“哦，沒錯，我知道的。”
“我現在這種情況，你得注意了，”父親說，“否則就是自己騙自己。”然後他說，“有幾個實際問題，我們得說清楚。”於是他交代了遺囑、房子和墓地的事，一切從簡。
“要給佩姬打電話嗎？”我問。佩姬是我妹妹，嫁給了一個天文學家，他們住在維多利亞。
父親想了想，說：“我想應該告訴他們，但是叫他們不用擔心。”
“好的。”
“別，等等。山姆這個週末要去開會，佩姬打算跟他一起去，我不想讓他們因為我改變原來的計劃。”
“去哪兒開會？”
“阿姆斯特丹。”父親驕傲地說。他確實以山姆為驕傲，一直關注著他出版的書和發表的文章。他會拿起一本書說：“看看這本書，我一個字也看不懂！”讚賞之情溢於言表，不過也有一點戲謔的味道。
父親會說：“山姆教授和三個小山姆。”他管外孫們叫小山姆，三個孩子也確實和他們的父親一樣聰明，一樣急於表現卻並不招人討厭——一種天真無邪、活力十足的自我炫耀。孩子們上的是一所偏重舊式訓練的私立學校，五年級就開始學微積分了。“他們家的狗都上過寵物訓練學校，佩姬呢……”父親可能會繼續列舉下去。
我要是說：“你是不是覺得佩姬也上過訓練學校？”他的玩笑就開不下去了。我想他跟山姆和佩姬在一起的時候也會這樣聊起我——暗示我反覆無常，就像跟我暗示他們古板一樣，還會對我的花銷開幾個溫和的玩笑，也不太掩飾（或者說假裝不掩飾）他的驚訝：竟然有人花錢買我寫的東西。他這樣說，是為了不顯得自吹自擂。不過要是玩笑開不下去了，他就會及時打住。當然，後來我在家裡發現他儲存著我的一些東西：一些雜誌和剪報。我自己從來沒想過要收集這些東西。
這會兒父親的思路從佩姬家轉到了我家，問我：“朱迪絲打電話了嗎？”
“還沒有。”
“哦，很快就會打的。他們睡在車裡嗎？”
“對。”
“我想只要停在合適的地方，睡在車裡也很安全。”
我知道他肯定還要再說點兒什麼，而且一定是開玩笑的口氣。
“我猜他們會在中間放一塊木板吧，就像拓荒者一樣？”
我笑了笑，沒說話。
“我想你沒提反對意見吧？”
“沒提。”
“嗯，我一直也是這麼想的，不要插手孩子們的事。我儘量不說什麼，你離開理查德的時候，我就什麼都沒說。”
“‘說什麼’是什麼意思？是批評我嗎？”
“那不關我的事。”
“是的。”
“但並不代表我沒有意見。”
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