尹家，西角院兒——
三娘子尹明芮和四娘子尹明若坐在尹明毓未嫁時的閨房，眼下都帶著些許青黑，眼裡也帶著紅血絲，神情悵然若失。
“連鞠球都沒了，二姐姐搬得可真是乾淨極了……”
尹明若環顧四周，低落地點點頭。
尹明芮：“從前常伴時不覺，如今這屋子可真是空蕩……”
兩人同時深吸一口氣，又長長地嘆出去，“唉——”
“咦？那是什麼？”
尹明若指向床榻邊，尹明芮順著她的手指方向看過去，便見方櫃上放著一個方形木盒，上頭蓋著一塊兒紅色方巾，在空曠的屋子裡極顯眼。
兩人過去，尹明芮扯下紅方巾，又捏住木盒上的銅鎖釦，抬起盒蓋。
木盒裡亦是撲了紅綢布，綢布上躺著兩個巴掌大的桃木劍，劍柄上各自繫著一個鼓鼓囊囊的荷包，荷包下壓了一張紙。
兩個姑娘對視一眼，抽出紙，上頭就幾個字——
一人一個。
落款尹明毓。
尹明芮拿起其中一個桃木劍和荷包，荷包一觸手便感受到分量以及沉悶的摩擦碰撞聲。
“好像是銅錢？”
尹明若也拿起另一個，開啟荷包，果然是銅錢。
她一臉茫然，“二姐姐這是何意？”
尹明芮亦是莫名，胡亂猜測，“難道是補我們的壓歲錢？”
“應當不會吧。”
尹明芮糾結片刻，乾脆道：“反正她那般儉省，掏出錢來極不容易，給了咱們，收下便是。”
“二姐姐雖是儉省，可得了什麼吃用的，從來沒吝嗇過。”尹明若珍惜地抱著木劍和荷包，“我們只是不受寵的庶女，若不是二姐姐這些年對我們多有照拂，哪裡會這般輕鬆。”
韓氏已是極大度的嫡母，但也不會對庶女們有過多額外的關心，她們三人相互陪伴，或者說，尹明毓陪伴著兩人長大。
她或許懶散，或許愛捉弄人，可但凡她們二人有事尋她，她總會幫她們找到解決的辦法。
兩人都不敢想象，成長的那些年，沒有二姐姐，她們會如何，所以在她離開後，才會這般無所適從。
“也不知二姐姐在謝家過得可好？”
尹明若神色擔心，“謝……姐夫瞧著那般冷淡，萬一對二姐姐不好……”
尹明芮也說不出謝欽的好話，愁眉道：“聽我姨娘說，大姐姐從前回來幾次，從母親屋裡出來，似乎都情緒不好，許是夫妻不睦……”
她話說到這裡，便停了。
兩個姑娘四目相對，又是兩聲長嘆。
謝家——
東院是謝家為年輕子孫成婚所準備的居所，想要子孫滿堂，可幾代來都是獨苗，自然十分敞闊。
東院的東隅，兩個角門，各有一個小跨院，是為孫輩兒準備的，如今都空著。
西隅是一個角院和三大間偏房，偏房作庫房用，角院則住著謝欽的通房朱草。
而尹明毓居住的正房，一進門是寬敞大氣的堂屋，堂屋東內門進去便是寢室，寢室後還有一間浴室，只浴室便幾乎與尹明毓未嫁時的閨房內室大小相當。
堂屋西內門連著一個書房，許是為謝欽準備的，牆高的書架貼牆而立，零散的書籍羅列其上；窗下還有茶几，棋盤也擺了一盤，極有古韻的香爐上方香菸嫋嫋升起，身臨其境，便如沐書海，洗滌一清。
唯獨一點不好，書房裡沒有軟塌。
是以尹明毓只能拿了書回臥房，半躺在長榻上翻閱。
溫柔乖巧的俏婢女剝好荔枝，輕輕喂到她口中，間或她口渴了，又有活潑可人的婢女倒一杯清茶，送到她手邊。
尹明毓確實過得不好，只到謝家一日她便知道，她日後要極其艱難，才能抵抗住這生活對意志的消磨。
萬幸，她是個能屈能伸的人。
尹明毓嘴角帶著笑意，輕輕翻過一頁，沉浸在書中。
“咚咚咚——”
銀兒放下手中的茶壺，走出去，片刻後，稟報道：“少夫人，夕嵐求見，說是郎君吩咐，讓東院的侍從們來拜見您。”
書籤插進書頁，尹明毓放下書，平靜道：“叫人在堂屋候著吧。”
尹明毓稍稍整理儀容，方才走出內室。
門敞著，堂屋裡立著四個婢女，屋外院子裡也候著十來個婆子婢女，從位置和衣服便能瞧出等級來。
尹明毓一出現，她們便躬身行禮，大世家的做派盡顯。
屋內四個婢女，尹明毓認識兩個，屋外的婢女，她也有幾個眼熟的，都是大娘子的陪房。
大娘子當初四個貼身陪嫁婢女，分別是成為通房的朱草，在謝策身邊伺候的胭脂，以及面前的夕嵐和石榴。
而更教尹明毓忍不住側目的，是堂屋內另外兩個陌生的婢女，一個渾身詩書氣適合紅袖添香，一個豔若桃李、賞心悅目，美的各有千秋。
這得是什麼樣的好福氣，有這樣的美人伴在左右。
尹明毓有些不捨地拔回視線，坐到堂屋上首的椅子上，沒有任何與夕嵐、石榴親近的意思，就等著她們拜見。
夕嵐神色如常，率先上前一步，恭敬地介紹起諸人，介紹到哪一人，那人便上前一步拜見尹明毓。
第一個便是石榴，她自小伺候在大娘子身邊，還是在尹家時的清高性子，現下行禮也板著臉。
尹明毓當沒看見，待到夕嵐介紹完後，還有幾個沒提到，她便轉向堂屋內另外兩個婢女。
書香氣的婢女上前，眉眼帶笑，“婢子青玉，在前院服侍郎君。”
另一個婢女亦是盈盈曲身，“婢子紅綢。”
兩人一同下拜，“拜見少夫人。”
“起來吧。”尹明毓表面上不露聲色，實則眼神流轉時，多瞧了兩人，尤其是紅綢幾眼。
青玉和紅綢管著謝欽在前院不同的事兒，要向尹明毓稟明，尹明毓本來沒有興趣聽，但為了正大光明看兩人，便作出一副傾聽的姿態。
金兒和銀兒最是瞭解她，一左一右立在她身側，趁人不注意交換了個瞭然的眼神，而後也專注地看著青玉和紅綢。
她們說得都是謝欽的事兒，謝欽每日寅時起，亥時一刻睡，謝欽喜食清淡，謝欽公務繁忙，謝欽每日皆要讀書……
尹明毓耳朵裡聽著“謝欽”，眼睛看著兩人，待到她們止了話，仍然意猶未盡。
“你們已拜見過，前院不好離人太久，便回去吧。”她一頓，又別有深意地說，“下次再來請安。”
兩人恭敬應“是”，便行禮告辭，帶著幾個前院伺候的婆子婢女離開東院。
尹明毓又教院裡的下人們去做事，然後才對夕嵐道：“你一向周全細緻，我對你再放心不過，東院你便繼續管著，每十日報賬給我。”
“是。”夕嵐答應著，視線迅速掃過尹明毓和她左右的金兒銀兒，想要判斷她們是否真心，但未能從她們神色中看出異樣的情緒。
尹明毓說“放心”，便不再提及管事那類話，思緒一轉，閒談似的問道：“大姐姐最是賢良，在謝家應是人人稱道吧？”
夕嵐心思百轉，顧慮她是繼室，想著如何回答更合適，石榴便開了口。
“大娘子才德兼備，東院事事妥當不說，侍奉老夫人和夫人亦是極盡心，每日晨昏定省，侍奉兩膳不假人手，還親手為老夫人和夫人縫製衣衫，洗手做湯羹。”
“不止府內沒有二話，在府外還定期設粥棚做善事，與各家夫人們結交亦是有禮有度，不墮謝家尹家之名，得了許多稱讚，是郎君的賢內助。”
她那驕傲的語氣，教尹明毓頗為無言。
怪不得晨間謝家長輩們的態度有些奇怪，有這樣一位嫡姐元配比著，她實在是有些沒有眼色。
可……至於嗎？
她晨間認親時送上的針線，只親手動了幾針，嫡母韓氏也沒有說什麼。
那些規矩，謝家對她都是這般說辭，對大娘子定然要更柔和幾分，嫡姐竟然這麼……這麼……孝順賢淑……
尹明毓一言難盡。
她是決計做不到的，也不會去做。
如此看來，嫡姐故去，娶了她進門，謝家大虧。
而石榴見尹明毓主僕三人皆是震驚之色，眼神裡盡是自得。
夕嵐眼神提醒她“適可而止”，石榴視而不見，又道：“二娘子，大娘子孕期自忖不能侍奉郎君，特為郎君安排了通房，便是朱草，何時叫她來拜見您？”
尹明毓聽她的措辭，思忖稍許，問道：“郎君……欣然接受？”
石榴默然，片刻後頑固道：“大娘子通情達理，自然要替郎君著想在先。”
她話裡話外都是大娘子乃是妻子典範，甚至透出幾分尹明毓不如大娘子的輕視。
尹明毓：“……”
妻子三從四德，生兒育女，還主動安排通房，做男人真好。
夕嵐方才一時不察，便讓石榴說了那麼多話，擔心冒犯尹明毓，便道：“少夫人，東院諸事，您隨時可問婢子，婢子定然知無不言。”
尹明毓擺手，讓她們出去，“無事不必來打擾。”
夕嵐和石榴退出去，一走到僻靜處，夕嵐便斥責道：“你在少夫人面前說得什麼，若是少夫人追究，誰能保你？”
石榴猶自不忿，“若不是大娘子早逝，怎能輪到二娘子一個庶女佔了大娘子的便宜。”
夕嵐戳她額頭，“可大娘子已經走了！”
石榴落淚。
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