（引子）麥收時節，農村進入大忙。田野裡金黃的麥子一眼望不到頭。這是一個豐收年，真是黃金落地老小彎腰。家家戶戶都在搶收麥子。縣委給獨立團下達任務：“當前主要工作是掩護老百姓搶收麥子。要號召離敵人據點較近的各莊各戶快打、快收、快藏，不能讓敵人得到一點糧食。”
運東縣委獨立團長張英華把全團有戰鬥經驗的、個人軍事素質較好的人員編成一個特務連。全連一百三十多人。整個連隊共三個排，每排三個班，每班十三個戰士，戰士人手一隻繳獲的日軍三八大蓋步槍，連裡還有一個機槍班，有四挺日軍歪把子輕機槍。該連一色的日式裝備，論火力決不遜於野戰主力部隊。
張東奎的父母知道兒子又到縣上工作了。母親又讓老漢來到縣上找兒子，可兒子已經奉命率部離開縣委，外出執行任務去了。老漢不吵不鬧了，因為他們的家能有今天，也多虧抗日政府的照顧，做人得知報恩，得領人家的情。再說兒子在地方工作，時常還能見上一面。老漢張苗貴回家跟老伴一說，老伴也只得同意。
一九四四年初夏，張東奎奉命率領特務連去宿沭公路伏擊敵人。縣委事先得知情報：沭陽縣城日軍開出兩輛汽車，滿載鬼子往宿遷縣城調動。團長張英華命令張東奎率領特務連擔負圍殲這股敵人的任務，又命令其它兩個連隊負責打援，阻擊從沭陽和宿遷兩個方向增援的敵人。然後對張東奎說：“張連長，放心打，打好這一仗，給黨的生日獻禮。”各支部隊都出發了。特務連按預定計劃開到陣地。張東奎事先叫戰士們在宿沭公路之宿遷、沭陽交界的路段上埋設好地雷。戰士們埋伏在公路兩邊，做好偽裝，專等敵人上門。
宿北的氣候是四季分明，最冷天三九嚴冬，最低溫度也能降到零下十幾度，冰凍三尺也不是虛話；夏天卻熱得讓人喘不過氣來。剛進入夏天，天熱得就讓人受不了。宿沭公路兩邊大片的麥子已經變黃，即將成熟。張東奎的特務連拂曉出發，戰士們還覺得有些涼，等戰士們踏著晨露、埋好地雷、做好工事隱蔽好後，毒辣辣的太陽昇起來了。空氣裡沒有一絲風，麥田上熱浪滾滾。宿沭公路路面上，也騰起一股股熱浪。戰士們趴在路旁野草叢中，剛開始還冷氣襲人，等太陽出來、九點鐘以後，地面上又蒸得人異常難受。汗珠子一個勁地從戰士們頭上的、用樹枝編的偽裝草帽下往地面掉，後背都被汗水澆得溼透。嘴裡也幹，舌頭也噪。
隱蔽在一棵樹下的張東奎命令通訊員：“傳令下去，任何人不要動，不許暴露目標。”通訊員正要轉身離開，張東奎又命令：“回來！”他把身邊的軍用水壺交給通訊員讓戰士們每人都呡一小口，潤潤嘴唇。通訊員領命而去。一直等到中午時分，爬在樹上的瞭望哨才遠遠望見從東面公路盡頭開過來兩輛鬼子軍車。瞭望哨發出訊號，戰士們瞪大眼睛。鬼子的兩輛軍車由遠及近進入戰士們的視野。每輛車上都站滿了鬼子，車頭上架著歪把機槍。後面一輛軍車的後車廂裡還隱隱看到擺著一挺重機槍。鬼子的車速很快，車後騰起一路煙塵。就要進入伏擊圈了，可偏偏這時，鬼子軍車在戰士們埋設的地雷前停了下來。戰士們雙眼緊盯，希望鬼子的軍車能踏上地雷。指揮員張東奎密切注視著敵人。鬼子停下車後不走了。鬼子停車的地方是一處急轉彎路。鬼子怕中埋伏，就用車頂上的輕機槍，朝公路兩邊的叢林荒草中猛掃了一陣，打得戰士們頭頂上的樹枝和草頭紛紛掉落。張東奎低聲命令部隊沉住氣。車上的鬼子機槍，盲目掃射了一陣，見沒有動靜。機槍聲過後，樹枝上照樣有知了稀疏地叫聲。鬼子的軍車又發動了。頭一輛車剛開出十幾米，只聽轟隆幾聲巨響，為首的那輛軍車被地雷炸壞停了。後一輛鬼子的軍見狀緊急停住。隱蔽在樹後的張東奎大喊一聲：“射擊！”戰士們手中的武器一齊向敵人開火，特務連機槍班的那四挺歪把子，從不同方向朝敵人狠狠的掃去，車上的敵人紛紛中彈。趁著敵人從車上往下跳的時間，張東奎命令：“同志們，衝啊！”戰士們端槍衝出陣地，只有陣地上的機槍還在向敵人射擊。戰士們旋風般地衝到路邊。後邊那輛車上的敵人迅速把車廂內的重機槍搬下來想頑抗。張東奎命令身邊機槍射手：“封鎖後面的車輛，堅決不能讓敵人把重機槍搬下車。”機槍手朝後面車廂上射擊。後邊車上搬重機槍的敵人被紛紛射倒。短短的十幾分鍾，戰士們已經衝到車旁和日軍肉搏。兩輛車上共有三十多個日軍。經戰士們先前猛烈襲擊，日軍已死傷近半，剩下的殘敵就是再有武士道精神、拼刺刀的技術再嫻熟，可遇到我們勇敢的戰士也只有喪命的份了。半小時之內結束戰鬥，後邊車上的重機槍還有來得及射出一發子彈，就被戰士們繳獲。還繳獲歪把子兩挺，三八大槍二十五枝，日軍王八匣子一隻，戰刀一把，另外還俘虜了三個受傷的鬼子兵。後邊的那輛鬼子軍車完好無損。戰士們把駕駛室內被擊斃的司機死屍拖了下來。有一個戰士鑽進駕駛室，想把車發動開走，可他手腳並用，憋得一身汗，汽車在那裡就是聞絲不動。旁邊的戰士笑話那名戰士，氣得那名戰士拽開車門，用腳踹了一下汽車，吐了一口滿是灰塵的唾沫說：“將來我也要學開這玩意兒，再打勝仗繳獲了這玩意兒，好把它開到咱們的根據地去。”戰士們都笑著說：“光學會開這軍車不行，將來咱們打仗勝利了，說不定還能繳獲敵人的坦克、飛機，你學得過來嗎？”這時連長張東奎走了過來命令道：“把武器和俘虜全部帶走。”剛才開車的戰士們說：“連長，這玩意兒怎麼處理。”他指指汽車。張東奎說：“不管它了。”戰士們押著三個受傷的鬼子兵，帶著繳獲的武器彈藥，懷著愉快的心情，撤出了戰場。
日寇真是無兵可調了。沭陽宿遷的鬼子均未出動增援，只是兩頭據點的敵人出來企圖增援，遇到阻擊的部隊各打了幾槍即逃回據點。後來聽說，伏擊戰場上那輛完好的汽車被沭縣縣城的鬼子偷偷開回沭陽城去了。
麥收時節，農村進入大忙。田野裡金黃的麥子一眼望不到頭。這是一個豐收年，真是黃金落地老小彎腰。家家戶戶都在搶收麥子。縣委給獨立團下達任務：“當前主要工作是掩護老百姓搶收麥子。要號召離敵人據點較近的各莊各戶快打、快收、快藏，不能讓敵人得到一點糧食。”
宿沭公路邊的王大溝敵人據點是敵人設在根據地邊緣的一處比較大的據點。該據點經過敵人多年經營較為堅固。環繞據點周圍是寬、深各有幾丈的水圩子，水圩子內側設有鐵絲網。據點裡一直有日軍駐守，多時二十多人，少時有十幾人，偽軍卻始終保持有一箇中隊近百人的兵力。據點裡的敵人“以戰養戰”，給養從當地老百姓中掠奪。日軍勢力強時的前幾年，敵人靠出來搶奪一部分，還強迫當地兩面政權籌集一部分。據點裡除槍支彈藥，需要從城裡敵人處獲得外，其它均不靠城裡接濟。根據王大溝據點附近我黨地下組織統計，四四年以前，據點內敵人從據點周圍各莊共搶奪耕牛四十頭、豬一百五十多頭、羊二百多隻、糧食十五萬斤。其餘的不計其數，無法統計。
為了困死敵人，縣獨立團長張英華命令連長張東奎帶兩個連，由張東奎指揮，開到王大溝據點附近，保護各莊老百姓搶收麥子，打擊搶糧的敵人。張益東奎帶領兩個連進駐王大溝周圍各村莊。他命令自己的那個特務連不動，讓另一個連化妝成老百姓，帶著武器分散在王大溝敵人據點附近的麥田，一方面幫老百姓幹活，一方面保護搶收麥子的老百姓，而把自己的特務連作為機動，晝夜監視據點裡的敵人。據點裡的敵人從炮樓上看到周圍老百姓在地裡搶收麥子，再回頭看看自己的糧食不多了，就派出四十來個偽軍，各人帶著裝糧食的口袋、割麥子的鐮刀，放下水圩子的吊橋，奔向附近的田野，去跟老百姓搶糧。敵人出來，據點裡的敵人把吊橋收起。張東奎留下一排戰士、一挺機槍，對準敵人的吊橋，封死敵人的出口，自己則帶著其他戰士遠遠地尾隨搶糧的敵人。搶糧的偽軍到了地頭，正要搶糧。化妝成收割麥子的戰士們一聲令下，從麥堆裡各抽出槍，朝敵人舉槍射擊。一時間，田野裡到處都向敵人開火，到處都是人，分不清哪是兵哪是民。搶糧的敵人扔下口袋，往後便跑，企圖逃回據點。尾隨在敵人屁股後的張東奎，正好和敵人迎頭相撞，特務連的戰士們迎頭痛擊，打得這股搶糧的偽軍紛紛後竄。後邊也向這夥搶糧的敵人射來密集的子彈。王大溝據點是進不成了，於是這股敵人奪路向西逃竄，戰士們在後面緊緊追趕。敵人玩命地沿著宿沭公路往西跑。西邊二三十里地是敵人的曹家集據點。參與搶糧的四十多個偽軍中只有七、八個逃到曹家集據點，其餘都讓戰士們收拾了。而王大溝據點中的敵人從炮樓頂上看到炮樓周圍的麥田裡到處都是人在追擊搶糧的偽軍，不知是兵還是民，是民還是兵，幾乎人人手裡都拿著傢伙：兒童拿著紅纓槍，婦女拿著收麥的鐮刀，男人手持鐮刀、棍棒、扁擔，跟隨著持槍的子弟兵，好像追著逃出豬圈的豬一樣，圍捕敵人。
據點裡的敵人想派兵出去接迎搶糧的敵人。幾個偽軍剛想放下吊橋，就被據點外監視的戰士給打了回去，沒被打死的是因為腿長的長些，跑得快。炮樓上的敵人從槍眼裡盲目朝外射擊。張東奎率領部隊消滅了搶糧的偽軍，又轉來據點，把據點團團圍住。戰士們攻不進去，敵人也別想出來。王大溝據點裡的敵人飲用水是從水圩裡取的。麥收時節，赤日炎炎，天氣躁熱，敵人用水量自然大些。做飯洗衣，沖澡哪一樣能離開水？連長張益東奎命令戰士們嚴密封鎖水圩子。敵人到水圩邊拎水，被戰士們放槍打了回去。敵人無法取水，第一天還可以忍受，第二天再忍一忍，第三天敵人就無法忍受了。據點裡所有偽軍全部出動搶水。環繞據點的水圩子，最近處離據點只有二十來米遠，就是這短短的二十來米距離，敵人輕重機槍、小炮、擲彈全用上了，掩護偽軍到水圩裡取水。日偽軍費了很大的力氣，傷亡了八九個人，在包圍據點戰士們的彈雨之中，從水圩裡搶了幾桶水，退回據點。敵人有了這搶回的幾桶水，又可以苟延殘喘堅持一陣子，起碼做飯的水有了。至於洗衣服洗澡就顧不了了，身上發臭，衣服發餿。軍裝上被汗水汗溼所起的鹽漬一塊一塊，花花打打，像患了白癲瘋，穿在身上的軍裝臭就臭吧，總比丟了性命強。
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