戚節度使滿腹氣悶,回到後院便與戚夫人道：“夫人該打發他們才是，怎地還讓他們明日再來？”
戚夫人神情無奈，嘴角又控制不住地上揚，“謝家那孩子一直叫我祖母,上一次聽到孩子叫祖母,還是夢裡呢……”
“那也不能跟他們牽扯過深。”戚節度使嘆氣,忍不住埋怨道,“再三提醒夫人了，怎地還被哄去？”
戚夫人原先確實有幾分心虛，可一聽他竟然還敢埋怨，當即便態度一轉，橫眉發火道：“你能耐，你躲什麼？”
她聲音一高,戚節度使氣勢便低了一層,“謝家來的女眷和孩子,我看在女兒的面上,見見也就罷了,哪能一直作陪，不合禮數。”
“少找藉口。”戚夫人豪放地坐在椅子上，忽地瞪向戚節度使，反咬一口,“謝家婢女絕色之姿，好看嗎？”
戚節度使一凜,堅決否認：“夫人，你誤會我了，為夫絕對沒有任何不該有的念頭，只是瞧那其中兩人的相貌,似乎是南夢女子。”
戚夫人聞言，一把揪住戚節度使的耳朵，怒道：“你還能認出是南夢族的？說！是不是揹著我見過？”
戚節度使討饒，“夫人，我沒有，莫要冤枉我。”
“諒你也不敢。”戚夫人狠瞪他一眼，這才鬆開手。
戚節度使捂著耳朵，好言好語地講道理：“夫人，莫要轉移注意，現下說的是跟謝家走近的壞處。”
戚夫人煩躁，“你怎麼沒完沒了的？都已經答應了，能怎麼辦？”
戚節度使道：“明日千萬記得要拒絕，謝家這明顯是要拉我入局，現在這局勢，萬一有不妥，容易出事。”
“你如今沒在局裡嗎？畏畏縮縮的。”戚夫人拍桌子，叱罵道，“那些異族囂張跋扈，連官眷都敢挾持，日後還不反了天去？”
“慎言慎言……”
戚節度使伸手要捂嘴，被撥開便站在戚夫人身邊道：“不管將來發生什麼，我任期之內平安無事就好，等我回京述職，順理成章地致仕，咱們就能好好跟兒孫團聚了。”
“夫人，好歹忍過這半載。”
戚夫人本是將門出身，從前最是雷厲風行，女兒也教的性子強勢，偏在嶺南，為了戚節度使口中所謂的“局勢”一直在忍。
她聽到這個字就煩，扔下一句：“忍忍忍！我看你要忍到什麼時候！”
便大步離去，步搖亂飛。
戚節度使抬步急急地跟上去，“夫人、夫人……”
尹明毓在回州衙的路上，褚赫一行人悄無聲息地回到了州城。
他們先前經了出入城時的不便，便私底下打通了城門守衛，以免進出時鬧出什麼動靜，教人察覺到異常。
至於進城之後，雖然人多眼雜，但人多也是一層保護。
不過褚赫此番風塵僕僕地回來，小心翼翼地掩藏行跡進城，就發現路過的行人口中大多在興致勃勃地討論一個人——刺史夫人。
刺史夫人進城時如何風光，刺史夫人綁了好些人回來，刺史夫人今日出門去了何處，刺史夫人的婢女貌美驚人……
褚赫等人一路走，聽著這些，全都滿心的茫然疑惑。
這也不過才離開幾日，州城的風向怎麼就全都變了，刺史夫人……如此能耐嗎？
而且她怎麼就忽然回來了？
褚赫實在是按捺不住好奇，急匆匆地從後門進入到州衙後宅，一進去便發現後宅的變化屬實是大。
原本謝欽為了尹明毓他們的到來，教人在庭院裡種了些花，又架了葡萄藤，還種了驅蚊草。
不過之前雖然雅緻，卻無人欣賞，謝欽常在前衙忙碌，後宅的庭院裡始終有些空蕩，但如今葡萄架下多了一把搖椅，院子角落的羊棚多了一隻羊，花和葡萄藤也全都啃禿了，十分有生活氣息。
褚赫其實已經睏倦不堪，但瞧見謝欽一番準備，全都禿了，忍不住一樂，走向羊，打算逗一逗它。
然而右相家的羊，記仇非常，即便已經過去許久，對褚赫這個“仇人”也沒有忘，吃著草，一察覺到褚赫靠近，直接尥蹶子蹬向他。
褚赫急忙閃躲，一直退到繩子不能及之處，才停下來，放肆地笑，“過來踢我啊~”
羊掙扎不開繩子，鼻子衝著褚赫噴氣，還是夠不著，便轉過身用後蹄刨地，一些散落在地上的草杆被它刨地飛起。
褚赫又往後躲了躲，待到草和灰塵沾不到他，繼續逗弄羊。
青玉端著茶過來，見著這一幕，無奈地搖頭，勸阻道：“褚郎君，惹它一回，它往後都記得，定要報復回來的，您稍坐坐，喝些茶，面稍後便煮好。”
褚赫坐在石桌旁，剛拿起杯子就瞧見謝欽從後宅門進來，便招呼道：“景明，可要喝杯茶？”
謝欽上下打量了他一眼，見他形容疲憊不堪，道：“先說到書房正事，說完你便早些休息。”
褚赫微一聳肩，飲盡茶水，起身隨他進入書房，笑道：“聽聞弟妹他們昨日進城的，可瞧見你的心意了？”
謝欽淡淡道：“重要的是人來了。”
“裝模作樣。”褚赫故意擠兌他一句，走向桌案道，“今日勞煩景明你為我研磨了。”
謝欽並未推拒，邊拿起墨塊邊問：“可是發現了什麼？”
褚赫用鎮紙壓平紙，嚴肅地回答：“我們追蹤那些車隊，一路到達港口，卸下的木箱裡是什麼，沒能瞧見，但我想應與你先前預計不差，只是不能確準其具體為何。我先畫下那艘商船的外觀，屆時派人去查查，許是能有所獲。”
謝欽皺眉，“如此藏頭露尾，且又不惜挾持娘和策兒，顯見背後藏著大事，需得上報京中才是。”
褚赫筆一頓，誠心誠意地問：“或許，有沒有可能弟妹被挾持的時機如此巧合，只是因為弟妹這個時候到嶺南？”
謝欽想起那個巖族人交代他們等了半年之久，沉默，隨即他又轉移話題道：“我再派人送信去揚州，請族人幫忙查探，快馬加鞭送信，許是能提前在港口堵截。”
“你也懷疑這商船的最終目的是……”
兩人對視，異口同聲道：“京城。”
如若真的是京城，那麼嶺南和京城什麼人有勾結，背後一定有一個大的陰謀，所以他們一來需得儘快上報，來得儘可能周旋，拖延時間，並且查清楚嶺南背後的事情，以備將來。
謝欽之後又談及尹明毓帶回來那些人，以及尹明毓在外做的一些安排。
褚赫聽後感慨：“弟妹行事看似不在意料之中，初聞莽撞，但細思又總有值得推敲之處，也不知尹家是如何教養出弟妹這般女子的。”
“如此看來，有妻同行，也是極好的。”
謝欽隨意地問：“你想娶妻了？”
褚赫果斷搖頭，“無心儀之人，不如孑然一身。”
他話音落下時，書房外傳來動靜，謝欽聽出是尹明毓，便對褚赫道：“你且先畫著，我片刻便回。”
庭院裡，尹明毓見到青玉端著一碗麵，詢問後得知褚赫過來，就見謝欽從書房中出來。
她讓南柯南朵姐妹先回她們屋子裡待著，隨即便帶著謝策走向謝欽。
謝欽問道：“可還順利？”
尹明毓點頭，“順利，戚伯母熱情，還邀請我和小郎君明日去做客。”
伯母？
謝欽眉頭一動，沒想到他們竟然順利至此。
謝策拽著父親的下襬，仰頭脆生生道：“父親，戚祖母喜歡我，還去。”
謝欽……抬起手輕拍了兩下他的頭，看來昨日尹明毓說他影響發揮是事實，他去拜見戚節度使每每只會碰到軟釘子，不如妻兒多矣。
尹明毓和謝策進入書房，與褚赫互相見禮。
隨後謝欽讓人帶謝策出去，留下尹明毓，對她說起方才褚赫說的事兒。
褚赫聽他跟弟妹說這樣重要的事，稍稍意外之後，想起弟妹的所作所為，復又低下頭作畫。
而尹明毓聽了謝欽所言，安靜片刻，長長地舒出一口氣，道：“今日晚膳，需得吃些好的才行，犒勞自個兒。”
褚赫忍俊不禁，“弟妹思考半晌，便只想了吃喝？”
尹明毓理所當然道：“雖說有些事情不可不做，可這閒適之心不能丟，否則日子過得沒趣。”
褚赫一想，這些日子屬實忙碌，又諸多憂慮之事，確實過於緊繃了，便附和道：“弟妹說的極是。”
於是尹明毓便道：“不若留下一道吃些酒？晚間褚郎君可在州衙住下。”
她完全沒有詢問謝欽的意見，謝欽也只是站在她身側眼裡含笑意，看著她。
有酒喝，褚赫自然是答應。
尹明毓便不再打擾褚赫畫圖，退出書房。
謝欽一直目送她出去，門關上方才收回視線。
待到天色暗下來，褚赫才將圖畫完，膳房也準備好了酒菜，兩人便一同出去。
尹明毓好興致，直接讓人在院子裡點了一個小小的篝火，又點了燈籠掛在周圍，然後將酒菜端到院中，他們就圍坐在篝火邊邊吃邊喝。
只他們三個大人，並不包括謝策，謝策早就吃完回屋睡下。
婢女們周到，為褚赫準備了矮榻，褚赫便靠在榻上，拎著酒壺半闔著眼道：“上一次與你們夫妻同飲，還是前年秋獵……”
他不知是倦了，還是醉了，眼前浮現那小豹子的臉，隨即又搖頭甩開。
已為人婦，不該妄想……
謝欽安靜地喝完一杯酒，抬頭問尹明毓：“可想聽琴？”
尹明毓對琴有陰影，不過此情此景，有琴音確實極相合，便點點頭。
謝欽便教婢女拿來琴，置於雙腿之上，看著火光下尹明毓的臉，緩緩撥弄琴絃，極平和溫柔的琴音便從他指腹下流出。
他偶爾抬頭，看向尹明毓的眼神並非是深情至極，只是清冷散去，冰雪消融，與他的琴聲極為相符。
尹明毓拄著下巴，時不時喝一口酒，含笑看著謝欽彈奏。
其實這樣，於他們來說便是正好，本來就都不是情|愛至上的人，相互扶持，也可做知己。
此時氣氛也正好，一曲畢，謝欽輕放下琴，正欲握住尹明毓的手，鼾聲突起。
謝欽：“……”
尹明毓輕笑出聲，與謝欽一起轉頭看向鼾聲來處。
褚赫累極，直接便扶著頭，側躺在矮榻上睡著了。
每每想要溫情幾許，總是被打擾，謝欽按了按頭，不禁又笑起來，對尹明毓道：“我藏了好酒，教青玉拿出來給你喝。”
尹明毓挑眉，“什麼好酒？”
“梅……”
謝欽話還未說完，褚赫驟然坐起，雙目無神地看著謝欽，道：“我聽見了！見色忘義！”
謝欽：“……”
醉酒便醉酒，一驚一乍彰視訊記憶體在作甚？
尹明毓笑不可抑，直笑得彎下腰。
褚赫睜著眼，但分明不清醒。
謝欽起身，帶著幾分私怨，邊按著褚赫的肩膀重重按下，邊沉聲道：“你醉了，且睡吧。”
褚赫重重倒在矮榻上，重新睡死過去。
尹明毓面上還殘留著笑意，攤開手掌，道：“郎君，酒。”
謝欽教青玉取來酒，親自拿了乾淨杯子，斟了兩杯酒，一杯遞給尹明毓，一杯拿在手裡。
尹明毓聞了聞梅子的香氣，覺得今日過得頗不錯，笑意越發顯現。
杯子向前，觸在謝欽的杯子上，清脆的一聲後，尹明毓舉起來一飲而盡。
謝欽看她喝完，方才端起來飲下。
這時節外頭寒涼，若在外這般睡下，容易風寒，謝欽叫來護衛，先扶褚赫去客房休息。
而後只剩下夫妻人坐在篝火邊對飲，直到酒喝完，篝火也快燃盡，兩人才一同回去就寢。
第日，尹明毓起來，謝欽不在，問過後得知褚赫還未有動靜，便沒管他，用過早膳又帶著謝策出門。
她還是如昨日那般招搖，州衙眾官吏並不似昨日那般大驚小怪，只不過聽說刺史夫人竟然還是去節度使府，越發確信刺史大人所言——刺史夫人和節度使府有親。
謝欽和戚節度使的關係好壞，對南越乃至於嶺南來說，皆頗為重要。
眾人心思各異，也有人悄悄去傳訊息。
謝欽瞧見了，但這就是他和尹明毓想要的結果，是以並不阻止擴散。
而昨晚州衙大牢裡，護衛逮住了一個悄悄接近南夢族和巖族人的獄卒，謝欽暫時沒理會，只教人將那獄卒關起來。
另一頭，尹明毓和謝策到達節度使府，沒見到戚節度使，但是受到了戚夫人“熱情”地接待。
尹明毓能看出來，起初對方似乎還因為這什麼，態度比較剋制，但是謝策行完禮後，奶聲奶氣地喊了一聲“戚祖母”，戚夫人的神情便奇怪起來。
就是既想努力剋制，又忍不住想要熱情地應，十分糾結。謝策更小些便能感受到別人對他是否存在善意，如今當然也能察覺到戚夫人喜歡他，是以便主動拍拍戚夫人的手，一本正經道：“戚祖母，別不好意思。”
尹明毓忍著笑，也認真道：“是啊，伯母，難得天南海北地碰上有親緣的人，我們瞧您親切，您千萬別不好意思。”
戚夫人：“……”
她不是不好意思。
這一大一小實在不像是繼母子，簡直如出一轍的厚臉皮，但是……
戚夫人看著謝策那張小臉，情不自禁地心軟，左右碰見厚臉皮的人，裝也是裝不住地，便乾脆放棄，握著謝策的小手，柔聲道：“謝小郎君，可要去園子裡玩兒？”
謝策稍稍思考後，認真地點點頭，“好。”
戚夫人又是一笑，招呼著尹明毓一起去旁邊的花園裡坐。
她這一側頭，便又看向尹明毓身後那六個婢女，尤其是那倆據戚節度使說是“南夢人”的兩個女子。
南柯倒是還好，南朵一感覺到人的視線，立時便反應強烈地垂下頭，情不禁地靠近妹妹。
戚夫人收回視線，掃過始終面帶笑容的尹明毓，不知她究竟有什麼打算。
尹明毓眨眨眼睛，滿眼無辜單純地看向戚夫人，雖然對特定的幾人沒效果，但這神情她做得極熟練自然。
戚夫人神情一頓，直接轉開目光。
尹明毓：“……”
誒？又沒用嗎？
而戚夫人低頭看向她以為的無辜單純的謝策，面上露出個慈祥的笑容。
謝策感覺到，抬起頭，也回了她一個甜甜的笑，一下子便戳中了戚夫人柔軟的心。
尹明毓不以為意，目視前方，一下子便教前面的校武場吸引了注意。
戚家的園子，並不是普通的花園，而是在鬱鬱蔥蔥之中，建了一座校武場，校武場四周的武器架上立著各種兵器。
謝策“哇——”了一聲，滿臉驚歎，“戚祖母，好厲害！”
戚夫人隱隱泛起得意，偏還剋制著，擺擺手道：“不過尋常罷了。”
謝策對校武場頗為感興趣，但在外又十分知禮，問戚夫人可不可以過去，待到戚夫人答應，才牽著她的手到校武場。
校武場旁有石桌石凳，戚夫人請尹明毓落座，尹明毓坐下後，對謝策道：“兵器鋒利，只准看，不準碰。”
“好。”謝策答應完，便一陣風似的跑過去看。
尹明毓還不放心，給了金兒一個眼神，金兒便帶著其他人站到武器架旁，隨時看顧著。
戚夫人目光從謝策那兒移開，落在尹明毓那一串兒美人身上，隨口問道：“婢女如此姿容，你就不怕謝刺史三心意？”
尹明毓像是完全沒煩惱一般，笑呵呵地說：“我們刺史大人養生，不貪色。”
戚夫人想到什麼，下意識地瞥向她的腹部，又覺失禮，迅速收回。
長輩應是極少會喜歡心眼多的人，尹明毓沒心沒肺慣了，根本不在意，反而還瞧著她那些美人道：“您瞧著不賞心悅目嗎？這些個花兒一樣的女子，與其教一些男人玩弄，不如我放在身邊兒護著。”
她是看著南柯南朵姐妹說的，似乎是有什麼緣由，戚夫人忍著沒問，轉向跑來跑去的謝策，道：“這孩子身子骨可真好，腿一看就有勁兒。”
尹明毓手舒服地搭在石桌上，眼神一轉，笑道：“您別看我們小郎君年幼，已經開始跟著護衛學武藝，還能打一套拳呢。”
謝策聽見，沒什麼心眼地跑回來，主動表現道：“戚祖母，我打拳給您看吧？”
戚夫人樂呵呵地應：“好好好，讓我瞧瞧你的拳打得如何。”
謝策惦念著校武場，煞有介事地走到校武場中間，握起小拳頭，拉開雙腿，紮了個馬步。
他出一拳，便嫩聲喊：“哈！”
再踢出一腿，又軟乎乎地喊：“哈！”
其實招式根本沒連起來，可這樣大的小孩子繃著小臉，一本正經地“哈”，戚夫人也繃不住笑，直給他喝彩。
謝策一聽，更加來勁兒，一腳踢出去，太使勁兒沒站穩，吧唧坐在地上，頭重腳輕，兩腳朝天。
戚夫人緊張地站起來，一見他自個兒一骨碌爬起來，什麼事兒都沒有，還衝她們笑，又坐下來。
尹明毓在一旁喝茶，語氣隨意道：“您不必擔心，摔一跤罷了，他習慣了。”
戚夫人：“……”
這倒是有幾分繼母的模樣了，絲毫不心疼孩子。
謝策顛顛兒跑回來，尹明毓隨手遞給他一方帕子。
戚夫人一見他自個兒拿著帕子囫圇擦汗，心疼他小小年紀這般懂事，便將謝策拉到身邊，拿著帕子親手給他擦。
尹明毓趁著這機會，說道：“聽說您是將門之後，這孩子嬌氣，若能多在您身邊學學，定然受益匪淺。”
謝策依在戚夫人身邊兒，親近地說：“喜歡戚祖母。”
戚夫人猶豫。
尹明毓又道：“瞧我，想著州衙里人員複雜，有些不安全，就唐突了，您千萬別放在心上。”
謝策沒說話，只是睜著一雙大眼睛看著戚夫人。
戚夫人其實頗寂寞，難得見到喜歡的孩子，一聽不安全，就想起他們先前被劫持的事兒，一不忍心又答應下來。
尹明毓笑了，立即道：“也不必您如何看顧，找個護衛教他武藝便是。”武藝課都有了，其他課還會晚嗎？
謝策震驚地看著母親，怎、怎麼就上課了呢？
戚夫人道：“這容易，府裡最不缺士兵。”
謝策：“……”
而前院，戚節度使知道謝家的小子日後還要在節度使府上武藝課，已經沒脾氣了。
只是在謝欽過來接妻兒時，終於對謝欽露出了油滑以外的神色，皮笑肉不笑道：“謝刺史，真是好算計。”
謝欽：“……”
全是妻兒發揮，您信嗎？
等到一家三口坐在回去的馬車上，謝欽看著妻兒，失笑不已，“我實在三生有幸……”
尹明毓伸出兩根手指，謝欽含笑點頭答應。
尹明毓瞬間收穫快樂。
只有謝策悶悶不樂。
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