大，豐盛的飯菜端上了桌子。徐莉拉起張英華來到飯桌旁。張英華雖然腹中飢餓，但禮節不能不要。他對貴婦人說：“伯母，您也來一塊就餐吧！”貴婦人說：“你倆先吃，我再等一等徐莉的爸爸。”徐莉這才想起爸爸，她問媽媽：“爸爸呢？”貴婦人道：“你爸爸整日的忙，晚點回來那是常事。”吃飯間，張英華試著問徐莉：“你爸爸是幹什麼的？怎麼這麼的忙？”徐莉不經意地說：“他是徐州市黨部主任”，張英華邊吃飯邊想：“怪不得徐家這麼排場，原來其父是國民黨的大官。
初戀的感覺是美好的，由於對徐莉的好感，張英華對國民黨也產生了好感。因為徐莉的父親是國民黨的官，所以她在張英華面前大談國民黨是如何如何的好，是什麼拯救中國的唯一希望雲雲。
同宿舍的同學在政治上自然分成兩派。郭子林似乎傾向共產黨一派。每當雙方辯論之時，張英華自然偏向說國民黨是如何如何好的這邊。在那個國民黨與共產黨激華交鋒的年代裡，張英華想躲避任何一方都是不可能的了，但此時發生了一件震驚中外的事件，令張英華對國民黨產生了一些看法。一九二八年春，北伐軍佔領了山東省省府濟南，觸動了日帝國主義在濟南的利益，日本人在濟南突然發動了襲擊，屠殺了很多濟南軍民。國民黨在濟南的山東省代表蔡公藩先生，趕赴日本軍營怒斥日本人的暴行，抗議日本人的野蠻行徑。日本人竟態度傲慢，看不起國民黨，扣留了蔡公藩，居然把蔡公藩的雙眼挖了，舌頭割了，堂堂的國民黨大員蔡公藩先生，竟然在濟南這個中國人的土地上，被日本人殘酷折磨致死。此事件發生後，徐州紛紛民眾上街遊行，抗議日本人的暴行。這件事引起了張英華的憤怒和沉思，不是說國民黨能拯救中國嗎？一個堂堂國家大員被害，國民黨當局怎麼就忍氣吞聲呢？怎麼就這樣軟弱無能了呢？當然政治上的事情並沒有動搖張英華對同學徐莉的愛，兩人還在花前月下相戀著，但涉及到政治上的事情，兩個之間卻不時發生小小的口舌。
臨近畢業，同學們馬上就要各奔東西了，別的同學們都很愉快，張英華卻面臨選擇。徐莉要求張英華留在徐州。留在徐州，當然前途無量，可是張家就張英華這麼一個獨子。
他不知道自己不是張家的親生兒子，雖然以前隱約聽說自己非張家兒子，過去年齡尚小時，他跟小孩們打架，就有人罵他雜種、野種之類，他並沒放在心上，因為現在的父母對他疼愛有加，張大善人老倆口就是自己的親生父母。如果自己貪圖享樂，留在外地，父母誰來照顧？況且二老年齡已大，留在外地，實在說不過去。他下決心回家。這天晚上，他和徐莉又聚在一起，他把家中的情況跟徐莉說出，徐莉開始也想和張英華回宿遷，可父母則堅決反對：一個大城市官宦人家的大小姐，怎麼能到窮鄉僻壤去受罪呢？父母之命難違啊，兩人在去留的問題上，誰也說服不了誰。就這樣，兩人痛苦地分手了。惜別這天，徐莉前來送別，她送給張英華一個嶄新的筆記本，真牛皮封面，很厚，看樣是外國進口的，說留作紀念。
張英華坐在回到宿遷的汽車上，他開啟筆記本，見第一頁上是徐莉寫的秀麗的字型：“願這一段美好的戀情變成一段美好的回憶，再見了，我的同學。”
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