正想請安的姜淮“啪”的一下就跪下了。
為官多年, 已深諳聖心的姜尚書心緒飛轉，幾瞬之間便將君王短短數語拆解了個徹底。
最為珍稀...
今上富有四海，試問這世間何物, 是能讓聖上都覺得珍稀的？又有什麼，當得他一個“最”字？
是皇位。
玉, 璽也。
是那個至高無上的位置。
四方覬覦, 群狼環伺...
如今幾位皇子日漸長成, 你爭我奪, 所覬覦的可不就是聖上身後的龍椅嗎？尤其是這個“四”字——
當今膝下，唯有四子。
更何況他來時，也已聽得大殿下從昏睡中甦醒的訊息...
至於雍淵帝言語中那些“細心雕琢”、“讓它長成了最美好的模樣”之詞，粗看起來確實與皇位有所不搭，畢竟皇位, 又怎好配上雕琢二字形容？姜淮也是愣了愣, 方才找到對應之處。
這些大抵便是指的當今之功績了。
對上了，都對上了。
想明聖意的姜大人當即就俯下身, 將頭往地上一叩，“臣, 臣惶恐。”
這等皇權之爭，哪裡是他能妄自開口的？一個不慎就是九族盡滅。
姜淮心下大驚, 深低著頭，險些喘不過氣來。
因而, 尚書大人也就未能看到, 他身後那位將他引來的天子近侍, 近乎失態地摔了自己手裡的拂塵。
原是如此。他知道今上此意為何了。
姜姑娘...
就是不知道尚書他, 究竟能不能明瞭聖上話中之意了。
曹陌喉頭微滾, 不著痕跡地低下眉來, 盡力掩去所有的存在感，像個木頭樁子似的站在了旁側。
等會怕是還要去攙姜大人，他倒也不必急著回今上身邊。
曹陌正這般想著，上座之人放下手中奏摺，輕啟唇道：
“朕恕你無罪，姜卿但說無妨。”雍淵帝垂下眼，定定看著跪伏在地的臣子，“勤政地涼，愛卿還是坐著回話罷。”
侍在殿內的宮人聞言一怔。
在他們尚未回神之際，曹公公已然上手將人扶了起來，對著發愣的小太監們訓道：“還不快去給大人搬個椅子來。”
片刻後，姜淮直挺挺地坐在椅上，手裡捧著宮婢新沏好的茶，神情還有些恍惚。
他小心抬起眼，試圖覷一眼帝王的神色，卻恰與雍淵帝淡然的目光撞了個正著。
姜淮知道，聖上在等他給出一個答案。
一個關於儲位之爭的答案。
雍淵帝並不催他，好似有全然的耐心，哪怕姜淮再想個一時半刻的依舊無礙。
可身為臣子，又哪裡有讓主上等著的道理？
這題，尚書大人明白自己躲不開了。
姜淮顫著手，杯盞裡的茶溢位些許，打在他絳紫官服之上，他卻毫無所覺。
他緊著神，屈膝又跪在殿前，啞聲答道：“若，若是臣，必然是要護著這枚玉石，將其牢牢握於手中，不容旁人窺伺半分的。”
管他什麼大皇子二皇子三皇子，皇位在聖上手裡，聖上要如何，那便是如何，哪有旁人置喙的道理。
無論事態如何發展，他們這些做臣子的，只餘聽命於上位這一條路可走。
他叩在地上，淡暮的日光漸隱，冰鑑裡的冰慢慢抵去了盛夏的熱意，可姜淮額上還是不住滲出汗來，一滴滴砸落在堅硬的磚石之上。
若他此言並不能使當今滿意，又或是並不足以剖明衷心，那他們一府...
“甚好。”
他聽雍淵帝道。
尚書大人花了小半刻，才從這似乎極為溫和的“甚好”二字中回過神來。他愕然抬起頭，略有逾越地直視聖顏，好一會兒方才結結巴巴地道：“謝，謝聖上讚譽。”
曹陌站他不遠處，神情說不出的複雜。
姜尚書...怕不是誤會了什麼罷。
上首的人輕笑一聲，便開始同他說起災情一事，倒是再不提及那個讓他膽寒的話題了。
輕易得彷彿剛剛的問話只是他興起之下的隨口一問。
姜淮捧著簿子，暗自長呼了一口氣。
直到日暮西山，姜尚書被大太監扶著好生送出勤政殿時，他的腿仍舊有些發軟。
“送到此處便可，多謝公公。”
曹陌微弓著身子，帶著笑的臉上甚至有幾分恭敬謙和：“大人客氣。”
一直目送到人消失在勤政殿的殿階外，曹公公這才轉過身，回了殿內。
雍淵帝摩挲著手上的淺紅小佩，頭也未抬，只吩咐了句：
“此番叫姜卿受驚了，你帶人去朕的私庫裡挑上一些，送予他壓驚。”
大太監笑著應了聲是。
至於尚書大人得賞時究竟是壓驚，還是又受了驚，那就不得而知了。
可在大太監正要離開之時，他倏而又聽得了句淡淡的：“再告訴姜卿，科舉乃國之重事，為選天下英才，莫要想些旁的。”
小東子跟在曹陌身後走著，等遠了些，小內侍看著人擬好的單子，不由多嘴問：“這些東西...是否太過貴重了？”
師父當真不會吃掛落嗎？
曹公公瞥了這個不成器的徒弟一眼，敲打道：“往後見到姜家任何人，切記把你的心給我提牢嘍...尤其是姑娘。”
雖說姜大人是誤會之下才會這麼答的，可聖上難道就當真不知，尚書此言是誤了他意麼？
曹公公笑了笑，將單上的禮又添厚幾分。
怕是未必。
小東子看著他的動作，喏喏應是。
二人帶著一整車的東西，悄無聲息地出了宮。而相隔數百米的慈安宮中，卻是有奴僕弓身走進。
宮殿輝煌，殿前磚石上卻有暗黃色的落葉鋪滿在地，上頭灰濛濛的，似染了塵。
“大皇子...醒了。”
慈悲的佛像前，一人閉目跪著，滿是溝壑的臉被皺紋爬滿，衣裳卻是大氣尊榮。只是她皮骨相連，沒剩多少肉架著，倒有些撐不起來這華裳。
宮女低低跪在一旁，手上拿著扇子，小心翼翼地替人扇著風。良久，佛前的人才捻了捻手中泛著光的寶珠，似乎遺憾地道了句：“倒是命硬，可惜了。”
侍從們似是習慣瞭如此，只俱垂著頭，並無什麼別的表情。
數不明香燃了幾回，空寂的殿內才又聞得一句：
“沈氏那習得如何了，讓人盯緊著些。”
她望著身前的佛像，緩緩闔上眼，若非那輕到極致的呼吸聲，怕是要讓人以為這是一具枯骨。“是時候了，莫要叫我失望才是。”
*
姜府。
這廂大皇子的禮剛入庫房，那邊聖上的賞賜便也到了。
曹陌心知這是小姑娘慣常用膳的時辰，連多兩句寒暄之語都未曾有，留下雍淵帝囑咐的話就帶著人緊忙撤走了。
唯獨留下一馬車的珍寶。
虞氏看著匣子裡半人高的夜明珠、嬰兒大小的天山雪蓮，狐疑問道：“夫君...你這是做什麼了？”“還有曹公公轉述的那句話...”
幾乎是明擺著告與他們，南君無須藏拙。
哪怕是救駕之功也不過如此了罷。
那廂的姜大人也還在怔著呢，他深吸幾口氣，有些不確定：“許是我的回答得了今上滿意？”
他愈想，愈是覺得正是如此。
“聖上，究竟問的夫君什麼？”賞賜居然如此豐厚，甚至還涉及到了南君。
虞舒不解。
姜淮往外望了眼，已然不見宮人的末微背影了。他這才牽過虞舒的手，小聲道了“皇位”二字。
“如今幾位皇子漸成，大皇子也醒了，這儲位之爭自古便是君王大忌...”
“若非為夫機智過人、善體聖意，莫說龍心大悅了，怕是都難以回府見到夫人你了。”
他攥住人的手，心有揣揣地嘆道。
小姑娘拿著秦媽媽遞過來的素炸藕，一邊叉了個給身側的二哥，一邊嬌聲附和了句：“爹爹最是厲害的。”
她也沒聽全呢，但誇誇就好了。她阿爹本就機智。
姜歲綿低著頭，又吃了塊青棠手裡的菱粉軟酪。
被女兒誇了，尚書大人心裡又甜又軟，好似都要飄起來似的。
可不嘛，還好他為官多年，一下就明悟了當今話裡的意思。
虞舒若有所思的點點頭，雖然她仍是覺得這禮過分厚重了些，但似乎也沒有旁的解釋了。
等下人提心吊膽地將東西一件件捧回庫房，他們一家子便折回正屋，繼續用起膳來。
“夫君為人臣子，自是要做個純臣。”虞氏盛了碗甜湯放在小姑娘手邊，“正好如今歲歲又對大殿下無意，皇子姻親倒是不必再考慮了。”
姜淮：“說起大殿...大皇子命人送來的那些物什怎麼回事？”
這才剛醒，怎的就巴巴的讓人送了東西來。姜大人覺得不大對勁。
席間幾人動筷的動作不由微頓，一齊朝同一個方向看了過去。
被注視著的小姑娘咬著魚肉攪打製成的脆餅，腮幫子一鼓一鼓的，說起話來也含糊了幾分。
“或許是蕭，大皇子磕到頭，把腦子摔壞了。”她不甚在意地猜說。
他素是不喜歡她的。
明察秋毫的姜尚書仍有疑慮。“那前些年送來的呢？大殿命人送了歲歲多少回東西？”
他瞧小丫鬟拿庫房鑰匙的模樣可是熟稔的很啊。
姜歲綿眨了眨眼，喝了口甜湯壓下一壓，這才仔細思考起來。
“一，二...”
“三...”
在姜南君他們灼灼的目光中，小姑娘頓了頓，估摸著道：“十一二三回罷，我記不清了，他派來的人不收就在門口堵著，我就都讓青棠拿瞭然後送去佑嬰堂了。”
佑嬰堂，乃大雍為了無所倚的孩童設立的歸處。
聽到“三”字剛想松上口氣的夫婦二人：“……”
兩位兄長：“……”
她往日並不主動提及這事，蕭祈常在外辦差，姜淮他們又各自忙著，陰差陽錯倒也真沒注意到這些，而唯獨有所瞭解的虞舒也皺了皺眉。
她是知道偶爾會有東西送來的，可對賬時庫房裡的東西沒多出什麼，她便也沒多放在心上，未成想算下來居然有如此多次。
賢妃亦總是接人入宮...
大皇子，莫不是對她家歲歲有意？
虞氏手中的銀筷倏地頓住了。
歲歲自幼就追在大皇子後頭，後來突然沒了興趣，他們鬆了口氣，卻從未再在意過大皇子那邊會如何。
倒是燈下黑了。
她定了定神，輕喚道：“歲歲。”
“嗯？”正在揪松鼠鱖魚的少女抬起眸。
“你季姨送了些名單畫冊來。”虞舒放下筷，揮手召來丫鬟，將東西一字排開。
哪怕大皇子當真有意又有何用呢？
嬌養的小兔子去啃別家的蘿蔔，她可以放手讓她去做，甚至幫著她將蘿蔔挖走。
可若那蘿蔔不識好歹，等把兔子欺負狠了，人走了，他又有一日方覺自己是喜歡兔兔的，故而反悔將自己銥誮長得油光水滑的，妄想吸引回她的注意，那便不是件什麼輕易的事了。
心裡已經有了計較的姜夫人指著那些丹青畫冊，柔聲道：“這是盛家三子，現任錦衣副使，這是佟家，與你大哥有同窗之誼...”
咬著筷子不知所措的小姑娘：“...嗯？”
小姑娘的父兄：“！！！”
“母親...”姜南君手一重，差點沒把手中的碗給捏碎了，“小妹年紀尚小。”
作者有話說：
《論公式和數都代錯了但卷面得了滿分是個什麼體驗》
此時的姜尚書：深諳聖心、機智過人
（請大家記住尚書大人此刻自信的模樣，後面要考（小聲））
*
我看到有寶貝說再不追妻就要上奏摺了，屬實是吧芝芝逗笑了哈哈哈哈哈，不過聖上既然問了姜大人這麼一個問題，除了“體察聖意”的尚書大人外，寶貝應該都懂聖上此言什麼意思吧，那接下來...（瘋狂暗示）
還有聖上的姓名，嗯，聖上的名字確實一開始就定好了，不過就目前來看，無論從誰口裡說出來都會崩現有的邏輯線，所以按大綱最後應該是從太后口中說出的，不過那時候應該快收尾了昂。
謝謝寶貝們的評論與喜歡，麼啾~
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