“你自己還有兄弟姐妹嗎？”米爾德麗德回想起很久以前自己溫馨的生活：早上，母親幫她把一頭小卷髮梳好；家裡有隻叫潘茜的小貓，她給它穿上洋娃娃的衣服，放在洋娃娃的小車裡，推著在街上轉。
“有兩個姐姐，結婚了，現在都不在了。還有個哥哥，去了薩斯喀徹溫省，是穀倉經理。他上了商學院，跟你一樣。他跟我不一樣，很不一樣。”
那天艾伯特一直躺在床上，他想把窗簾拉上，不想請醫生。威爾弗雷德問不出來他到底是怎麼了，艾伯特說就是累了。
“那也許就是累了，”米爾德麗德說，“讓他休息吧。”
可是威爾弗雷德一整天都進進出出，不停地說話、抽菸，問艾伯特怎麼樣了。他跟艾伯特說，自己靠吃春天灌木叢裡的生蔥治好了偏頭疼。艾伯特說他沒有偏頭疼，從來沒頭疼過，但真的很想把窗簾拉上。威爾弗雷德說你可能有偏頭疼，只是自己不知道——也就是說並沒有真的頭疼過——艾伯特可能就是得了偏頭疼。艾伯特說他覺得那不可能。
那天下午，時間還早，米爾德麗德聽到威爾弗雷德在衣櫃裡哐哐亂翻。過了會兒，他探出頭來朝她喊道：
“米爾德麗德！米爾德麗德！那瓶得克薩斯酒放在哪兒了？”
“在碗櫃裡。”米爾德麗德說。她把酒拿出來給威爾弗雷德，省得他弄亂了母親留下來的瓷器。酒瓶裝在一個高高的盒子裡，上面有金色的浮雕圖案和退伍軍人協會的徽章。威爾弗雷德把酒拿到臥室，放在衣櫥上讓艾伯特看。
“看看這是什麼？猜猜我是怎麼弄到手的？”
這是瓶一加侖裝的威士忌，酒精度數一百四十度[22]，是威爾弗雷德在歐文桑德舉行的飛鏢比賽中贏來的。比賽是三年前的二月份舉行的，威爾弗雷德講起了那段從洛根到歐文桑德的可怕行程。是他開的車，每到一個鎮，飛鏢隊的其他成員都催促他停下來，不要再往前走了。一場來自休倫湖的暴風雪把他們給困住了，卡車和公共汽車在高高的雪堆中若隱若現。十英尺高的雪堆堵在路上，車子很難挪動。路上什麼也看不清，但威爾弗雷德一直沒停。他艱難地駛過打滑的路面和雪堆，終於把車開到了六號公路上。這時前面出現了一盞藍燈，轉動著的藍燈像燈塔，是救援的訊號燈。那是走在他們前面的鏟雪車。剛被鏟雪車清理完的路面很快又積滿了雪，但他們緊跟鏟雪車，安全到達了歐文桑德，在那兒參加了比賽，並且還贏了。
“你玩過飛鏢嗎？”米爾德麗德聽到威爾弗雷德問哥哥。
“人們一般在賣酒的地方才玩飛鏢，”艾伯特說，“我一般不去那些地方。”
“嗯，這瓶酒我是肯定不會喝的。我要留著它，因為它代表著榮譽。”
他們坐的地方都固定下來了。下午，格蕾絲和薇拉坐在車道上織桌布；米爾德麗德時不時過去和她們待一會兒；艾伯特和威爾弗雷德坐在房子後面的菜地旁。吃過晚飯，大家把椅子搬到花壇前的草坪上一塊兒坐著，那時候那兒還有樹蔭。只要天色還早，格蕾絲和薇拉就繼續織桌布。
威爾弗雷德很欣賞她們的手藝。
“織這麼一件東西，能掙多少錢？”
“好幾百元呢。”艾伯特說。
“錢會捐給教會。”格蕾絲說。
威爾弗雷德說：“布蘭奇·布萊克是我認識的女孩中最能幹的。她會鉤東西、織東西、縫東西，只要是針線活兒，她都會幹，還做得一手好飯。”
“怎麼叫這樣的名字[23]？”米爾德麗德說。
“她住在密歇根州。那時候我幹夠了船上的工作，在密歇根的一個農場找了份活幹。被子什麼的她都會做，還會烤麵包，做花式蛋糕之類的，但是長得不太好看。實際上，她長得像蕪菁，身材也像。”
接下來威爾弗雷德講的故事，米爾德麗德早就聽過了。一談到漂亮女孩和相貌平平的女孩，或烘焙、盒飯義賣會、自負等話題，威爾弗雷德就會講這個故事。他說他和一個朋友去參加盒飯義賣會，舞會中場休息的時候，你要出價買一個盒子，盒子裡裝著一份午餐，你買了哪個女孩的盒子，就要和哪個女孩一起共進午餐。布蘭奇·布萊克帶著盒子去了，一個漂亮女孩——布坎南小姐也帶著盒子參加了義賣會。威爾弗雷德和朋友跑到裡屋，調換了兩個女孩盒子的外包裝。有個自以為是的小夥子叫傑克·弗萊克，他迷上了布坎南小姐，出價的時候他買了一個盒子，以為是布坎南小姐的；而威爾弗雷德和朋友出價買下的盒子，大家都以為是布蘭奇·布萊克的。盒飯發下來，傑克·弗萊克很吃驚，但只好和布蘭奇·布萊克坐在一起；威爾弗雷德和朋友則被安排和布坎南小姐坐在一起。威爾弗雷德看了看盒子裡，發現只有三明治，上面塗著粉色的醬。
“於是我走到傑克·弗萊克面前，跟他說：‘咱們換一下盒飯和女孩吧。’我這麼做不全是因為那盒飯，而是看到他接下來要苛待那可憐的姑娘了。他毫不猶豫地同意了。於是我們坐下來，吃了炸雞、自制火腿和餅乾，還有棗泥餡餅，我從來沒吃過這麼好吃的東西。盒底還塞了一小瓶威士忌。就這樣，我坐在那兒一邊大吃大喝，一邊往傑克那邊看，他面前只有抹了醬的三明治。”
威爾弗雷德開口講這個故事，肯定是為了稱讚那些編織或烘焙手藝出眾而不是徒有其表的女士。但米爾德麗德覺得，即便是格蕾絲和薇拉，聽到別人把自己和長得像蕪菁的布蘭奇·布萊克相提並論，也不會高興；而且他也不應該提到小瓶威士忌，至少對米爾德麗德來說是這樣，因為這會兒她真想喝上幾口，來點古典雞尾酒、棕奶牛、紅粉佳人，或者你能想到的任何花式雞尾酒。
“我得去看看空調能不能修好，”威爾弗雷德說，“要是修不好，今晚上我們可要熱壞了。”
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