因為被嘉康帝在御史臺預留了位置，許澄寧在廣臨宮做伴讀的差事就此停了，不過也沒太大區別，順王該找她玩還是會找她玩。
倒是御史臺那邊派人來傳話，讓她明日一早過去一趟。
許澄寧嘆氣，又是沒有俸祿的公差，怎麼想都覺得好吃虧。
她什麼時候可以以病弱之名退隱江湖啊……
哪天得跟秦弗好好說一聲。
雖然心裡這麼想，第二天她還是如約來到了御史臺。
陶問清不在，接她的是一個二十來歲的年輕人，看到她便爽朗地笑了一聲：“總算見到真人了，你比我想的還要漂亮些。”
許澄寧問道：“大哥怎麼稱呼？”
“我姓方，叫方野，你叫我方大哥便是。”
許澄寧跟隨他來到一間衙房，房中卻不見陶問清，而是一名二十七八歲的男子，身穿七品官服，面容端肅，頜部方正，聽到聲音，他向門口看來，眉心有淡淡的川字紋。
“郭大人，人已帶到。”方野說了一句，然後對許澄寧道，“許兄弟，這是郭匡懷郭大人。”
許澄寧施禮：“見過郭大人。”
郭匡懷揮退了方野，很是嚴肅地對許澄寧道：“老師今日有要事在身，命我暫時帶你。”
許澄寧看他老氣橫秋，不太好相處的樣子，便很客氣地說：“請郭大人指教。”
郭匡懷走回自己的書案坐下，指著側旁的書案：“我手頭還有事，這些卷宗供你翻看，一會兒隨我出城去周邊的縣城視察。”
他的眉心好似天生就是緊的，一翻看起文書就不說話了，捏著一支禿禿的毛筆在寫寫畫畫。
雖然是當官的了，但許澄寧覺得他看起來比自己還窮。
兩人一言不發地看了好一會兒卷宗，許澄寧看書快，這麼一會兒卷宗已經被她翻閱了大半，惹了郭匡懷一記不友好的厲眼。
“看書要專心，不可敷衍，尤其為官者的卷宗文書，干係重大，稍有疏漏，便是血淋淋的人命。”
郭匡懷說完，把筆放到一隻磕了個缺口的筆洗裡洗乾淨，掛到筆架上，隨即正衣裳，正官帽。
“走了。”
許澄寧起身，追隨他出去。
郭匡懷沒帶人手，除了自己和許澄寧，就只有方野了，三人同坐一輛馬車，氣氛安靜得有點點詭異。
許澄寧暗自確定，郭匡懷不是故意冷視自己，而是對誰都這樣。
她放鬆下來。
“許澄寧，”郭匡懷像廟裡的塑像，“行得端，坐得正，難道燕大儒沒有教你？”
還真沒有。許澄寧暗道，他只會教她馬車裡怎麼躺最舒服。
“脊背挺直！”
許澄寧不想因為小事與他鬧不愉快，便把腰背挺直了，於是馬車裡變成了三尊塑像。
來到第一個縣衙，郭匡懷進去與縣令說話，方野趁機對她道：“你別介，郭大人就是這樣的性子，連陶大人都說他不夠機變，只適合當直臣。
“郭大人是當年的同進士，偶然被陶大人相中才進了御史臺，這些年陶大人手中人才如流水，多少都晉升了，就他到現在還是個七品芝麻官。
“他官運不好，人卻是好人，他對你說的話都是為你好。”
“我知道的。”
兩人說著話，郭匡懷被縣令送出來了，手中夾著一卷文書。他稍捻了一下紙張的厚薄，確定價格適合作為記錄的紙張，便沒再多話，招過他們兩個上了馬車。
“御史臺作為三法司之一，有複核案件之責，我們要做的，便是使天下無冤獄。”
許澄寧點頭：“我知道了。”
一連走了三座縣城，最終來到一個叫慶縣的地方，這個地方很明顯比前兩座城池要窮得多。街道狹窄，兩側也不見大的商鋪，過往的百姓衣裳都很樸素。
郭匡懷從縣衙裡出來後，叫車伕繞路，來到一個十分髒亂的角落。
他一下馬車，坐在路旁一群衣衫襤褸的漢子立馬圍過來，朝他伸著髒兮兮的手。
“大人，行行好！”
“大人，給口飯吃吧，家裡孩子快活不下去了……”
“大人，我娘兩天沒吃飯了……”
“大人，大人……”
郭匡懷沉肅的眼裡透著不忍，在身上摸了摸，摸出一個沉甸甸的荷包，裡面裝的全是銅錢，他一個一個地發下去，嘴裡道：“人人都有，別搶，別搶……”
許澄寧撩著簾子往外看，眼睛都瞪大了。
“郭大人一向樂善好施，家裡的銀錢都用來賑濟百姓了，他自己家徒四壁，日日以白粥為食。幾年前，郭大人本來都已經談好了婚事，到了要下聘的時候，他卻把聘禮全部賣掉捐給了災民，女方家一文聘金都沒拿到。幸好岳丈通情達理，沒有責怪於他，反而讚美了郭大人的品性，不過，還是沒把女兒嫁給他。”
心懷天下人人都會敬佩，可婚事是另一碼事，誰願意把自己嬌寵了十幾年的寶貝女兒嫁過去吃苦呢？
許澄寧道：“難道就沒人告訴過郭大人，授人以魚不如授人以漁？”
“有，早說了。”方野道，“餘泊暉餘大人也勸過他了，可郭大人聽不進去，非說‘漁要授，魚也要給’，百姓才不致餓死。”
許澄寧無奈。有了‘魚’，誰還想要‘漁’啊。
郭匡懷把荷包散得空空，流民看他沒錢了，七嘴八舌地道謝，然後鬧鬧哄哄地離開了。
郭匡懷回到馬車裡，許澄寧問道：“看郭大人與他們十分熟稔，這不是第一回了吧。”
方野代郭匡懷說道：“這裡窮，郭大人每月視察都要來這裡一趟，已有小半年了。”
許澄寧道：“讓我猜一下，郭大人第一次來這裡的時候，一定見到了不少老弱婦孺，他們也得到了郭大人的恩惠。可後來老弱婦孺越來越少，只剩下了精壯的漢子。大人，我應該沒有猜錯吧？”
郭匡懷眉心一擰：“你……”
“他們大約會告訴大人，自己的老爹老母孩兒病了，妻子去照顧他們了，所以只剩下他們這些漢子，對不對？”
許澄寧直言不諱：“實際的情況是，老弱婦孺的錢財都被他們搶了，他們摸準了大人每個月都會過來，所以把弱者都趕跑，自己霸佔了那個地方，每天遊手好閒，就等著大人的救濟。你瞧他們雖然髒，但嗓門頗高，力氣頗大，有這把子力氣，去幹點什麼養家餬口不好，需要靠接濟為生？”
“郭大人慈悲為懷，仁善在心，我十分敬服。只是，行善若是不得法，是會辦惡事的。”
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