傷了腿，疼是疼了點，明窈可算有正當理由擺爛了。
原本還要迎接狄宇他們回來，誰知幾人根本沒在說好的時間裡回來，只是又來了一隻鴻雁，狄宇說他們遇上了野鴨子群，要再晚幾天。
一連兩天，明窈連床榻都不下，白日有青杏念桃伺候著，夜裡也有狄霄看顧一二。
隨著擦傷漸好，她仍是賴在床上，藉此逃避那些體力訓練。
狄霄替她上藥時，能明顯看出擦傷漸消，他試探著問：“雖說腿腳不便活動，但匕首的收刺……”
“我都這樣疼了，你還要我練！”不等他說完，明窈就鬧起來了，她的眼淚說來就來，兩句話的功夫，已然淚眼婆娑。
“我知道我是個沒用的小廢物，你嫌棄我是拖累……我也想好好努力的，可是真的好疼，你都看到了，那麼一大片擦傷，我就是想多養兩天。”
“既然你不願，那我就不歇了，我現在就跟你出去，我不疼……”
她竭力忍著淚，抽抽搭搭的，作勢就往床下去。
狄霄哪還敢讓她亂動，忙將人攔下：“別別別，不去了不去了！”
“你不是廢物，我沒嫌你——”
他可真是十張嘴都說不清，他嘴皮子沒有明窈利索，還不及否認完，明窈又有新說辭了。
最後只逼得他一口咬定：“再也不練了！以後有我護著你，無需你費心傷身。”
聽得明窈不覺悶笑，倒在軟乎乎的被子上，一雙杏眸彷彿藏了星光，好半天才說一聲：“好。”
看她這幅模樣，狄霄也不好再說什麼了。
只是不覺恍惚，總覺得之前那唯唯諾諾、看什麼都驚都怕的小公主變了好多。
就這樣，明窈成日躲在帳裡，只有狄霄一靠近，她就裝得虛虛弱弱的，一動雙腿就喊疼，等他離開了，再偷偷跑去外面，聽莫拉阿嬤說些草原上的習俗，或者同族裡的婦人孩子們聊聊閒話。
旁人不知她與狄霄的小較量，更不會多嘴到狄霄跟前說話，竟讓明窈偷懶了好幾天。
可常在河邊走，哪有不溼鞋的。
這不，明窈就是跟金花阿姑多說了幾句，就晚了回帳的時間，被回來的狄霄抓了個正著。
四目相對，狄霄問：“公主腿不疼了？”
“……疼！”明窈眼睛一閉，便是害臊，也不肯承認沒事了。
她以為狄霄會戳破她的謊言，誰料男人只是沉默半晌，不聲不語地走到她跟前。
頭頂投下一片陰影，明窈悄悄睜開眼睛，視線微微上移，只能看見男人下巴上泛著青的胡茬。
“啊！”身體驟然騰空，明窈驚呼一聲，趕緊抱緊狄霄的肩膀。
狄霄突然把她打橫抱起，跟金花阿姑打了聲招呼，抱著明窈就往回走。
離得遠了，還能聽見新婚小夫妻的打情罵俏。
“你幹嘛，大家都看著呢，放我下來呀……”
“不是說還疼？”
“唔——”明窈理虧，默默閉上了嘴，把頭埋進狄霄胸口，以此遮擋旁人或探究或打量的視線。
明窈藉著腿傷之便，又見狄霄對她多有容忍，連著四五天都躲了訓練，她留在帳裡倒也不是無所事事，就之前答應了狄霄的護膝手套，可算是做好了。
狄霄還以為她仍在生氣，晚上回來都躡手躡腳的，生怕發出什麼響聲，反惹得傷員不悅。
誰知他才沖涼回來，就被明窈塞著一懷東西。
明窈坐在桌邊，托腮笑吟吟地看著他，臉上是這些天少有的歡愉：“快瞧，可好看？”
狄霄愣愣地去看，只見一副護膝一副手套，外面全是厚實柔軟的狼皮，探手往裡摸著，也不再是粗糙的麻布片，而是一段細膩的絹布，翻開一看，還能在底端看見一隻栩栩如生的狼頭。
明窈的針線極好，不過一點禦寒的小物件，也不見分毫糊弄，護膝和手套針腳細密，她又好精緻，各種細碎的花紋，點滴處都能看出用心。
他下意識地擺弄著，誰知拿開護膝，卻發現底下還藏了一雙鞋墊。
明窈臉有點紅，忍著羞意：“鞋墊、鞋墊是用棉布做的，裡面納了棉絮和稻草，我比劃過了，尺寸應該沒問題。”
而鞋墊的尺寸比劃，只能照著狄霄的靴子瞧。
護膝和手套是狄霄早就知道的，可鞋墊完全超出了他的預期。
自阿爹阿媽去世後，狄霄再也沒收到過手縫的鞋墊了，莫拉阿嬤曾說要幫他們兄弟做，也被他拒了。
在大多數人眼中，鞋墊是極私密的東西了，他們常年在外，靴底少不得泥濘骯髒，除了阿爹阿媽，便是相識多年的妻子也少不得幾分嫌棄。
狄霄的腳趾不自在地動了動，認真想著可有注意清潔，卻根本無法將這粗鄙之物，和尊養長大的小公主聯絡起來。
如明窈所說，這雙鞋墊納得極，周圍繡了小花，卻沒有一點突兀，拿手摸著都察覺不出凹凸感。
他不想把護膝綁在外面了，也不願戴著手套去雪地裡摸兔子鼴鼠，鞋墊更不用提，若是可以，他甚至想把這些東西藏起來，不要用。
“好不好看呀。”明窈追問道。
“……好看。”狄霄壓低了聲音，唯恐驚到什麼似的。
“那等天冷了，你出去一定要帶上護膝和手套哦，鞋墊也要用上，我看還剩了些狼皮，等弟弟回來了，我也給他做一副手套。”
明窈的話沒有半分錯處，可不知怎的，狄霄忽然生出一點不悅，拒絕的話蠢蠢欲動，幾次欲衝出口。
可對上明窈那雙含著關切的眸子，他只能將一切“不”咽回去，點頭說：“都依你。”
禮物送了出去，也算了卻了明窈的一樁心事。
之後幾天，狄霄早出晚歸，據說是急著收集柴木修圍欄，這倒讓明窈自由了不少，也不用想著撒謊腿疼了，整個部族由著她逛。
就這麼收集了半個月的柴木，族人們帶回來的圓木勉強夠了修補圍欄之用。
部族每次遷徙，都少不了將圍欄拆開重築。
這些用於勾築籬笆的圓木用了多年，根部早就被雨水腐蝕，就算沒有這次狼群偷襲，也用不了幾年了。
回帳時，明窈正好聽見狄霄和族人商量圍新籬笆的時間，她看了一眼部落口堆放的圓木，基本都是半人高，粗細不一。
不多時，他們同族人分開，明窈低頭往前走著，看著像是有什麼心事。
等進了氈帳，她叫住狄霄：“首領是想這兩天把新籬笆圍好嗎？”
狄霄說：“是，三五天時間，等把籬笆圍好了，也快到冬祭節了，還要準備秋祭之物，只好儘快將防禦圍欄搭好。”
明窈有聽莫拉阿嬤說過冬祭大典，草原上的慶典活動不多，最盛大的當屬春季和冬祭，以祭奠先人神明為主，各個部族的舉辦時間不同，但春祭大多在三四月份，冬祭在十一二月。
拔都兒部還有秋祭，每年時間不定，也只有糧種豐收才會舉辦。
不然全族都在憂心接下來一整年的嚼頭，哪裡還有心思籌辦什麼秋祭慶典。
明窈是見過圍好的圍欄的，以前她就對圍欄的防護能力抱有懷疑態度，經歷了狼群，更是不看好圍欄的用處。
“新圍欄和之前一樣嗎？”
拔都兒部的圍欄一直都是一樣的，狄霄說：“一樣。”
“我知道冠……我是說大瑜那邊，有一種搭屋蓋房子的土方法，叫稻草泥，就是把稻草和泥土配以一定的清水混合，可使泥土凝固後加倍牢固。”明窈斟酌著措辭，小心觀察著狄霄的表情。
好在狄霄沒有注意到她的謹慎，注意力全放在了她的土法子上：“你是說？”
“我是想著，能不能在圍欄上糊一層泥巴，能減緩柴木遇雨腐朽，遭受外力衝撞時，承受力也能提高几分。”
“你可知稻草、泥土和清水的混合比例？”狄霄動了心。
明窈也只是偶爾聽過一句，她沒有親眼見過鄉下人蓋房子的情況，書上也不會仔細記載百姓的土法。
她沒有經驗，只能搖頭：“但我猜著，泥巴應該佔多數，混著稻草碎，清水能讓泥巴成糊狀就好了。”
“好，我明天試試。”狄霄也沒失望，把稻草泥巴在嘴裡唸了幾遍，雖未見過這兩物混合之後的效果，可他莫名覺得，應當可行。
說定了稻草泥，狄霄後知後覺，他默不作聲地打量了明窈兩眼，默聲問了一句：“公主……似乎懂得很多？”
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