想著，張海鹽忽然靈機一動，看著外面的哨兵還沒有走遠，立即把他叫住。
“等一等。”
張海蝦躲在犄角旮旯裡很不舒服，剛想出來，被張海鹽這麼一叫，又縮了回去，繼續藏好。
哨兵走回來，張海鹽假裝擺弄櫃子上的瓶瓶罐罐，仍舊沒有轉身，說道：“有件事情，我沒有告訴你。但我想了一下，現在情況危急，我也不能再隱瞞了。”
“副官您請說。”
“你知道一個叫做張海鹽的人麼？”張海鹽問道。
哨兵哪裡會知道，搖頭：“屬下不清楚。”黑暗中的張海蝦也皺起了眉頭，不知道他要做什麼。
“這個人隸屬於南洋海事衙門，洋務督辦府下面的南洋檔案館，專門查南洋海路上的奇案，是一個赫赫有名的高手。剛才在盤花海礁上的人，就是他。他是我一生的夙敵，我在他的陰影下，已經生活了很久很久。”
哨兵滿臉問號，遲疑了一下，“哦。”他小心翼翼地回答，“屬下知道了。但，您剛才不是說，那是張啟山的人？”
“我是不想嚇到你們，這個張海鹽，比張啟山要棘手一千倍，我說張啟山，不說張海鹽，是怕你們害怕。”張海鹽壓低了聲音，儘量讓自己不笑出來。他看了看張海蝦，黑暗中的張海蝦翻了一個白眼。
哨兵顯然是更害怕張啟山一點，此時已經完全錯亂。“所以——副官的意思是——”
“把那塊礁石給我炸開，不能耽誤了。就算裡面的東西再厲害，我們今晚也要完成工作，離開這！”
哨兵臉色疑惑，“可是——”
“萬事我負責，我百分之一萬確定，張海鹽已經混入我們這裡了，如果我們今晚無法完成，我們都會死在這裡。”
哨兵只得點頭，很快就退了出去，看起來被訓練得非常好。張海鹽回身關上門，說道：“你看，訓練得太好也有問題，要是你對我這樣，我早踹飛你了，還能讓這種伎倆得逞。”
張海蝦走了出來，幾乎不想和張海鹽說話。張海鹽想了想，拔掉喉嚨裡的鋼針：“當然，普通人也不至於相信有人的臉皮能厚成這樣，這一點我也承認自己是有天賦的。”
“這裡還有那麼多俘虜，你胡亂下命令，可能害死所有人。”張海蝦說道。
“這裡戒備森嚴，這些當兵的訓練有素，還有我們最害怕的自動手槍幾乎全員配備，下面還有幾百個勞工當人質。此時你還想著能全身而退？”張海鹽從褲兜裡掏出煙來點上，“現在這種局面我們就是全死無生，不搞出點事情來，我們是沒機會的。”
張海蝦檢查了一下副官剛才處理的屍體，“事情沒有你想的那麼簡單，你覺得船下面有什麼東西被關著？”
“水鬼？尋海夜叉？哪吒？鰲拜？”
“東海龍王叫敖廣。”張海蝦從邊上拿了橡膠手套帶上，又看到一邊的口罩，自己帶上一個，摘了幾個下來放進口袋，才按開桌上屍體的嘴巴，這是一具骨瘦如柴的女屍，是一個東南亞人，因為長期飲養不良，頭髮發黃，眼窩深陷，已經不似人形，身上腳上全部都是被礁石上藤壺劃傷的傷口。
女屍的嘴巴牙齒完全損壞，全是黃斑黑結石，能看到女屍的舌頭被剪掉了，露出了喉嚨，裡面全部塞滿了鹽。張海蝦聞了一下，臉色沉重：“你最好把你的命令收回來。”
“為什麼？”
“這具女屍應該是十年前船上的乘客，在這裡被迫挖掘，但她不是餓死的，她是病死的。這些鹽和藥水，都是用來消毒的，也就是說，這些勞工會在挖掘過程中得病而死，而這個副官認為這種病是可能會傳染的。”
張海鹽想了想：“你是說，瘟疫船裡沒有什麼活著的怪物。瘟疫船裡——”
“有的只有瘟疫。”
是五斗病，蔓延發病最快的瘟疫。
張海鹽深吸了一口涼氣，立即一邊把金針插回去，一邊去翻一邊的電話簿，對張海蝦道：“幫我抓下電話，我讓他們停手——”
話音未落，外面“轟”地一聲巨響，整個船抖動了一下，所有的瓶瓶罐罐都被震翻在地，外面的屍體被晃得東倒西歪。兩個人扶住女屍才穩了下來。
兩人面面相覷，就聽到甲板上有人喊道：“炸通了，炸通了！”無數的腳步聲開始傳來，似乎有無數的人衝過去看。
“完了。”張海鹽猛衝出去，爬上樓梯，上到甲板，甲板上全是人，有勞工也有士兵，頂部哨崗上面的人已經無心放哨，都看向中心的礁石。張海鹽擠到人群中也沒有人注意他。
中心的礁石爆炸完的熱氣仍在，有勞工正慢慢靠過去，能明顯地感覺到炸完的洞口正在跟外面快速做空氣交換，煙霧被吸入洞內，又被噴射出來。這些煙霧和粉塵肉眼可見的，已經蔓延到了整艘船上。張海鹽覺得眼睛發辣，心生恐懼。很多人開始咳嗽。
張海蝦從背後幫他把口罩戴上，然後把手套遞給他。
“我是不是闖禍了？”
“不，你說的對，橫豎都是死，但現在是收拾殘局的時候了，我們不入地獄，誰入地獄？”他拍了拍手裡的消毒水，腳邊還有三四桶，“走吧。”
“我知道自己莽撞了，你別多嘴，讓我自己反省反省。”張海鹽扛起一桶來，兩個人擠開人群往裡走去。
張海蝦說道：“你這不算莽撞，你籤賣身契到南洋來才是莽撞，你知道你那乾孃驢你麼？”
“乾孃驢我是有原因的。”
“乾孃驢你是因為你就是夠驢，她怎麼不驢我？！”
兩個人來到礁石上，這裡爆炸的熱氣依然灼人，有人開始反應過來，但看著他們扛著消毒水，一副完全不見外的樣子，一時間以為是副官的安排，就都沒有說話。二人來到大洞邊緣，張海蝦先把一桶消毒水倒了下去。聽水的聲音，下面倒不是特別深。接著他們把消毒水抹到自己口罩上，又塗滿全身。
兩個人對視一眼，跳了下去。
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