米爾德麗德走進廚房，看了一下表：差五分兩點。她還以為至少兩點半了呢。威爾弗雷德穿過雜物間，從後面來到廚房，說道：“你不出去陪陪她們嗎？”
威爾弗雷德的哥哥叫艾伯特，嫂子叫格蕾絲。這會兒，格蕾絲正和她妹妹薇拉坐在車棚的陰涼處編織蕾絲桌布，艾伯特則在房子後面的菜地旁坐著。威爾弗雷德在地裡種了些豆子、西紅柿和黃瓜，每隔半小時他就去看一下哪些西紅柿熟得可以摘了。他把半熟的摘下來，放在廚房的窗臺上，彼此分開，這樣西紅柿就不會長蟲子了。
“我剛才陪著她們來著。”米爾德麗德說。她接了一杯水，喝完後說道：“也許我可以開車帶她們出去兜兜風。”
“這個主意不錯。”
“艾伯特怎麼樣了？”
艾伯特來了一天了，差不多一直躺著。這可是他們來做客的第一天。
“不知道呢。”
“我想他要是病了，一定會說的。”
“問題就在這兒，”威爾弗雷德說道，“他就是不肯說。”
這是三十多年來威爾弗雷德第一次和哥哥見面。
威爾弗雷德和米爾德麗德都退休了。他們的房子很小，兩個人的塊頭卻不小，好在住著還算舒服。廚房比過道寬不了多少，衛生間是普通大小的；兩個臥室都是放一張雙人床、一個衣櫥就滿了；客廳裡有張長沙發，沙發前五英尺的地方有臺大電視；沙發和電視之間是一張棺材大小的矮桌；前廊也很小，外面裝了玻璃。
米爾德麗德在前廊上支起一張桌子，用來吃飯。平時她和威爾弗雷德都是在廚房窗臺下的桌子上吃。要是兩個人中有一個起身走動，另一個就得坐著不動。房子裡絕對住不下五個人，即便其中三個像這三位客人一樣瘦得皮包骨頭。
幸好前廊上還有張長沙發，嫂子的妹妹薇拉就睡在那兒。這個妹妹的到來讓夫妻倆有些意外。當初是威爾弗雷德接的電話（他說他們家人從不寫信），他說電話里根本沒提什麼妹妹，只說艾伯特和妻子要來。米爾德麗德卻覺得可能是丈夫太激動了，沒聽清。威爾弗雷德接到艾伯特的電話（威爾弗雷德住在安大略省的洛根，艾伯特住在薩斯喀徹溫省的埃爾德），聽他說要來看自己，非常激動，一心想熱情招待哥哥，又有點不敢相信這是真的，所以再三確認。
“你們來就是了，”他在電話裡對艾伯特喊道，“想住多久就住多久。房子很大，我們非常歡迎你們。別急著買回去的票，夏天就在這兒過吧。”估計就是在他喋喋不休的時候，艾伯特跟他說了妻子的妹妹也要來的事。
“你是怎麼分清她們倆的？”威爾弗雷德剛見到格蕾絲和薇拉姐妹倆就跟艾伯特開玩笑，“還是壓根就不區分？”
“又不是雙胞胎。”艾伯特說，看都沒看她們一眼。艾伯特穿著深色的衣服，雖然長得比較瘦小，但看上去很結實，估計體重不會輕。他繫著狹領帶，戴著西部牛仔帽，但這些裝扮並沒有讓他整個人顯得輕鬆愉快。他臉色蒼白，臉頰下垂，耷拉在下巴旁。
“你們看著就像姐妹倆。”米爾德麗德親切地對格蕾絲和薇拉說。姐妹倆都長得乾巴巴的，頭髮灰白，皮膚上滿是雀斑。瞧瞧大草原對女人皮膚的傷害，米爾德麗德心想。她很得意，自己的皮膚很好，這是胖的好處。她還把頭髮染成了銀灰色，配這身淺色的衣服很好看。格蕾絲和薇拉都穿著連衣裙，胸部很平，領口處鬆鬆地打了幾個褶，外面套了件夏天穿的開襟毛衫。“你們看著就像姐妹倆，他們哥倆不太像。”
確實是這樣。威爾弗雷德頭大，肚子也大，臉上的表情焦急多變。他看起來就是個愛開玩笑、愛閒聊的人，和客人剛見面就聊了起來。
“正好你們三個都不胖，可以擠在一張床上。當然，艾伯特睡中間。”
“別理他，”米爾德麗德說，“前廊上有張不錯的長沙發，你要是不介意的話，可以睡在那兒，”她對薇拉說，“窗戶上有窗簾，而且比別的地方通風好。”
天知道這兩個女人有沒有聽懂威爾弗雷德的玩笑。
“這樣安排很好。”艾伯特說。
艾伯特和格蕾絲住在客房，平時米爾德麗德住客房，現在只能和威爾弗雷德擠在一張床上了。夫妻倆都不太習慣。晚上，威爾弗雷德又做噩夢了。正因為他老是這樣，米爾德麗德才搬到了客房。
“抓緊了！”威爾弗雷德喊道，好像很驚恐的樣子。他是不是在一條湖船上，想要把誰從水裡拉上來？
“威爾弗雷德，醒醒！別喊了，嚇死人了。”
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