某一次看了三部連映的《駭客帝國》，路明非忽然覺得自己應該有種非常神奇的能力還沒有被髮掘出來，像“Neo”那樣，是“theone”。某一天會有一個神秘人物來發掘他這個能力，他將在眾人灼灼的目光裡搖身一變……做一番驚天動地的大事。
可語文老師批評的時候高瞻遠矚，直視教室最後幾排正在打瞌睡的同學，連眼角的餘光都沒給路明非，所以路明非只能縮縮頭，放棄瞭解釋自己的心路歷程。
沒有人跟他討論這個偉大的構思，他只能自己不斷地構思細節。等到路明非上了高三，這個幻想已經被場景化了。每次學校辦春節聯歡晚會，班裡那個鋼琴十級的小美女柳淼淼在舞臺上彈琴，同班男生一色黑禮服圍著鋼琴翩翩起舞，路明非就託在腮幫子坐在一個被人遺忘的角落裡，浮想聯翩，想著也許會有一架直升飛機從天而降來接他，有一群黑衣墨鏡男以電影裡面CIA特工般的冷酷走進會場，沉著嗓子說，路明非先生，不是看春節聯歡晚會的時候了，組織在召喚你。他們會給路明非套上黑色的軍服和長風衣，簇擁著他在同學們的目光中離開會場，會場外一架漆黑的直升機轟響著，巨大的旋翼掀起狂風，如刀割面。那時候無論是小美女柳淼淼還是跳舞的男生，都會停下來呆呆地看著路明非的背影。
這個故事的重點不在於他將怎麼拯救世界，而在其他人望向他背影的目光。
超拽！
路明非其實也明白，這份想象不過是打發時間而已。但他從自己身上實在找不到什麼優點可以自豪。對他而言，未來應該就是上一個不出名的大學，在大學裡談個戀愛，出來找份工作租個房子，也許他父母偶爾想起他的時候會催催他結婚，然後他就結婚了，生個孩子，天天上班。
隨著這封來自美國的信，他一潭死水般的生活居然要發生點改變了。可在這次家庭會議中，他就像是個局外人，縮在沙發一角雙手老老實實地放在膝蓋上，客廳裡迴盪著叔叔嬸嬸和路鳴澤永無止境的叨叨。
他起身走出了客廳。完全沒有人注意到他這個主角的離開，剩下的三人依舊爭論著這封面試通知書的真偽。嬸嬸和路鳴澤有點受打擊，如果這封信是真的，就是個天大的狗屎運，十年都落不到一個人身上，卻落路明非身上了。嬸嬸不習慣這個蔫巴孩子忽然抖擻起來，這樣子路鳴澤將來怎麼勝過？
路明非回到自己房間，連上了QQ，盯著戴棒球帽的女孩頭像看，頭像還是灰的，離線或者隱身，反正沒有留言。路明非看了一眼牆上的掛鐘，他是18個小時以前留的言了，問陳雯雯明天晚上要不要參加文學社的活動。
陳雯雯其實並不戴棒球帽，她有一頭細軟筆直的長髮，很漂亮，用不著拿棒球帽遮掩。路明非認識陳雯雯是在進校的那一天，陳雯雯很低調地被一輛帕薩特送來，穿著白色的棉布裙子和一雙蕾絲花邊的白短襪，長髮上彆著一隻“HelloKitty”的髮卡。路明非班上最惹火的女孩應該是“小天女”蘇曉檣，蘇曉檣那天一身DKNY，被一輛賓士S500送來，眼角眉梢都跳蕩著驕傲，揮別了她做煤礦生意的老爹之後進班報到，帶著審視的目光打量新班裡的男生們，也期盼他們以驚慕的眼光回看。但是男生們都斜眼看著窗邊的角落，陳雯雯辦完手續之後就捧著一本杜拉斯的《情人》坐在那裡的長椅上，陽光照在她的棉布裙子和肌膚上，一切彷彿都是透明的。
“小天女”驕傲了十五年，進高中的第一天就被一個小文藝女青年打敗了，滿腔的不忿。偏偏有一個沒眼色的男生站在她身邊，對著陳雯雯指指點點，壓低聲音跟“小天女”說，“那個估計就是我們新班的班花了。”
“小天女”何曾受過這等欺辱，在男生腳面上狠狠踩了一腳，掉頭就走。
那個男生就是路明非。
其實路明非是個非常坦白的人，他覺得陳雯雯比“小天女”好看，他就這麼說了，誰知道跟“小天女”結了整整三年的冤家。當時圍著陳雯雯觀賞的，足有七八個男生，每一個都這麼想，可是其他人都懂得“默默欣賞”的道理。後來這些人組了文學社，文學社的核心就是陳雯雯，每週活動，讀一些又冷又悲傷的歐美文學作品，還寫讀後感交給語文老師批改。按照路明非叔叔的說法，讀的都是些“中產階級女白人”讀的書，不明白路明非這般腦袋裡缺根弦兒的傢伙為何會是文學社理事。
對路明非來說，陳雯雯是他生命中第一個女性偶像，給他樹立了一個宜室宜家的好女孩形象。十五歲時，路明非覺得世上最大的幸福，莫過於娶了陳雯雯。路明非覺得自己有點點希望，是因為他是陳雯雯邀請加入文學社的，社長陳雯雯統共只邀請過兩名社員，一是路明非，還有一個是“小天女”志在必得的趙孟華，描述趙孟華比較簡單，他是學校裡最可能成為“楚子航第二”的傢伙。
趙孟華也在申請出國，也沒拿到任何錄取，可這個昏了頭的卡塞爾學院居然把面試通知書發給了路明非。
“切一盤？”QQ上一個大臉貓頭像跳閃起來，名字是“諾諾”，路明非不記得什麼時候加過這個人了，不過他從不拒絕別人的邀請，原本加他的人就很少。
“好啊。”路明非漫不經心地回答。
路明非還是用紅點操作，他心裡有事兒，懶洋洋的，而且“諾諾”聽名字是個女孩，頻道里真正打得好的都是些大叔級人物。但是很快，路明非發現這個對手非但兇狠而且狡猾，他走神的瞬間，派出去探路的工蜂就被對方用兩條小狗埋伏了。損失一隻工蜂並不算什麼，但是那個精巧的小圈套讓路明非警覺起來，他在家中加固了防禦，同時出了六條狗在周圍巡邏，這救了他一命，對方的一隊小狗在入侵的第一瞬間就被他覺察了，失去了偷襲機會的狗隊只能立刻回撤。
路明非不敢再疏忽了，接上了滑鼠。
正式的鏖戰這才開始，雙方的主力兵種從小狗升級到刺蛇，又不約而同地在刺蛇進攻的同時派出飛龍空襲，打雙線進攻。皇后出場時，雙方的搏殺已經白熱化了，雙方各有四個基地，混合兵種在中央的空地上展開了激烈的拉鋸戰，成片的血漿潑灑在戰場上，路明非額頭出汗，手在鍵盤上彷彿彈奏鋼琴那樣跳動，他估計對方也不容易，雙方這麼拼微操，快比得上職業選手了。路明非第一次遭遇這麼強的對手，起了好勝心，決定冒險把主基地升到三級，出動吞噬者、守護者和猛獁這“三套車”。這是一個根本的戰略轉型，如果對方稍有猶豫，沒有趁他把資源花去升級的間隙進攻，路明非就必能取勝。
升級的進度條在緩緩推進，路明非心跳加速手心冒汗。他虛張聲勢，在外面補了一隊刺蛇和三隻潛伏者，如果對方相信路明非在囤聚重兵而不敢進攻，那麼她就上當了，路明非只有那麼些兵，他把全部資源都消耗在升級上了。
快了，很快升級就要完成，“三套車”一旦出場，空地並進，可以一個接一個穩當當地吃掉敵人的基地。
路明非感覺到了勝利的曙光。
“你在升三級基地。”螢幕下方跳出了一行字。
路明非愣住了。
“你退吧，我這裡有四隊刺蛇四隊狗，全部升到二級攻防。”諾諾接著打字。
進度條就要到頭了，但是路明非只能打出“GG”。諾諾在打字的同時和他共享了視野，路明非正在升級的三級基地外，諾諾的大兵壓境，一旦進攻，就是摧枯拉朽般的大勝。
路明非退出遊戲，回到QQ介面，對諾諾說，“佩服！”
諾諾沒有回答，留了一個咧著滿嘴大牙狂笑的表情，下線了。
路明非的一生裡，第一次覺得自己被什麼人看透了，像是最親密的朋友，分別了很多年，重新回來找他。他坐在那裡發了一會兒呆，點選檢視諾諾的資料，卻是一片空白，他搜尋自己的記憶，確信自己從不認識這麼一個打星際爭霸的好手，還是個女孩。
陳雯雯的頭像在列表中跳動，卻是灰色的，這說明陳雯雯上過線，但是已經離開了。
“去啊，後天見。”這就是陳雯雯給他的留言。
他等了差不多十九個小時，看到的只有這五個字。但他低沉的情緒忽然像是被蒸發掉了，蹦上床吹了聲口哨，扭動腰肢，滿臉春光燦爛，忘記了輸給諾諾那回事兒。
路鳴澤走進他和路明非共同的臥室時，上下打量了堂哥一眼，不耐煩地說，“爸媽給那個古德里安教授打電話了，說後天去麗晶酒店面試，讓你好好準備一下。”
第二天晚上。
“喂，老唐，你知道美國大學面試都會問些什麼問題麼？”路明非在QQ裡打字。
“怎麼？你獲得面試機會了？”老唐的熊貓頭像一個勁兒地跳。
老唐是路明非能想到的、唯一個能幫上忙的人，老唐在美國紐約住，是個華裔，大概是姓唐，大家都叫他老唐，但是年紀並不大。據說老唐從小就在美國長大，所以中文說得不太利索，不過上網打字還是可以的。老唐這個人除了自我感覺有時候太好沒有其他毛病，人生目標是成為一個印第安納·瓊斯。
“嗯，明天早晨就面試，可我在網上搜了半天，不知道都面試什麼。”路明非老老實實地回答。
“這個……不同學校的面試題可都不一樣，比如紐約大學的和哈佛大學的完全不一樣。”
“那你熟哈佛的還是熟紐約的？”
“我沒有告訴你我高中畢業了就進入社會工作了麼？”老唐在螢幕上貼了一張沮喪的熊貓臉。
“這‘進入社會’四字就顯得你中文長進明顯啊！”
“得了得了，影片語音吧，我給你輔導輔導發音。”老唐說。
路明非看了一眼旁邊床上睡著的路鳴澤，猶豫了一下，“那你小點聲兒，我堂弟睡了。”
“沒問題。”
影片語音“嘟嘟”響了兩聲後接通了，窗口裡一個耷拉著眉毛、很喜相的傢伙揮揮手，聲音大得像是打雷，“嘿！兄弟！”
路明非嚇得差點撲過去把音箱吃了。
“小聲！小聲！”路明非一邊衝老唐擺手，一邊拔掉音箱的線，插上了耳麥。
“有什麼大不了的？”老唐嘟噥，“我租的房子靠近輕軌線，噪音比較大嘛，你在哪兒呢？那麼小心翼翼的。”
“我住叔叔嬸嬸家啦。”路明非小聲說。
“哦哦。”老唐點頭，壓低了聲音，一口跑調的中文，“那兄弟你這申請成功了就能自己出去住了？早說啊，你的面試包我身上了！”
“老唐你真夠意思。”路明非豎起大拇指。
“作為頻道里星際的第一名，對第二名不夠意思，不是顯得我這種大哥白當了麼？”老唐說，“哈哈！”
一瞬間路明非有點感動，對明天的面試多了幾分信心。他白天晃悠了一整天，下午照舊在樓頂上看落日，根本抓不著頭緒。根本沒人能告訴他美國大學的面試是怎樣的，其他參加面試的人，大概正在家教或者爹媽的指導下一字一句地糾正發音了吧？可路明非找不到任何人來幫他。他是在網上晃了很久之後碰巧看到老唐的QQ頭像在跳，抱著試試看的心理去敲他。他和老唐也不熟的。
原來在他想不到的角落裡，還是會有個人能夠幫到他的，帶著一種莫名其妙的大哥心態要來照顧他這個小弟。
義氣，這就是義氣啊！
“說起來我也是父母雙亡的人啊，”老唐接著唏噓，“你知道美國這裡混很不容易的，尤其是我們這種父母雙亡的人，好在我可以領社會救濟……”
“啊呸呸呸呸呸！誰父母雙亡？我老爹老孃只是出門不在家！”路明非使勁啐他。
“哦哦，騷瑞騷瑞，會錯情表錯意了。”老唐在窗口裡連連拱手。
“拜託大哥，你能不能不要用你的蹩腳中文了！什麼騷瑞？是sorry好不好？我們現在不是口音輔導的時間麼？”路明非被他的脫線整得沒轍了。
“嗯嗯，對對，輔導完了你我還得去再打幾盤呢，快快！現在開始！”老唐清清嗓子，“面試裡最常用的開場問題是，你為什麼要申請我們學校，Whydilythiscollege，pleaseshowmesomereason？”
“可我沒申請……”
“來！別廢話，跟我練！兄弟我要對你的人生負責！Thegreatfacultyisthekeyreason，andyourcollegehaveverygoodresearchatmosphere…”
“Thegreatfacultyisthekeyreason，andyourcollegehaveverygoodresearchatmosphere…”路明非一個發音一個發音地跟著老唐。
夜越來越深了，這座南方小城萬籟俱寂，路燈照亮空曠的街道，樓宇的燈光大多熄滅了，只剩下三三兩兩未眠人的視窗還亮著。其中一個窗戶裡，少年用他不甚清晰的發音一再地重複著某些句子，臨時抱佛腳，而一個遠隔幾萬裡的傢伙正吃著酸奶，對他每一個錯誤的發音喊No、No、No！
路鳴澤翻了翻眼睛，瞥了一眼路明非，不耐煩地哼了一聲，雙手塞緊耳朵，翻了個身。
第三天早晨，麗晶酒店。
這是這座城市裡最豪華的酒店，全球連鎖，五星級，路明非知道這間酒店，因為叔叔最喜歡在這裡的大堂喝喝茶跟朋友們聊天，一直讓服務員續水到釅茶變白開水，這樣花費不高，還能讓他有享受世界頂級服務的優越感。
路明非沒進過這家酒店的玻璃門，此刻瞪著一雙熬夜發紅的眼睛左左右右地看。
這酒店真他媽的豪華！美國學校真他媽的有錢！路明非心裡讚歎。
他坐在行政層的會議廳外面，外面不多不少，放著17把椅子，17個面試人每人一把椅子，不多不少。沒有人要求他們出示任何身份證件，路明非小心翼翼地踏進這間酒店的大門時，就有服務員微笑著說，是來參加卡塞爾學院面試的同學麼？請跟我上行政樓層。然後他就被一個穿著套裙和十釐米高跟鞋的漂亮姐姐帶到了這間屋子裡，看見了他的熟人們。
陳雯雯、蘇曉檣、趙孟華、柳淼淼，都在。還有些是見過但叫不出名字來的，也是他那所學校出來的，也有些是從未見過的。
“路明非？”每個認識他的人都發出這樣驚訝的聲音，好似他出現在這個場合是件十分奇怪的事。
對此路明非只好揮揮他手裡那封信，咧嘴笑笑說，“我也是來……”他吞口口水，“面試的。”
然後灰溜溜地坐到最後一把椅子上，椅子上放著一張表格和一支鉛筆，上面是些名字年齡之類的東西需要填寫。路明非一面填寫一面目光四處飛。
情況看起來糟糕透頂，大家都是有備而來，而且個個勁敵。趙孟華的發音是不用說的，他的家教是個美國人，蘇曉檣的發音也是不用說的，她初中時在美國住過一年，一向很隨性的陳雯雯也細心地搭配了衣服，一件深藍色的套裙，白色的蕾絲邊襪子和平底黑皮鞋，扎著白色領巾，頭上的髮卡換成了珍珠貝的，像是電視上那些英倫貴族子弟的校服。
路明非撓撓頭，嘆了口氣。
“穿得真好看。”他對於對比實力這件事失去興趣之後，扭頭過去打量陳雯雯。
服務員送上了茶點，牛角麵包和一杯熱奶，路明非吃著麵包喝著熱奶，解決了飢餓溫飽問題之後接著看陳雯雯。一會兒，他腦袋裡一個念頭一閃……沒準兒他走了狗屎運過了，就能和陳雯雯一起出國讀書？
他仰頭看著屋頂，忽然呆笑了兩聲，把周圍人都給嚇了一跳。
“路明非，別出聲，考官來了，就在裡面。”陳雯雯捂著嘴，向著他輕聲說，指指裡間的會議室。
“你準備好了麼？”路明非眉開眼笑地上去打岔，這是句廢話，他就是想聽陳雯雯說話而已。
“沒什麼把握啦，”陳雯雯看了那邊的蘇曉檣和趙孟華一眼，垂下眼簾，有點沮喪似的，“我口語沒他們兩個好……”
“你肯定沒問題的！我覺得你口語蠻……”路明非說。
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