流言滿城風雨的時候, 韓夫人無法抑制地擔憂、焦慮。
待到謝家稍一抬手便將流言和傳播流言的人按下，韓夫人見識到謝家的權勢，重新認識到謝家權勢能給自家帶來的好處, 那些負面的情緒, 瞬間又壓了下去。
她極拿得起放得下，和兒子一起到尹家，又極誠懇地為前幾日的失言道歉, 然後略帶憂愁地說：“妹妹也是知道的，三郎馬上就要春闈，全家都緊繃著, 突然出了這麼一遭事兒，我是生怕三郎春闈受到影響……”
韓旌亦是愧疚道：“姑母, 此事皆因我而起，累及姑母和表妹們，本該我一力承擔，卻教姑父姑母費心, 三郎實在愧疚不安。”
韓旌天賦、人品頗好，韓氏對韓旌這個侄子自然是極喜歡疼愛的, 並不責怪於他：“你少年之心, 非你本意, 此事我不怪你, 只是你自身需得反省一二，日後謹言慎行。”
事實上，便是沒有韓旌之舉, 也擋不住有人存心構陷。
可人若是每每經事便先想要甩脫責任, 不知自省, 恐怕難有進益, 前途受限。
韓氏對侄子實在是一片殷切、慈愛之心，才會如此提醒。
而韓旌確實心性難得，十分受教地拜下，“姑母說的是，侄兒日後必定三思而行。”
韓夫人在旁也不插言，直到兩人話畢，才言笑晏晏地拜託道：“妹妹，你在京中人脈廣些，三郎的婚事也勞煩妹妹上心些。”
韓夫人先前以為姜家有意，可等了許久也等到姜家的信兒，便是不甘心，也只能承認或許是她會錯意了。
可即便如此，她心裡惦記著姜家女許久，眼界不由自主地拔高，自然想自家兒子找一門好親事。
她自己沒有門路，只能依賴於韓氏。
韓夫人嘆道：“我現在最放心不下的便是三郎，妹妹你疼三郎，想必能理解我的心情。”
韓氏能理解，卻並未應答，而是轉向韓旌，問道：“三郎，你如何想？”
韓旌拱手推脫道：“姑母，侄兒想以春闈為先。”
韓氏也是這般想，點點頭，方才再看向嫂子：“嫂子莫要急躁，他是男兒，男兒得有本事，才能教人看重，日後建功立業也得憑他自身。”
韓氏還有些話，想要跟韓旌交代，只是不好當著嫂子的面，因此她便藉口尹明麟找韓旌，將韓旌留了下來。
但不止韓夫人明白，她有話要與韓旌說，韓旌自個兒也知道，態度極恭敬。
韓氏以長輩之言勸說：“你母親確是一心為你，甚至有些偏心了，但你不能自傲，也切莫全都隨她，要端的正，免得日後兄弟隔閡，夫妻嫌隙。”
“家庭和睦，才是興家之兆。”
韓旌認真地應道：“是，侄兒記得了。”
韓氏便又道：“景明今日回京，親家母說要養傷到正月完，趁此機會，你主動些去謝家請教他。”
韓旌神情遲疑。
韓氏一見他神情，便知道他的顧慮，語重心長道：“都是姻親，態度坦然些才是。且科舉於你於整個韓家都極為重要，能抓住的機會便要抓住，莫要被年少時的自尊裹挾，待到時過境遷你就會發現，今時今日你所在意的這些，皆可一笑而過。”
韓旌依然有些沉默，卻也沒有反駁，“姑母，侄兒會好好考慮的。”
韓氏這才放他去找尹明麟。
但她看韓旌退出去，其實是有些可惜的，若是尹明毓嫁給韓旌，以她的心性，侄子的心性亦會受其潛移默化的影響，於他有利。
但世事難料……
韓氏不再多想，又命人去西角院找來四娘尹明若，再與她說起婚事。
尹四娘是尹家這一輩兒最後一個婚事未定的，前些日子因著尹明毓的事兒，婚事受了些影響，不過也沒有大的妨礙。
韓氏見尹明若神情裡並無惶惶不安，點頭道：“近來一些提親的人家確有門第高的，只是我與你父親商議過，你性子柔順安靜，嫁入家世簡單的書香門第最合宜。若明年春闈之後，有合適的人選，便會為你定下。”
這些門第高的人家，有一些明顯是衝著謝尹兩家來的，其中最功利直白的便是忠國公府，先前向三娘提親，三娘不成，又轉向四娘。
而尹明若十分順從，“女兒皆聽父親母親安排。”
韓氏便擺擺手教她離開。
另一邊，韓夫人先回了韓家宅子，等韓旌午後回來，便詢問他：“你姑母與你說了何事？”
韓旌只說：“姑母教我趁著謝郎君養傷有空閒，多去請教。”
韓夫人一聽，連忙勸道：“你姑母說的是，前途重要，千萬莫要臉薄。”
韓旌不置可否，沉默片刻，道：“母親先替我準備一份賠罪禮，我親自去謝家賠罪。”
韓夫人覺得他這般做實在委屈，可也知道確實是這麼個理，便答應下來。
·
謝老夫人他們今日回京，連謝家主都特意叮囑了幾次，府裡自然是從早到晚的忙活，就為了迎他們。
正院和東院這些日子沒落下打掃，不過無人住，燒的火便少了些，屋子裡有些陰寒。
今日，兩個院子早早便開始燒地龍火炕烘屋子，所以尹明毓他們一回來，踏進屋子的一刻溫暖如春。
而謝夫人十分刻意地吩咐，不讓人燒前院的院子，是以謝欽便要在東院養傷。
兩人回到東院，尹明毓便有些誇張地扶著謝欽的手臂，玩笑似的故作緊張道：“郎君快快躺下休養。”
謝欽拂開她虛假的殷勤，淡淡道：“我只是箭傷，並未不良於行。”
尹明毓挑眉，意有所指地笑道：“是~郎君的身子骨好，我是見識到了的。”
謝欽瞧了她一眼，不作回應。
光天化日之下，便是沒有旁人，他到底還是拋不掉守禮的性子。
尹明毓也沒指望謝欽變得知情識趣，還是老古板逗著有趣些。
稍後，銀兒帶人進來安置行李，金兒則是稟報東院近來的事兒，謝欽去了書房，並未留在堂屋聽。
晚膳在正院用，約莫快到時辰，尹明毓和謝欽便相攜前往正院。
謝家主今日特地早早回來，問候謝老夫人，關心謝欽傷情，與孫子說話時，皆難得的有幾分情緒外露。
就連對尹明毓，亦是比先前溫和些許。
不過其他人比起謝策，當然還是差遠了。
從前謝策便是父親都不甚親近，更遑論不苟言笑的祖父。
但如今謝策較從前大方許多，這次回來，更是對著祖父手舞足蹈、滔滔不絕地說著一些極難辨別的童言童語。
但不需要語言清晰，只從他的神情狀態，誰都能知道他在莊子上玩兒的極開心。
相比於前些日子的安靜，謝家主享受於孫子的親近，享受此時親人團聚的熱鬧，眼神裡都是溫和的。
而這一切變化，皆是從尹明毓嫁進來開始的，謝家主對尹明毓這個兒媳又滿意了幾分。
晚膳後，謝欽提出與父親去書房談話。
謝家主抱著孫子，道：“有何事，皆可等你養好傷再說，不急於一時。”
謝欽沒眼色，仍然道：“兒子的傷並無大礙。”
謝家主只得放開謝策，起身與謝欽一同移步到前院書房。
待到婢女上完茶，謝家主方才嚴肅地問：“何事？”
謝欽語氣堅定，單刀直入，“父親，兒子想要外放出京。”
謝家主微訝，“為何忽然有此念？”
謝欽這些日子，已經想得極清楚，於是有條不紊地回道：“祖父追封太傅，父親又是當朝右相，謝家除非送女入宮，否則幾無再進一步的可能。”
謝家主道：“我並無此意。”
謝欽自然知道。
謝家若有意，不考慮姑太太的性子，憑姑太太的美貌便可一搏，而如今謝家唯一的表姑娘白知許，容貌不俗，心性更勝其母，其實更適合。
但父子二人皆沒有這個打算，他們不要滔天的富貴，只願謝家如流水一般滔滔不絕。
如此，即便謝欽年紀輕輕便已官至五品中書舍人，是陛下近臣，各家同輩子弟皆難望他項背，他的一生，也註定要在父祖的光輝之下平庸。
“父子同在朝中為官，兒子在京中，本就極難寸進，外放未嘗不是給兒子另一條路，而且……”謝欽眼中漸漸炙熱起來，極其認真道，“父親，兒子除了是謝家子，也想以謝欽之名真正做些實事，造福一方百姓。”
他一貫自持冷靜，是謝家完美的繼承人，難得有這樣的時刻，用如此熾烈的眼神說著他的抱負。
謝家主心下有些感觸，然謝欽的身份，每一步都可能對謝家的未來造成巨大的影響，於是他並沒有立即作出決定，只冷靜道：“此事，仍需仔細考量。”
而謝家主隨即便又威嚴道：“且不說外放的事，你此次受傷，應是更有體會，意外不知何時便會發生，需得有萬全的準備。”
謝欽點頭，“是。”
謝家主嚴肅道：“謝家子嗣太過單薄，若是嗣子有任何意外，於謝家都是極大的打擊，且策兒也需要兄弟扶持，你要有所計較。”
謝欽沉默，良久才平心靜氣地問：“我也需要兄弟扶持，父親為何沒早些計較？”
謝家主：“……”
莫名的氣氛在父子間蔓延。
在朝堂上百官之首的右相，今日又難得的無言以對。
最後是謝欽出言道：“子嗣一事，乃是福緣，不可強求，如今最緊要的，應是教養好策兒。”
謝家主若無其事地頷首，順水推舟岔開子嗣一事。
第二日，韓旌向謝欽遞了拜帖，謝欽直接回復韓家的下人，讓韓旌直接來謝家便是。
當日，韓旌便帶著賠罪禮出現在謝欽面前，歉疚道：“謝郎君，先前的事，皆是因我而起，害得謝家和少夫人受流言所擾，本無顏來此，只是思及未能當面道歉，便還是來了。”
“謝郎君怪罪我便是，與少夫人全無干系。”
韓旌極為誠懇，甚至為了避嫌，連“表妹”、“二孃”這樣的稱呼都不叫了。
謝欽對他沒有惡感，甚至其實是頗為欣賞的，但是，欣賞歸欣賞，完全沒有芥蒂也不可能。
是以謝欽忽視了韓旌的賠罪，面無表情地詢問起韓旌的文章。
韓旌還未準備好是否要繼續向謝欽請教學問，忽然見他如此大度，仍然關心他的功課，頓時羞愧不已。
謝欽皺眉，“讀書需得孜孜不倦，難不成你近日有所懈怠？”
韓旌確實因為流言所擾，有些分神，但他微微抬頭瞄見謝欽的神情，便有些不敢承認，連忙心神緊繃，認真回答起來。
他學問是紮實的，是以對答還算流暢，只是謝欽臨出京前留的文章，簡單描述之後，粗糙的他自個兒都羞於啟齒。
甚至無需謝欽訓斥，韓旌便自動檢討起來，還給自個兒定了頗為嚴格繁重的懲罰。
他如此自覺，謝欽倒不好更加嚴格了，只得道：“我近日無事，下次再過來，莫要忘了提醒明麟。”
韓旌巴不得有人與他一同面對“嚴師”，立即便應下來。
謝欽道：“回去吧，收心讀書，科舉為重。”
韓旌答應，隨即看向他帶來的賠罪禮，“謝郎君，這禮……”
謝欽掃了一眼，平靜道：“我會轉交給明毓，你若有愧也是該對她，我不便替她言原諒與否。”
韓旌聞言，更加佩服謝欽的品行，越發釋然。
待到韓旌走後，謝欽便帶著他的賠罪禮回到東院，不動聲色地說明它們出自何處。
尹明毓是愛財，對這賠罪禮卻態度平平，只從謝欽接下禮之舉，詢問道：“郎君不責怪他？”
“這取決於你的態度。”
尹明毓微怔，是說因為她態度坦然，所以並不介意韓旌如何……嗎？
而謝欽說完這一句話便轉身進了書房，並沒有繼續對他方才的話進行補充之意。
·
韓旌登謝家門，瞞不過謝家周遭的幾乎人家，其他有心人亦很快便得知。
韓家對外自然聲稱是探病，但有些人私底下仍然在悄悄議論，對此說辭有所懷疑。
但韓旌臘月最後一日，又親自帶著年禮上門，順便將他的文章交給謝欽批改。
臘月底和正月初，整個謝家都極忙，便是尹明毓憊懶，也需得跟在謝夫人身邊學習年節一應事的流程。
謝夫人還順帶捎上了白知許，教她們看著學著，有空閒了便指點幾句。
就連謝策都要不間斷的跟著啟蒙先生讀書，反倒今年謝欽因為養傷，成了最閒的一人。
他連教導謝策時都極為嚴格，教導韓旌和尹明麟，自然更是不含糊，每每言辭犀利，教兩人在謝欽面前笑都不敢露，生怕被抓住了態度不嚴肅的問題而更嚴厲地訓斥。
以至於這滿城張燈結綵的喜慶年節，兩人在家裡也不敢有絲毫懈怠。
而韓旌無法避免的要與一些同科舉子交際，交談之時，舉子們便得知了謝欽對他的指點。
謝欽之名，大鄴讀書人少有不知的，韓旌竟然能得他教導，一時間惹得京城舉子們頗為羨慕嫉妒。
至於那些流言，對於舉子們來說，哪比的上這實實在在的進益好處。
而且若真有其事，謝欽哪能如此指點韓旌？
不止舉子們這般想，京中越來越多的人聽說之後，也都漸漸認為先前的流言是有人故意汙衊謝少夫人了。
只是有人對於這般結果，卻不甚滿意，便給謝欽送了一份特別的年禮。
一個垂髫小童滿面忐忑地來到謝家所在的街上，按照吩咐，敲響謝家的大門，而後將木盒扔下，匆匆留下一句“給謝郎君”的話，便逃也似的跑走。
門房將這莫名其妙的木盒拿起，開啟一看是個畫軸，也不敢多看，便交了上去。
護衛檢查過畫軸，方才交給謝欽的小廝，而謝欽在書房裡攤開畫，只一眼便確定，這便是韓旌所畫的那幅畫，因為落款的字跡就是韓旌的。
但究竟是何人送了畫來？又是有何目的？難不成是有人好心幫謝家嗎？
謝欽打量著畫，沉思。
忽然，謝欽的視線定在畫上年輕郎君手中那支桃花上，漸漸皺起眉頭。
晚膳前，謝欽獨自回到東院，周身帶著幾分不明顯的冷意。
尹明毓如常招呼他落座，如常地一心在膳食上，吃得極為專注。
謝欽胃口不佳，隨便吃了些，放下筷子，淡淡道：“帕子。”
尹明毓莫名地看了他一眼，從繡中取出一方錦帕，遞給謝欽。
謝欽面色冷淡地接過她的帕子，一垂眼便看見帕子一角的桃花枝繡紋。
他很早之前便注意到，尹明毓的帕子上皆有繡這玩意兒，不止帕子，還有些別的繡品，也喜歡繡桃花樣兒。
且不止桃花，她還不拘一格，格外喜歡桃木……
謝欽倏地握緊手中這方帕子，隨即一下一下地擦拭手，臉色越發凜若冰霜。
尹明毓吃著吃著，抬頭便見他都要將她的帕子擦爛了，提醒道：“若是手髒，不妨教婢女打盆水洗洗。”
謝欽：“……”
尹明毓一邊夾菜一邊吩咐婢女：“給郎君打盆溫水。”
謝欽冷著臉，將帕子扔髒東西似的扔在桌上，起身去洗手。
他洗得極仔細，每一個指間縫隙都沒有放過，洗得骨節分明的手越發白淨好看，方才接過帕子，緩慢地擦手。
他的手極修長好看，尹明毓冷不丁瞧見他的動作，忍不住便盯著謝欽的手瞧。
謝欽察覺到，擦手的動作更加緩慢，身上的冷意稍稍散了些許。
殘羹冷炙撤下，離就寢時辰還早，兩人移步到書房。
尹明毓拿了個話本，便靠在榻上看。
謝欽在書架上掃過，停在了尹明毓的詩集上，取下來又瞧見了封面上的一枝桃花。
他頭一遭瞧見這詩集上的字跡，便覺著與桃花不相稱，如今看著，更是十分突兀，突兀至極。
謝欽手握得極用力，冷冷地看了一眼封面，手背到身後，拿著詩集走到書案後坐下。
尹明毓舒服地靠在榻上，手邊兒的小几上還有幾碟小食和果茶，邊吃喝邊看話本，看到受不了的地方，臉上還露出了些許嫌棄。
謝欽瞥她一眼，手翻開詩集，恰巧那一篇寫得是蓮。
清冷的聲音緩慢地念道：“芙蓉並蒂不染塵，零落芳心瑤池中。”
尹明毓正咬著果脯，忽然聽到這熟悉的詩句，尷尬地渾身一抖，回頭嫌棄道：“我知道我寫得不好，你看便看，念出來作甚？”
謝欽抬眼，涼涼地說：“並蒂蓮？芳心零落？”
“是啊。”尹明毓麵皮還是厚的，尷尬過了，便淡定地重新躺回去，咬了一口果脯，道，“想吃藕不成嗎？蓮子降火，我每年都吃。”
謝欽一滯，又繼續往下翻，瞧見這一頁名為“相思子”，便有些用力地翻過去，書頁翻得嘩啦作響。
然而翻過去之後，手繃緊，又嘩啦翻回來，一字一句地念道：“素手紅豆，桃花飛雪，相思何處寄？”
謝欽腦中不由自主地想象，一對兒已經情投意合的年輕男女，站在桃花樹下，少年送給少女一支桃花……
尹明毓聽到這句，卻是身子都側過來，一臉認真探討地說：“郎君，憑良心說，我這一句還是頗有意境的吧？應該算不上匠氣？”
“呵~”謝欽冷笑一聲，“紅豆最相思，倒不知你這意境為的是誰。”
尹明毓覺得他是在嘲諷她，與他分辯道：“俗氣，誰說思的便一定是那個紅豆？”
謝欽聽她辯解。
“紅豆香糯軟甜，久未食便思之。”
尹明毓說到這裡，忽然有些想吃紅豆沙包，便揚聲招呼銀兒進來。
銀兒脆生生地應了一聲，掀開門簾走進來，“娘子。”
尹明毓吩咐她：“明日教膳房給我做紅豆沙包，再煮一碗紅豆糖水。”
她說完，轉頭問謝欽：“郎君，你要喝紅豆糖水嗎？”
謝欽：“……”乾脆扭開頭，不理會她。
他今日著實莫名其妙。
尹明毓對銀兒道：“那就做我一人的，郎君不愛吃糖。”
銀兒悄悄瞧了一眼郎君黑沉沉的臉，小聲應下，低下頭趕忙退出去。
而謝欽手中依舊翻詩集翻得嘩啦響。
這一頁寫的是：“青娥戲沙汀，石落驚仙鳧。”
謝欽面無表情，仙鳧肯定不是鴛鴦、比翼鳥了，但她就是這麼欠。
尹明毓完全不知道謝欽看她的詩都在想什麼，不過聽到這一句，忽然又有些饞了，便又叫了銀兒進來。
銀兒縮著肩走進來，根本不敢瞧謝欽，小聲地問：“娘子？”
尹明毓道：“我明日還想喝老鴨湯，你記得吩咐膳房。”
銀兒點點頭，迅速退出去。
謝欽這詩集教她攪合的，實在翻不下去，直接合上，起身離開書房。
尹明毓覺得他奇奇怪怪，但也沒搭理，繼續躺在軟榻上看話本，直到看完一個完整的情節，天色已經很晚，才起身去洗澡。
她回到內室時，謝欽已經闔上雙眼，安靜規矩地躺在床外側。
尹明毓從他腳下跨上去，被子一裹，便閉上了眼睛。
良久，謝欽睜開眼，大度豁達道：“你說對韓旌全無情意，我自是信你所言，但那畫我瞧見了，便是不心儀，這桃花許是也有幾分特別的涵義。”
“過去便過去了，再不提便是。”
他說完，便等著尹明毓的回覆，然而尹明毓一直都沒有動靜。
謝欽霎時便以為，桃花果真對她有重要的意義，倏地攥緊手。
尹明毓翻了個身，背對謝欽。
謝欽胸膛微微起伏，扭頭看她，這才察覺不對，撐起上身去看。
尹明毓早就睡著了……
謝欽：“……”
尹明毓，你可真是沒心沒肺……
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