15世紀下葉，德國出現了一種叫做愚人船的東西，各個城市將他們管轄區域內的瘋子，都交給路過的水手，將人集中到一艘船上，在城鎮和城鎮之間流浪。這些瘋子中不乏有哲學家和詩人，有時候水手會航行到城鎮和城鎮之間的曠野上，將他們放逐，於是會出現一群瘋子在曠野上發呆群聚的情況。
再往後就沒有那麼浪漫了，麻風病開始大量傳染之後，麻風病人也被送上愚人船，這些病人會被送往孤島，自生自滅。這就是赫赫有名的麻風船。
無獨有偶，明朝末年鼠疫橫行，也有人將重病親屬送上東營出海的大船，一共六十七艘，順東海岸一路往南，前往南洋。當時的人都知道南洋水手出到外海，就可能把這些病人全部丟入海中溺死，但他們仍舊將親屬送上船，因為瘟疫已經蛀空了中國的北方，時間太長了，所有人都希望這災難有結束的一天。
當時流行的瘟疫，從記載來看，應該是鼠疫。因為當時鼠類活動非常地詭譎，到處都有記載老鼠銜尾渡江的縣誌和文獻，但也有別名大頭瘟、綠線瘟的各種瘟疫，據說併發的瘟疫多大幾十種。當時有人相談時忽然搖頭，繼而死亡，眾人四散而去，屍體就在街上腐爛，千百具陳列著，惡臭滔天。
這種從東營出海的大船，就是瘟疫船，船上有上百人甚至大幾百的病人，擠在貨艙內，病死的人就在身邊腐爛，要等幾天才會被丟入海中。但史料有記載，好多艘瘟疫船不僅沒有拋棄病人，而且還真的行駛到了南洋，並且上了岸，其中甚至有人病癒在南洋定居了下來。
這裡的人在挖掘一艘瘟疫船，這就很說得通了。當時的瘟疫船如果前往南洋，在這裡擱淺沉沒，那麼經過了幾百年，整艘船會被珊瑚礁包裹起來。
這裡暗礁眾多，如果一塊礁石一塊礁石找，確實需要十年時間。而如今看這裡的陣仗，他們應該找到了。
軍官似乎已經死了，張海鹽聽到外面有腳步聲，他在軍官衣服上擦擦手上的血，對張海蝦說：“繼續念，找有意思的念。”
說著他從腰部的皮帶內拔出三根金針來，往自己的喉嚨裡紮下去。
金針刺入喉嚨，他咳嗽了幾聲，講話的聲音已經變了，他小聲說了幾聲，調整了金針的位置，說話的聲音就變成了剛才軍官的嗓音。
張海蝦繼續道：“你看，這裡引用了古籍，東營一個大夫記錄了這麼一種瘟疫，這種瘟疫是從南方過來的，叫做五斗病，五斗病發病傳染特別快，從發現第一例到死光一個村子，只用了一個月。難不成這裡的人要找到的瘟疫船，上面就有五斗病的病人？”
張海鹽摸了摸脖子，接過資料，張海蝦就往角落裡一躲，藏了起來。張海鹽披上軍官的衣服，站到桌子後面，讓屍體遮住他的褲子，然後背對外面。
正好上面的哨兵聽到槍聲過來，問道：“副官，怎麼有槍聲？”
“剛才有人混進來，現在已經跑了。”張海鹽背對著外面，似乎在翻動資料，聲音幾乎一模一樣，“找人全船去搜，我們要加快速度。現在情況怎麼樣？”
進來的哨兵馬上給下面的人打眼色，然後繼續報告：“馬上就要挖到底倉了，現在加倍小心，怕裡面的東西出來。”
張海鹽眼珠轉了轉，心說東西出來，什麼東西出來？他略微轉頭看了看張海蝦在黑暗中的臉，張海蝦也很有興趣。
張海鹽繼續問哨兵：“我考考你，如果擔心裡面的東西出來，你們應該做什麼準備？”
“您說，讓那些勞工去挖，我們身上只要塗了藥水就沒事了，難道還不夠？這些年死的人，您都是這麼處理的，還用鹽封起來，我們以為這就足夠了。”
張海鹽沒聽懂，但他眼珠一直轉，知道多僵持不好，就揮了揮手：“告訴下面的人，今晚一定要挖通，不管用什麼辦法，張啟山的人已經來了。”
哨兵如釋重負，立即退了出去，張海鹽翻了翻資料，資料上沒有寫那瘟疫船裡有什麼，心說奇怪，有東西要出來，這船沉了幾百年了，還有什麼怪物能活在裡面？
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