夏日炎炎。
社學裡的大樹上蟬鳴不止。
“天子重英豪，文章教爾曹。
萬般皆下品，惟有讀書高。
少小須勤學，文章可立身。
滿朝朱紫貴，盡是讀書人。”
熱浪滾滾中，學生郎朗的讀書聲，也是迴盪在社學裡。外邊扛著鋤頭經過的村民，每到這時候都會欣然的微笑著。自胡提學走後，整個學堂的學風，頓時也不一樣了。原來有些怠學的學童，現在也變得認真起來，對著書一字一句的在讀。
林延潮坐在書案上翻書，眼下他在讀神童詩。這神童詩也是發矇時學生常讀之書，讀起來令人意氣飛揚，恨不得立馬就中了進士，步入朝堂一般。而書裡也是通俗易懂，不僅是新入學的孩童，還是讀了一兩年的學童都可以學。
“朝為田舍郎，暮登天子堂。
將相本無種，男兒當自強。”
眾學童讀到這裡時，林誠義走入講堂之中，目光掃過學堂上，默默地聽著學生讀書。林延潮突然感覺有種不一樣的氣氛。
片刻神童詩已是念得完了，林誠義將全書講解了一遍。這一遍林誠義講解得十分仔細，也是十分耐心，彷彿要把自己半輩子讀書的全部見解都注入這篇詩中。似乎大家也有了預感，連平日最不認真的學童，也是聽得無比專注。林延潮無比專注地聽著林誠義的講解，一字一句地跟讀。
這帶著墨味的書卷一頁一頁的翻過，沙沙的聲音，彷彿春蠶食葉般，潤物細無聲般進入每個學童的心田。解到最後，林誠義緩緩合上書，目光再度掃過學堂上道：“諸位弟子，神童詩這一篇，望大家回去後勤加研習，而先生已決定不日辭去塾師。”
聽林誠義這麼說，學生們不由問道：“先生，為何不教我們了？難道我們做錯了？”
課堂上一片安靜，除了林延潮一人以外，眾弟子們都不知道為何林誠義突然辭去塾師改去赴院試。
林誠義擺了擺手道：“你們都很好，是為師的原因，為師向總甲辭去了塾師，以備八月的院試，所以不能再教導你們。”
“先生，你考中了院試，就能成為生員了嗎？”
林誠義點點頭道：“是的。”到這裡林誠義看了林延潮一眼，師生二人心知肚明。
突有一名學生站起身大聲道：“先生，我們不願你走！”林延潮看去說話的，竟是平日最懶散的學童，挨著林誠義的板子最多，但第一個挽留的也是他。
林誠義目眶微紅，舉起手向課堂上按了按道：“我不是教過你們嗎？天下沒有不散的筵席，當初來社學為塾師時，為師總有個期望，心想為師雖此生進學無望，但教出的學生也要有幾人能夠進學的，不僅僅是能中秀才，甚至能中舉人的。”
“說來慚愧，為師平日雖時常和你們說讀書為學，不能拘泥於舉業，但為師何嘗有看得開了，正如這神童詩說的‘朝為田舍郎，暮登天子堂’，為師這些年實一心念之的，就是能夠得到功名啊。”
“所以說來，我的眼界見識，也不配堪為人師，但是今日為師有一句掏心底的話，告訴在座各位，無論爾等要讀書立身，還是有志科舉，都要記住，世道會欺你，時運會不濟，人會誤你，但詩書絕不會負人！”
張豪遠，侯忠書等人握緊的拳頭，聽了林誠義這番話，在場學童甚至恨不能立即頭懸樑，錐刺股，從此發奮讀書。
“學生記下了。”在場學童一併回答道。
林誠義欣慰的點點頭道：“你們記得就好，爾等年少，當惜這大有為時之光陰，奮發讀書，不要待到如為師一般青絲白髮時方才懊悔。”
說到這裡，林誠義背過身去，言語中也有幾分哽咽道：“好了，你們再讀讀書吧，我再看看你們。”
學童們一併揹負著雙手，挺起胸膛，對著堂上的林誠義大聲念道。
“學問勤中得，螢窗萬卷書。
三冬今足用，誰笑腹空虛。
自小多才學，平生志氣高。
別人懷寶劍，我有筆如刀！
朝為田舍郎，暮登天子堂。
將相本無種，男兒當自強。
學乃身之寶，儒為席上珍；
君看為宰相，必用讀書人
。
莫道儒冠誤，詩書不負人；
達而相天下，窮亦善其身。”
…………………………
晚學之後，林誠義給每名學生都一一佈置了幾日課業，最後一名名學童都向林誠義鄭重行禮後拜別。
明倫堂上只餘下林誠義與林延潮二人。
林延潮拿著書本上前，朝林誠義施禮道：“學生望先生此去院試獨佔鰲頭！”
林誠義沒有說話，而是看著自己良久，語氣中有幾分不忿地道：“胡提學提拔你也就罷了，你為何自己不好好把握，反而在他面前提及為師？”
“學生今日能為大宗師賞識，離不開恩師教導，胡提學問其果，學生不過道其因而已！”
林誠義頓時無言以對，深吸了口氣道：“此番若非你將我推薦給提學大人，為師也不會破格得到這次院試的機會。你放心，這個人情為師將來一定會還你！”
林延潮開口問道：“那麼先生，敢問我還是你的弟子嗎？”
“是。”
“那弟子向別人稱讚自己的老師，做錯了嗎？”
“不是。”
“那老師得了他人賞識，算是欠下弟子的人情嗎？”
“這。”
“所以先生若是要計人情，弟子能得你細心教導之恩，又兼延緩束脩交納之情，要多久才能還清，若是一併計較起來，倒是弟子的不公平了。”
林誠義搖了搖頭，沒好氣地道：“你真是能言善辯，為師收回方才的話，總行了吧。”
林延潮嘻嘻一笑露出幾分頑劣弟子的模樣來。
林誠義還是不習慣這樣的氣氛，板起臉來道：“今日能得胡提學賞識，為他收為弟子，可見你並非池中之物，為師學業淺薄。作了的蒙師尚可，至於經師和人師卻是不敢當了，不過有句話我要問你，你想好今後的路應該怎麼走了嗎？”
林延潮聽了林誠義的話，知道他話中的意思。
“生逢太平盛世，於你我這樣貧寒子弟而言，要想要有立身之地，僅有的，也是唯一的出路就是科舉。”
林誠義正色道：“成為生員，見縣令不拜，免徭役刑法，可四方遊學不受路引限制。誠然成為生員，並非可言一世太平，就算你官至內閣首輔，也有皇帝壓著你。但成為生員，至少宗老不敢難你，鄉紳不敢難你，小吏不敢難你，衙役不敢難你，否則就算你坐擁萬金，也不過是他人圈養的肥羊！”
成為生員，中了秀才，以往看史書，電視劇時，也覺得過去秀才，甚至舉人，進士有什麼了不起。但真正到了大明，在這低層待了一圈後，才明白什麼是等級森嚴，尊卑分明，要成為一名秀才有多難。讀書是唯一改變寒門子弟命運的機會。
“怎麼不說話？”
“學生謹記恩師教誨。”林延潮正色言道。
林誠義聽林延潮這麼說，欣然道：“你能明白就好，你與胡提學說，千字文上的典故，很多為師尚的不知，千字文註釋上也不過照搬古人之言，你卻是能清楚知悉來歷，你是如何知得？”
林延潮一時語塞，今日回答胡提學的考校，除了林誠義給自己講的千字文釋義，還有許多是上輩子自己看書得來的見識
林延潮想了下言道：“回稟先生，家裡有幾本舊書……”
林延潮還沒解釋，林誠義就釋然道：“必是你父親當年讀書時留下的，方才說了還是為師學問有限，作了你的蒙師還算妥當，但要作你經師就難了，有句話是經師易遇，人師難求，實際上真正能傳制藝之道的經師哪裡易遇得。”
兩漢重經學，經師眾多，但其中真正能稱為人師的卻難得一遇，所以說經師易遇，人師難求。
不過事實上明朝讀書人，真正稱得上授業解惑的，則是蒙師和經師。蒙師是給弟子發矇解惑，而經師也稱為業師，則是傳授四書五經的經學，也就是制藝之道。至於人師，就是品德學問都可為人師表，往高了說，可以是孔孟，王守仁這樣層次的。
林延潮連忙道：“先生切莫這麼說，學生兩年來能得你教諭，實是三生有幸。”
林誠義聽林延潮這麼說笑道：“沒有料到，在洪塘鄉兩年，你卻是我最得意的弟子。眼下為師也沒什麼幫你的，若是院試落第，那麼一切休提，若是進了學，為師倒還能替你引見一人，作你的業師。”
林延潮聽了不由大為奇怪，什麼樣的人物，也要等到林誠義成了生員後，才能引薦給自己。說到這裡林誠義，開啟包裹，從中取了一本書交林延潮道：“臨別之際，為師沒什麼好送你的，這本大學章句就拿去讀吧。”
林誠義這一番贈書有傳道之意，林延潮當下接過書來，鄭重地行了三叩之禮。
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(本章完)
