南柯與巖峻約定的時間,就在明天晚上。
巖峻心緒起伏，一整夜輾轉反側，這短短的幾天，他一直在受到種種衝擊。
原本只是打算搏一把,帶著族人過上好日子,但他先是招進一座難伺候的大佛,村裡鍋都沒了,苦不堪言。
後來他們又得到了這輩子都沒辦法想象的一筆錢，到現在都有人腳底下打飄。
經歷了大悲大喜，也沒有透徹，一頭是樹大根深的豪族，一頭是直觀感受到不同尋常的謝家人，腦子裡一團一團理不清的思緒,他根本不知道該怎麼做。
如果只想最急著解決的事兒,他……他想去光明正大地求娶南柯……
他想去提親……
巖峻滿腦子都是這個渴望,實在睡不著,天還未亮便蹲在母親門口。
曲婆子一起床,看見門口杵著這麼大個人，嚇了一跳，忍不住拍打他，“你幹什麼！”
巖峻頂著一對黑眼圈兒,抬頭直愣愣地說：“阿媽，你幫我去提親吧。”
曲婆子一震,揪著他的耳朵往上提，“你再說一遍？！”
巖峻順著她的力道站起來，怕她揪耳朵費力，沒站直,半蹲著說：“我想去提親。”
曲婆子喜上眉梢，鬆開他的耳朵，急忙問：“是誰？你這一走半年，可算是要成親了！”
巖峻道：“南柯。”
“南柯是誰？”曲婆子迷茫，“咱村子裡沒有姓南……南？！”
曲婆子一下子回過味兒來，“你咋去攀他們那兒的高枝兒，人家能瞧上你？不行。”
巖峻忙解釋：“不是，我……我和南柯定情了，想正經婚嫁，當然得提親。”
曲婆子拉著臉，“你說清楚。”
巖峻半遮半掩地說了他和南柯相識的過程，怕親孃不喜，沒說南柯找他私奔的事兒。
曲婆子仍然沒有笑顏，轉過來勸他：“他們村子的人嫌貧愛富，你去提親，就是伸出臉去教人踩，別去了，不合適。”
“怎麼會？南柯說她村子裡的人很和善。”
“你不懂。”曲婆子轉身就走，並不想理會。
巖峻很急，他今天就想去提親，“阿媽，沒做怎麼就不行？就算不行，也得讓我死心……”
曲婆子一聽，轉回來，“聘禮也得準備，先準備聘禮再說吧。”
今天晚上南柯就要私奔，他臨時去縣上準備聘禮，來回確實來不及，所以現在又涉及到，是否要向謝家低頭。
先把好處佔了，其他的往後再想。
這都是跟謝家婢女學的，巖峻一咬牙，道：“阿媽，我有準備，你只要陪我去一趟。”
曲婆子見他非要去撞牆，到底還是答應了，只是看著兒子神情期待又忐忑，完全沒有剛得知時的喜悅。
巖峻到竹樓找謝家婢女。
時辰太早，尹明毓還在睡夢中，被金兒叫起來，眼皮還半闔著，“什麼事兒？”
“娘子，巖峻說想要見您。”
尹明毓霎時清醒，“這才一夜，便想通了？”
銀兒抱著衣服過來，喜氣洋洋地說：“娘子，他若是說出實話，咱們今日是不是就能動身了？在這兒屬實不方便，婢子想早些到州衙見那南夢美人。”
尹明毓邊穿衣服邊笑道：“我可是先見到一位，跟畫裡那位美得如出一轍，就是稚嫩些……”
她說著，忽然停下。
金兒銀兒疑惑，“怎麼了娘子？”
“把那幅《南夢美人圖》找出來，我看看。”
金兒立即去找出來，拿給她。
尹明毓展開畫卷，仔細打量畫上人片刻，抬手遮住她的下半張臉。
這眉眼，幾乎一模一樣，但她拿開手，再看畫上人，又覺得與南柯不甚像，因為氣質相差極大，所以不直接對比的話，根本不會多想。
“難道是有親緣關係嗎？”
但是有親緣的話，一個南夢美人被送到新刺史那兒，一個南夢美人要私奔……南夢美人的人生這麼波折嗎？
銀兒幫她梳頭，從她身後瞧見畫上人，羨慕道：“婢子什麼時候能親眼見見……”
尹明毓收起畫，隨口道：“有機會帶你見。”
她整理好，便走下樓，巖峻一見到她，立時從石頭上坐起，學著他們漢人見禮：“金兒姑娘。”
尹明毓含笑道：“巖兄弟，你可是考慮好了？”
“還沒有。”
“那你……”來叫早？
巖峻憨傻地笑，“不是金兒姑娘說的，不能聽人家說幾句好話，就以身犯險嗎？我想先去提親，金兒姑娘能幫幫我嗎？”
尹明毓：“……”漂亮。
巖峻一臉老實巴交，問：“金兒姑娘？我這有些著急，你們這樣了不起的人家，隨便漏下一兩件，就夠我們鄉下人長見識了。”
怎麼忽然開竅了……
尹明毓惆悵地看了他一眼，道：“我們少夫人的東西，可不是好拿的。”
巖峻不說話，只撓頭，“我這實在是沒辦法，真不是想要麻煩你們。”
“行吧，你等等，我去請示我們少夫人。”
尹明毓轉身，面上露出一絲好笑，微微搖頭，上樓吩咐金兒給巖峻準備幾樣兒聘禮，“記得記賬。”
金兒應下，“是，您放心。”
而銀兒一聽巖峻竟然是要去提親，滿臉都是“想去”，眼巴巴地望著尹明毓，“娘子，咱們帶幾個人在身邊保護，一起去瞧瞧吧？”
尹明毓慢條斯理地喝茶，“你說帶幾個人，人家便能同意？”
“您是金兒，我是銀兒，又不是少夫人出去。再說，您和婢子也沒少走出這竹樓，現下不過是再走遠些罷了，他們拿咱們的東西，這點小小的要求總要同意吧？”
“你去與巖峻說，與我說有何用？”尹明毓好整以暇，“我可不幫你。”
銀兒見她不反對，真下去找巖峻說去了，而巖峻雖然沒明說，但行為上已經有所偏向，稍微遲疑，就答應他們去了。
尹明毓藉著銀兒的光，讓護衛趕了兩輛馬車，便前往南夢村。
與此同時，南越州衙——
謝欽和褚赫透過目前的種種跡象，反覆商討，也作出了一些合理的猜測，認為在南越能夠如此囂張跋扈，那兩族最有可能。
而他們在此時此刻選擇這種激烈的方式，許是有什麼緊迫的事兒要做。可惜他們能完全信任的人手太少，先前謝欽帶過來的護衛一半都派去了尹明毓和謝策身邊，剩下的護衛得留一些保護謝欽，其餘人手調遣皆得用到要緊處，否則來回實在不便。
褚赫原來風流不羈的一個人，近來摺扇都不是用來瀟灑的，是用來扇去心中煩躁的，“若是戚節度使能給予些幫助，我們此時便不會如此束手束腳。”
戚節度使掌整個嶺南，手中有兵權，權力頗大。
他們自然去找過戚節度使，但戚節度使話說得極好，也願意借給他們三百個士兵，可也僅此而已。
他還反過來訴說為難，勸他們不要輕舉妄動，萬一發生動亂，勞民傷財，遭難的是百姓。
是以真正束手束腳的原因，不是戚節度使，是謝欽身為一方父母官，不能置大鄴安定、百姓安危於不顧。
褚赫摺扇刷刷扇，道：“我現下十分懷疑，陛下為何獨獨外放你到嶺南來……”
謝欽並不深究此事，依舊思索正事道：“那兩族勢力根深蒂固，整個南越官場不知有多少他們的人，我們暫時不便輕舉妄動。”
“如果我們接回弟妹和謝策，卻不動他們，官威何在？日後在南越恐怕更難有所動作，你先前開啟的局面也得功虧一簣。”
“或許……”謝欽抬頭，“亂拳可打。”
褚赫不解，“何意？”
謝欽道：“二孃。”
從前，妻子對他來說，是後宅婦人，需要護在羽翼之下，內宅之外官場之上的事，跟女眷無關。
可尹明毓偶爾一句話，常能教他豁然開朗，是以他開始想要跟她交談。
而她緊急之時的應對，雖出乎意料，卻也足夠果斷、機智，若依舊以從前對女眷的看法視之，實在太過狹隘。
他們夫妻，分明可以比肩協力。
“你我無法預料二孃的行為，想必旁人也無法預料。”謝欽嘴角微掀，眼含笑意，隨即又認真道，“現下我們需得想辦法安插人進去，打探清楚，蒐集罪證，日後便是出兵也可師出有名，一擊即中。”
褚赫摺扇稍稍慢下來，道：“也只能如此。”
“咚咚咚——”敲門聲響起。
“郎君，有事稟報。”
“進來。”
護衛風塵僕僕地走進來，抱拳道：“稟郎君，屬下等昨日在巖族村附近發現可疑之人，一路跟隨其到達蝴蝶谷，正欲繼續跟上檢視，就發現從蝴蝶谷出來的車隊，粗估有幾十輛，向東南方向去了。”
謝欽與褚赫對視一眼，褚赫當即起身，“我親自去察看。”
“小心為上。”
褚赫點頭，隨後帶著一行謝家護衛出去。
·
提親的一行人驅車到達南夢村附近。
越走越是路途平坦，尹明毓透過馬車窗看出去，見眼前竟是一片良田廣闊，田中有幾個勞作的人，起伏走動之間帶著一股輕鬆之感。
再往遠處望，竹樓村傍山而立，山下村口，巨大的粉紅色樹冠，極為豔麗。
馬車緩緩駛上一座寬闊的石橋，青山、綠水、田野、花樹互相映襯，一幅極秀美之景。
尤其他們馬車行過，路過幾個行人，年老者慈眉善目，年少的眉清目秀，無人腳步匆匆，無人神色憂慮，端的是鍾靈毓秀。
從前讀遊記之時，關於桃花源日出而作日入而息的所有想象，眼前之景皆能滿足。
銀兒直接感嘆出聲：“真美……”
曲婆子瞧一眼馬車外的良田，道：“南夢族地原來不在此處，是三四十年前搬過來的。”
尹明毓問：“田地都是村子裡的？果然富裕。”
曲婆子說：“他們村女兒長得好，嫁的好，聽說有不少嫁到州城裡，聘禮豐厚極了，可不是富裕。”
尹明毓和銀兒看向對方，皆想到了那畫上的南夢美人，該不是出嫁後因為太過美貌而遭了難吧？
然後兩人又聽曲婆子幽幽地嘆道：“還是族長的女兒，哪是我們這樣的窮人家能攀上的。”
馬車行至村口，他們到了那棵花樹近前，發現這樹冠張開，直徑足有兩丈，嶺南有不少這種花樹，但如此茂盛，還是頭一遭見到。
而樹下幾個老人，本圍坐在石桌邊下棋閒聊，見到他們的馬車，便停下來，其中一個白髮仙風的老人眉目和善地問：“敢問客人們從哪兒來啊？”
尹明毓等人下車來說話。
護衛們為了不顯眼，都換了巖族人的衣服，尹明毓和銀兒也衣著極低調，且他們皆非提親的主角，便不遠不近地安靜站在曲婆子和巖峻後頭。
巖峻是來提親的，自然想要表現，上前見禮，極客氣地說：“我們是巖族村人，巖峻，前來拜見南族長。”
“巖族？”老人語氣有些奇異，像是有一絲輕慢，掃了一眼他們的馬車，才平和地說，“我是村裡的族老，為了村子的安全，不能讓外人隨意出入，先道明來意。”
這老人的漢話，說得極好。
銀兒湊在尹明毓耳邊，低聲道：“怎麼像讀書人似的……”
尹明毓輕聲回道：“日子寬裕，想要讀書另謀前程也正常。”
她們悄悄說話時，前頭巖峻說出來意：“我是想向南族長求娶南柯。”
他說完，花樹下一默，幾個老人面面相覷，繼而審視地看向巖峻。
巖峻以為他們是以村中長輩審視前來求娶的人，有些拘謹，卻也挺直背，目光不躲閃，任他們打量。
這時，先前說話的族老和藹道：“那你恐怕得白來一趟，南柯早就定親，三日後就要出嫁了。”
“什麼？！”
巖峻震驚。
曲婆子也沒想到兒子巴巴讓她來提親，姑娘卻馬上就要出嫁，忙扯過他，低聲問：“怎麼回事兒？”
尹明毓在後頭，抬頭打量著前方的村子，村裡只有一支支與花樹上相同顏色花朵的花枝伸出來，並無其餘新婚的喜慶佈置。
也或許，這個族裡跟漢人的習俗不同，但他們又學漢話，竟然沒受到影響……
而且，南柯想要私奔，這個婚事，她是不樂意的吧？
但婚約和婚事上挑剔性質不同，今日估計要無功而返，尹明毓已經打算要原路返回。
然而巖峻突然固執，滿心都是南柯想要逃婚私奔一定有緣由，仍然提出想要進村見一見南族長。
他沒表明和南柯有關係，但幾個老人想到南柯昨日才出去過，便有些懷疑，當即便變了臉色。
“見什麼？識相些，趕緊走！”
“別壞南柯的名聲！”
“離開村子！”
巖峻解釋：“我沒有壞南柯名聲的意思，我之前不知道她要成親……”
“走！”
老人們不聽她的解釋，態度極為強硬，甚至驟然變得極為惡劣。
他們突然變臉，銀兒反應不過來，呆了。
尹明毓心中違和感越發重，微微蹙起眉。
曲婆子則是扯著巖峻的手腕，勸道：“咱們回去吧，人家都要成親了。”
巖峻雙腳釘在原地似的，一動不動。
村口，一個年紀不大的小丫頭聽到這裡，眼睛一轉，趕忙往村子最裡面的連片的幾個竹樓跑去。
她跑得快，沒多久就跑到目的地，闖進一間竹樓。
南柯匆忙往身後藏起一個包裹，心虛地罵道：“你急什麼？！”
小丫頭邊喘氣邊道：“南柯姐姐，村、村子外面來了一群人，說是來向你提親的。”
南柯嗤道：“向我提的什麼親，去別處玩兒去，別鬧我。”
“不是。”小丫頭稍稍喘勻了氣，“那個人說，他是巖族村的人，南柯姐姐，巖族村在哪兒啊？”
南柯倏地抬頭，驚慌地追問：“巖族？他說是巖族的？”
小丫頭點頭，“是啊，爺爺們好像很生氣。”
南柯背在身後的手緊緊攥著包裹，眼神慌亂地閃動，應該是巖峻，她沒想到巖峻竟然會來提親，怎麼會來提親呢？
他是巖族下一任的族長，那麼重視族人，不是應該晚上到老地方告訴她不能跟她走嗎？
怎麼會來提親呢……
“南柯姐姐，你怎麼了？”
小丫頭伸手碰她肩膀。
南柯一哆嗦，回過神來，忙起身跑出去。
小丫頭只感覺她一陣風似的跑出去，疑惑不已，見竹床下有一個散亂的包裹，應該是南柯姐姐剛剛帶掉的，便蹲下身去撿起來。
她邊收還邊奇怪地嘀咕：“南柯姐姐拿舊衣服做什麼？”
另一邊，南柯匆匆跑到村口，見巖峻正被一個老婦人拉扯，連忙過去。
巖峻看見她，眼睛一動，隨即又黯下來，卻又不敢問出來壞她的名聲。
然而他本就不是極能夠控制神情的人，即便嘴上不說，也能輕易被人老成精的人瞧出異常。
族老面無表情地看向南柯，語氣雖平靜但夾雜著陰沉，問：“南柯，你跟他是怎麼回事兒？”
南柯也教族老不同尋常的神情震了一下，但只當他們是可親的長輩，太過生氣才會如此，便依舊親近地求說：“大爺爺，我這就讓他離開，您別生氣。”
她說完，就轉身面向巖峻，眼裡湧起愧疚、無力等等複雜的情緒，勸他，“巖峻，你回去吧，我跟你不可能的，別鬧了……”
她要是無情，巖峻還能死心，可她看來來就像是身不由己，巖峻自然放不下，“南柯……”
南柯作出狠心的樣子，推他，“你快走吧！”
巖峻教她推得肩膀後撤，向後退了幾步。
尹明毓在後頭，將南柯眼神的變化看在眼裡，若有所思。這時，族老身後一個老人走出來，嘲諷道：“不知道你一個窮酸的巖族人從哪兒弄來的馬車，但得有自知之明，南柯是要嫁出去過好日子的，你能出多少聘禮，還敢過來提親？”
不止他，幾個老人都鄙夷地看著巖峻身上的衣服，衣服是新的，可是布料粗糙，一看就不值錢。
南柯彷彿聽到了什麼不可置信的話一般，呆怔地看著長輩們，他們說……好日子？
而曲婆子臉上火辣辣的，拉著兒子似是哀求：“巖峻……”
巖峻垂著頭，聽見母親的聲音，轉頭看見她因為他而受到羞辱，心生愧疚，一閉一睜眼，“阿媽，咱們走吧。”
其他人只得又提著聘禮回馬車上。
尹明毓上馬車前，最後回望了一眼南柯空白失神的神情，垂眸掩住思索，進入馬車。
馬車輪滾動的聲音越來越遠，南柯扯動嘴角，臉頰也跟著動了動，確信似的問：“怎麼會是好日子呢？您是為了趕巖峻離開故意這麼說的吧？”
族老等人冰冷地看著她。
南柯笑容又大了些，自我說服道：“我知道，是為了族裡女孩兒的名聲才這麼說的，我們勢弱，沒辦法的，只能任人宰割……”
族老質問：“昨日去哪兒了？是不是見了那個巖族人？你想幹什麼？”
南柯的笑容僵住，否認：“我只是出去走走，我沒有見他。”
族老根本不信。
村口，從方才開始，便漸漸圍了些人，族老命令：“將她帶回去。”
兩個年輕人遲疑地走過來，道了一句歉，抓著南柯的手臂帶她走。
南柯被拖著，神情越發茫然無措。
一眾人回到她家，族老等人也一併過來。
族長聽到動靜，走出來瞧見這一幕，尊敬又疑惑地問：“大伯，這是幹什麼？”
族老冷冷地看了南柯一眼，直接道：“你最好讓人去她屋裡搜一搜。”
南柯頓時一慌，忍不住掙扎起來。
族老在族中極有威望，族長也得聽他的，只能教人去竹樓上搜。
片刻後，搜查的人便帶著一個包裹下來。
族老等人看見包裹，立時憤怒，質問南柯：“你還有什麼要說的？你收拾包裹要去哪兒？”
南柯不住地搖頭，淚流滿面，“我沒有，包裹裡只是衣服，沒有……”
“啪！”
錢和值錢的東西……
南柯捂著臉緩緩抬起頭，呆怔地看著族老。
族長身體一滯，懦弱地低下頭。
族老冷酷地說：“為了全族人，自然要有所犧牲。不過你將來綾羅綢緞、好吃好喝，也不算是犧牲。”
她當然願意為了救族人犧牲……
南柯緩緩看向族人們，見他們避開她的眼，那一刻他們的臉忽然可怖，她心裡也彷彿什麼東西破碎了似的，眼淚再也流不出來
族長不敢對上女兒的眼，走到族老面前，說：“大伯，我親自把她關起來，上馬車前都不准她出來。”
他還親自拿了跟繩子，綁住女兒的手腕，證明他的決心。
南柯始終沒反應，呆呆地站在那兒，呆呆地被推進屋裡。族老和族人們這才散去。
南柯一個人，靜靜地坐在地上，坐到天色徹底黑下來，繩子不知何時散開，看著雙手許久，才行屍走肉一般起身，推開門走了出去。
旁邊竹屋裡，中年男人聽著動靜，翻了個身。
·
提親眾人沉默地回到巖族村，巖峻黯然神傷地下馬車，將自己關了起來。
曲婆子又將聘禮還給尹明毓他們，也嘆著氣離開。
銀兒看著那些失而復得的東西，問：“娘子，怎麼處理？”
總有始料不及的事兒。
尹明毓道：“收起來吧。”
深夜，最寂靜的時刻，除了竹樓處值守的護衛們和巖族青年，所有人都在深眠之中。
忽然一片火光由遠及近奔向巖族村，林中的護衛們率先警醒，盯著一大群舉著火把拿著各種農具刀具的人闖進巖族村。
他們不知道發生了什麼，便不敢輕舉妄動。
而那群人一進到村子裡，便開始呼喊：“巖峻！將人交出來！”
“巖峻！出來！”
“巖峻！”
巖族村沉睡中的人被呼喝聲嚇醒，慌亂之中一片驚叫，此起彼伏，驚醒了更多的村人。
巖峻還穿著白日那身衣服，最先走出來，一見到這些闖入者，眼露兇狠之色，“你們幹什麼？”
不多時，又有一些巖族青壯持刀出來，站在巖峻身邊與闖入者對峙。
那些人絲毫不退縮，其中一個人逼問：“是不是你藏起了南柯？將人交出來！”
巖峻心神震動，面上卻不強勢不已，“我何時藏了人？你們找不到人，來我巖族幹什麼？當我們巖族好欺負嗎？”
其餘巖族人皆怒目而視，“滾出我們村子！”
南夢族後走出一人，正是白日裡花樹下其中一個老人，老人咄咄逼人，“巖峻，只有你和南柯有關係，她怎麼會不來找你？”
巖峻冷冷地回道：“我說沒有就是沒有，她若是來找我，我恐怕要帶著她遠走高飛，會留在這裡等你們？”
那老人冷哼，“口說無憑，讓我們搜！”
村裡人當然不可能讓他們搜家裡，年輕的火氣又盛，推推攘攘眼瞅著就要打起來，忽然，巖族身後響起一聲蒼老虛弱的聲音：“讓他們搜，搜不出來，必須給巖族一個說法。”
這是巖族的老族長，臥病不出，也被吵了起來。
而他發話，一眾巖族人自然不能說什麼，只得看著那些南夢人挨家挨戶地搜。
南柯不在巖族，他們當然搜不到人，每一家都搜完，便不甘不願地走出來。
巖峻要求他們賠禮道歉，但南夢那個老人一眼掃過遠處有光亮，又起了懷疑，當即便招呼人去那頭繼續搜。
那裡正是謝家人所在的竹樓。
巖峻知道無法輕易打發這些南夢人，又起了些念頭，便假意提醒道：“那是我們村子的貴客，若是驚擾了他們，你們吃罪不起。”
然而南夢眾人根本不相信，執意去搜。
於是一群人又移到了竹樓外。
而火光未至之時，謝家護衛們早就已經戒備起來，舉著火把的南夢人剛一靠近，寒光凜凜地長刀便擋在了他們身前。
那些長刀，那些人，都帶著不同尋常的鋒意，南夢眾人懾的止住步，氣焰都降了。
護衛長冰冷道：“來者何人！”
南夢老人沒想到巖峻說的竟然是真的，瞬間欺軟怕硬，好聲好氣地說：“我們找人，找個姑娘……”
“你看我是不是姑娘？”
謝家護衛聞聲依舊戒備，而其餘人則是全都順著聲音抬頭
竹樓上，尹明毓滿身都是被吵醒的不愉，“不必與他們客氣，膽敢擅闖者，皆殺了。”
她一個年輕女子，說殺人，語氣尋常地就像是見慣了血，在這樣的夜裡格外陰森，南夢眾人下意識地退後一步。
巖峻等巖族人皆面露嘲諷。
護衛長道：“我們這兒沒有你們要找的人，速速離開。”
一眾南夢人面面相覷，最後在老人的吩咐下，匆匆退離。
尹明毓嚇唬完人，微微打了個哈欠，便要轉身回去繼續睡。
巖峻忽然叫住她，“金兒姑娘，我有話想與你說。”！
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