“感謝您為我帶來家裡的訊息。”
異常的靜默過後, 你輕聲道謝，而亞撒穩住心神, 微笑著表示道：
“我早就想來見您, 那時擔心您的身體狀況不佳，只好將這些信件拖到現在。不過您恢復得不錯就是好事。”
“是啊，”一旦面對面看著亞撒, 就忍不住讓你想起那為難的催婚，偏偏你還沒有理由拒絕，於是你顯得有些心不在焉地道，“我的身體已經沒什麼問題了, 就是……”
“怎麼了？”
“……就是被開始催著匹配了。”
你一時按著心裡所想將話說了出來, 片刻後愣了愣, 發現對軍團長說這話不太合適，便搖頭笑笑, “失禮了, 最近我因為這些事焦頭爛額，不該對您說這些。”
你沒有發現亞撒直視著你的目光微怔，隨後他頗有同感地，下意識回答道：“我也是。”
……咦？
你們相對無言片刻, 亞撒心中一動, 率先避開了你的神色，伸手揉揉額心苦笑道：“可能我們這個年齡是要開始考慮起這種事了吧，這沒什麼，大家都有這種煩惱。”
你依然看著他, 心中有些疑惑, 你明明聽說亞撒去年就有去相親, 為什麼他剛剛要對你說“我也是”？
“我這裡拖得太久, 可能之後就要隨機匹配了，您心中已經有合適的人選了嗎，聞鵲小姐？”
你與亞撒之間的關係比起異性來說，更像是有著共同默契的友人，你沒有忘記這位軍團長在大事小事上對你有著諸多照顧，你在看護院能自由與家人聯絡，大概也是來自於他的暗中幫助。
你沒有對他的問題感到冒犯，反而被拖入了對方的語境，頭疼道：“沒有，我來到這裡後也認識不到什麼Alpha，可能也是隨機匹配吧。”
“…這也是不出錯的一種方式，”亞撒頓了頓，肯定道，“匹配度是評價伴侶是否合適的一種重要標準，但我想，還是彼此性情合拍更重要。”
聯邦一向以匹配度為先，但不是絕對，畢竟除了那少數的匹配度能近百的天選伴侶，其他大部分都徘徊在七八十中間，這時候再找物件就各憑眼緣了。
有些人盲目迷信匹配度，到最後因為各種方面都不合拍，導致Omega無法忍受提出離婚的案例也不是沒有。試婚只有兩個月，這期間看不出很多問題，只有在經年累月的磨合中才能發現與對方究竟合不合適。
隨機匹配之後，雙方見過面，沒有意見的話便會直接進入試婚。這其中的不確定性太大，要是你能與熟悉的人能匹配度合格，接著去試婚就好了。
……熟悉的人。
你自己都沒發現，你皺起眉，長久地將目光停留在亞撒端正英俊的面容上，像是從他那得到了什麼靈感。最後還是亞撒輕咳一聲，佩戴著手套的掌心在唇邊握緊成拳，你才堪堪回過神來。
他今日穿著一身黑金色的聯邦制服，攜有將星的肩章與軍帽剛正嚴整，即使在私下的場合，他的站姿也保持著常年規訓出來的挺拔，威嚴利落得如同一柄出鞘的劍刃。
只是這聯邦出名的刀刃如今稍稍側開金眸，掩飾般地露出穩重沉吟的神色……如果你沒有看到青年微紅的耳垂的話。
室內的空調開著，驀然吹進一縷燥熱不定的氣息。
你和他都不約而同地沉默了一會兒，像是誰先開口，那層在你們的談話中慢慢升起的心思就會被暴露在彼此面前。
都是成年人，你覺得將這看成需要應付的任務就好。剛剛亞撒的話，應該是他現在既沒有婚約，也沒有匹配的意思，你的情熱期急需去找個Alpha解決，問問他願不願意幫助你又能怎麼樣？
但你又覺得這樣太狡猾了。
你
認可軍團長的品格與內在，他優秀得十分出眾，可你對他卻並沒有異性之間的那種感覺。
你去試婚是想試試看Alpha能不能安撫住你的情熱期，你自己心中是沒有試過婚就要立即結婚的打算的。亞撒那裡則不一樣；如果你們真的合適，他結婚的意願可能比你要強得多，到時你又該怎麼回應他？
而且還有一個最重要的問題，你擔心如果自己真的提出來了，他思考過後會拒絕你的提議——畢竟你不再像高中時那樣天真，彼此的階級跨越太大，帶來的只會是不平等的關係而已。你與亞撒都是已經在社會上磨礪許久的成年人，看到的問題要比剛成年就來試婚的年輕人們要多得多。
“聞鵲小姐。”
亞撒定下心神，金眸重新看向你，斟酌而試探著開口道：“我是……”
“您說得對，我會注意的。”
他的話音還未落下，你便微笑著回應了他剛剛的話語，亞撒一怔，眉宇還未浮現出任何情緒，他便剋制也同樣對你露出笑意。
“既然如此，希望我們二人都足夠幸運，可以遇見合適的伴侶吧。”
你講這話理解成了委婉的、緩和氣氛的推拒，看來他確實沒這個意思，於是你鬆了一口氣，道：“希望吧。”
接著你們又聊了一會兒，得知熟人們的近況後，他的探望時間也差不多結束了。
臨走前亞撒再次為遲到的事向你道歉，你笑著說真的沒有關係，您已經幫助我很多了。亞撒卻搖搖頭，低聲嘆道：“您一個人在這裡，我總覺得還是不放心。”
“您前段時間突逢鉅變，緊接著又要適應新的生活環境，我一直擔心您是否能調節過來。”
他笑著閉了閉眼，隨後看向你道，“幸好，您很堅強。”
“……”
有那麼一刻，你喉嚨乾澀，有些說不出話。
“既然您的身體已經康復，那麼之前我的承諾您是否要重新考慮一下？只要您同意，我會幫忙讓您時常見到家人和朋友。”
“如果不麻煩您的話……”
“不麻煩，可以的話，我也想來時常見見你，聞鵲小姐。”
你停下腳步。
你正將他從走廊裡送出去，見你停下，亞撒立刻便去觀察你的神色，心中有些微不可感的緊張——他不願嚇到你，你前段時間恍惚脆弱的狀態讓他心有餘悸。好像多用一份力來擁抱你，你就會在他眼前破碎。
因此，見你避開剛剛的話題，就算他有再多想要深入詢問的想法，也都按捺下來了。
“是我失禮了，”亞撒皺眉道，“您不用在意。”
“不、我是……我很願意再見到你，亞撒先生。”
你抬頭，迎向亞撒驟然微亮的金眸——就算再怎麼成熟，你也還是能從他身上窺見和亞倫相似的影子。你和他對視片刻，隨即輕而猶豫地問：“您來見我，是為了幫助我瞭解家人的情況，陪我多說說話。”
“是這樣嗎？亞撒先生。”
空氣靜默下來，你甚至能聽到外面的風與腳步聲，以及近在咫尺的呼吸。
你的話明白又不明白，但你相信敏銳又強勢Alpha聽得懂你的意思，你需要從他那裡得到答案。
也許分化成了Omega之後，你對他人情緒的敏銳度真的上升了許多，你從亞撒的那句話中體會到了不同尋常的情緒，這讓本來就有那種想法的你自然而然地被他牽動，於是你平靜而淡然地問出這句話，隱形逼迫他說出答案。
你的性格很糟糕，只懂得剋制，卻沒有什麼定力。高中那時的事讓你始終缺乏一絲安全感，這讓你從來不喜歡猶豫不決，碰見什麼困難、什麼問題都要迅速解決，不然你就會變得不安。
你的想法很簡
單，如果他也有意願，那麼你把話說清楚，你們兩個人就去匹配試試。如果他真的只是想要來多陪陪你，那麼你就將這事徹底放下，到那時再來考慮別的人選。
“您……”
亞撒慢慢消化著你的話語，他未曾想過你會如此直白，這讓他感到有些猝不及防。
“您更願意讓我怎麼做？聞鵲小姐。”
他還是不願輕易地冒犯到你。
說不上是什麼時候對你感覺到了不同，亞撒確實喜歡你，但他的本意是慢慢和你建立起友好而又親近的關係，看你的態度再決定要不要表露心意，並且在確定打破友人的面具之前，他還需要確認亞倫的態度。
萊德家一向秉承著嚴格而保守的教育，兩兄弟小時候都因為不聽家訓而被父親打斷過腿，這讓無論是亞撒還是亞倫，在你面前都顯得有那麼一絲不符合Alpha本性的矜持與剋制。
起碼在亞撒心裡，從慢慢親近到尋找機會嘗試告白，這個過程最少要花上一年。
“我可能需要找個Alpha去試婚，但隨機匹配風險太大，現在身邊也沒有別的人選了。”
你直視著他，慢慢把話講清楚：“試過婚我也許不會立刻考慮結婚的事，亞撒先生，如果您也有被催婚的困擾，可以考慮一下和我試婚拖延時間。但如果您有結婚的打算，我就不耽誤你了。”
“不耽誤。”亞撒緊皺的眉宇緩緩鬆開，剛要開口說點什麼，緊接著被你下一句話所打斷，“您願意麼？”
“……”
“願意的話，我找個時間就去寫申請表了。到時候我們直接約對方匹配。匹配度一般七八十就沒有問題了，低點也無所謂，我們彼此有意願的話六十就合格了。”
這速度比坐火箭還快。
亞撒怔了怔，壓下心裡還在思考著的接下來要多來幾趟，和你培養感情的建議。這青年Alpha難得的不知道要說什麼，只好道：“都聽聞鵲小姐的安排。”
你看他一眼，見對方真的沒有出現什麼排斥後，你頓感十分輕鬆。
太好了，回去不用再躲那些煩人的說客了——你相信亞撒不會強迫你，你在試婚時觀察一下和Alpha相處能不能緩解你的情熱期，如果和他們在一起真的見效的話再來考慮之後的事。
現在有一件算一件，只要能解決眼前的麻煩你就很知足了。
你只是來見一個探望者，便多了一個還未匹配的試婚物件。
你沒把這當成正經的決定未來的大事，倒是亞撒回到轎車後好一會兒都沒啟動車輛。
將剛剛的事在腦海裡過了一遍，這事務忙碌的軍團長不免揉揉太陽穴，既感到好笑，片刻後眉頭卻又不自主地擰起。生怕這太過倉促的決定，會讓你之後對他的妥協感到輕浮和兒戲。
放在手邊的終端突然響起鈴聲，打斷了亞撒·萊德沉浸的思緒。
接起通話時，他已恢復了往日肅正而沉靜的狀態，聽完父親再度對他前段時間的隱瞞表達斥責過後，面對著那持續幾天不變的質問，他終於有底氣地答道。
“我已經有了心儀的匹配物件，父親。”
“是，”他說，“來日就去匹配，只要匹配度達到百分之六十，我們便會進入試婚。”
“……”
年邁的父親終於被他安撫下來，儘管還是狐疑，但看到這一手教養出來的長子面上帶著他許久未曾見過的表情，他慢慢吞下了餘下的質問。
亞撒怔了一下，聽見父親的話後，他不免用手背微掩唇角，以防止繼續在父親面前失態。
“我在笑嗎？”
他這樣問道，隨即便也不再掩飾，乾脆帶著無法隱忍的笑意輕嘆一聲，“那可能是因為，我的確很喜歡她。”
……
你決定去試婚的事還沒讓大家知道，看護院的負責人就先來找上你了。
首先表達一番對你決定去試婚的贊同和表揚之後，這位Beta又拿出你異常的情熱期來說事，輕嘆一聲道：“聞鵲小姐，雖然試婚不允許AO進行親密深入的接觸，但你的情況有些不同。”
你：……
你有些不想知道是什麼不同。
你察覺到只要是Omega，大家好像對這種事都不是那麼在意。而你說是要放下內心的羞恥和矜持，但你在清醒狀態下依然難以放開。
Beta負責人沒有顧及你複雜的思緒，接著說道：“您的試婚我們依然會給您和試婚物件佩戴監控環，但您情況特殊，我們會給您解除監控環的指令。”
“您的情熱期恰好趕上這試婚的兩月，如果試婚物件能讓您感到滿意，那麼解除監控環，嘗試讓對方安撫您的情熱期是可以被允許的。我們會想辦法限制Alpha的標記行為，您只需專心感受可不可以在和Alpha的親密行為中被安撫便可。”
你的思緒有那麼一瞬間斷掉了。
“…您的意思是說，”你愣了愣，看他，“我需要和亞撒做那種事？”
負責人聽見你的疑問也愣了，隨即反應過來：“這不是您的初衷嗎？抑制劑對您無法起效，而不與Alpha接觸，您又怎麼能確定這種方法能不能緩解您的情熱呢？”
“如果不是擔憂您硬熬過每次情熱，會損傷身體，我們這段時間也不會這樣勸說您……”
負責人說著，嘆了口氣。
……你還是有點呆。
他們只是說和Alpha“接觸”能緩解情熱，所以你就打算挑亞撒去試試——但他們沒說，“接觸”是那種“接觸”啊。
難道不是你和亞撒聊聊天談談工作，最多再牽個手就能解決嗎？怎麼突然演變到這種情況了。
“哦對，您是二次分化……如果無法放開。”負責人見你這樣，恍然道，隨即壓低聲音，“可以先去找看護院那些成年的孩子們試一下。”
你：“……”
“請您務必牢記，Omega的身體是最重要的，其他的一切都不值一提。沒有任何人會責怪你們的身體構造和一切不出格的行為，無論發生什麼，請您一切以自己為重。”
負責人笑眯眯地對你說完這些話，明明是安慰，不知道為什麼卻讓你的心情變得更復雜了。監控環要等匹配當日才會交給你，於是他先拿出了“限制標記行為”的道具。
開啟盒子後，一件深黑鋥亮，像是皮套般的質感，外面鑲著鐵籠一樣網格的束縛道具出現在你的面前。看綁帶的長寬，恰好能夠一個成年男性佩戴。
你：“……”
這是你今天不知道第幾次沉默，雖然認不出來，但你有些不想知道這是什麼東西。
“聞鵲小姐如果決定好的話，在接觸前將止咬器給Alpha戴上就好，對了，請牢記務必戴好再解除監控環，不然我擔心會發生意外。”
他將裝著名為止咬器道具的盒子遞給你，你沉默了一會兒，接過，木然地盯著他身後的空氣道：“啊，謝謝。”
“這是我們該做的。”負責人撓撓頭，還有點不好意思。
……你只能再次沉默以對。
匹配前夕，亞撒來探望你的次數愈加頻繁，有時候是西裝或者風衣軍服的標配，有時候他甚至還穿著正規制式的作戰服。
你意識到他真的很忙碌，除開第一次他特意留出空閒外。剩下幾次都是匆匆見過一面，和你說上幾句話便離開，大多問的都是你的身體狀況和你對新居有什麼要求的事，別的無暇談太多。
意識到他大概是打算著為試婚
再購買一套房產後，你默了默，隨後勸他不用這麼麻煩。
“以前我在您那裡住的那套房子就很好，傢俱不用動。”你說，“我很喜歡那裡的佈局。”
亞撒看向你的眼睛，隨即頷首，笑著同意了。
那套房子見證了你們關係慢慢變好的開端，亞撒也覺得住在那裡紀念意義十分濃重，於是他也沒有異議。
忙完手裡的事後，亞撒終於抽出空來，心中斟酌了一下措辭。
隨後，他手指划動，在終端找到某個熟悉的名字，向遠在皇家的弟弟撥去了一通電話。
你這裡，首先跟阿諾德說了自己要去試婚的事。
對方的反應很強烈，首先是跟你鬧了好幾天彆扭，你怎麼安慰都不管用。到最後也許是他自己想通了，抱著抱枕紅著眼圈過來問你怎麼樣才可以不去試婚，他和亞倫那個傻狗公開道歉有用嗎？
自尊心那麼強的一個人，就算做了錯事也死不承認，但他知道你和亞倫關係很好，想用這種方式來留下你。
“可你本來就該去跟亞倫道歉啊，阿諾德。”
你安慰般摸摸他柔軟的銀髮，這樣說道，其實你早就想跟他說這種事，但最開始是找不到機會，後來又不小心將他弄傷，你無法開口。
阿諾德靠在你身邊，像是抱著小孩子心愛的玩偶一樣地緊緊摟著你的腰肢。
他不再說話了。
……匹配的日子將臨前，你終於挑到機會向大家說了要去試婚的事，順便陪著清河幫他的離婚手續也完成了。
清河完成離婚程式那天，那位女Alpha遠遠站在看護院外，直到天快黑時被安保人員驅逐才離開。
她站了多久，清河就在窗邊待了多久，最開始清河還能平靜地看著那道曾令他深深刻在心上的身影。但到最後他便撐不住了，疲憊地靠在你身上，你任由他依偎著你，聽他柔聲說一些早已過去很多年的往事。
不止是那個Alpha，還有清河只見過幾次面的家人，以及他曾經在看護院的戀人。
這向來溫吞到有些逆來順受的男Omega在你心中的形象漸漸明晰，你們曾見過對方最狼狽的樣子，所以能肆無忌憚地靠在一起。而且不知道為什麼，比起阿諾德，你覺得清河和你的關係，更像是Omega中的“戀人”定位。
當然，你們都沒有明說。
“看護院的負責人向我說了你要去試婚的事，”他靠在你肩膀上，輕聲道，“我看出來，他的意思是想讓我幫助你。”
“……暫時不用。”
“但我很擔心，特定情況下，取悅自己也是一種保護。試婚時你要獨自面對Alpha，我不在的話，你知道該如何做，才能在Alpha的攻勢下儘可能讓自己不受到傷害嗎？”
“……”
你們這時已經回到他的房間，欲落的黃昏映照在室內，仿若給你的頰邊帶來一絲熱意。你沉默著沒有開口，而清河也沒有催促，他溫順地俯下身來，輕輕吻了下你的小腹，又將小拇指輕勾了下你的手心。
你擔憂在他剛剛離婚的這時，清河會將你當做他人以尋求安慰，最後你發現你想錯了，他滿含笑意又略微溼潤的眸光只有你一個人。
人身上是有很多可供發掘，可以感到快樂的地方的。
你幾乎沒有這種經驗，只能生疏而顫抖地被耐心的老師指導著，緩緩開啟那扇令你頭暈目眩的門。
“……之前就想問了，”清河趴伏在你肩邊，低聲疑惑地問，“你禁慾很久了嗎，小鵲？”
你的反應讓你自己也感到羞恥，忍不住輕/喘著道：“住嘴…！”
他親親你汗溼的肩頸，聽話地安靜下來。
夕陽緩緩沉沒在遠方的地平線。
沙發上、廚灶間、臥室，客廳的落地窗旁——
你的視網膜像是被那垂死掙扎的橙色光球灼傷，那道景色始終在你眼前揮之不去。
到最後，你微顫著從一片朦朦朧朧的白色世界緩過神，看到面前的玻璃上被撥出的熱氣凝聚起的一團氣霧。鬼使神差地，你慢慢伸手，抹去了它。
你看到外面一片靜謐的景色。
天已經黑了。
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