安傑拉的琴聲停了一下，伊娃尖聲叫道：“噢，我不想走！我討厭離開。”
“真的嗎？”
“我不想離開戴安娜。不知道她接下來會怎樣，還能不能再見到她。可能再也見不到那隻小鹿了。我討厭分離。”
現在琴聲停了下來，瓦萊麗和羅貝塔坐著的地方也能聽到伊娃的聲音。羅貝塔聽了女兒剛才的話，便等著聽她說明年暑假的事，她已經做好心理準備了。
但伊娃卻說：“其實我挺理解喬治的，我不像安傑拉那樣在意他。我知道怎麼做一個會開玩笑的人。我理解他。”
羅貝塔和瓦萊麗對視了一眼。羅貝塔笑了笑，搖了搖頭，身體不自覺地抖了一下。她有時候擔心喬治會傷到孩子們，不是身體上的傷害，而是態度的突然轉變、厭惡感的流露等可能給孩子們帶來的永遠無法忘卻的傷害。她覺得自己彷彿在以身示範，教孩子們去迎合喬治，尊重他的沉默，回應他的玩笑。他要是在這安全的生活空間裡轉變，給孩子們無法忘卻的打擊怎麼辦？要真是那樣，自己就成了背叛孩子們、陷她們於如此境地的罪人了。她能覺察到危險的存在，比如上次喬治修剪蘋果樹的時候，她聽到安傑拉說：“我爸爸現在有一棵蘋果樹和一棵櫻桃樹。”
（孩子說的只是一個事實，但他會不會把這當作競爭？）
“那我想應該有小卒子幫他修剪樹枝吧？”喬治說。
“有好幾百個呢，”安傑拉高興地說，“是小矮人。爸爸讓他們全都穿上小海軍服。”
安傑拉當時像踩在薄冰上。但羅貝塔覺得現在真正危險的不是安傑拉——她會想出辦法來應對別人的冒犯，併為自己贏得優勢。（她偷看了女兒的日記。）她擔心的是伊娃。伊娃嘴上說著理解，心裡卻希望全面和解，她可能會弄得自己遍體鱗傷。
大家喝著蘋果水田芥湯的時候，伊娃又恢復了她熊孩子的姿態，對全桌人說：“他倆昨天晚上出去喝得酩酊大醉。他們被酒精毒害了。”
戴維說已經很久沒聽到這個說法了。
瓦萊麗說：“那對你們這些小傢伙來說可真糟糕。”
“我們想給兒童援助協會打電話來著。”安傑拉說。燭光下，她看起來一點也不像小孩，反而像女王一般。她知道戴維正看著自己，雖然戴維的目光通常很難判斷是肯定的還是有所保留的，但現在看起來好像是肯定的。而金伯莉則從戴維那裡學來一副有所保留的態度。
“是不是出去胡鬧了？”瓦萊麗問，“羅貝塔，你可沒跟我說。你們去哪兒了？”
“是個很體面的地方，”羅貝塔說，“我們去了洛根的皇后酒店，那兒的酒吧，就是時髦的喝酒的地方。”
“喬治是不會隨便帶你去哪個舊啤酒吧的，”露絲說，“他其實是個深藏不露的保守派。”
“沒錯，”瓦萊麗說，“他覺得帶女士出去就應該去好地方。”
“他還覺得小孩子中看不中聽呢。”安傑拉說。
“也不中看。”喬治說。
“這就叫人弄不明白了，因為他給人的印象就是個胡言亂語的激進分子。”露絲說。
“還真棒啊，”喬治說，“給我來了個免費的分析。昨天晚上我們確實放縱了一把。羅貝塔可能不記得了，因為就像伊娃說的那樣——她完全‘被酒精毒害了’。她迷倒了一個玩牙籤的傢伙。”
於是羅貝塔便給大家解釋那種遊戲：用牙籤擺出一個詞，再把一根牙籤拿掉或改變位置，擺出一個新詞，以此類推。
“希望不是什麼髒詞兒。”伊娃說。
“我像她這麼大的時候從來不這麼說話，”安傑拉說，“我可是你的乖孩子。”
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