霍倫卡村，武器店。
將刷取到的大量高品質的劇毒黃蜂的毒刺，交付給了武器店老闆，又將冗餘的掉落物品，以極其低廉的價格拋售之後，平慎渡的‘身體’才輕盈許多。
先前身上裝備著的和另外購買的「青銅直劍」，因為平慎渡最近長時間高強度的使用，在耐久度清空後便也像野怪被擊殺後那樣，變成水晶破碎了。
現在的「霍倫卡村」已經不太能夠讓平慎渡維持當下所需的練級強度了。
桐人已於昨天離開了「霍倫卡村」前往「托爾巴納」，估計不久之後便能觸及第一層的「迷宮塔」區域，想到這裡，平慎渡覺得興許也是時候離開了。
但在此之前，平慎渡還得把「帶花食人草的胚珠」刷取出來，還有完成老吉斯拜託的‘送快遞’服務，期間平慎渡大概不會再接受任何任務。
打定主意的平慎渡，往「霍倫卡村」內部走去，最後在臨街的一戶民家外停下，在禮貌性的叩了叩門環之後，平慎渡推開了門並進入其中。
一位大嬸慣例似的正在廚房煮著東西，隱隱約約能聞到一股苦澀的藥味，感受到來人，大嬸回頭看了平慎渡一眼，露出疑惑的表情。
“原來是冒險者小哥，特地過來是有什麼事嗎？”
平慎渡徑直走向安潔大嬸，並說：
“武器店的桑德大叔告訴我說，您最近有些煩心事，興許我能夠幫得上您一些忙。”
“是這樣啊……”
安潔大嬸停下了手上的活計，沒有了藥湯沸滾聲的遮蓋，平慎渡依稀能夠聽見一些，從裡間傳出的輕微的咳嗽聲。
“我的女兒阿嘉莎「Agatha」生病了，託村裡的人找到的許多方法都不管用……
但是我聽人說，在村子西部的昏暗森林裡，可能有一種極其稀有的藥物能夠治好我女兒阿嘉莎的病。”
“您想要我幫您去森林裡尋找這種藥物嗎？”
“是的…只是我們現在的情況……冒險家小哥應該能看出來，
因為我女兒阿嘉莎的病，現在的生活很是拮据，報酬的話，我只能用僅剩的一些東西來償付……”
安潔大嬸有些拘謹地說，生怕平慎渡會因此生氣或是拒絕。
“沒事的安潔大嬸，這是我力所能及的事，我不會推辭的。”
平慎渡言辭懇切地回道，很顯然是不論是對待老獵人吉斯還是安潔大嬸，平慎渡從未以看待「NPC」的態度對待他們。
而他們確鑿與一般遊戲裡的非玩家角色大有不同，不論表情的靈動和感情的表現，給予了平慎渡不同以往的體驗。
或也有對「SAO」裡，是否有「搖光」這種存在的存疑，而平慎渡每每越是正視他們，越能體會到這種感覺，似乎也越能獲得他們的「回報」。
“哦――那真是太謝謝你了，善良正直的冒險家小哥。”
安潔大嬸雙手捂著嘴，眼眶裡露出了感激的淚光，一副無語凝咽的樣子。
【隱藏任務――森林的秘藥
任務描述：安潔大嬸的女兒阿嘉莎得了一種怪病，「霍倫卡村」全體村民對此怪疾束手無策。
作為最近村裡聞名遐邇的大冒險家，請幫助安潔大嬸，在村子西部的昏暗森林裡，收集可以治癒阿嘉莎身上的怪病的藥引――「小型食人草的胚珠」
任務獎勵：EXP+500，+0，安潔和阿嘉莎的好感度提升到上限，「霍倫卡村」全體村民的好感度大幅提升。
隱藏獎勵：――（不可見）
拒絕任務及任務失敗懲罰：「霍倫卡村」全體村民的好感度超大幅下降。】
“事不宜遲，我現在就出發吧，阿嘉莎的病情可不能拖著。”
平慎渡看著任務介面裡對自己的描述，一陣頭皮發麻，莫名有些情緒彷彿過山車在身體裡橫衝直撞，這可不是什麼好體驗，急於‘落跑’的平慎渡，說著便往外走去。
“那就麻煩你了。”
安潔大嬸把平慎渡送到了巷口，突然獲得了希望，又卸下了重擔之後露出的笑容，整個人好像煥發青春了似的，陡然間年輕了十幾歲，原來安潔大嬸還是個蠻年輕的女子。
順路一直向西，在路上尋村民借問了一下老鞋匠格雷家的方位，轉過幾個巷口，便看見一棵巨大榕樹下的老鞋匠格雷的小屋。
木籬圈著花圃，落葉飛滿小院，秋天開放的洋葵，花瓣上還逗留著幾顆水珠，幾個木架上晾著許多塊浸潤油物後的皮革。
平慎渡挪開小木外門，踩著卵石路走上屋前的小木階梯，敲了敲門。
“叮咚咚咚――”
老格雷開了門，內側的門框上伸下一朵金屬刻鑄而成的小花，幾片花瓣含著一顆小巧的銅鈴，每次開門時便會發出悅耳的鈴聲。
門內的人見來訪的是一個年輕小夥子，一身冒險家的打扮，便知道是誰了。
“你就是最近村子裡傳的，在好幾十只野狼嘴裡救了老吉斯一命的…額……那個著名冒險家嗎？”
“……”
平慎渡人生頭一次曉得了‘謠言’的厲害，尤其是當「遊戲」裡也這麼‘真實’的時候，儘管這個「遊戲」一點都不‘遊戲’。
“哪裡有這麼誇張？！”
既不著名，也沒救命的平慎渡如此回答道。
“吉斯大叔託我把製鞋的皮革送來，讓您給他做一雙新鞋，等他行動便利後會來取鞋和付賬的。”
“真是一個謙遜的大冒險家，我都聽村裡人說了，你還揹著老吉斯在狼群裡七進七出，甚至順手刺死了在一旁虎視眈眈的山豬王！”
以上這段話裡，只有山豬王是‘無辜’的。
平慎渡收回了對老吉斯‘不太會扯謊’的評價，這些話絕對是老吉斯喝多了之後傳出來的。
“能見識到大冒險家的英姿，是老鞋匠格雷的榮幸。”老格雷讓開了位置，邀請平慎渡進去，只是這‘劇情’似曾相識。
平慎渡把山豬王的皮遞給了老格雷，卻見老格雷拿出放大鏡仔細端詳了許久，才說：
“用這塊皮製成的鞋，老格雷保證能穿很久，就是製作耗費的時間也很久――”
“吉斯大叔大概不會太急著穿。”
平慎渡想著老吉斯受傷的小腿，推測著說道。
“不是這樣的，老吉斯不用管他，主要是你――”
“我？”
“當然，為每一位上門的顧客製鞋是老格雷的服務理念，”老格雷抱著手，信誓旦旦的說，“用這樣的皮革，為你這樣的大冒險家制鞋是老格雷的榮幸。”
“老格雷平日裡受老吉斯的照顧太多了，你瞧，那些肉乾就是老吉斯前些日子送來的。”老格雷指了指窗邊上整齊放置的肉乾，然後自顧自地拿起測量的帶尺與工具，不由分說地在平慎渡的腳上測量起來。
“老吉斯拜託你來的時候沒和你提起這事嗎？”
“沒有！”
平慎渡極為確定，畢竟醉醺醺的老吉斯那時候連話都說不準。
“四…啊不，三天，請你三天後再來一趟，老格雷會全心全意為你做好這一雙鞋的，這是老格雷賭上幾十年職業生涯的承諾。”
測量好之後，老格雷說著便把平慎渡往外推，似乎是怕平慎渡不同意一樣，乾脆了斷地關上了門，隔著木門的琉璃窗往裡看去，老格雷已經開始‘大展身手’了。
有時候好感度太高也是一個問題，老吉斯顯然靠著出色的打獵技術，在村子裡廣結善緣，很多村民對他都很敬重和喜愛。
而救助了老吉斯的平慎渡，在愛屋及烏的影響下，理所當然地也被村民‘吹捧’著，這也讓他頭一次感到‘名聲’帶來的麻煩。
是夜，平慎渡在昏暗森林裡持之以恆的清理著‘雜草’。
憑藉自身較高的等級，即使遭受二三十隻的「食人草」的圍攻，平慎渡現下的自身實力也完全能將它們滅殺個乾淨。
柯貝爾與桐人面對它們之所以那麼艱難，絕大部分原因還是因為‘自身實力’的不足，這不是戰鬥意識或者技巧方面的貶低，而是對他們當時情況的概括。
他們當時的等級和裝備屬性不足以支援對付大量的「食人草」，原世界線的桐人也是耗光了裝備的耐久度，又藉助被「食人草」發現的柯貝爾分擔注意力，最後才肅清了周圍的「食人草」。
而現在的平慎渡不大需要考慮這些，藉助新開放的技能槽，學習了「探知」技能後的他，在索敵避險方面是完全沒有問題的。
自身的等級屬性、裝備的品質都很高，一下平A便能輕鬆解決三四級的「小型食人草」，至於「大型食人草」也不過幾下平A就能解決。
可惜的是，「SAO」裡的幸運屬性不能透過升級加點來提高，只有在更高層，才會有一些可以臨時提升幸運值的道具出售，至於第一層，只能透過肝度來解決這個問題。
「帶花的小型食人草」屬於稀有精英怪，而它的掉落物中，胚珠的掉落也是稀有機率級別的，兩相疊加，除了桐人，大概沒有誰能在第一次嘗試刷取的時候就能獲得。
也難怪柯貝爾「背叛」，畢竟‘非酋’的身邊出現了一個‘歐皇’――雖然這個玩笑一點都不好笑就是了。
終於在花費幾個小時的努力之後，平慎渡成功刷取出了「小型食人草的胚珠」。
等他趕回「霍倫卡村」時已經是深夜了，平慎渡感到了與夜晚同樣的睏乏，深夜模式的「霍倫卡村」幾乎沒有燈火，平慎渡只能靠著記憶來尋找路徑。
出於想要快些完成任務的想法，平慎渡最終還是在闃黑的巷子裡，尋見了一點微亮著的燈火。
“咳咳……”
輕微的咳嗽聲透過靜夜，在巷子一角不定而清晰地重複，木格窗遮過薄簾，卻也能自單薄的布料中，看到一顆濁油燈火。
平慎渡輕輕敲響了門，在一陣緩慢的甦醒後，又傳來急促的腳步聲。
黯淡的暖黃燭火，自室內洩出，在平慎渡身上映出一豎光亮，似乎帶著熱度，又有些刺眼，讓平慎渡不自意地眯了眯眼睛。
“啊…是冒險者小哥……”
安潔大嬸一副喜出望外的模樣，看著深夜再度造訪的平慎渡，眼角似乎有著淚光閃爍。
“快…快進來。”
一杯熱茶送到平慎渡跟前，平慎渡輕啄了一口，熱流自喉管緩緩落入胃腑，給疲憊的身心以滋養，讓平慎渡想起了現實那一面的平子阿姨。
木屋裡繚繞著苦澀的藥味，沸滾著的藥湯依舊‘咕嚕咕嚕’的冒著小泡，是程式也好，是設定也罷，在這個更為酷似「異世界」的世界裡，平慎渡都不介意了。
“安潔大嬸，這應該就是你說的藥了吧？”
平慎渡把拳頭大小的「小型食人草的胚珠」推向了安潔大嬸，安潔大嬸卻並未在第一時間接過，反而走向屋子裡在平慎渡背後的櫃子。
“吱吖――”
櫃門發出一聲年深日久的太息，安潔大嬸從深櫃中取出了一個長條狀的包裹，並動作細微地解開了外物，露出了一柄帶著紅色劍鞘的劍――「鍛鍊之劍」。
“冒險者小哥，這個興許更能幫得到你的忙……”
安潔大嬸不甚確定的，用雙手把它送向平慎渡。
“嗯，有一柄這樣的劍，真是幫上大忙了。”
平慎渡回了一個令人安心的笑容，平慎渡知曉安潔大嬸目前的情況，是故也不在意有無‘珂爾’的報償。
在確認平慎渡沒有絲毫不滿之後，安潔大嬸才接過平慎渡放在桌上的藥，把它投入了藥湯中，並以小碗盛著，走向裡間。
出於好奇，平慎渡跟了進去，看見了躺在裡間床上的阿嘉莎，厚被下的她身形消瘦，手臂相當細，給平慎渡一種像是易碎品一樣的脆弱感。
安潔大嬸輕輕把她喚醒，慢慢睜開眼睛的她，目光在房間裡逡巡一遍之後，落在了平慎渡的身上。
“阿嘉莎，這是冒險者哥哥從森林裡取回來的藥，喝了藥之後，你一定會痊癒的。”
“嗯……”
阿嘉莎輕輕的點頭，用微弱的聲音回應著。
平慎渡看著這個頭上有著「NPC」標誌、可表現卻又與常人無異的少女，一種極為不真實的感覺湧上腦海，或者也可以當做他，活在這個「非現實世界」的‘憑據’罷。
安潔大嬸將她扶了起來，讓她靠在枕頭上，並喂她服下了藥。
她的身上並沒有亮起平慎渡預想中、玩家解除異常狀態的金黃色光彩，只是不知是否出於心理錯覺，眼前的阿嘉莎蒼白的臉色，彷彿在這一瞬間便變得紅潤了些。
“謝謝你，冒險者哥哥。”
阿嘉莎說出了真摯的感謝，重新擁有了光澤的雙眼彷彿有了星子閃爍的夜空，讓平慎渡黯然失神。
平慎渡想起了他那個可愛至極的妹妹，五歲的早坂真乃也有著如此、彷彿會說話的眼睛。
又一種極為熟悉的感覺湧上心頭，不斷勾起他對現實那一端的回憶，平慎渡向阿嘉莎笑了笑，道了聲別，隨即離開了。
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