“噢，差點忘了。”旅館女主人說。
她去廚房，拿回來一隻大牛皮紙袋。
“這是文森特留給你的。他說你喜歡，是嗎？”
莉迪婭開啟袋子，看到長長的、暗色的、參差不齊的紅皮藻葉子，即使幹了以後葉子看著也是油油的。
“呃……”她說。
女主人笑了：“我知道，你得出生在這裡，才會喜歡這種味道。”
“不，我真的喜歡，”莉迪婭說，“正學著喜歡。”
“他們一定都很喜歡你。”
莉迪婭拿著袋子回到餐桌旁，給斯坦利先生看。她想開個玩笑安慰他一下。
“不知道薇拉·凱瑟有沒有吃過掌狀紅皮藻？”
“掌狀紅皮藻。”斯坦利先生若有所思地說道。他把手伸進袋子裡，拽出幾片葉子，看了看。莉迪婭知道，他此刻看到的，也許就是薇拉·凱瑟曾經看到的。“她當然知道，應該知道的。”
可她是幸運的，還是不幸的？她和那個女人過得怎麼樣？她是怎樣生活的？這是莉迪婭想說的。斯坦利先生知不知道這些？如果問他薇拉·凱瑟是怎樣生活的，他會不會說她不用像別人一樣選擇某種活法，因為她是薇拉·凱瑟？
他為自己營造了一個多麼可愛而耐用的避身之所啊，走到哪裡都可以隨身帶著，而且沒有任何人會來打擾。也許有一天，莉迪婭可以擁有同樣的幸運。不過在那之前，她的心情還是會時好時壞。“時好時壞”，小時候人們這樣說那些好不了的病人：“啊，她的身體時好時壞。”
可是，瞧，這份禮物悄悄地、遠遠地帶給她怎樣的溫暖啊。
火雞季——致喬·雷德福
十四歲那年的聖誕節前，我在火雞屠宰廠找到一份工作。那時我年齡還小，又容易緊張，所以不能去商店或餐館工作。
在火雞屠宰廠，我要做的是取出火雞的內臟。和我一起在那裡幹活的還有莉莉、瑪喬麗和格拉迪絲，她們也是負責取火雞內臟的。還有艾琳和亨利，他們負責給火雞拔毛。另外，赫布·阿博特是我們的領班，負責監督所有工作，並在需要的時候給大家幫忙。摩根·埃利奧特是業主兼老闆，他和他的兒子摩基負責宰殺。
我在學校的時候就認識摩基，在我看來，他這個人既愚蠢又卑鄙。但現在他卻是老闆的兒子，要以一種新的、可能高於我的身份出現在我面前。我不得不這樣看他，心裡難免有些忐忑。不過他父親對他很粗暴，會衝他大喊大叫，還會罵他，在所有工人中他倒像是最沒有地位的。老闆的另一個親屬是格拉迪絲。格拉迪絲是老闆的妹妹，她的地位倒確實有些特殊。她幹活慢騰騰的，身體一不舒服就回家。她對莉莉和瑪喬麗不太友好，對我還可以。聽說她曾經在多倫多的一家銀行工作過很多年，後來回來和摩根一家生活在一起。屠宰廠的工作不是她習慣做的。莉莉和瑪喬麗趁她不在的時候說，她曾經精神崩潰過。她們說摩根讓她來屠宰廠工作，是要她自己賺生活費，還說（絲毫不擔心自相矛盾）她來上班為的是追求一個人，這個人就是赫布·阿博特。
在屠宰廠上班的頭幾個晚上，我一閉上眼，眼前全是火雞：拔光了毛的火雞倒掛著，僵硬，蒼白，冰涼，頭和脖子耷拉著，眼睛和鼻孔裡滿是深色的凝血；剩下的一點羽毛也是深色的，上面沾滿了血，看起來像雞冠。看著這些火雞，我想到的不是厭惡，而是無窮無盡的工作。
赫布·阿博特教我怎麼取火雞內臟：把雞放在桌子上，用切肉刀剁掉雞頭，然後擼起雞脖子上的松皮向後剝，露出嗉囊，嗉囊就夾在食管和氣管之間。
“摸摸裡邊的沙礫。”赫布鼓勵我說。他讓我用手指捏住嗉囊，然後教我把手往裡伸，從後面把嗉囊連同食管、氣管一起切下來。他用剪刀剪斷火雞的脊骨。
“咔嚓，咔嚓，”他安慰我道，“來，把手伸進去。”
我把手伸進去，火雞黑乎乎的肚子裡冰涼冰涼的。
“小心骨頭碴兒。”
我在黑暗中小心摸索，把連在一塊兒的組織分開。
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