陸家男人和孩子們或是在上值或是在學裡，只有陸老夫人和嫡出三郎陸代的夫人戚春竹等在堂屋中。
“大嫂和二嫂怎地還未進來？”
戚春竹掃一眼不透風的簾籠，矯揉地輕捶了兩下後腰，“這大冷的天，勞母親在這兒等候多時……”
上首，陸老夫人老戚氏兩隻手握著手爐，掀眼皮瞥一眼門，不陰不陽道：“倒是架子大了……”
她沒指名道姓，但戚春竹直接將話扣在了施晚意的頭上，眼裡是不掩飾的幸災樂禍。
這時，傳話的婢女碎步入內，恭敬行禮後，稟道：“老夫人，大夫人先教人安置東西回了東院，耽擱些許，現已輕身入府，應是快到二門了。”
老戚氏面色瞬間冷凝下來。
戚春竹更沉不住氣些，急急地追問：“都搬過去了？”
婢女應答：“回三夫人，是。”
戚春竹當即轉向老戚氏，像自個兒財產被拿走了似的，氣沖沖道：“姑姑~咱們府裡的錢，大嫂怎麼能私吞？”
老戚氏沒就此回覆，而是冷邦邦地訓斥：“規矩呢？說了多少遍了？”
不能像施家那暴發戶似的做派，不能叫“姑姑”……
戚春竹縮了縮脖子，識相地認錯：“母親，兒媳知錯了。”
老戚氏瞪她一眼，眼見婢女仍站在原地，神色遲疑，冷聲問：“還有何事？”
“回稟老夫人……施家郎君送大夫人回府，在府外說、說……”老夫人投向她的視線越來越利，婢女畏懼，一股腦兒吐出，“說要接大夫人回家，大夫人沒同意。”
“什麼？！”
戚春竹錯愕，只是還沒作出別的反應，就被突如其來的聲響嚇了一跳。
“噹啷！”
老戚氏的手爐甩在方几上，彷彿揹負著主人的怒氣，滴溜溜地轉，灰溜溜地停遠。
外頭風雪嗚嗚地吹著口哨，像是有野獸在哀嚎。
屋內無人出聲，連照明的燭火時不時噼啪輕響都聽得清清楚楚。
戚春竹心有餘悸，一手拍撫胸口，一手覆在沒顯懷的肚子上，一團捋不清的話在嘴裡翻了幾個個兒，還是嚥了下去，不敢觸姑母的眉頭。
“肚子無事吧？”
老戚氏怒氣未消，聲音彷彿摻著外頭寒風。
戚春竹忙搖頭。
“晚些叫大夫看看。”
老戚氏轉頭又冷聲吩咐丫鬟：“去，叫那幾個孩子過來，姝姐兒也得拜見母親了。”
戚春竹眼神閃了閃，隨即露出幾分看好戲之色……
與此同時，施晚意那裡卻是另一番光景——
“父親、二郎、三郎、四郎皆在外……”
“二妹妹未出閣，不便出二門……”
“孩子們要上學，不知道大嫂何時到，不好耽擱學業……”
祝婉君大著肚子，施晚意遷就她的步調，走得不緊不慢，耳朵聽著她解釋陸家其他人為何沒出來迎，眼睛隨意地打量著周圍。
就像遊戲中解鎖了新的地圖，原本灰白的一切隨著她的走動，一點點變成了彩色，足夠吸引她的注意，旁的人、事就顯得沒那麼重要。
祝婉君還在解釋：“還有三弟妹……”
“二弟妹。”
施晚意乾脆利落地打斷祝婉君的面面俱到，“賞雪嗎？”
祝婉君話一滯，心道：數日雪不停，盡惹麻煩，有何好賞？哪來的閒心？
但也不由地望向遊廊外。
恰巧遊廊外有一棵梅樹，胭脂一樣的花瓣在雪的映襯下格外豔麗又鮮活。
祝婉君忍不住便多看了幾眼。
施晚意的視線也在梅花上，閒問道：“瞧二弟妹的懷相，是年後生吧？這孩子倒是巧，踩著春暖來，不受三九寒。”
祝婉君唇角上揚，做母親的，自是希望孩子擁有世間所有的好。
而腳踩在雪地上，往常嘎吱嘎吱教人煩躁的聲音，一旦放鬆下來，忽然也沒那麼糟糕。
不過祝婉君的放鬆，一近正房便戛然而止。
施晚意彷彿沒感覺似的，在婢女的稟報聲中，卷著冷風，毫無滯澀地踏進去。
祝婉君低眉順眼地跟在她身後。
簾籠裡外彷彿是兩個世界，暖意襲遍全身，施晚意不慌不忙地低頭摘下了兜帽，抬頭粗粗掃了一眼堂屋內，便福身行禮。
“見過母親。”
老戚氏和戚春竹皆沒想到會見到這樣的施晚意。
老話說，女要俏，三分孝。
她素面朝天，脂粉全無，打扮也素淨的過分，且才從外頭進來，兩頰凍得通紅，擱在旁人身上，應是好看不到哪兒去的。
可到施晚意這兒，就是粉面桃腮，尤其是抬眼垂眸的一瞬，濃密的眼睫上掛著的細霜融化，溼漉漉地輕顫，那股子不勝嬌羞的味兒。
原本六分顏色，生生襯出了七八分。
哪裡像是個寡婦？恐怕出去說是誰家新婚的娘子都沒人懷疑。
這讓兩人想起了施晚意剛嫁進來時的模樣，都是亂世裡走過來的，偏她好似一點兒苦沒見著，教人看著就不舒坦。
而老戚氏想到死去的兒子，看著她的臉，越發不愉，既不應承，也不叫她落座，就這麼晾著她。
祝婉君不得不挺著肚子跟施晚意一起“罰站”。
戚春竹見狀，坐在椅子上，露出個得意的笑，等著瞧她有委屈說不出的可笑樣子。
從前她們也常這樣敲打原身，只是那時候有一個陸仁虛情假意地維護原身，棒子上裹著蜜糖，原身竟然也甘之如飴。
現在陸仁沒了，棒子就只是棒子，可是……能怎麼樣？還能打死她嗎？
施晚意一身死豬不怕開水燙的賴皮，甚至走起神來。
大雪天，應該來一碗當歸生薑羊肉湯暖身……嗯……乾脆教膳房做個羊肉鍋子，羊肉片成薄片，筷子夾著一片，在乳白的湯裡涮幾下就拿出來，最嫩。
再開一壺陸仁在時用來宴客的酒，得虧是現在的身份，不受朝廷榷酒的影響，若是生在貧苦百姓家，她連口酒都喝不到……
她微微垂著頭，看不太清楚神色，但只瞧見她眼睫顫動，老戚氏和戚春竹便覺得這下馬威初見成效。
偏偏施晚意想得口中生津，身體響應，忽然不合時宜地咕嚕咕嚕響。
聲音不大，但在這安靜的場合裡，格外明顯。
老戚氏向來自詡“書香門第”、“規矩好”，方才那點子輕易拿捏兒媳婦的得意瞬間被怒火取代，“施氏！”
施晚意：“……”
她真的沒想到身體如此的不爭氣，頭一天就破功，才頭一天啊！
但是她的鋼鐵意志不能這麼屈服，於是便抬起頭，期期艾艾地叫道：“母、母親……”
她身後，祝婉君面色有些蒼白，似乎還晃了晃。
老戚氏注意到，擔心她那肚子在正房出了什麼問題，傳出去不像話，便咬牙切齒道：“坐吧。”
原身就是個單純不世故的，施晚意更沒眼力見兒，邁開步子便坐到戚春竹上首的椅子上。
祝婉君則是被丫鬟扶著，坐在了戚春竹對面。
戚春竹對二嫂根本不在意，做作地撫著肚子，側頭歉道：“大嫂，我這有孕才三月，胎還未穩，沒能親自迎大嫂，還望大嫂見諒。”
“都是一家人，我自是不會介意。”
戚春竹似是早就知道會有這個答案，笑，“我就知道大嫂寬厚。”
施晚意點頭，看著她的腹部，忽然嘆了一口氣，幽幽道：“時間過得真快，三個月前，你大哥都離開咱們兩個月了……”
人遭遇悲傷之事，時不時就會受到觸動，瞬間被傷感籠罩，是人之常情。
施晚意眼尾微微下垂，瞧著就像是真的在傷心。
但戚春竹的手卻是僵住，放也不是，不放也不是。
同輩兒不必嚴格服喪，可親兄長離世剛兩月，三郎又是才扶靈回來，還有心情行魚水之歡，怎麼回覆都有些蒼白。
祝婉君不適緩和許多，忽然慶幸，她這腹中孩子是在大伯去前有的，否則定要難堪。
老戚氏瞪了戚春竹一眼，刻意轉開話，對施晚意不冷不熱地道：“這半年苦了你了，傷可養好了？作甚幹那樣的傻事。”
“母親說的是。”施晚意點頭就點頭，還回了一句，“我這死一遭才想開，還是母親苦，我雖然沒了夫君，可您沒了兒子啊。”
她話音一落，老戚氏袖中的手死死摳進了肉裡。
戚春竹和祝婉君兩個妯娌，頭一次不約而同地屏住呼吸。
就沒見過這樣哪壺不開提哪壺的。
堂屋內靜的過分，施晚意左右看了看，像是才反應過來她說得不妥似的，找補道：“瞧我這沒腦子的，一罩面就惹得母親想起傷心事，您千萬別跟兒媳一般見識。”
她稍停了停，勸慰道：“夫君泉下有知，一定保佑您長命百歲，您千萬節哀，兒媳還想替夫君盡孝，早晚侍奉您呢。”
老戚氏的臉陰沉的都快滴出墨來，是否受到寬慰，有眼睛的都看得著。
因為怒火衝頭，一時間都忘記還有一件更重要的事兒。
這時，外頭傳來一串兒輕巧的腳步聲，緊接著，一個圓滾滾的身影拍開簾籠就撞進來，徑直奔向老戚氏。
“祖母！我不要上學了！”
她哭喊著，整個人都撲向老戚氏，砸的老戚氏險些沒撅過去。
而緊隨其後進來的一串兒，大的十四五歲，小的四五歲，個個比她規矩多了。
施晚意眼神從老戚氏懷裡的孩子身上轉開，打量著他們，視線定在一個六七歲的漂亮女孩兒身上，比照著記憶裡的模樣，猜測是否是原身女兒陸姝。
原身離開前，陸姝還是個粉雕玉琢的小娃娃，幾年過去，應該就長成她這樣的美人坯子。
那女孩兒面對施晚意似乎頗為拘謹，害羞地看一眼，臉頰上粉瑩瑩的可愛。
施晚意嘴角上揚。
那頭，老戚氏緩過來，輕斥道：“像什麼樣子？還不拜見你娘？”
大大小小一起向老戚氏行禮，除了最大那個叫“母親”，其他都叫“祖母”。
隨後，他們又一道轉向施晚意。
施晚意眼神還注意著她方才看的小女孩兒，就聽小女孩兒軟軟地叫她“伯孃”。
而老戚氏身邊的那個，不滿地看一眼施晚意，不情不願、粗聲粗氣地喊了一聲：“娘！”
施晚意倏地轉過來，緊盯著她絲毫看不出原身影子的臉，“……？！”
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