站在原地沉默了片刻, 琴酒彎下腰去，伸手將少年額前髮絲撥開，看見對方的睫毛微微顫抖, 但沒有別的反應。
男人修長的手指穿過鴉羽似的的髮絲，最後捏住了少年蒼白的臉頰。
他聲音低沉:“睜開眼睛，看著我。”
於是少年眼皮終於緩緩睜開，漆黑的眸子望入男人眼中。沒有如同往日那樣親暱地偏頭迎合男人的手掌，少年伸手將男人的手抓下來, 握在手中, 借力坐起身。
黑色髮梢自肩頭滑落，少年抬頭凝視了一會對方, 忽然開口問道:“你是……真的嗎？不是幻覺嗎？”
“影山步, 你清醒了嗎？”琴酒彎著腰，語氣中帶著習慣性的居高臨下和冷漠。
少年卻好像終於回過神來似的, 原先那種沉寂在黑白世界裡的模樣逐步染回鮮明的色彩。
他猛地垂下臉。
男人沒有制止他的動作, 從上方只能看到少年濃密的睫毛劇烈抖動著, 像雨天飽浸水珠的掙扎蝶翼。
但少年沒有說話，沒有發出一點聲音。
琴酒也沒有開口, 在從少年手中抽回自己的手之前, 指尖無意中接住了滾燙的淚滴，讓他不禁頓住。
他感覺到那顆帶著體溫的水珠順著手指滑至手心，最後攤開成一層無人可見的哀愁。
“……”琴酒坐到病床邊緣，低頭看著少年垂下的頭顱。黑髮遮住了對方的大部分情緒，只有大顆的、飽滿的雨滴無聲地從不堪重負的蝴蝶翅膀滾落，沉沉砸在男人手指上, 手心裡。
無論何時見到少年都是眼神清澈又堅定的快活模樣, 雖然不是愛笑的性格, 但是總給人一種因為心情愉快而行為活潑的感覺。而不管訓練有多繁重，自我突破中受過怎樣的挫折，如何被教官劈頭蓋臉地呵斥，少年都沒有露出過軟弱的情緒，就好像過往那些不幸為他鑄造了堅實的鎧甲。
唯獨見他哭過一次。
得知身世真相之前，影山步不會因為命運坎坷而流淚，選擇琴酒之後，他不會因為訓練艱苦而流淚。
——直到今日，直到此時。
琴酒感覺到似乎有什麼東西在這短短九天裡悄無聲息地改變了。他預想過少年醒來之後的種種表現，以為會像以往那樣湊過來要自己安慰，或者是乾脆撒個嬌，卻沒料到會是現在這樣。
這樣沉默地、平靜地接受了一切，消化了一切。
就像是接受了命運一樣釋然。
還沒有等他想好如何反應，忽然聽到低垂頭顱的少年竭力保持聲音平穩地說道:
“對不起。”
影山步竟然先道歉了。
少年語氣平靜，如果忽略聲線中的沙啞的話，就像是盡職盡責彙報任務的下屬:“我以後不會再失敗了，請您不要拋棄我。”
拋棄我。這三個字尋常情況下說出來總有些太重，無論是哪一方使用這個字眼時，總有種低自尊的卑微色彩，伴隨出現的往往是自嘲和痛苦。然而出現在眼下的語境中時，少年卻以平鋪直敘的語氣輕巧訴諸於口，就像是道別一樣自然。
男人本來還在思索的念頭被打斷，聞言只能“嗯”了一聲。
然後少年便鬆開了琴酒的手，用自己的袖口用力擦乾臉頰，仰頭露出一張白裡透紅的臉龐，神情認真，眼底還帶著未散盡的水汽，反射著晶亮的光點。
難道是因為室內白熾燈發出的冷光讓少年的神情顯得冷淡了一些嗎？
總歸是有哪裡不一樣了。
不知道心裡產生的情緒是否是慶幸，琴酒潛意識裡不禁鬆了口氣，抬手將少年臉側的凌亂髮絲別到耳後，對他道:“你的考核通過了。之後的安排與從前沒有變化，如果有任務我會通知你。”
少年看著他，平靜地向他許諾:“好的。我會加倍努力的。”
之前臉頰好不容易養出了點肉，現在竟然顯得下巴又尖了些許。琴酒盯著他看了兩眼，說道:“回去之後好好吃飯。”
“好。”
回去的路上，琴酒發完一條資訊，忽然感覺車裡有些太安靜。轉頭看去，少年正靠在車門上，目光落在車窗外，神色漠然，不知道在想什麼。
車在十字路口停下，人行橫道上相攜走過剛剛放學的少年少女，揹著書包發出大聲的笑鬧，自車頭跑過。少年眼神的聚焦落在他們身上一瞬，之後便挪向遠方，去看街邊忙忙碌碌的人群，偶爾有些溜著狗慢慢走過的老年人，或者是躺在街邊的醉漢。
好像自從來到這個陌生的城市之後，少年很少這樣認真地去看窗外的景色，而今天突然產生了無窮的興趣。
“再見。”
在白色小洋樓門口下了車，關上車門之前，影山步對琴酒道。
坐在車內另一側的男人“嗯”了一聲，然後車門便帶上。車窗內可以看到少年步履平穩地掏出鑰匙開啟院門，然後二樓房間的窗簾拉開。
伏特加再次發動汽車，問道:“大哥，現在回家嗎？”
“……對。”
跟琴酒了好幾年，伏特加察言觀色的能力很強，敏銳地意識到琴酒此時似乎有點情緒不佳，或者更準確地說是有點煩躁。他轉了口風，又補充性地問了一句:“或者，最近組織新開了一家酒吧作據點，要不要去試試看他們的酒？”
琴酒並不討厭被人揣摩心思的感覺，頓了幾秒後同意了這個提議。
“好。”
酒吧開在並不算太繁華的街角，雖然人來人往，但因為店面做得不甚起眼，所以竟然有種大隱隱於市的感覺。
店的招牌用花體英文字漆在木牌上，門口掛著一道藏藍色門簾，推開黑色木門之後帶起一道鈴聲。
裡邊光線昏暗，從深處傳來一個聲音:“歡迎光臨。”
酒保是個年輕的男人，看起來年歲不大，像是來兼職的大學生。他不著痕跡地打量了一下來客，態度和善地詢問道:“請問幾位？”
伏特加說道:“兩位，坐吧檯。”
“來一杯曼哈頓，加兩顆白蘭地櫻桃，不要用波本酒櫻桃。”
於是酒保心中的猜測成了真，他態度轉為畢恭畢敬，問道:“有什麼吩咐？”
伏特加笑道:“只是來嚐嚐你們的酒。”
“來一杯格蘭金奇威士忌。”銀髮男人開口了，低沉磁性的聲音在昏暗的環境中更顯得神秘。
酒保是加入了組織幾年的正式成員，因為觀察細緻入微，擅長蒐集情報，所以現在作為情報人員在這處酒吧兼職酒保，白天蒐集情報，晚上傳遞資訊。作為情報人員首先第一條就是需要有強烈的好奇心，對周遭一切發生的事情擁有探究欲，然後將細節記在腦海裡，於日後需要時拿出來印證。
若是常常對周遭事情視而不見的人，是無法成為情報人員的。
酒保此時對這個銀髮男人產生了莫大的好奇心，然而他清楚能夠知道這裡接頭暗號的必然是代號成員，這處酒吧易手給組織不到一週，在這樣短的時間內能來的人，再加上他們兩人並沒有緊急的事情，所以必然是知情權較高的那一批。
相較於其他成員來說，情報組的人會知道更多的內情，但代號成員的外貌特徵屬於嚴禁傳播的訊息，刻意告知外人會被懷疑是叛徒進行審訊，因此酒保並不知道眼前兩人代號是什麼，除非對方主動告知。
“這是泥煤味很濃烈的一款威士忌，您的口味很獨特。”他低頭取來冰塊開始削成球狀，狀似無意地說道。將威士忌倒入杯中，推到琴酒面前時，他說道，“或許只是今天您有些心事？”
銀髮男人淡淡看他一眼，就像在看不入流的小丑，但也沒有開口回答，接過杯子便不再分出注意力。
酒液入喉，引起一陣燒灼感，淡淡的麥芽香氣湧上鼻腔，然而強烈的苦澀卻無法忽視，至尾調依然綿長。
這是他平時也喜歡喝的一款酒，主要是欣賞那種在苦調中升騰的麥芽芳香，然而興許是被酒保提醒了一下，今日他總覺得這種苦味比香氣濃重許多。
男人安靜地用指腹按著威士忌杯口，目光散漫地垂下，若有所思地回憶著今天少年的表現。
他好像發現哪裡不對了。
隨著時間流逝，夜色降臨，店裡倒也有了幾個客人。酒保忙碌起來，回到吧檯時倒是和伏特加聊得倒是很熱鬧，然而兩人有默契地不去打擾看起來有些心事的銀髮男人，竟然都是因為同一個原因:琴酒顯然是地位更高的那一位，而且沒有聊天的興趣。
續第二杯酒時，琴酒拒絕了先前那一款，直截了當地說道:“隨便來一杯單一麥芽的威士忌。你這裡有什麼？”
酒保笑眯眯道:“格蘭菲迪可以嗎？有一點白巧克力和杏仁的香氣，不會有那麼濃烈的苦。”得到了銀髮男人冷淡的一瞥。
離開時，琴酒終於對這個酒保說了今天的第一句閒聊，卻毫不客氣:“作為情報人員，有時候不要對不該好奇的物件產生好奇心。”
伏特加從這句話中確實感覺出來琴酒今晚微妙地有點不快，上車之後也沒直接說回家的事，而是試探道:“去哪？”
卻沒料到副駕駛座的男人說去找影山步。
伏特加愣了愣，老老實實地打方向盤掉頭回去:“那我在外邊等你？”
“不用，”男人喝了幾杯烈酒，縱使是他也有點微醺，此時後腦靠在皮質頭枕上，聲音裡都帶著點威士忌的香氣，“你直接回去就行。”
“好。”伏特加應聲道。他自然不清楚琴酒在想些什麼，縱使心裡充滿了好奇心，比如琴酒的煩心到底來源於什麼，比如為什麼在喝完酒之後會忽然改變主意，但聽到琴酒剛才警告酒保的話，他就只好把這些問題憋回肚子裡。
影山步也沒料到琴酒會去而復返，他在健身房裡稍微復健了一會，去洗了個澡出來就聽到樓下開門的聲音。起初他還以為是什麼入室盜竊，但很快才意識到是琴酒。
他有什麼事？
琴酒隨手把外套搭在沙發背上，長腿交疊搭在茶几，仰頭看著站在二樓扶手梯口的少年，說道:“下來。”
沒有任何遲疑，少年走到沙發邊上，卻不坐下，而是站在琴酒手邊，微微低頭:“有什麼事嗎？”
態度恭敬，一如今天見過的酒保，對於上位者是無可挑剔的謙順，然而卻不該是影山步。
或者不該是影山步對琴酒的態度。
男人偏過頭看了他一會，伸出了手。
少年站在原地，沉默了一會，最後拿起茶几上的礦泉水瓶遞給他。
這下倒是把男人逗笑了。說不清是惱還是感到滑稽，琴酒隨手將水瓶丟到一旁，對他招手道:“過來。”
於是少年才遲疑地靠近，卻沒想到被抓住衣襟一下子扯得向前跌倒，他失去重心時想要伸手撐住沙發靠背，然而男人的銀色長髮在靠背上肆意傾瀉，讓他不敢將對方的頭髮扯痛，最後不得不撐了一下男人的胸口緩住身體，膝蓋壓在沙發上，乍一看便彷彿虛騎在琴酒的腰間一樣，只差坐下。
“……對不起！”少年被這意料之外的變故驚得愣住，眼睛睜大了些許，訥訥道歉。
琴酒終於見到這張臉上露出了點鮮活的表情，而不是那種在無數人臉上見過的虛偽神色。
他滿意了，順便伸手箍住少年的腰雙手往上舉了舉，便輕而易舉地打破了少年艱難維持的重心，然後將人實實在在地放到腿上，心裡想道，這體重就算對這個年紀的小孩兒也有點輕了。
少年聞到了濃烈的麥芽香氣，但男人眼中依然冷靜，抹除了喝醉的可能性。但琴酒的問題又讓影山步開始懷疑這一點。
他問道:“你在想什麼？”
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