去上海的張英華自落實政策平反後，光榮離休在家。女兒已結婚成家，張英華夫婦有了下一代，家中又增添一份樂趣。張英華想在有生之年再回老家看一看。他坐在家中翻看報紙，當他看到報紙上寫有：“臺灣到大陸的旅遊探親人與日俱增”的訊息時，他放下報紙，對老伴費瑞芳說：“臺灣到大陸的探親人員把國門都擠破了。人家海外遊子尚且念念不忘家鄉，上海、宿北又能有多遠？我也想在閉眼之前再回趟家鄉走一走，看一看。再不回去轉轉，這年齡大了，人老了，說不定哪天兩腿一伸，想回去也回不去了。”也離休在家的老伴費瑞芳對老頭子說：“我跟你一道回去，咱們說走就走，我這就去給宿遷的東奎、桂昆他們打電話，通知他們。”同樣離休在家的周桂昆和張東奎接到上海來的電話後。張東奎又打電話給縣老幹部局，要來一輛小麵包車，兩個老頭子坐上車子到車站去接老上級張英華和費瑞芳夫婦。
從上海駛來的大客車進站了，周桂昆和張東奎上前去攙老上級夫婦。幾個人上了麵包車，開到張東奎的家。張東奎又對小車司機說：“去到下面鄉里再接一位老同志。”司機開車又把在鄉里等待的周桂林接來了。
幾個老人聚在張東奎的家中，吃喝談話，輕鬆快樂。晚上及隨後老上級在宿遷家鄉這段時間，老上級夫婦均住在張東奎的家中。老人們老了，年輕人成長起來了，他們在忙於工作。平時張東奎家就老兩口生活，節假日兒子才領著兒媳孫女過來陪陪老人。張英華費瑞芳夫婦住在他們家，四個老人正好在一起拉拉家長，談談往事，好不自在。
張東奎從老幹部局要來麵包車，陪張英華老夫妻到宿遷各地走走看看。車上擠坐著張英華夫婦和另外三個老頭：張東奎，周桂昆，周桂林。他們遊了烈士陵園，這幾個老人站立在由陳毅元帥親筆提寫的“宿北大戰馬陵山革命烈士紀念塔”的紀念塔前，眼望矗立在藍天白雲下、青松翠柏中的高大的紀念塔，彼此交談，久久不願離去，他們又參觀了蘇北大戰紀念館，遊了宿遷小城。張英華費瑞芳這對老夫婦在宿遷幾日的行程排得滿滿的。他們一起乘車來到張英華曾經率部戰鬥過的運東各地看了看，又驅車到北邊的新沂縣到邵店、到顏集一帶轉轉。每到這些昔日的戰場，張英華能清晰地回憶起當年每場戰鬥的戰鬥經過。周桂林在這幾個老頭當中年齡較輕，回憶過去，更是如數家珍。每到一處，幾個老頭指指點點，回憶往昔崢嶸歲月。
老上級張英華和老伴費瑞芳在家鄉宿遷還沒有遊玩盡興，女兒從上海打來電話。女兒擔心父親年事已高，怕麻煩宿遷老家的人。幾次打電話到張東奎家：“張伯伯，家父年齡大了，你們幾位老人家也都年齡大了，玩一玩就可以了，可別都累壞了身體。我深怕父母麻煩你們，還是讓他們老兩口回上海吧。”張東奎手持話筒對老上級夫婦說：“這是你們女兒第幾次打電知來催了？”老伴費瑞芳看著張英華。張英華生氣地說：“準備打道回府。”
老上級張英華夫婦回到上海。兩年過後，老上級病危住院，在醫院的病房裡，老上級躺在病床上，鼻孔裡插著氧氣管。彌留之際，嘴裡邊咕噥著，老伴費瑞芳趴在老上級的嘴邊聽見老頭子從嘴裡斷斷續續迸出幾句話：“大將南征膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀，風吹鼉鼓山河動，電閃旌旗日月高……”聲音越來越小，老上級終於停止了呼吸。
宿遷。張東奎的老伴接到上海老上級張英華的女兒打來電話：“請轉告張伯伯、周伯伯（周桂昆）：家父仙逝。”張東奎內臟出血，剛做完手術，正躺在家中床上休養，忽聽老伴說：“你的老上級走了。”張東奎流下眼淚對老伴說：“給周桂昆打個電話。”周桂昆患高血壓，心臟也不好，他接到電話，對自己的老伴說：“老上級走了，享年也該有七十七、八歲了，我有高血壓、心臟病，張東奎這老傢伙又剛動完手術，我們無法去上海參加弔唁。”他對大兒子說：“你給上海老上級家回個電話，表示我們深深地哀悼，務必把你張伯伯（張東奎）和我的身體狀況講清楚。”
張東奎在老伴悉心照料下，動手術的身體慢慢恢復，但從此離不開小藥片。周桂昆也成了藥罐子。兩個老頭互相患門的時間少了，倒是兩家老伴彼此經常走動，互相埋怨自己的老伴身體不好，難伺候，兩個老頭動輒就朝各自的老伴發脾氣。兩個兩頭最後一次見面是在九四年春天，坐在輪椅上的張東奎非得讓老伴推著到周桂昆家坐一坐。在周桂昆家，兩個老頭互相開玩笑。張東奎說：“你這個老頭蛋子，帶我去釣魚吧。”周桂昆說：“你吹上幾口嗩吶，我就帶你去，咱倆到廢黃河邊垂釣怎麼樣？”兩個老頭相視而笑。
九四年農曆八月十六，中秋節後的第二天，張東奎忽然病情加重，腸胃出血不止，在醫院裡搶救兩天，醫治無效故去。享年七十三歲。周桂昆本想去參加追悼會，但走路實在不方便，於是叫大兒子代表他前入弔唁。
張東奎的兒子專門為故去的父親訂了一個特大號的骨灰盒，把張東奎生前儲存的三樣寶貝：銅嗩吶、繳獲的日軍的鋁製水壺、軍功章放入骨灰盒中，埋入墓地。
三個月後，周桂昆突發心臟病，也嗑然長逝。
周桂林依然活著，全身上下無一絲大病小病，每日領著小孫子、趕著幾隻白羊在小河邊、在樹林中追逐著芳草、野花的清香。跟在小白羊屁股後的小孫子，捉蝴蝶、逮螞蚱。爺爺、孫子、小白羊在藍天白雲下、在青綠茂盛的草叢中，悠然自得。
全書完
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