唱詩班的排練結束後，他們在教堂見面。弗朗西絲會留在教堂裡彈管風琴，直到所有人都離開。大約十一點鐘，她會下樓，關燈，然後在後門——也就是主日學校的門口等泰德。他們是在天氣變冷的時候想起來這麼做的。泰德是怎麼跟妻子說的，她不知道。
“都脫了。”
“不能在這兒做。”弗朗西絲說，儘管她知道他們會的。他們從來都是脫掉所有衣服，即便第一次在樹林裡時也不例外。她不敢相信，自己竟然那麼不怕冷。
他們在學校裡只做過一次，就在這間屋子裡。那是暑假的時候，天剛剛黑下來，科學課教室裡的所有木製品剛剛刷過油漆。沒有警示牌——暑假裡應該不會有人來，要警示牌幹什麼？等他們終於意識到的時候，才發覺油漆味很重。兩個人不知道怎麼扭動身體，腿就伸到了門口，腿上都沾上了門框上的油漆。幸好那天晚上泰德穿的是短褲（那時在鎮上這麼穿還很奇怪），這樣他就能對格麗塔說實話，說去科學課教室辦事的時候腿上沾上了油漆，而不用解釋為什麼會光著腿了。弗朗西絲不用解釋，因為母親不會注意到這種事。她沒有洗掉那塊月牙形的油漆（剛好在腳踝上方），而是任它自己慢慢磨掉。看到那塊油漆，知道它在那兒，弗朗西絲會很高興，就像她喜歡上臂和肩膀上那些青一塊紫一塊的傷痕和牙印一樣。其實穿件長袖衣服就可以輕易把那些傷遮起來，但她通常不那麼做。
所以別人會問：“怎麼弄成這個樣子？”弗朗西絲就說：“不知道！我很容易碰傷，身上隨時都有傷！”她的弟媳阿德萊德是唯一知情的人。一有機會，阿德萊德就會說點什麼。
“哦——哦，你又跟那隻公貓出去了，是不是？啊？是不是？”弗朗西絲會哈哈大笑，甚至把手指放在那個牙印上。
弗朗西絲只告訴了阿德萊德一個人。泰德說他誰都沒告訴，弗朗西絲相信這是真的。泰德不知道她告訴了阿德萊德，她也希望自己沒那麼做，她跟阿德萊德之間還沒達到密友的程度。她這麼做僅僅是為了炫耀，這件事做得太庸俗、太可恥了。阿德萊德說出“公貓”兩個字的時候，用的是那種粗俗、嘲弄的口氣，興趣盎然，又不覺透著嫉妒。這讓弗朗西絲感到滿足和興奮，當然同時也慚愧不已。如果泰德這樣向別人洩露他們的秘密，她會發瘋的。
他們身上沾上油漆的那個晚上非常熱，整個鎮子都籠罩在悶熱、煩躁之中，等待著一場雨的到來。直到天快亮的時候雨才下起來，是夾著電閃雷鳴的暴風雨。每當弗朗西絲回憶起那次約會，她總是會想到閃電，一種瘋狂的、令人震驚的、讓人痛苦的慾望。她曾經把每次約會都分開來想，在心裡一遍一遍地溫習。每次都有一個特殊的程式碼，不同的感覺。在科學課教室那次像閃電和沒幹的油漆。下雨天在車裡那次是半下午，外面的雨聲叫人昏昏欲睡，他們很盡興，也很疲憊，完事後什麼都不想做了。那一次給她的印象是彎曲和平滑，彎曲來自擋風玻璃上的雨幕，像是掛起來的窗簾。
自從他們定期在教堂見面後，變化就不大了，每次都差不多。
“都脫了，”泰德很有把握地說，“沒事的。”
“門房。”
“沒事的，門房在這兒的工作結束了。”
“你怎麼知道？”
“我叫他結束的，他走了我好工作。”
“工作。”弗朗西絲咯咯地笑著說，一邊費力地脫襯衫和胸罩。泰德已經把她襯衫前面的扣子解開了，但每隻袖子上還有六顆。弗朗西絲喜歡泰德來做安排，喜歡想象他下午忙著上課的時候，身體裡湧動著堅定的慾望。可是另一方面，她又一點也不喜歡這樣。笑，是掩蓋某種自己不想面對的不安或失望。她親吻著他肚子上形如樹幹的毛髮：根部在恥骨附近，然後筆直地往上走，直到胸前那兩撮對稱的、漂亮的灌木叢。不管怎樣，他的身體是她的好朋友。他有顆深色的痣，平的，形狀像一滴淚，可能她（還有格麗塔？）比他自己都熟悉；接下來是小巧精緻的肚臍、胃潰瘍手術留下的長長的傷疤和闌尾手術的傷疤；最後是恥骨附近堅硬的灌木叢和顏色紅潤、鬥志昂揚的那玩意兒，它直立著，像個勞動者。那些堅硬的毛髮進到了她的嘴裡。
忽然，好像有人在敲門。
“噓——沒事，會走的。”
“馬卡瓦拉先生！”
是秘書。
“噓——她會走的。”
秘書站在外面的走廊裡，在想該怎麼辦。她十分確定泰德就在裡面，也知道弗朗西絲和他在一起。和鎮上幾乎所有人一樣，她知道他們的事也有一段時間了。（有幾個人顯然不知道，包括泰德的妻子格麗塔和弗朗西絲的母親。格麗塔很不喜歡和別人交往，所以人們根本沒有機會告訴她。大家倒是想方設法把事情透露給賴特老夫人，但她卻好像沒聽進去。）
“馬卡瓦拉先生！”
就在弗朗西絲眼前，那個勞動者沒了顏色，垂了下去，看上去溫和而又悽慘。
“馬卡瓦拉先生！很抱歉，您兒子死了！”
泰德的兒子鮑比十二歲了。實際上鮑比沒有死，但是秘書不知道，別人只告訴她出事了，郵局門口發生了可怕的事故，奧黑爾家和馬卡瓦拉家的男孩都死了。鮑比傷勢很重，當時就被救護車拉走，送往倫敦了。因為有暴風雪，救護車在路上走了將近四個小時才到倫敦。泰德和格麗塔自己開車跟了過去。
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