“可是靈語是什麼？”
一陣沉默之後，其中一個勉強答道：“是上帝的聲音。”
“天哪。”米爾德麗德說。她還想問——她們做禮拜的時候也說靈語嗎？但是這兩個人讓她覺得很不自在。很顯然，她也讓她們覺得不自在了。又等了幾分鐘，米爾德麗德問她們有沒有看完。她們說看完了，並對她表示感謝。
要是自己和威爾弗雷德年輕時就結婚的話，米爾德麗德心想，她對他的家人就會有所瞭解，從而有些準備。他們在即將告別中年時才結婚，婚前兩人交往不過六個星期。他們之前都沒結過婚。婚前威爾弗雷德居無定所，他是這麼說的。他曾經在湖船上和伐木場上工作，曾幫人蓋房子、加油、修剪樹枝，工作地點從加利福尼亞到育空地區，從東海岸到西海岸，待過很多地方。米爾德麗德則差不多一直都待在麥高鎮，那兒距離她現在生活的洛根只有二十英里。她是家裡的獨生女，學過踢踏舞，後來被送去商學院讀書。畢業後，她進了麥高鎮的托爾鞋廠工作，坐辦公室，很快就成了鞋廠老闆托爾先生的情人，從那以後就留在了那裡。
米爾德麗德遇到威爾弗雷德的時候，托爾先生已經時日不多了。那時他住在精神病院裡，從那家醫院可以直接俯瞰休倫湖。威爾弗雷德是醫院的管理員兼保安。托爾先生已經八十二歲，都不認識米爾德麗德了，但她還是經常去看他。他叫她薩迪——他妻子的名字，那時薩迪已經去世了。可是托爾先生和米爾德麗德一起短途旅行、一起住旅館、一起住在他給米爾德麗德在安伯利海灘買的小別墅裡的時候，薩迪還活著。米爾德麗德認識托爾先生那麼久，很少聽他談到妻子，即便談到也是一副毫無感情、很不耐煩的樣子。而現在，她卻得聽他跟薩迪說他愛她，請她原諒。米爾德麗德假裝自己是薩迪，說已經原諒他了。她害怕托爾先生向她坦白那個叫米爾德麗德的長著一頭黃銅色頭髮的蕩婦的事情。儘管如此，她還是去看他，不忍心離開他。這讓她很苦惱。不過托爾先生的孩子們或薩迪的姐妹們來的時候，她就得躲起來。有一次他們突然來了，她只好請威爾弗雷德幫她從後門溜走。她坐在後門旁的一段水泥牆上，點了根菸，威爾弗雷德問她出什麼事了。她很傷心，在麥高鎮又沒人可傾訴，便向威爾弗雷德道出了原委，甚至說自己已經收到律師函，讓她從安伯利的別墅搬出去。她一直以為別墅在她名下，結果卻不是。
威爾弗雷德站在了她這邊。他回到醫院，暗中監視那些來探視的人，說他們坐在那兒盯著那個可憐的老人，就像籬笆上的烏鴉一樣。米爾德麗德早就應該看出來托爾先生的情況不妙，她自己也這麼說過。不過既然她已經知道了，威爾弗雷德也就沒再說什麼。
“我本該趁自己還有點資本的時候就抽身。”
“你肯定很喜歡他。”威爾弗雷德通情達理地說道。
“那從來都不是愛。”米爾德麗德傷心地說。威爾弗雷德皺著眉頭，非常尷尬。米爾德麗德意識到不能再多說了，反正也說不清楚自己是如何被托爾先生套牢的。他那個時候身體還很健康，是那麼需要她，她滿以為那是真心的。
托爾先生死在半夜。早上七點鐘，威爾弗雷德給米爾德麗德打去電話。
“我不想吵醒你，”他說，“但是我想讓你早點知道，而不是從外面聽到這個訊息。”
後來，他請她去一家餐館共進晚餐。米爾德麗德習慣了和托爾先生相處，對威爾弗雷德的餐桌禮儀感到很吃驚。她斷定他很緊張，因為女服務員沒給他們端水來，他就變得很不耐煩。米爾德麗德說她打算辭職，離開麥高鎮，可能最後會去西部。
“為什麼不去洛根？”威爾弗雷德說，“我在那兒有套房子。房子不大，但兩個人住也夠了。”
米爾德麗德這才明白過來，他的緊張、對服務員的壞脾氣，還有邋里邋遢，一定都和自己有關。她問他以前是否結過婚，如果沒有，是什麼原因。
威爾弗雷德說自己一直在到處跑，而且遇著個好心腸的女人也沒那麼容易。米爾德麗德本來想說，她並不指望托爾先生會在遺囑裡留給自己什麼（確實也沒有），怕他有那樣的想法，幸好及時意識到，對威爾弗雷德這樣的男人來說，這麼說會是一種侮辱。
於是她說：“你知道的，我是個二手貨了。”
“別這麼說，”威爾弗雷德說道，“以後在家裡也不許說任何類似的話，一言為定？”
米爾德麗德答應了。她高興地看到，威爾弗雷德對服務員的態度馬上變好了，甚至做得有點過了。他為剛才的不耐煩道歉，告訴服務員自己也在餐館工作過，那個餐館在阿拉斯加公路邊上，搞得服務員都沒法給其他桌的客人端咖啡了。
威爾弗雷德的餐桌禮儀沒有像他待人的態度一樣有改進。米爾德麗德心想，這是長年單身漢生活養成的習慣，自己得學著慢慢適應。
“跟我說說你自己吧，比如你是在哪兒出生啊什麼的。”米爾德麗德說。
威爾弗雷德說他出生在赫利特鎮的一個農場上，不過三歲時就離開了那裡。
“流浪的命。”說完他笑了笑，然後神色凝重地說，母親在他出生幾個小時後就死了，是姨媽收養了他；姨媽的丈夫在鐵路上工作，他們四處搬家，在他十二歲的時候，姨媽也死了；姨媽的丈夫看著他說：“你是個大孩子了，現在穿多大碼的鞋？”
“九碼。”威爾弗雷德說。
“那你很大了，可以養活自己了。”
“他們自己有八個孩子，”威爾弗雷德說，“所以我也不怪他。”
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