葉家和謝家的交情, 始於已故的謝家老太爺。
那時新朝第一屆科舉，年輕的葉大儒在科舉中嶄露頭角，謝家老太爺愛才, 對當時的葉大儒十分欣賞, 多有提攜。
但葉大儒縱使才華橫溢, 性子卻無法融於官場, 鬱鬱寡歡, 勉強為了葉氏一族在官場之中支撐。
後來受謝家老太爺點撥, 一個家族的延續並非只在於一人, 教養好子孫方可枝繁葉茂, 葉大儒才終於下定決心離開官場回鄉教導葉氏子弟。
他親手為葉家傾力教養出幾位進士, 雖說如今官職皆不高, 但齊州葉氏確實蒸蒸日上。
如今第二代最小的孩子，還要和鴻臚寺卿家的女兒結親。
“老夫人, 多年未見，更顯精神矍鑠。”
已有五十二歲，已是本地德高望重之人的葉大儒, 率先從謝策身上收回視線, 向謝老夫人行禮。
葉家來人不多，除了葉大儒，只一對中年夫妻, 一個十二三歲的年輕娘子並一個五六歲大小的孩子。
葉大儒一動，其他葉家人紛紛回神，一同向謝老夫人恭敬地行禮。
雙方見禮，尹明毓才知曉, 這對夫妻是便是她四妹妹未來的公婆, 葉家四老爺和四夫人；那年輕娘子則是她四妹妹的小姑子。
小孩子, 則是葉大儒的親孫子，葉小郎君，葉扉。
他的父母在外任，他跟著葉大儒讀書。
兩家人早有通訊，尹明毓他們在齊州停留的這段時日，便會住在葉家。
見禮後，眾人便坐上馬車，前往葉家宅子。
因為謝家都是女眷，便是葉四夫人和葉小娘子陪在她們身邊招待。
謝家人身份高，謝老夫人是一品誥命，姑太太曾是從三品官夫人，謝欽也為尹明毓請了誥命，但她們絲毫沒有倨傲之色。
出於教養，尹明毓亦對葉家人禮數週全，並非只因為他們是她四妹妹未來的婆家人。
但葉四夫人母女面對謝家眾人，仍舊有幾分無法掩飾的拘謹。
據尹明毓所知，她是舉人之女，葉四老爺止步於秀才，再無所進，留在齊州幫著葉大儒料理事務，她也從未出過齊州。
謝老夫人輩分高，自然不會去遷就晚輩，問了幾句話，發現葉四夫人還好，葉家小娘子雖極力剋制，尾音卻因為過於緊張而有些許顫抖，說話的興兒便淺了。
姑太太倒是跟葉四夫人聊，可她說話的勁兒，不經意便會教氣氛僵硬。
尹明毓只得出聲緩和道：“四夫人，不知何時上京？正巧我們也想託您捎些東西進京呢。”
葉四夫人露出個笑，回道：“下個月初便啟程北上，你們有什麼要捎的，儘管留下便是。”
如今已經是月中，尹明毓他們一行只打算在齊州停留五日，便要繼續南下，葉四夫人一家下月初北上，就是為了等他們。
而葉四夫人剛回答完，忽的一拍腿，道：“瞧我這記性，險些忘記說，您家郎君從嶺南送了東西給你們。”
謝老夫人一聽，極為關注，“何時送來的？”
“十來日前吧。”葉四夫人道，“謝郎君太過客氣，還說煩擾了我們，給我們一家子都備了嶺南那邊兒的土儀。”
原來，謝欽單知道他們離京的日期，到嶺南後，暫時還未收到尹明毓的信，根本不知道她們走到何處，只能派人將東西送到齊州，等他們到了之後收取。
尹明毓聽說謝欽送東西來，也是眼睛一亮，心都飛到了葉家去。
實在是她的遊記已經斷了太久，舊的快要翻爛了。
姑太太瞧見尹明毓這一下子亮堂起來的神情，調侃道：“還當你多穩得住，小夫妻分離許久，也惦念了吧？”
眾人皆看向尹明毓，她也不臊，只笑笑便帶過去。
半個時辰，馬車停在葉家的宅子外。
尹明毓答應了照看好謝老夫人、姑太太，整個行程自然都是她在總管。眾人皆下了馬車，她吩咐金兒銀兒一聲，兩婢便教人搬東西下來。
先搬下來的是謝家送給葉家人的禮。
葉家人客氣了幾句，便收下了，隨後葉四夫人便親自安排謝家幾人住進客院，並且請她們先行休息，晚間為他們接風洗塵。
葉四夫人說完，就不再打擾他們，離開了客院。
葉家在齊州本地是有名望的人家，，不過葉大儒不願意子孫過多沾手商事，移性情，因此葉家起家這些年，只有幾間文雅的筆墨書鋪，其餘只買田置地，然後花費打量銀錢培養子孫讀書。
是以，葉家宅子不小，不過並不豪奢，處處都透著質樸。
客院顯然是精心收拾過的，尹明毓將安置的事宜交給金兒銀兒張羅，便到了謝老夫人的屋裡。
謝策方才在馬車上已經晃睡著了，童奶孃稟了一聲，先抱著他進屋去睡。
尹明毓聽著她們說話，眼睛看著謝欽送過來的木箱，猜測裡頭有幾本遊記，這麼長時間，若是少於兩本，絕對是不夠的。
童奶孃走後，謝老夫人邊抬手開啟木箱，邊對尹明毓道：“你四妹妹這門婚事不錯。”
謝老夫人閱歷豐富，她這般說，葉家便是真的不錯。
尹明毓也頗為贊同。
女子出嫁，多在後宅裡，若是夫君在外有差事，接觸最多的不是夫君，而是婆家女眷。
葉家看著是差尹家不少，可葉家那位郎君出息，葉家整個家族都在穩步上升之中，極有潛力，且葉四夫人母女倆也都不難相處，嫡母韓氏確實很用心地為四娘找適合她的婆家。
尹明毓所見的夫人們，嫡母韓氏和謝老夫人，不提她們是否對妾室對庶女心懷芥蒂，只看她們在庶女的教養和婚事上的態度，皆是極有格局、極大氣的女子。
這時，謝老夫人取走她的信，對尹明毓道：“剩餘皆是你的，拿回去吧。”
尹明毓回神，視線落在箱中，一見有一封信、一卷畫軸和三本書冊，頓時眉開眼笑起來，向謝老夫人曲身一禮，便抱著木箱回她住的屋子。
她都顧不上信，一進屋便拿起遊記，坐下來慢慢看。
至於箱子裡那不知道是什麼的畫軸，更是絲毫引不起她的關注。
尹明毓看得極專注，一個人在屋子裡，姿勢從端坐著變成靠在椅背上，一會兒靠在右側扶手，一會兒又靠在左側扶手上，只有眼睛始終不離書冊。
期間金兒和銀兒進進出出，都沒打擾她，妥善地處理好一切。
直到天色有些暗下來，染柳點起燈，尹明毓才發覺時間已經過去小半日。
她看第一遍都是隻看個大致情節，囫圇吞棗的，是以看得頗快，第二冊都已經看了一半。
此時抬眼看了一眼天色，便道：“我看完這一節。”
染柳又將燈火往她旁邊挪了挪，“少夫人慢慢看便是，葉家還未來人請。”
尹明毓衝她微微一笑，教她去旁邊坐，不必站在這兒候著，然後便繼續看。
這段時日，金兒銀兒忙著管事時，都是染柳陪在少夫人身邊，她已經瞭解少夫人的習慣，於是聽話地直接去旁邊的圓凳上坐下。
尹明毓看完了一段完整的情節，這才放下游記，去換了一身衣服，重新梳妝好，正好葉四夫人派人來請，便和謝老夫人、姑太太、謝策一起往葉家正院去。
謝策也才醒過來沒多久，知道父親送了信來，邊走邊問：“我的信呢？”
謝欽沒給他寫信。
尹明毓和謝老夫人對視一眼，到底沒有騙他。
謝策小小年紀，已經記得些事兒，微微嘟起嘴，“都有，只策兒沒有。”
原來他是介意的。
小娃娃長大也開始有心事了，但這事兒是謝欽的責任，她們沒道理幫著善後。
尹明毓便道：“那你便寫信告訴你父親，不能因為你小，就不給你寫信。”
謝策能接受這個解決方法，便點點頭，又問什麼時候寫信。
“明日便寫。”
謝老夫人看尹明毓輕易便教謝策不再有脾氣，心下放心，忘了經常惹謝策的人也是尹明毓。
而他們說著話，就到了葉家正院，還是葉家那幾人。
擺膳之前，眾人在一處說話，葉大儒既是名士又是名師，便要考較謝策一番。
謝策才啟蒙半年左右，只識得一些字，並且背了些詩文。
葉大儒得知他的進度，便按照他所學，面容嚴肅地讓他背誦一篇啟蒙的文章。
謝策這半年多教尹明毓折騰地，毫不怯生，張口便背，口齒伶俐，只偶有磕絆，也不需人提醒。
葉大儒捋著鬍鬚，頻頻點頭，待到他一篇背完，又點了另一首詩，隨著謝策的背誦，眼神越來越欣賞。
謝策站在葉大儒面前，再次背完之後，便仰著頭，一雙大眼睛注視著他，等他繼續提問。
葉大儒並沒有再讓他繼續背，撫著鬍鬚肯定道：“甚好，甚好。”
謝策聽得懂葉大儒是在誇讚他，有人誇他，就是好人，他就眉開眼笑起來，奶聲奶氣地回道：“葉祖父，眼光好。”
一臉嚴師相的葉大儒：“……”
這真的是謝家的孩子嗎？他不禁又想起碼頭的場景。
果然，不正常。
依照謝家家風，教養出來的子孫理應是最端持守禮的，畢竟從老太爺到右相，再到謝欽，皆是這般，在見到謝家這小郎君之前，葉大儒也以為他就是謝家子的模樣。
沒想到……謝策跟他所見所熟知的謝家人大為迥異。
而這般小的孩子，不怕他也就罷了，竟然還誇他……眼光好。
葉大儒臉上的嚴肅之色微滯，想要作出些軟和的反應，又不甚適應，神情反倒顯得更僵硬。
謝策眨眨眼，不明白他為什麼好像更不高興了。
尹明毓坐在姑太太下首，端起茶杯，遮住嘴角的笑意。
謝老夫人則是輕咳一聲，道：“策兒，不可如此。”
謝策茫然，不可什麼？
然謝家人習以為常，葉大儒和葉家其餘人卻見過不少尋常孩子，尤其家裡有一個比謝策只大了兩歲的葉扉。
葉扉已經是極聰慧的孩子，三歲之時也不如謝策大方伶俐。
葉大儒放棄對謝策展示溫和的一面，轉向謝老夫人誇讚：“您這曾孫，天資不俗，眼神清亮，小小年紀便有大將之風，不愧是謝家子。”
葉家小郎君站在祖父身邊，聽到祖父誇謝策，看向謝策的眼神有些藏不住的不服氣和鬥志。
尹明毓注意到，頗覺有趣。
而謝老夫人聽到大儒對曾孫讚不絕口，笑容滿面。
若是從前，恐怕再是高興也要謙虛幾句，可跟尹明毓相處的多了，也覺得這是事實，沒甚好需要謙虛的。
遂只稍稍收了收笑，道：“他還小，需得用心教導。”
晚膳擺好，論理，需得男女分桌而食，葉家也是這般安排的。
但謝老夫人年長、地位高，葉大儒便請謝老夫人與他同桌，又吩咐孫子照看謝策。
葉小郎君遵從祖父的話，答應下來，坐在謝策身邊也確實有在照顧他，可許是還惦記著先前祖父誇讚別人家孩子的事兒，一舉一動十分公事公辦。
謝策相反，他甚少見到這般大的郎君，極想親近葉小郎君，反客為主，還給葉小郎君夾菜，殷勤極了。
“葉哥哥，吃。”
葉小郎君繃住小臉，想要保持疏遠。
謝策又給他夾了一筷子菜，眼巴巴地看著葉小郎君，問：“葉哥哥，不吃嗎？”
他那麼小，又很是熱情的樣子，葉小郎君有些手足無措。
謝策又叫“葉哥哥”，滿桌只能聽見他奶聲奶氣的“葉哥哥”。
兩個孩子的互動，大人們都看在眼裡。
葉四夫人讚歎：“謝小郎君可真是開朗。”
謝策如今沒以前那麼傻乎乎了，尹明毓倒是覺得葉家這彆扭的小郎君更有趣更好玩兒些。
葉家的接風宴結束，謝策還不想跟葉小郎君分開，像是尋常抱尹明毓腿那般直接去抱葉小郎君，葉小郎君直愣愣地被他抱著，想要掙脫。
這時候，葉四夫人笑著說他：“扉兒，多陪你謝家弟弟玩一會兒。”
葉小郎君便不動了。
她想討好謝家也是人之常情，但尹明毓不甚喜歡大人因為勢利左右、驅使純真的孩子做什麼，孩子的關係可以更單純些。
尹明毓便對兩個孩子招招手。
謝策立時便撒開手，握著葉小郎君的手走到尹明毓的面前。
尹明毓問他們想不想聽故事。
謝策馬上回答：“想！”
葉小郎君在尹明毓面前還是拘謹的，稍晚些才慢慢點頭，但面上沒表現出多少興趣來。
尹明毓瞧他如此，起了些較勁兒的心，便拿出了殺手鐧——謝欽的遊記，這可是教她都抓心撓肝的，不信征服不了一個小孩兒。
而謝欽的遊記確實寫得極引人入勝，尹明毓故事只起個頭，不止葉小郎君，連姑太太、葉四夫人母女，以及隨後過來的謝老夫人三人也入了神。
尹明毓多壞心眼兒，一見他們專注不已，選了一個節點戛然而止，瞧向外頭天色，道：“呦，都這個時辰了……”
謝老夫人現下一看她裝模作樣，就知道她沒安好心，忍下瞪她的衝動，對葉家人道：“是有些晚了。”
葉四夫人意猶未盡，卻也趕忙請她們回去休息。
謝策先前還捨不得葉小郎君，此時顛顛兒跟在尹明毓身邊，握著她的手問：“母親，回去講嗎？”
尹明毓餘光掃見葉小郎君想聽又極力忍耐的神情，一本正經地答應：“好，回去給你講。”
葉小郎君：“……”
嘴抿得緊緊的，眼睜睜看著他們離開。
尹明毓幾人回到客院，謝策想聽故事，要跟母親睡。
姑太太瞧了一眼他那小胳膊小腿兒，道：“你這孩子，這不是找罪受嗎？”
謝老夫人斥道：“莫胡說。”而後極放心地教謝策跟尹明毓去睡。
姑太太看謝策跟尹明毓走了，心下嘖嘖兩聲，去叫銀兒陪她。
尹明毓屋裡，謝策躺在床上，擺弄手指聽了一會兒，便睡著了。
尹明毓一動不動地躺在床榻上，到底還是惦念著沒看完的遊記，起身又去看完，直到戌時末才安然躺下。
第二日一早，尹明毓被金兒叫醒，迷糊地問：“什麼時辰了？”
金兒答了，又道：“娘子，葉小郎君來找咱們小郎君玩兒。”
尹明毓醒了會兒神，趴在床上不可抑制地笑起來。
葉家這小郎君，實在是彆扭。
謝策教她吵醒，迷迷糊糊地睜開眼，先露出個笑，然後才揉著眼睛喊“母親”。
尹明毓側身，支著頭道：“葉小郎君來找你玩兒。”
謝策一聽，霎時睜大眼睛，什麼迷糊都沒了，張著小手要金兒幫他穿衣服，要去找葉小郎君。
金兒動作麻利地幫他穿好衣服鞋子，謝策一落地，便跑出屋，嘴裡還喊：“葉哥哥！”
尹明毓慢悠悠地穿戴妥當，走出門，就見謝策正帶著他的新夥伴喂舊夥伴吃草。
而葉小郎君顯然對一隻醜羊沒什麼興趣，眼神不住地瞥向別處，見到尹明毓的一瞬間，頓時眼前一亮，偏又忍著什麼都不說。
尹明毓也當做什麼都不知道，就不提講故事的事兒，看了會兒小孩子的笑話，忽然想起謝欽的信和畫軸，便又轉身回了屋裡。
葉小郎君瞧她就那麼走了，頓時失落不已。
謝策瞧見他的樣子，還問：“葉哥哥，不高興嗎？”
葉小郎君否認。
謝策圓眼睛轉了轉，沒有說話，但透著一股子鬼靈精怪。
屋內，尹明毓先開啟謝欽的信。
信上先是簡單說了幾句嶺南的情況。
說嶺南勢力錯綜複雜，當地官員和地方望族為他接風那一日，便毫不掩飾地送美人，又說褚赫先前便為了不打草驚蛇，收下一南夢族美人，他初來乍到，不好擅動，便也暫時收下教護衛看管起來。
尹明毓看到這裡，相信謝欽所說的“看管”一言，但也沒對謝欽所謂的“南夢族美人”有什麼感想，因為謝欽的語氣平鋪直敘，毫無修飾，任誰看了也幻想不起來。
然後，謝欽說他此時頗為慶幸尹明毓沒有隨他一同到任，還說她在揚州多停留一段時日也無妨，如此，等她到時，他許是能理順嶺南。
信最末，說褚赫畫了一幅南夢美人圖，教她一賞。
尹明毓放下信，毫無防備地解開卷軸，放在桌上，毫無防備地拉開，人像畫徹底展開的一瞬間，滿眼驚豔。
畫上女子一身異族服裝，輕輕依在廊柱上，眼神似乎是在看著她，又似乎根本未曾看任何一人，任何人都入不得她的眼。
如此絕色，那等氣韻，哪裡是謝欽信中乾癟的一句“南夢族美人”可概括的。
而且……褚赫的畫真是極為傳神……
尹明毓隔著畫紙，與這南夢美人對視，竟是莫名覺得，送到謝欽這裡“暴殄天物”也是好的，這樣的絕色女子不必玩物一般……
“娘子。”
這時，銀兒從姑太太那兒回來，行禮後端著茶走過來，一見到畫上女子，亦是一呆，“娘子，這是……”
尹明毓神態自若地接過她的茶，裝作方才她沒驚住似的，嘲笑銀兒，“瞧你那沒見識的樣兒，這是嶺南望族送給郎君的美人。”
銀兒咂舌，“娘子，如此美人，咱們到嶺南是不是就能日日見著了？她幹活利索嗎？萬一像紅綢姐姐似的……”
思路肖主，不同尋常。
尹明毓戳了戳她的腦門兒，“像紅綢不是正好，你們幹活，一個絕色美人給你們紅袖添香、端茶倒水。”
銀兒想到那畫面，一美，“也是。”
但她隨即便回過味兒來，委屈地問：“娘子，到嶺南還幹活啊？”
尹明毓故意問她：“你果真不幹？那這個絕色美人可沒了……”
無論如何，活兒是推不掉的，至少美人不能丟。
銀兒立刻改口，然後又問：“娘子，那咱們何時能到嶺南去啊？”
路還是要一步一步走的，現下，他們肯定飛不去。
之後幾日，謝策大多數時間都和葉小郎君一起隨葉大儒讀書，尹明毓則是在齊州四處遊玩兒，回來恰巧趕上兩個孩子空閒，就故意吊人胃口地講一段故事，興致勃勃地看葉小郎君彆扭的神情。
不過尹明毓讓人將謝欽的遊記單獨抄出一份來，臨走前本打算留給葉小郎君，可謝策知道了，抱著抄好的遊記不撒手。
尹明毓問他作甚，“不想送？”
謝策一本正經地說：“我給葉哥哥，寫信寄。”
尹明毓：“……”
他這話，怎麼聽著那麼熟悉？
果然是龍生龍，鳳生鳳，不愧是謝欽的兒子。
如果您覺得《繼母不慈》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.xiaoshuo.life/162820 ）