狄霄喝湯的動作一頓，抬眸看了她一眼。
明窈被他看得越發不好意思，改口說：“我不是要跟大家搶皮毛，你要是不喜歡，我不做就是，我就是說說，沒有……”
“好。”
“哦——”明窈失落地低下頭，忽然意識到不對，頓時驚喜，“你說什麼！”
狄霄又說了一遍：“我說好。”
“你想要什麼，想做什麼，儘管去做，若我不在，你可以去找莫拉阿嬤，阿嬤在部族裡的時間最長，她都熟悉。”
“若實在解決不了的，便等我回來。”
驀然聽他說了這麼多句話，明窈甚至分不清該驚訝好，還是該感動好，但不管怎麼說，這些安撫之語，還是讓她笑彎了眼睛。
“好，我曉得了。”她莞爾笑著。
下午分狼皮，每家都來了兩三人，老人孩子都有，等家裡的女人挑好了自己想要的，再交給孩子們抱回去。
狼皮還沒有清洗處理，味道實在算不上好聞。
可只要一想到這是冬天禦寒的物件，有幾個男孩直接把腦袋埋進去，狠狠吸了一口，甩著腦袋咯咯笑。
明窈過來的時候，狼皮已經分出去了大半。
她本想排隊的，可大家看見她來，不由分說地讓開路，偏要她先選，就連那些已經選好拿走的，也要把狼皮抱回來。
明窈不知所措地站著，多虧狄霄及時出現，將她從人群裡解救出來。
被太多雙眼睛看著，明窈也沒心思挑選了，隨手拿了一塊深棕色的狼皮，拿起來才發現，狼背的位置破了個大洞。
“……”明窈笑，“就、就這個吧。”
她選好了，就趕緊把位置讓出來，不耽誤其他人繼續排隊。
大家熱情高漲，不時有人來找明窈說話，她倒不是靦腆的性子，可不管誰來，說來說去總離不了一個謝字，次數多了，她就有些受不住了。
明窈拽了拽狄霄的衣角，比了個先走的手勢，看狄霄瞭解，當即抱上狼皮，一邊訕笑著一邊往外退。
明窈抱著狼皮先走了，狄霄也沒多留。
但他並沒有回氈帳，而是轉身去了後面的倉房，沒一會兒，就抱了一匹淺灰色的狼皮出來。
“我挑了一塊狼皮走，別忘了記錄，日後我再補上。”
管倉房的是莫拉阿嬤的侄孫，叫卡坦斯，十四五歲的年紀，對狄霄一向崇拜，他年紀小，沒辦法跟出去打獵，偏偏狄霄也很少在部族裡逗留，難得見他一次，連眼睛都捨不得眨。
要不是狄霄提醒了一句，他怕是要忘了記錄。
狄霄看他魂不守舍的樣子，想了想說：“好好幹活，等你成年了，我帶你去打大雁。”
“！”卡坦斯被這突如其來的驚喜砸暈了，興奮得險些手舞足蹈起來，“好！首領放心，我一定不會辜負首領的期望的！”
看他瞬間有了鬥志，狄霄滿意了。
望著狄霄離開的背景，卡坦斯激動不減，只是他不知道，同樣的話語，狄霄不知道說過多少次，尤其是對那些七八歲的小孩子，全靠遙遠的未來哄他們聽話。
帶著狼皮，狄霄去了莫拉阿嬤那，將狼皮給了阿嬤，不等對方詢問，他先如實交代：“麻煩阿嬤給公主做一身皮襖，做外穿的款式，大小尺寸還請阿嬤操點心。”
莫拉阿嬤露出明瞭的笑，唸了幾聲好，爽快答應了。
做完這些，狄霄才姍姍回帳，絕口不提他拜託莫拉阿嬤的事，顧自在屏風外打磨弓矢匕首，而明窈在裡面悉悉索索的，也不知在做些什麼。
時間一晃而過。
在經歷了狼群夜襲後，族人們專門安排了巡夜的人，每家出一人，四人為一組，分前夜和後夜，兩人值守。
狄霄不在輪值排班範圍內，但他每天晚上都會出去兩個時辰，有時候全在後半夜，有時候就是值夜交接時。
明窈睡得不踏實，少不得被他吵醒了兩次。
之後狄霄就越發輕手輕腳，往往等他回來了，那滿身的寒意才能讓明窈驚動，眯著半醒不醒的眼睛，迷迷糊糊地鑽進狄霄懷裡。
“冷。”狄霄想躲，可手腳都被明窈壓住了，若大幅度動作，少不得將她徹底吵醒，只好由著她，一點點幫他暖熱手腳，再讓整個身子熱騰起來。
這天，狄霄大早就和族人出去了。
部落裡留了一定數量的青壯年預備突發情況，或者有什麼累活重活還能搭把手，其餘人就隨狄霄去找柴木。
被破壞的圍欄需要修繕，之前的圓木都不能用了，就需要尋找新的粗壯柴木。
草原上遍地都是綠草，樹木卻是少見，偶爾有兩棵獨苗苗，上手一丈量，粗細根本不適合圍欄。
一群人出去找了七八天，收集回來的圓木連一半都不夠。
善獵的漢子們外出了，部族裡的生活還在繼續。
打馬草趕牛羊，修補氈帳縫製衣衫……
明窈出去轉了轉，實在幫不上忙，蔫巴巴地回了氈帳。
之前在明家時，她雖得不到什麼父母親族的溫聲暖語，可畢竟是被寄予厚望的嫡親小姐，吃穿用度上自無人敢予苛待。
明窈除了撫琴習書，上至洗衣做飯，下至穿衣打扮，向來無需她自己動手，後面一群婢女伺候著，往往不用她說話，婢女已經意會了，是當之無愧的十指不沾陽春水。
如今來了塞外，雖然也有陪嫁的侍女，可有狄霄在，念桃和青杏少在她身邊陪著，大多數事情都要她自己做。
明窈自理不成問題，可也僅限於照顧自己了。
像旁人家婦人那般，洗衣做飯，上上下下全家都照顧著，她遠達不到這般水平，出去逛一圈，什麼燒鍋做飯都插不上手，少不得有些挫敗感，隨之而來的就是點點羞愧。
“你說，首領是不是也覺得，我挺沒用的……”她小聲唸叨著，看似在跟念桃說話，可聲音含糊，旁人根本聽不清。
明窈心情低落，正尋思著能做點什麼，卻聽賬外一陣孩童的歡鬧聲，伴著大人的呵斥，嘈亂的聲音越來越近。
“外面這是什麼聲響？”她抬頭問道。
念桃正準備出去看看，還沒到門口，就聽見有人在喊公主。
來到拔都兒部也有兩個月了，她們這些陪嫁的隨從聽多了草原話，也能磕磕絆絆地說上幾句，平時明窈也會教她們幾句常用語，交流略有困難，但總不至於初來時那樣兩眼一抹黑。
明窈也聽見了呼喚，遲疑了一瞬，起身迎出去。
她才出門，就被直生生奔來的幾個孩子撞了滿懷，若非後面有氈帳攔著，怕是要被撞個好歹。
急忙追來的幾個婦人面上一驚，三兩步過來，趕緊把孩子拽開，毫不憐惜地給兩巴掌，再給明窈道歉：“公主對不起，孩子太頑皮了，看我回頭怎麼教訓他……公主還好嗎？”
明窈沒有傷到，站穩了也就沒事了。
“沒關係，不打緊，這是怎麼了？”她問著，卻很快發現了異樣。
這幾個衝來的孩子都換上了新衣服，新衣做的又肥又大，從脖頸到膝蓋，頸後還圍了一圈毛茸茸的毛領，打眼看去，孩子們平白胖了一大圈。
“這是……”明窈有了猜測。
果然就聽金花阿姑咋呼道：“還不是公主給的棉花！”
“我們用公主給的棉花，還有首領分給大家的狼皮，儘快將棉衣趕出來了，先緊著家裡的老人小孩子做的，還剩下不少邊角料，我們量了量，最少還能做出兩幅靴底。”
金花一把揪在小兒子耳朵上，把人拎到前面，再往前推推，也好讓明窈看個仔細：“公主您看，可軟和了！”
大家笑得可開心，露出一排白花花的牙齒，就連雙頰上的赤紅都顯得可愛了許多。
明窈小心伸出手，在那灰撲撲的棉襖上摸了摸，才碰上手指就陷了進去，便是布料粗糙，也擋不住棉花的柔軟。
金花把棉襖解開，明窈才發現裡面縫了一層狼皮，狼皮打理過，毛髮變得柔軟蓬鬆，也沒了之前的土腥味。
棉衣又厚實又暖和，晌午日頭烈，幾個孩子光顧著穿新衣，身上出了一層汗，便是這樣，被阿媽追著打著，也不肯把棉衣脫下來。
明窈喃喃感慨：“真好。”
“可不是，棉衣做好了，多虧公主在，要不是公主，今年冬天又要凍壞了！”
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