官差把陳霸天帶到知府衙門，卻並非上公堂，而是將他投進了大牢。他們解釋說，肖大人臨時有急事，出門去了。
“那你們的佟知府呢？”
“佟知府赴京面聖去了，前天剛走。知府不在的這段時間，延平府是肖大人說了算！”
陳霸天儘管憋著一肚子氣，卻沒地方撒。
進了牢房，陳霸天心裡一點也不害怕。因為他知道頂多關個一兩天，朱侯爺就會保他出去。
他是侯爺身邊的紅人，牢裡的獄卒也不敢虧待他，時常給他送點小菜，過過口癮。
唯一讓他鬧心的，就是身邊沒女人。他正值壯年，身強力壯，每天都要在床上做一兩回體操，可牢裡連個女人的影子都沒有，如何不難受？
而且，他剛剛搞到了一個如花似玉的大美女，根本還沒來得及享受，想想就覺得特別揪心。
沒關係，我很快就會出去，他想，她是我的女人，跑不了！
直到兩天過去，既沒有人提審他，也不見侯爺的人來救他出去，他這才有些心慌。
傍晚，獄卒照例給他送來好酒好菜，他當然也不客氣，盡情吃了個飽。
可是吃過晚飯後，他突然感到肚子有些不舒服，整個人昏昏沉沉，不一會兒就沒了知覺。
等他睜開眼睛，看清楚周圍的環境時，頓時嚇得魂不附體。只見自己趴在潮溼的地上，周圍的燈光一閃一閃、忽明忽暗。身邊站著兩個人，一個身寬體胖，一個身材頎長，全都穿著白衣，戴著高帽，而且面目猙獰。
天哪！這不就是傳說中的黑白無常嗎？
他急忙爬起身，可抬頭一看更恐慌了，因為眼前坐著的，分明就是閻羅王！
“難道我死了嗎？”他頓時亂了方寸。
“來者是誰？”閻王的聲音深邃得可怕。
“我是陳福！”陳霸天急忙報出他的本名，“我怎麼會來到這裡？”
“你已經死了！”
死了？一聽到這兩個字，陳霸天頓有一種萬事皆休的感覺。“不！我不想死！我才四十二歲，現在就死，太年輕了！”
閻王冷笑道：“你的命本不該死，但你在人世間犯下累累罪行，折了陽壽，這才提早來了！”
“我……我沒幹過什麼壞事呀！”
“還敢狡辯！”閻王怒道，“黑白無常，把罪狀拿給他瞧瞧！”
黑白無常答應了一聲，一張寫得密密麻麻的白紙瞬間飄到陳霸天面前。陳霸天拿起來一看，上面所列的罪名，足足有兩百條。
“大王，冤枉啊！我從來沒有幹過這些事！”
閻王皺起眉頭，問道：“果真沒有？”
“真的沒有！這一定是他們搞錯了，要不然就是別有用心的人誣陷我！”
閻王替他想了個主意：“那你自己如實寫來，要是作惡不多，本王會考慮讓你還陽；但你若敢有所隱瞞，本王立刻將你打入十八層地獄，永不得翻身！”
陳霸天慌忙答應了，在一張白紙上寫下了自己做過的壞事，總共列了七條。
閻王看過之後，勃然大怒：“陳福！你這般不老實，是想下到十八層地獄嗎？”
陳霸天頓時嚇壞了，渾身發抖，就像篩糠一樣。
“你調戲女戲子，逼死她父親，為什麼這上面沒有？”
“這……她父親是自己跳河自盡的，跟我沒關係！”
“若不是你調戲在先，他又怎會跳河？”
陳霸天頓時啞口無言了。
“還有，你開妓院，設賭場，搜刮來的錢財讓你揮霍一空，你怎麼說？”
“沒有！”陳霸天急忙申辯，“那些掙來的錢，我只留小頭，大頭都獻給侯爺了！”
“那你也應該寫上！”
陳霸天不敢頂嘴，忙不迭地補上了。
“還有一條，十五年前的某天夜裡，你在一艘貨船上殺了十四個人，盜得一件名為‘一捧雪’的寶物，你怎麼不坦白交待？”
“大王，冤枉！”陳霸天叫起屈來，“我只殺了一個人，其他人並非我殺的！而且，我只是聽命於侯爺，那件寶物最終也是到了侯爺手裡！”
閻王沉吟了一會，說道：“那你把這條人命案補上，本王再斟酌是否放你一條生路！”
陳霸天急忙照做，然後畫押。
“本王念你認罪態度良好，作孽不多，準你多活十年。你還陽去吧！”
陳霸天頓時面露喜色。
“大王，不可！”黑白無常說道。
“為何不可？”
“陰陽兩界，各有規矩。他還陽之後若是亂講一通，豈不壞了咱們的規矩？”
閻王點點頭，想了想大聲喝道：“孟婆何在！”
一個老婆子顫顫巍巍地走出來問道：“大王有何吩咐？”
“給他一碗湯吧！讓他忘了一切往事！”
孟婆答應了，手一揮，就像變魔術似的，手裡已經多了一個盛著湯的碗。
陳霸天接過碗，卻猶豫著不敢喝：“大王，要是喝了這湯，我是不是連自己是誰都不記得了？”
“叫你喝你就喝，還那麼多廢話！”閻王怒道，“你若是擔心，乾脆別還陽了，留下來吧！”
陳霸天嚇壞了，急忙端起碗往嘴裡送。但他留了個心眼，喝湯時抿著嘴唇，於是湯汁一半進了肚子，一半灑到了地上。
喝了湯，他就漸漸迷糊，最後失去了知覺。
……
等他醒來時，他發現自己置身於一家醫館之中，身邊除了大夫，還有府衙的通判肖堅。
按照禮節，平民百姓在地方官面前是要行跪拜禮的，儘管陳霸天身份特殊，但也不敢蔑視這個規矩，於是急忙掙扎著爬起來。
肖堅卻把他按住了，說：“你有恙在身，這些繁文縟節就免了！”
“我這是怎麼啦？”他明知故問。
“你吃壞了肚子，幸好發現得及時，胡大夫妙手回春，才救了你一命！”
陳霸天嘴上表示感謝，心裡卻在想：根本不是胡大夫妙手回春，而是閻王放了我一馬！
幸好那碗湯，我只喝了一半！
“本官很抱歉，”肖堅說，“本官的手下莽撞無禮，竟然將你抓來。經本官查實，你本無罪，可以回家去了！”
陳霸天一聽欣喜若狂，他最惦記的就是劉湘兒，那樣一個嬌滴滴白嫩嫩的大美人，哪怕是摸摸她的手都是極大的享受。
