自助餐廳裡, 工藤新一盯著千緒跑出去的背影，好久才擰過頭來。
發現一旁的毛利蘭正直勾勾地盯著面前的巨無霸芭菲。
新一：“……”
他彆扭地遞出去一個乾淨的勺子，“快吃吧, 不然就化了。”
“誒？！真的可以嗎？”小蘭驚喜地叫了聲。
有希子咔嚓咔嚓地拍著照片, 想著回去分享給妃英理看，聞言笑笑：“我都聽那位女士說了, 小蘭當時想要跳到海里救姐姐的對不對？作為感謝, 我下次帶小蘭和小新一起去遊樂園玩吧。”
得到有希子的允許, 小蘭拿著勺子小心地挖了一勺帶著草莓片的冰激凌送到嘴裡, 幸福地眯起眼睛。
有希子則是看向心不在焉的新一，“小新也是, 剛剛表現得超級勇敢，還幫忙解開了謎題，很厲害喲～”她摸了摸兒子的腦袋, 被新一紅著臉故作不屑地躲開了，有希子早就習慣他的小傲嬌，笑眯眯地收回手，“小新剛才很擔心姐姐嗎？”
“才沒有！”新一想都不想地反駁。
“哦？但你剛剛一直看著小千的背影哦？”
眼睛一眨不眨的, 那些自以為隱蔽的小動作落在家長眼裡實在過分明顯，有希子只想偷笑。看到兒子惱羞成怒地鼓起臉, 她見好就收, “千緒已經沒事了, 放心。”
“我只是想知道她去找誰了而已。”新一生硬地找了個藉口。
其實不用想都知道，絕對是那個救了她的大哥哥, 但為了扯開話題, 他還是這麼說道。
“——跑那麼快也不怕摔倒。”
“嘛, 去找喜歡的人肯定要跑著去啊。”有希子捧著臉, 笑眼彎彎地直戳兒子心事，“千緒也到這個年紀了，說不定再過不久就會談戀愛了呢。”
新一差點嗆到，結結巴巴地把這個對七歲小孩來說還太早的詞說出來，“談、談戀愛？！”
“嗯……有一天她和喜歡的人結婚的話，就會搬出我們家了吧。”
新一不可置信地瞪大眼睛，有希子見狀，憋笑憋得快死掉了，但還是努力擺出嚴肅表情逗他，“要去和結婚物件住在一起，到時候小新想要見姐姐的話，就要跑很遠呢。”
“啊，這麼說起來……”有希子輕飄飄地補上最後一刀，“剛剛那家人，好像是英國人呢。歇洛克·福爾摩斯的故鄉，你最喜歡的地方不是嗎？不過遠是遠了點，坐飛機可能要十幾個小時吧……”
工藤新一被徹底擊沉，短暫地失去了表情管理能力，一副被雷劈到的樣子，恍惚地坐在原地消化著這巨大的資訊量。
有希子快快樂樂地逗完兒子，終於又拾起一點良心，“好了，媽媽開玩笑的，姐姐年紀還小呢……呃，小新？”
一旁的小蘭偷偷吃了第二片草莓，咬著勺子，大眼睛轉來轉去，就見到有希子試探性地伸出手在新一面前晃了晃。
“……小新？？”
小蘭眨眨眼睛。
啊，新一呆住了誒。
*
“Cut——”
園子忽然比了個暫停的手勢，打斷了毛利蘭的講述，不可思議地說，“等一下！這不會就是那傢伙小學時代給千緒的追求者瘋狂講鬼故事的背後真相吧？！”
“可能吧。”毛利蘭想了想，“不過仔細回想起來，新一講的故事裡還有一些是他爸爸沒有發表的構思……”
園子和小蘭同時回過味來，沉默兩秒，雙雙乾笑了一下。
所以還有一個幕後黑手默許了新一的行為啊……
“不過能被小孩子講的鬼故事嚇跑，說明那些人的喜歡本來也不是很真誠吧？”出乎意料的，世良竟然對工藤新一的行為表示了認可，“像秀……新一君，肯定就不會那麼輕易放棄小蘭的。”
她剛剛發了個sh的音，就緊急扭轉過來，額頭上落下豆大一顆汗珠。
這如出一轍的漏嘴時刻，千緒想起當初在餐廳裡有希子和柯南的“阿昴先生”，露出半月眼。
世良提醒她了，她好像忘記找某個知情不報還“陷害”她和前男友同居的傢伙算賬了。
小蘭被她弄得又害羞起來，“總之！第二天一早我們就去警局做筆錄了，直到退房，我們都沒能再見到那一家人。”
“所以新一媽媽留下的這句失戀到底是怎麼回事啊？我還是沒搞明白。”園子摸了摸下巴，遺憾道，“小蘭你的描述重點完全在那起案件還有新一的推理上，根本沒怎麼提到千緒嘛！我看這是你的戀愛故事才對。而且後半部分的芭菲佔比未免太大了！你是有多喜歡那個草莓啊——！！”
她不滿地抗議。
“那我也沒辦法啊！我一直在海灘上，就只看到了推理過程。而且十年過去，印象也不太清了。”小蘭紅著臉，小小聲辯解，“再說……那可是巨無霸芭菲誒，真的有七歲小孩可以抵抗得了那個誘惑嗎？”
——除了被打擊到渾渾噩噩的新一以外。
園子沒能從她那裡得到想要的情報，將渴望的目光投到當事人千緒頭上，得到了一個拒絕之意明顯的微笑。
園子：“……”
實在套不出話來，她只好拉著小蘭垂頭喪氣地去打掃了。
兩人走後，千緒站在原地悄悄鬆了口氣。
聽小蘭補足了在沙灘上發生的那些她錯過的事，千緒已經完全確認，當初那個人就是赤井秀一。
想起十年前自己那些複雜的心緒變化，她有種想扶額的衝動。
低下頭，又輕輕笑了聲。
她還記得在酒店大堂告別那個青年時的自己有多落寞。
命運真是奇妙。
誰能想到當初那個怎麼找也找不到的人，現在竟然就站在自己的身後，和她一起聽著那時的回憶。
千緒有點想回頭看看他的表情，但想到旁邊還有一個世良，到底剋制住了。
世良真純則是忍不住看了眼千緒，她沒有錯過千緒低頭淺笑的那一瞬間，頓時睜大了眼睛。
當時的她也只有七歲，和小蘭一樣，記憶並不怎麼完整。但她記得，最後快退房時千緒小姐好像是跑來找吉哥了來著……而且還站在吉哥面前，對著他看了好久……
這究竟是什麼鬼？！！
世良真純一臉驚悚。
*
那天剩下的打掃時間裡，千緒始終有些心不在焉。
塵封已久的回憶被喚醒，她忽然想起了當時泡在海水裡，赤井秀一用力扶住自己時，那種心臟微微收緊的感覺。
十四歲的千緒並不知道這種感覺意味著什麼，但二十四歲的千緒已經可以確認。
那是她人生中第一次為某個人感到心動。
小蘭她們非常熱心地幫著千緒將書房清理了一遍，為了感謝三人，中午千緒相當奢侈地點了壽司。幾人邊吃邊聊，下午又簡單打掃了一下公共區域，直到快日落時她們才告別工藤宅。
只是，除了小蘭和園子以外，剩下三人都還沒能從十年前的回憶中抽離出來。千緒總是忍不住想要去看看衝矢昴，卻發現後者表現得相當正常，甚至比平時還要冷靜。單從外表，她完全看不出異樣。
是在偽裝，還是說他並沒有將當初那件事放在心上？
對赤井秀一來說，度假時隨手救了個人也許就跟新一度假時隨便就能遇見殺人案一樣，是件再正常不過的小事。
……他可能早就把她忘了。
蝴蝶只是輕輕扇動翅膀，卻在大洋彼岸掀起一陣颶風。
在十四歲的年紀，暗戀是一件大事。新一他們轉眼間就將海邊發生的插曲拋在腦後，只有千緒知道，她在那之後究竟花費了多少個輾轉反側的夜晚，才終於將那個人放下。
千緒忿忿地收回目光，決定把這段突然開始又無疾而終的暗戀永遠埋在心底。
絕對不能讓赤井秀一知道，自己青春期第一次心動的物件，竟然是他。
千緒暗下決心，隨即又悲傷地發現，好像就算她否定了這段暗戀的存在，赤井秀一也依舊是她的初戀。
……所以她不僅沒有其他感情經歷能讓他吃醋，就連心動的時間點都輸了嗎？！
千緒手一抖，將書桌上摞著的幾本書撞散在地。她又氣又無奈地看了眼，彎腰將它們一本本拾起來。
清理已經結束，她正獨自在書房做最後的收尾工作。
書房門開啟的聲音從背後響起，千緒單從腳步聲就分辨出是誰。她心裡帶著不爽，故意避開了那個話題，頭也不抬地問，“小蘭她們回去了嗎？總覺得世良好像有什麼話想要對我說。”
千緒在忙，沒能騰出時間送她們，小蘭她們臨走時跑來和她告別，世良表現得尤其依依不捨。
欲言又止地看著她，目光掃過一旁的衝矢昴，然後很艱難地忍住了，只跟千緒說希望下次能一起出去玩。
言下之意，是想在沒有衝矢昴的地方跟她說點悄悄話吧？
千緒拾起最後一本書，將它們放回桌面上，若有所思，“我遇見的那個小女孩果然是你妹妹。”
就像等比例放大一樣，世良十七歲和七歲幾乎沒什麼變化。
所以千緒一下就回想起來，同時陷入一絲絲懊惱。
原來她當初差一點就找到他了。
衝矢昴的腳步聲逐漸靠近，停在她身後，“當時在酒店大堂，我看到你了。”
千緒驚愕地轉身，正好對上他沉斂的目光，“你當時也在大堂？為什麼我沒有找到你？”
“也許是因為我戴了墨鏡和鴨舌帽……”衝矢昴思考了一下。
千緒啞然。
綠眸，黑髮，這是她唯一知道的兩個標籤，竟然都被他剛好遮擋了起來。
千緒垂下眼睛，“你總是戴著假面，是故意要讓我找不到你嗎？”
他究竟知不知道她當時找了他多久？
“如果我們後來沒有恰好在紐約重逢，就那麼錯過了怎麼辦？”千緒本來不想再提十年前的話題，可衝矢昴的話讓她忽然想起了當時的失落心情，於是不受控地開口，“……如果我一個月前沒有回國，那我們下一次再這樣面對面說話是什麼時候？”
被虛無縹緲的命運連線起來的關係，聽起來浪漫，其實卻最為脆弱。他們有那麼多次差一點就永遠失去彼此，千緒轉過身，背靠書桌坐在上面，抬眼看著沉默下來的衝矢昴，眼睫輕顫。
赤井一家當初突然消失，大概就是不想和案件還有警察扯上關係。所以赤井秀一沒有給她留下名字的原因不難猜測。他分手離開的理由也已經和她清楚解釋過，每一樣都可以理解，千緒只是難以抑制地對這段關係感到不安。
空氣凝滯下來，千緒嘆了口氣，扯開話題，“這麼說，那個和世良在一起的男生就是你弟弟了……”
沒說完的話啞在嗓子裡，千緒陡然睜大眼。
她看著衝矢昴抬手將面具撕下丟到一邊，又鬆開領口，連同變聲器一起取下，隨意放到一旁的櫃子上，抬眼看向她，“比起秀吉，應該有更重要的事要說吧？”
千緒怔怔地看著站在自己面前的赤井秀一，有一瞬間的恍惚。
她已經記不清有多久沒見過這張臉了。
重逢之後，這還是他第一次以本來面目面對她。
“你已經會做面具了？”她忍不住看向放在落在一邊的面具，“我媽媽他們下次來，可能還要一段時間……”
“多虧有希子女士前兩週住在這裡時的耐心教導，我已經學會了。”赤井秀一走近了些，高大的身影擋住了千緒的視線，“至少做你喜歡的那張臉，應該沒什麼問題。”
千緒被迫從衝矢昴的假面上收回目光，因為他的過分靠近，視野裡只剩下赤井秀一一個人。
她坐在桌邊，攥著桌沿的手指微微收緊，“易容很麻煩吧……為什麼突然……”
“你不是不想讓我戴著假面面對你嗎？”赤井秀一看著她，微微頷首，“正好，接下來要說的事情，我也不想頂著這張臉說。而且……”
他望著她的眸色漸深，“我也有點擔心，面具戴久了，你會不會像半年前一樣把我忘了。”
“把你忘了？”千緒皺起眉，下意識道，“是你忘了我才對。”
“我忘了你……”赤井秀一似乎是聽到了什麼好笑的事情，壓低聲音，把她剛剛控訴的話語重複了一遍，“千緒，你真的覺得半年前在紐約的重逢，是因為‘恰好’？”
千緒的呼吸忽然有點困難，“什麼？”
她快速地回憶了一遍在紐約的相遇，還有赤井秀一當時的表情，試圖從中發現一些蛛絲馬跡，但很遺憾，這個人實在太擅長偽裝。
她實在記不起來當時的赤井秀一望向她時，是不是有那麼一瞬間眼神像是透過她在望著十年前的那個女孩。
……怪不得交往之前有段時間，他一直把她當孩子看。她那時還以為只是單純因為年齡差的存在。
“所以，你是主動接下了調查我的任務。”千緒小聲說。
好像有一隻手撫平了她心底的不安，千緒漸漸放鬆，低著頭，藏起唇角上揚的弧度。
下一秒，她忽然想起赤井秀一說的“她忘了他”，整個人又再次緊繃。
這麼一說，她好像確實……交往的三個月間都沒能認出他來。
當時留下的線索太少，她又因為初戀的失敗而消沉了好久，漸漸就為了緩解心情將那件事放下了。
反而是赤井秀一，真的如當初分別時承諾的那樣，將【工藤千緒】記了十年。
……所以，她並沒有輸。
赤井秀一看著她，但千緒只是垂著腦袋不知道在心虛什麼，他於是隨意嗯了聲，“當時輿論都在關注那起案子，上面催得很緊，如果把調查你的任務派給手下的組員，他們採用的手段絕對不會那麼溫和。”
“而且。”他頓了頓，伸手抬了下千緒的下巴，對上那雙湛藍眼眸裡未來得及藏起的歡喜，赤井秀一表情微松，“我當時大概是覺得，你做不出那種事情，所以下意識想要把你保護起來——”
所以她明明已經走入FBI的視野，甚至一度被列作共犯的嫌疑人之一，生活卻完全沒有受到打擾。
沸反盈天的輿論聲裡，所有涉案人員都不堪其擾，卻沒有一個記者曾經成功找到過千緒。
就連曾經接受過調查這件事，她都是直到赤井秀一離開她之後，才從朱蒂口中無意間聽說。
赤井秀一強迫她抬頭看著自己，隨即就收回手，那隻手順勢撐在了千緒身邊的桌面上，微微俯身湊過來，便顯得壓迫感十足。
但千緒並不怕他，被他圈在和桌面之間的空隙裡，依舊一眨不眨地盯著他，甚至因為心情愉快而微微勾起唇角，“所以……組員的手段不夠溫和，組長親自調查的結果，就是和調查物件滾到了一張床.上去？”
她歪著腦袋，擺出單純表情，眼睛隱約含笑，“對當初救過的小姑娘出手，不覺得愧疚嗎？”
千緒完全能想象到，當初和她重逢時的赤井秀一究竟經歷了幾番掙扎糾結，才接受了十年前的那個女孩已經長大到足以成為他的交往物件這件事。所以她幾乎是惡趣味地提起來，想觀察一下赤井秀一的反應。
但她緊接著就有些失望。
赤井秀一的表情沒什麼變化，甚至因為注意到她眼底的頑劣笑意，而跟著低低地笑了聲。
他俯身下來，湊近她時的動作像極耳鬢廝磨，微燙的吐息就落在她唇邊，“已經不是小姑娘了不是嗎？”
千緒能感覺到他空著的那隻手抵在了她後腰，呼吸微滯。
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