定遠侯重傷昏迷的訊息並未傳出去，在京城眾人的眼裡，北疆還是形勢一片大好，斯圖掙扎不了多久了。
而謝長風也是秘密離開的，直隸那邊暫時由趙玉樓的親信接管，只等謝長風穩住北疆形勢後再派官員去直隸接替。
沈如煙心裡擔心，這兩日總有些食慾不振。
正在這時，幕後那人也終於浮出水面。
“那翡翠全家被滅門，死的乾淨極了，底下人將那家查了個底朝天，終於在一個小瓷瓶上找到了頭緒，那樣式是宮中常見的，不過上頭的圖案精巧些，正是五年前南邊進貢上來的一批，皇上當時賞了一批，有這瓷瓶的可不多。”劉安徐徐說著，“只有幾個高位娘娘和當時得寵的手裡頭有，奴才逐一排查過，稟報過皇上後，便來告與皇貴妃一聲。”
沈如煙點點頭，臉色還算平靜：“是誰？”
劉安頓了一頓，將頭深深埋了下去：“是……虞妃娘娘。”
“你說什麼？！”沈如煙倏地站了起身，緊緊瞪著他，眼中滿是不可置信。
“回皇貴妃的話，奴才不敢冤枉虞妃娘娘，所以同之前查到的微末線索比對過好幾回，皆都對上了，這才敢稟報皇上和您。”劉安剛開始那股子吃驚勁兒已經過去了，眼下倒是還算冷靜。
知人知面不知心，更何況在這吃人的後宮。
面上姐妹情深，誰知道背地裡恨不得一刀捅死對方呢。
更別說皇貴妃還是個傻的。
只看這模樣，就知道是將對方真心當成了姐妹來處的，真是……慘啊。
沈如煙腦中一片空白，緩了許久才緩過勁兒來，她沒有如劉安猜測的那樣因為被背叛就哭的不能自已，反而面色平靜，呼吸平穩。
像是這個令人震驚的真相在她眼中不值一提一樣。
她是全心信了虞妃的，極致的信任帶來的背叛所導致的，是打從心底裡升出的、深深的荒謬與怪誕。
她知道劉安的手段能力，也相信趙玉樓的人不會作假，可她也不信虞妃就是幕後之人，還是那個針對她許多次，恨不得將她處之而後快的人。
兩種極端的想法在她腦中撕扯著，像是要將她分成兩半一樣。
不知是過了一瞬，還是過了許久，她才緩緩坐下，看向劉安：“我要見她。”
一說話她才發覺聲音帶了些乾澀。
劉安低頭道：“御林軍已經守住了長春宮，皇上吩咐過，皇貴妃若想去可隨時去。”
沈如煙點了點頭。
她頓了好半晌，才又起身，沒有更衣，徑直出門了。
觸及沉香等人擔憂中又帶著幾分難以置信的眼神，她勉力笑了笑。
連她身邊最親近的沉香和沉雪都不敢相信虞妃就是幕後那人，不是她當真無辜，那就是她做戲精湛了。
不多時就到了長春宮。
沈如煙抬頭仔細看了一圈，眼裡情緒不明。
這是她最初來到的地方，也是她在這深宮的開始，往常也不少次來這裡，卻都沒什麼感覺。
看著退至一旁的御林軍，她斂下情緒，進了門。
虞妃正坐在院中石桌上，桌上放著香氣四溢的熱茶，擺了兩個杯子，在她身後不遠處，就是西側殿一角盛開的四季海棠，如此情境下，襯得她整個人分外嫻靜溫柔，還帶著種歲月靜好的感覺。
“妹妹來了？”她抬起雙眸，一如既往的笑意溫柔。
沈如煙腳步微僵。
若說之前她還固執的不願相信，那在她踏進這道門，看到虞妃的第一眼起，就徹底消弭無蹤了。
她罕見的冷靜，從面上來說看不出絲毫異常，而心裡……怎麼說呢，就好像是三伏天裡一盆涼水澆在心上，從裡到外都涼的透頂。
沈如煙緩緩走到石桌前，張了張口，卻半晌無言。
“妹妹愣著做什麼？快坐啊，茶也好了。”虞妃不疾不徐地為身旁空著的杯子裡添上茶。
沈如煙依言坐下。
她低頭看了一眼杯裡清香怡人的茶，終於開了口：“所以……你認了？”
虞妃笑了笑：“我最是個會審時度勢的人，事已至此，認與不認，又有何區別？”
沈如煙剛張口，就被她搶了話：“哦，還是有區別的，至少能叫妹妹你心上輕鬆半分。”
“但那又怎樣呢。”虞妃依舊笑著，語氣也溫柔，“我是最見不得妹妹輕鬆的人了。”
沈如煙緩了口氣，直視她道：“為什麼？”
“在後宮這樣的地方，還能是為什麼，名利、權勢，位份、寵愛，甚至子嗣，哪個不能成為理由？”
“你不是看重虛名的人。”沈如煙語氣肯定。
“為什麼我不能是？”
“名利、權勢、位份、寵愛……你從未放在心上過，我看得出來。”沈如煙看著她道，“或許你在我面前時時都戴著面具，可我覺得你不是這樣的人。”
靜默片刻，虞妃笑了起來，不是浮於表面，好像是戴著面具一樣的笑，而是發自內心的愉悅。
“果然是我的好妹妹，我終日掛著偽善的笑容面對旁人，只你明白我。”她深深嘆息，卻在下一瞬放輕了聲音，緩緩開口，“可誰說……不慕名利，就不能爭奪名利呢？”
沈如煙眉頭微皺，不太明白：“為什麼？”
虞妃卻避過不提，只道：“你來這裡，定然有疑惑不解，看在今日姐姐心情好的份上，可以回答你一些無關緊要的問題。”
沈如煙頓了片刻，問道：“你從什麼時候，開始……對我有敵意的？”
“從你入宮之初。”
察覺到沈如煙震驚而猶疑不定的眼神，虞妃輕笑一聲：“傻妹妹……元棗是我的人啊。”
饒是猜到元棗是她的人，可沈如煙卻沒想到竟這麼早，早到……她剛入宮，元棗初來到她身邊的時候。
從一開始，她就是抱著異心來的，可她竟眼瞎的厲害，從未懷疑不說，竟還在趙玉樓手下將她又要回了自己身邊。
好在這回不必她問，虞妃就主動說出了自己的目的：“早在選秀之初，我就知道了你……不必這樣看著我，妹妹你這般絕色，又怎會籍籍無名，只要訊息稍靈通些的，都已經知道了你。”
“上回選秀進了一個麗妃，盛寵三年，幸而她沒腦子，不足為慮，可我沒想到竟又來了一個絕色美人，以皇上那樣只愛美色不顧其他的性子，你得寵只是早晚，甚至假以時日越過麗妃也未可知，若不將你提前掌控在手裡，我要如何安心呢。”
她眼眸一轉，緩緩笑道：“所幸……你也是個沒腦子的。”
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