1
「歡迎來到鐘擺賭場。」青年說。
齊書別和另外六個人看著他，神色都是茫然的。他們每個人都衣著奇怪——齊書別穿著的是醫院病號服，其他人有的也穿病號服，有的是一身破破爛爛、滿是血汙的衣服。
「我們在哪兒？」一個女孩問。她大概只有十二歲，但卻是所有人中最鎮定的。
「鐘擺賭場——生死中間的凝滯空間。」這個青年有一頭棕色捲髮，鼻子上散著小雀斑，笑容可愛，讓人聯想到松鼠或者赤狐之類的小動物，「簡單來說，各位現在都處於瀕死狀態。」
他站在高臺上，身後的大螢幕浮現出七個不同的視窗。齊書別在第二行第二格看到了自己，他躺在手術檯上，身邊圍繞著醫護人員，無數管子和儀器幾乎要將這張病床吞沒。其他格子也大多是搶救的畫面，有幾個人只是躺在床上沉睡，臉上帶著呼吸器。
七人不約而同發出驚呼。
齊書別想起來了，模糊的記憶從黏糊糊的混沌裡浮現出來，是下墜，急速的下墜。在莫名其妙來到這兒之前，他從樓上墜了下去。
他們身後有個好看的青年穿著血衣，齊書別覺得他眼熟，多看了幾眼。青年回應他似的笑笑：「你也是我的粉絲嗎？可惜沒辦法給你簽名哦。」
他認出這人了，是巨星歌手暫安。他難以置信地看著螢幕——螢幕中，暫安渾身是血地躺在床上被搶救。
「車禍。」暫安聳聳肩道，「我最後記得的是和經紀人趕往下一個通告地點，快遲到了，他催司機開快點，然後……『砰』。這位小妹妹呢？未成年可不能進賭場啊。」
小姑娘用怪異的眼神瞥了他一眼：「我叫田有苗，被同學從樓梯上推下去了。」
大家咂舌。齊書別咳了一聲：「現在的小學生……還是初中生？太不懂事了……」
「——我在 S 大機械設計系。」有苗翻了個白眼，「就為了點獎學金，某個學長把我推下去了。」
「啊！我想起來了！你是不是兩年前轟動本地的那個天才少女？」暫安拍手，他對於各種事件都記得很清楚，「據說智商鑑定有二百三十多……」
田有苗懶得和他說話。看起來天才少女的脾氣比歌星大得多。
「喂，你說清楚，這裡到底是幹什麼的？」一個大漢衝青年喊，「你盯著天花板看什麼呢？！」
「我在想該用什麼語句才能和你們解釋清楚……」
田有苗神色漠然：「隨便說，反正我都能理解。」
「總之，就是個賭場嘛！」他笑意更濃，嘴角咧開的程度令人不適，「大家可以用籌碼賭博——贏家得到籌碼，輸家失去籌碼。最後總計籌碼最多的人，就可以……BIU！滿血復活！」
現場陷入了片刻的寂靜。
「這可能嗎？」有人在竊竊私語，「該不會是耍人的吧？」
「——我看科幻劇最討厭的就是不斷有人問『這可能嗎』。」暫安低聲和齊書別說，「要麼他說的是真的，要麼我們其實已經被搶救過來了，只是在昏迷時被送來了這裡。」
齊書別動了動手指：「我是墜樓，就算搶救過來，身上也一定是有痕跡的。」
「嗯，至少會有縫合線的痕跡啊，手術前剃毛的痕跡啊……」
所以他說的是真的。
田有苗的思維顯然快於所有人，她舉起手。捲毛指了指她：「這位同學有什麼問題？」
「回去的人數？」
「一人。」
「一共比幾局？賽制？」
「六局。淘汰制，每局淘汰一個籌碼最低的人。」
「每個人最開始有多少籌碼？」
「上限是 100 點。」
「怎麼得到這些籌碼？」
「小朋友沒有小朋友的樣子就會很可怕呢！」捲毛拍拍胸口，「很簡單，你們的籌碼就是現世中還活著的人。只要這個人和你們具有『真實關係』，他就可以被你選作籌碼，普通關係的人算作 1 點籌碼，比如同事啊，不算朋友的熟人啊；親戚或者朋友算作 2 點籌碼；最後……」
他打了個響指，螢幕上炸開了一朵璀璨的煙花，中間是數字「10」。
「——直系血親，每個人可算作 10 點籌碼哦！」
齊書別感到暫安湊近了他，苦笑道：「真是惡魔的遊戲啊。」
「我記得你和你父親上過綜藝。」
「嗯……所以我至少有 10 點籌碼了。」他把下巴靠在齊書別的肩上，歌手磁性的嗓音聽著略帶慵懶，「你有幾點？」
「我好奇籌碼最後會怎麼樣。」
田有苗也問出了和他一樣的問題：「被當作籌碼的活人會怎麼樣？」
「這個嘛……如果你們在賭博中勝出，他們就能平安無事，你們也能活到最後。如果你們輸了，那你們就會消失，被你們當作籌碼的人當然也……」他歪了歪頭，「——會死。」
一片死寂中，田有苗思索了幾秒，就繼續問了個關鍵問題：「什麼樣的人和我具有『真實關係』？」
這確實是個關鍵問題。
籌碼是 100 點，沒人會希望親朋好友死去。那麼，關鍵就是什麼樣的人能被當作籌碼。
如果仇人也行呢？假設七人中真的有個奇葩，擁有一百個仇人呢？這樣一想，反正自己也是瀕死了，如果能選一百個仇人陪葬，不管輸贏都不虧吧？
捲毛說：「你必須和他在現實中見過面，知道他的真名，有過來往。只要滿足這些條件，都可以將他登記為籌碼。」
接著，七個紙團從半空中落下，滾落在他們腳邊。把紙團展開，就是一張籌碼登記表。
「你們有兩個小時的時間登記籌碼。」捲毛的身影緩緩消失在高臺上，「兩小時後，第一局賭局將會開始。」
2
兩個小時中，大家都做了簡單的自我介紹，七個人五男兩女，除了田有苗，另一位女性叫胡麗，是普通的家庭主婦。
另外三名男性，一個是脾氣暴躁的北方漢子周哥；一個是黝黑精瘦的中年男人張有財，聽談吐像個老流氓；最後一個青年大約二十四歲，長相清秀，他叫黎結，是個盲人。
「你們都登記了誰？這要是誰登記了爸媽兒女那真是畜生了，要是讓我知道……」周哥金鍊子晃得「嘩嘩」響，「都不許瞞著！」
暫安笑嘻嘻地甩著表格：「不可能，隨便湊都能湊出一百個人來，何必搭上親友呢。是吧，小齊。」
齊書別安靜地笑了笑，低頭看著表格上寥寥無幾的名字。周哥問：「你填的都是誰？」
「我沒爸媽。」齊書別說，「從小是孤兒，被養父母領養的，他們前兩年去世了。」
「你就填五個？」
「無所謂吧？」齊書別似乎不是很在乎，「反正只要不超過一百籌碼的上限就好了，五個籌碼也可以玩的。」
田有苗站在黎結身邊，看他摸索著填寫表格，卻只填了一個人。
她說：「你要口述代寫嗎？」
黎結搖了搖頭，沒有回答，這個人沉默寡言。
「這小丫頭不簡單啊。」暫安在齊書別耳邊嘀咕，「她已經開始收集資料了。」
「這算什麼資料？」
「除了你和盲人小哥，其他人都沒有公開籌碼數量吧？就算公開了，只要不說其中有幾個親友，也會有幾十分的差距。誰也不知道那個捲毛會讓我們怎麼賭，籌碼越多越有利。但不是每個人都能填滿一百籌碼的吧……」
這倒是。雖然每個人都覺得自己人生中會遇到很多人，但在這種緊要關頭，還真的想不出太多人。
「也不知道籌碼在第一階段會不會公開……」他說，「但是，她現在這樣細心調查，至少能大致把其他六個人的籌碼數量排個高低。」
暫安點頭：「然後她就知道誰的籌碼偏少，到時候可以和其他人抱團把那個人幹掉，先熬過第一局。」
是這樣嗎？
齊書別和田有苗忽然在這一瞬間對視了一眼，不約而同地笑了。
——不是的。她並不是在找籌碼最少的人。
她在找籌碼最多的人。
這是個聰明孩子。在場的所有人都比她年紀大，社會經驗更多，也許更加心狠手辣，更加油滑……
但是極致的聰慧可以彌補一些差距。
捲毛說了，這是淘汰賽，開六次「賭局」——這個賭局不一定是賭大小或者俄羅斯轉盤，也許賭局只是個單純的代稱，實際上他們會被迫參與一些遊戲或者對抗。每局淘汰籌碼最少者，直到六次比賽後剩下最後一個籌碼最多的人……
在開局，最安全的位置肯定是頭部以及中部，第一名到第五名。戰況最有可能的發展是——籌碼越多的人越謹慎地累積籌碼，籌碼越少的人越拼死一搏。假設這些尾部的人無法勝利，那麼結果就是，籌碼多的人擁有越來越多的籌碼，籌碼越少的人則毫無懸念地被淘汰。
田有苗光是填寫的同學和老師，就可以積攢七十多的籌碼，天才少女的名號不是鬧著玩的，她的記憶力極好，甚至可能填滿一百的籌碼，達到初始籌碼上限，擁有最好的開局。
她的敵人是誰？絕不是隻有五個籌碼的齊書別，或者連寫字都困難的盲人黎結，以及整天圍著家庭打轉、看上去有些花瓶的胡麗。
她的敵人，是社會關係複雜、絕對能填滿一百籌碼的暫安、周哥和張有財。
齊書別現在有優勢。在局面不明朗的情況下，他是表露個人特質最少的參與者。
——暫安是歌手，娛樂圈的人，有名氣，是個很大的目標。家庭主婦胡麗似乎戰鬥力並不高，周哥和張有財則可以歸入「社會盲流」，具有攻擊性……
只有齊書別，還沒法貼上標籤。
「小齊，你是做什麼的？」張有財湊近了他，露出一口黃牙，「大家都聊聊天嘛，幹什麼一副要打起來的樣子？阿叔我就很爽快，反正都死得差不多了，爭什麼嘛，重在參與，死前大家還能聚一聚，都是緣分，你說是不是啊，胡小姐？」
「啊？」胡麗一直都在努力降低自己的存在感，忽然被喊了名字，嚇得一抖，「對……對！」
齊書別說：「我就是個小白領，工作壓力太大，跳樓了。」
周哥憤憤不平：「哎，小齊你年紀輕輕，怎麼這麼想不開！」
離兩小時的時間限制還有一刻鐘，人群聚了又散，眾人在這間灰色的屋子裡各自佔著一片空間，這裡沒有門窗，沒有其他傢俱擺件，打發時間的唯一娛樂，就是從暫安那裡傳來的清唱歌聲。
突然，四周的灰色牆壁像是灰飛煙滅般消失了，外面是一片黑暗。幾秒後，一座全新的房間宛如樂高積木般從黑暗中壘起——陽光從玻璃窗外灑入，照亮的是一間教室。
這是一間普通的大學教室，桌面上髒兮兮的，角落裡掉著揉成一團的早餐袋子，桌肚裡全是亂刻亂畫……
「這是你們第一場賭局的地點。」捲毛出現在講臺上，換了身西裝，「小田田肯定對這兒很熟悉吧？」
大家都看向小姑娘。田有苗目光平靜地掃過四周，沒有答話，但這地方估計是她讀書的大學。
「書籍是人類進步的階梯。田田，你來給大家介紹一下賭局規則？」
一本小手冊出現在田有苗面前，她把它開啟，仔細地看了起來。齊書別覺得自己有必要發聲了：「怎麼確保她對於規則的解讀就是對的呢？」
「這不是有我在嘛！」捲毛坐在講臺上，笑嘻嘻地晃著雙腿。
「你會對她解讀的規則做出監督嗎？」齊書別追問。必須確定這一點，田有苗這個孩子就像顆地雷，可以把周圍人都炸得粉碎。
「會，會。」
大概十分鐘後，田有苗放下了冊子：「很簡單的一個賭局。這棟教學樓有十一道臺階，每道臺階上印有一個數字，比如 1 號臺階、2 號臺階。賭局同樣是兩小時後開盤，開盤時，你坐在幾號臺階，就意味著你選了幾。十一個數字中，有五個數字會使坐在上面的人籌碼減半，有五個數字會使得籌碼翻倍。還有一個臺階，如果坐在上面的人數是單數，它就會使上面的人籌碼清零；雙數，則籌碼翻四倍。」
齊書別走到黑板前拿起粉筆，在黑板上畫了十一個框，代表十一道臺階。他在框內寫上數字：「……這樣，一共 11 個號。總的來說就是個選號碼的遊戲。」
「嗯。」
「我舉個例子，如果理解錯了你及時糾正我。假設 1 到 5 都對應籌碼減半，那麼坐在上面的人就會只剩下一半的籌碼。6 到 10 對應籌碼翻倍，選它們的人就可以籌碼翻倍。最後假設 11 號是那個特殊數字，而我選中了……」
田有苗點頭：「那就意味著你的籌碼清零。」
「嗯，直接結束遊戲了。但如果，我和暫安一起選了這個特殊號碼……」
「我們的籌碼會翻四倍！」暫安吹了聲口哨，「好！目標就是這個！小齊，我手氣超好的，咱們一起選一個！」
「不過在教學樓中，藏有一個提示。」田有苗看著這本小小的冊子，它和小學生用來記作業的小本子差不多，而且只有三頁紙，「解開提示，可以得到一些線索。」
說完，她就將冊子揉成團，塞進了嘴裡。離她最近的是周哥，他罵了一聲，衝到她面前甩了個耳光：「吐出來！」
田有苗臉上指印血紅，微微笑了。
她將紙團嚥了下去。
3
周哥揪著她，像揪著只小貓。張有財也想衝過去打她，被暫安攔住了：「幹什麼幹什麼？小孩子不懂事，你們和她動手？」
「她想害死我們！」張有財聲嘶力竭，神色猙獰。
「她害不死我們的。」齊書別安撫他，「只要你們照我說的做。」
捲毛不知何時消失了。不重要，反正這個人也說過，他會監督田有苗對規則的解讀。她應該沒說謊，也許在一些細節上避重就輕，但大體都是對的。吃掉冊子，也只是為了不讓其他人有對著冊子反覆推敲的機會。
十一個數字，三種常規可能，兩種變動可能。幸運的是，變動是人為可控的。
但在齊書別繼續說明前，一直默不作聲的黎結摸索著往前走，也來到了講臺。黎結的聲音很輕，其他人一開始幾乎沒發現他在說話。
「我們有七個人，是單數。十一個數字中，有一個特殊數字，如果坐上面的人是單數，這些人的籌碼清零；如果是雙數，則翻四倍。」
「好事成雙嘛——」暫安激動地叫起來。
「我們不考慮雙數的可能。」黎結柔聲說，接下來，他說的話令所有人面色如紙白，「我們七個人，坐在同一個臺階上。」
「我不明白……」胡麗顫抖著舉手，「黎先生，不是說單數的話……七個人萬一選中了那個特殊數字，不就……」
「就集體清零了。」他說，「這不是最公平的結果嗎？」
「——這不公平。」齊書別打斷了他的話，「我們都登記了自己的籌碼，每 1 點、2 點、10 點籌碼都代表一個人。那個人說了，我們如果在賭局中被淘汰，被我們作為籌碼的人也會死。姑且就當這是真的——相對比較好的結果是，登記了最多籌碼的人獲勝。」
不知誰嗤笑了一聲。接著張有財說：「那都別賭了！就讓登記了最多籌碼的人贏，其他人認輸唄！」
「我說了，那是相對比較好的結果。但是我贊成讓遊戲一局一局比下去，也許我們能找到突破口，脫離這個困境，或者取消賭局。」
齊書別剛剛說完，所有人就聽見了刺耳的尖響——黎結面無表情地站在講臺上，用指甲重重撓黑板。大家都不得不捂住耳朵。
「七個人坐在同一個數字上，同生共死。」他的聲音像是矽基生物發出來的，沒有一點兒感情，「我只登記了一個人，只有一點籌碼。按我說的做，要麼全體清零，完全公平，要麼就像你說的……全體翻四倍，或者減半，或者翻倍。總之，我還是最少的，死的還是我。如何？」
「別聽他的！」齊書別想穩住人心，「最安全的是一六分，你作為籌碼最少的人單獨坐出去，其他六個人就絕對能活下去！」
「其他六個人，誰有自信絕對能活到最後？」黎結問，「七分之一的存活機率，萬一落不到你的頭上呢？你們想眼睜睜看著其他人活下來，自己變成墊腳石嗎？」
齊書別在洗手間衝了一把臉，稍微清醒了些。他抬起頭，在鏡子裡看到了暫安。
「氣氛不太好啊，小齊。」暫安苦笑，「那盲人妖言惑眾，但有幾個人看起來對於團滅很動心。」
「……周哥和張有財對吧。」
「嗯，我剛才出來時，聽見他們在教室裡商量，要強迫所有人都坐在同一道臺階上。」
「這不重要，找到田有苗了嗎？」就在他們剛才爭執的時候，小姑娘衝出了教室。
「胡大姐去找啦，但還沒有訊息。捲毛說了，這是她的學校，她應該對地形很熟悉。而且我很在意那個……」
「那個提示，對嗎？」
在教學樓裡，藏著一個提示。儘管這個說法很籠統，但還是要盡力去找。
只是現在人心不穩，有人對於黎結的話動了心——這就是人性，活下來的人可以不是自己，但是陪自己死的人越多越好。
「門窗我也都試過了，出不去，這個場景是封死的，外面的陽光估計也都只是投影之類的……我們根本就不在現實世界。」齊書別和暫安走在教學樓的走道上，聲音迴盪，忽然，齊書別拉了暫安一把，倆人一起躲進了旁邊的水房。
——周哥從遠處的拐角出現了。
他在尋找其他人，估計張有財也在做同樣的事。
他們躲在水房裡，等周哥走過去。齊書別提出的一六分是這個局面下「價效比」最高的選項，卻不是人性最喜歡的選項。現在他們必須找到那個提示，得到儘可能多的線索，保證自己進入下一場賭局。
「我們有兩個人，至少不會遇到最壞的情況。」暫安說，「你也真是的，幹嗎就填五個？什麼七大姑八大姨的都填上去啊。」
「……我們還沒熟到交流這個的地步吧？」
「怎麼？你以為歌星就總是不愛搭理人？我生前都快憋死了，其實我特愛和人叨叨，但經紀人不許我亂和人說話，和管犯人似的……你說你因為工作壓力自殺？那簡單啊，把全公司從老闆到老闆娘到清潔工都填上去啊，你要是輸了，大家一起脫離苦海……」
齊書別疲憊地揉了揉太陽穴：「你稍微安靜一會兒，暫安，你都起這個藝名了，不能人如其名嗎？」
這棟教學樓有五層，每層東西各一道臺階，最頂層有一道通往天台的臺階。從第一層的兩道臺階由西向東分別是 1 和 2，二層和上層如此類推，3 和 4，5 和 6……
編號用粉筆寫在樓梯旁的牆上。
在二樓的西側 3 號階梯旁，齊書別發現了一攤血跡和一串小小的水痕腳印。他和暫安轉頭看了看，就聽見田有苗的聲音：「別找了，我在這兒。」
「小祖宗你跑哪兒去了？！」暫安衝過去拍她的腦袋，「行了，別跑了，我們不會讓他們揍你的。」
她側過頭，看向他身後的齊書別：「我有話和你說，單獨的。」
「我經紀人一直警告我別和年齡小的女藝人傳緋聞，我讓他放一百萬個心，我這輩子最討厭小女孩。」暫安回頭對齊書別翻了個白眼，「現在我確定往後三輩子自己都會打光棍。」
田有苗帶著齊書別到了旁邊的教室。這間應該是自習教室，裡面的課桌上堆滿了書。田有苗開門見山：「我們聯手。」
「為什麼？」
「我看過你的書。」
齊書別的眉角跳了跳。他沒想到。
「別意外，我什麼書都看。你寫的《痕跡學圖譜》是我去年看的，上面有你的照片和簡介。你也根本不是什麼自殺的白領，你是警方的人。」
「……那要替哥哥保守秘密哦。」
「都三十幾歲的人了，別仗著娃娃臉自稱哥哥了。」
他咳了一聲：「我的身份又不重要。而且我也不算警方的編制，我只是研究刑偵技術的學者罷了，充其量……」
「沒那麼多時間辯駁這個了，和我聯手。」
「……」
「外面的 3 號階梯旁邊有血跡。」他說，「這是你摔下來的地方嗎？」
田有苗沒有否認。她是被同學從樓梯上推下來的，那攤血跡應該就是事發地點。
「我大膽地猜一下，六場賭局，淘汰六個人，每個場景會不會都和我們的經歷有關聯呢？」他順手拿起課桌上的一個保溫杯，走出教室，暫安已經坐在樓梯上等得不耐煩了，「如果是那樣，提示這種關鍵資訊，也許就會藏在這個場景的關鍵地點裡……」
齊書別將保溫杯上的水灑在血跡上，血色被衝散了，在這塊地磚上，真的留有字跡。
「最初的質數是關鍵。」
4
11 以內的質數，有 2、3、5、7、11。
最初的質數是 2，也就是說，一層東側的 2 號臺階就是那可以翻四倍或者清零的臺階。
「質數是啥？我只知道奇數偶數。」暫安皺著眉頭，他的數學幾乎全還給老師了。
齊書別沒有回答他。大部分人離開學校後，很快就會忘記數學定義，他只能賭，這七個人裡面只有自己和田有苗知道關鍵答案是 2。
就在這時，從上面傳來了周哥的聲音：「你們三個在這兒？」
「嘖。」他知道麻煩了。因為周哥手裡拿著木棍。
「咱們分頭跑？」暫安輕聲問，齊書別點了點頭。周哥只有一個人，分頭跑就行。滿足特殊數字清零的條件是單數人，就算抓不到最後落單的人，周哥應該也不至於執著。他和張有財的籌碼數量都屬於第一梯隊。
三秒後，他們三個人沿著走道兩端分頭跑。周哥去追看起來體力相對較差的齊書別，暫安應該是安全的……
「砰！」
只聽見一聲悶響，暫安倒了下去——他那邊的走道拐角處出現了張有財拿著木棒的身影，這人剛才埋伏在這兒守株待兔。
齊書別走神的剎那，也被周哥撲倒；和暫安一起逃的小姑娘被張有財揪住，拖了過來。
片刻後，胡麗渾身發抖，和黎結一起慢慢來到了 2 號樓梯。
齊書別和暫安都被綁住，周哥和張有財監視著他們。剛才張有財打了田有苗兩個耳光，小姑娘哭著招供了 2 號臺階的事。
「所有人都等在這裡！」周哥兩眼通紅，「到點了，大家一起清零，誰都別獨活！」
「為什麼要這麼做？」齊書別還想說服他，「所有人和大家的籌碼一起死，到底有什麼好處？」
「少屁話！我知道這是耗腦子的局，既然我活不到最後，大家就在這兒一起死！」
「讓那盲人去旁邊的臺階不就行了？他只填了一個籌碼，橫豎都是他死，我們一起進下一局，說不定能找到大家都活下去的辦法啊！」暫安剛說完，腦袋上又捱了張有財一下，痛得齜牙咧嘴，「大家都是將死之人，你居然還這麼打我？！你知道我的臉買了多少保險金嗎？！」
「你們這些腦子好的能活到最後，憑什麼讓你們活？」周哥提著棍子走到他面前，看上去想直接打死他。
齊書別喊住了他。
「你打死他，我們就只有六個人了。除非你再打死我。」他說，「時間快到了，你既然想這樣，那就這樣吧，別再節外生枝了。」
「而且你也沒法確定在這個條件下能殺人。」黎結的聲音依舊平靜如水，「萬一像遊戲中那種『鎖血』設定，無論如何都死不掉……」
他們七個人待在臺階上，時間一分一秒過去，離賭局開盤只有三分鐘了。
三分鐘後，他們的分數就會被清零。所有人，包括被他們當作籌碼的人，統統都會死。往好的方面想，也許捲毛只是在吹牛，死的只會是他們。這也許只是死神在午休時無聊的小遊戲，玩夠了就會放他們走……
兩分鐘。
所有人的眼睛都看著前方牆上的鐘。
一分鐘。
齊書別感到氣氛很緊張，每個人都像被蛇盯住的青蛙。黎結坐在他下方的一節臺階上。如果遊戲規則是「坐在臺階上才視為選擇該臺階的數字」……
他動了動被綁住的手。周哥顯然不是內行，這種捆綁很容易掙脫。警隊的朋友教過他怎麼對付，在剛才的幾分鐘裡，他竭力在不引起注意的情況下把繩子弄鬆了——還剩下六十秒，如果把前面的黎結踢下去——
就算這是謀殺，但他至少能保住其他六個人！
再等幾秒，就……
忽然，一個人影從樓梯上跳了下去，離開了人群。
——是張有財！
這個傢伙趁著所有人都沒注意他的時候逃離了 2 號臺階，往走道里跑去。他的聲音迴盪著：「誰要死啊？！我肯定要活到第二盤——」
周哥想追。黎結悠悠道：「你去抓他，和他一起死在走道上。剩下五個人死在這兒。」
「你去抓張有財，就沒人能攔住我們跑了！」黎結的話毫無邏輯可言，但在這種千鈞一髮的時刻，除非受過特殊訓練，普通人都會大腦發矇，周哥也一樣。齊書別看他聽信了黎結的蠱惑要去追張有財，連忙出聲喊住：「就這樣吧！進下一回合，你還能找他算賬！」
而且，這樣一來，籌碼最少的黎結就有可能先出局了。田有苗是自私，自私者可控，因為有所求；黎結這傢伙就像個噩夢，純粹是在把局面搞得更糟。
這樣的人，死得越早越好！
周哥停下了離開的腳步，頓在了那兒。黎結輕聲嘆息。
走廊的盡頭傳來張有財的狂笑。
其他人反而鬆了口氣。這樣一來，他們的籌碼等於翻了四倍——
「叮咚！」
下課鈴聲響了。他們的頭上都跳出了一個數字。
代表最新籌碼的數字。
周文豪：50
田有苗：50
暫安：50
胡麗：50
齊書別：2.5
黎結：0.5
集體減半。
「……不……不對啊……」胡麗遲疑了幾秒，打破了寂靜，「難道不該是……翻四倍嗎？我們是六個人啊？」
暫安嚥了口唾沫：「死的是誰？」
「……是張有財。」齊書別掙開了繩子，拍拍身上被周哥搞出來的灰塵，「你搞的鬼吧？田有苗。」
5
課間廣播響了。
「咳咳，開始上課了，請各位同學回教室哦。」
伴著捲毛的聲音，他們進了樓梯對面的教室。捲毛在裡面對他們招手。教室裡，投影屏已經放了下來。
「我不明白啊，為什麼我們的籌碼減半了，張有財被淘汰了？」暫安完全憋不住話，進門就問。
捲毛擺弄著投影儀：「因為按照規則，他一個人坐在了 2 號臺階上，籌碼被清零了呀。」
螢幕上出現了正在醫院被搶救的張有財，因為急性酒精中毒，他的臉呈現出豬肝色，皮膚缺水，導致嘴巴咧開，像是在笑。
醫護人員們在幾分鐘後離開了他的病床。他的老婆和兒子在外面痛哭，但兩人很快都捂著胸口，倒在地上。
他把這些家人都作為籌碼填了上去。
坐在 2 號臺階上的應該是他們才對。但不知道為什麼，捲毛說張有財坐的才是 2 號臺階。
「我們坐的是 1 號臺階。」齊書別說，「臺階真正的編號，是 0 到 10，而不是 1 到 11。」
臺階的編號是用粉筆寫在旁邊的牆上的。在學校裡，牆上出現粉筆劃痕是再普通不過的事。但粉筆劃痕也意味著容易被擦掉。
他和暫安尋找田有苗時，發現她的水痕腳印。這個小姑娘趁他們爭吵時偷溜了出去，事先查看了臺階，發現粉筆編號可以被擦掉，於是，她就用水擦掉了舊編號，改寫了它們。原來的 0 被改成了 1，1 被改成了 2……
他們本能地覺得編號肯定是從 1 開始的，沒有人覺得奇怪。
「最初的質數是 2，我們以為自己坐在 2 號臺階，其實坐的是 1 號臺階。1 號臺階對應的結果是『籌碼減半』。」齊書別繼續說，「張有財一個人去了真正的 2 號臺階，也就是他以為的 3 號臺階，被清零了籌碼。」
田有苗不可能事先知道編號可以塗改，她也是臨時發現後想出的辦法，如果不能改動，她也許就會想其他的戰術。
這個戰術對應的最優解是什麼？齊書別想起她找自己要求聯手——也許她打的算盤是，他們倆一起坐其他樓梯，讓另外五個人坐在 2 號臺階，五人被清零，只剩下兩人……
「我們之後得站在一起了。」他對暫安說，「不管發生任何事情，你都要相信我。」
「不然我信誰啊？」暫安扁嘴，「就你看著最靠譜了……」
「哇——」
突然，田有苗一下子在暫安腳邊坐下，「哇哇」大哭。她哭得可憐極了，只要是個人就不忍心。
「我……我嚇壞了……」她拽著暫安的褲腳，「我想爸爸……想媽媽……」
「哦，好了好了，不怕了啊！」暫安連忙蹲下身抱住她安撫。
看來壓力要比想象的更大。齊書別的頭疼了起來。
就這樣，剩餘六人進入了下一回合。捲毛在宣佈休息後，將四周變成了醫院的樣子。
「請大家盡情放鬆一天吧，」他說，「一天後，將會開始第二局。」
不知怎的，當看見醫院的場景時，胡麗的臉蒼白得像個死人。在離開前，捲毛還交給他們一個任務。
「在這一天的時間裡，請大家完成分組哦。」他說，「六個人，分成三組。因為第二局，將會按組來決定勝敗。」
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