淑妃的話擲地有聲, 賢妃二人被嚇住了，一時未能反應過來，更不明白她此舉何意, 心下只剩濃濃的不安。
但面對淑妃所求，太后卻並未直接應下。
她的目光寸步不移地落在那方明黃臥榻上, 眼角垂著, 如同枯木一般。
不知過去多久, 她才輕輕往後遞去一眼, 一個一直隱於她身後的內侍不動聲色地跪到了榻前，替人攏了攏薄褥。
只是在將褥角理平的那剎，太監半遮在被下的手無意間從帝王的手腕擦過。
脈象凝於指尖，一瞬而逝。
他弓身站起，腦袋幾不可察地向下低了兩寸。
太后頓了幾息, 目光方重新移向榻上, 暮氣沉沉的眸中彷彿閃過什麼。
“去太和殿。”
*
那廂太和殿中，亦是不復最初的寂靜安和。
如此盛大的節宴, 哪怕有千萬種因由也不該推移至此的。除非...
是出了什麼事。
雨勢漸大，殿中的漏刻一點點往下走著, 隨著時間的一步步推移，諸人心中的不安之感也愈發濃烈。
直到那扇空蕩威嚴的殿門上, 再次映出了人影。
眾臣還未來得及送上半口氣，卻是看全了來人的模樣。
是太后。
殿中的人先是愣了瞬, 方才如夢初醒般齊齊跪了下去：“臣等叩見太后。”
齊整的請安聲在殿內迴盪開, 可裡頭夾雜的情緒卻很是多樣, 甚至是一聽便能聽出的驚懼。
太后...
已多少年未曾顯於人前了。
想當年今上即位, 太后她...
彷彿是憶起些什麼來, 一些年事已高的老臣掩在人群裡, 卻不由打了個寒顫。
呼吸幾次後，他們才將腦中那些個陳年舊事盡數壓了回去。但不過轉瞬的功夫，他們竟是渾身都給汗打溼了。
幾人心中此刻都明瞭了一件事——
皇座上的那位，定是出事了。
果然...
“聖上龍體欠安，今日恐是無緣與眾卿家一聚了。”太和殿內的樂聲早便停了，眼下一片死寂，只聞得那華椅上一人的聲音。
眾臣聽著這話，也無人敢問上一問——
這欠安到底是個怎樣的欠安法?是一時的，還是...
他們不敢再往下深想下去，而姜淮和虞舒垂頭跪著，夫妻二人俱是心如擂鼓。
聖上要是出了事，那...
黑漆描金的座椅上，太后閉目倚坐著，胸口緩緩起伏，還是那副頗具老態的樣子，卻又好像多了些什麼。
“國不可一日無君，四皇子天資聰穎，孝順溫良...”
“聖上病重這段時日，便先由四皇子代為監國罷。”
怔怔不明其意的賢榮二妃耳邊像是忽的響起一道驚雷。
跪於階下的群臣也都被這道毫無徵兆的懿旨炸懵了。
四皇子...
莫說他前頭幾個的兄長哪個不及他，就算非要說天資，如此小的年紀又能看出什麼來？
他唯一稍稍能值得說道之處，可能便是他是雍淵帝最小的皇子了。
等等...年幼。
他們總算知道，太后打著什麼算盤了。
扶持幼帝，自攬皇權。
“不可！”
當眾臣還在為自己所思驚懼不已時，那廂已然想明的趙惑卻是直接出了聲。
他不解明明趙、林兩家才是姻親之好，太后此時為何卻選擇襄助四皇子而不是祿兒。但趙惑明白，今夜若是叫此事就這麼定下了，那他們趙家才是真真正正的大廈將傾，永無再起之日。
監國監國，擔監國之名，行掌權之實。
他費盡心血才走到了今天，又怎麼可能甘願見到這樣的結局。
正要謝恩的淑妃動作微頓，轉身急言斥道：“趙相這是要抗旨不成？”
那人並未答她。
眼下事發突然，又情勢緊急，也就由不得他在幕後布化籌謀、徐徐圖之了，趙惑往前行上一步，倒也顧不了太多。
“監國事重，而四殿下尚且年幼，恐怕擔不起儲君之職，太后娘娘此言是否太為草率了些。”
隨著他的出列，一些大臣也先後從怔愣中回過神來：
“臣附議。”
“臣亦如此。”
慌亂之間，宰輔大人稍稍低下頭，不著痕跡地往右後側使了個眼神。
一位身著淺緋色官服的文臣掩在人群裡，陡然出言道：“聖上抱恙，又暫未立儲，皇子監國也是應當。”
說著，他話音一轉：“然，四殿下年幼，二皇子前日又曾受理川都鹽鐵一案，手段甚佳...”
“臣斗膽進言，由二皇子暫代監國之任。”
此話一出，太和殿裡才是真真亂了套。
太后親言，天賜良機，四皇子的外祖曲家自不會放過這個幾乎是垂手而得的機會。而賢妃和大皇子雖然勢弱，但這麼多年下來，在朝上也不可能全然孤立無援。
你們一個幼、一個排行第二，兩個“嫡”“長”二字八竿子打不著人的都敢諫言，那他們怎麼就不能摻上一腳了？
立嫡立長，他們好歹還佔了個“長”字，說出來本就更有理些，如何不行？
一時間這方原本寂靜的殿宇忽而變了番模樣。
像是鼎中沸騰的水，翻滾不息，竟一度將外頭愈大的雨聲都給蓋了過去。
皇子席上，小皇子蕭禮望著底下爭執的朝臣，又懵懂地抬起頭，看向前頭的幾個兄長。
他實在是想不明白，自己只是來為父皇賀個壽而已，局勢為何會忽然變成他看不懂的樣子。
不只是他，二皇子也是如此。
他不過是出京辦了個差...怎的搞得好像儲位突然近在眼前了似的。
他不是不想爭儲，可按理而言他不該是再和蕭祈爭個五年十年的，然後才能分出個高下來麼？
如今這又是怎麼一回事。
還有四弟...
蕭祿可從未把這個小了他這麼多年的弟弟放在眼中過，結果現在你告訴他，今夜不僅是要奪儲君之權，而且是要從對方手裡奪——
這事的離譜程度，讓跋扈慣了的二皇子一時都有些失神。
以至於在看到有御史要為監國一事的人選死諫時，蕭祿的表情依舊是木的。
他已經不大反應的過來了。
群臣跪的跪站的站，群情激昂，生怕自己一個錯眼這儲位就落到了別人頭上，
而同來赴宴的女眷們則驚心膽顫地看著事態的發展，連插手的餘地都沒有。
她們只知道，這大雍的天...
要變了。
使臣團縮在人群中，像是受了驚的鵪鶉，只是那眼珠子卻骨碌碌轉著，不知在打著什麼主意。
直到——
“你們眼中，到底還有沒有哀家。”
華椅之上，一道略帶沙啞的女聲響起，聽起來低沉暗啞，恍若寒蛇吐信，森涼的很。
那是年老方有的暮氣。
隨著她最後一個字落下，太和殿中那無休止的爭辯倏地一靜。
卻是戛然。
殿內眾人俯身往下一跪，“微臣不敢。”
太后垂眼望著底下這烏壓壓一片，終是久違地又一次體會到了權勢的滋味。
她的目光從淑妃身上劃過，掠過群臣，最終落到了那本該身處局中，卻始終遊離戰局之外的皇子席上。
她看著最頂頭的少年郎，深陷的眼中慢慢染上了旁的色彩，如墨一般。
“皇帝未立儲君，傳哀家懿旨，從即日起，朝中諸事由四皇子暫理...”
“但思及其年幼學淺，便由二皇子共理國事。”
宰輔到了嘴邊的諫言瞬時止住了。
四妃母族之中唯有趙家最為勢大，曲府其次，如此一來便如抵背扼喉，蛇掐七寸。
哪怕其餘臣子仍有不甘，也在兩府的合力打壓之下失了與其相爭的能力。
小半盞茶後，蕭祿、蕭禮二人迎著眾人複雜的目光，呆愣著行禮謝恩。
萬事皆定，淑妃即便心有不願，也只能嚥下這枚喜憂參半的果子。
她望向那華椅上的人，只能勸慰自己——
總歸是權宜之計罷了。
皇位最後定然是她皇兒的。
“唰——”寂靜的大殿中兀地奏響一陣劍刃兵戈之聲。
一直靜跪於席前的蕭祈緩緩站起身。
外間雷聲陣陣，一道銀色細芒從天際閃過，恰如那劍尖之上，折出的銀光。
虞舒的身子倏地一緊，將自家文弱卻下意識擋在了前頭的夫君強行扯到了背後。
宰輔望著殿內不知從何湧出的兵卒，聲線中是不曾有過的驚愕：“大殿下，你，你這是要謀逆嗎！”
“謀逆？”面對文臣的詰問，蕭祈面色平靜，“謀逆之人當是你們才對。”
“你說對麼，淑妃娘娘？”
淑妃瞳孔猛地一縮，竟是下意識往後退了一步。
可蕭祈的目標並不是她，或者說，並不只是她。
蟒袍之下，少年背脊如竹，神色中難尋任何的喜怒之色，似極了於烈火中淬出的寶劍。
“沒有聖令，妄圖染指儲位。”
“本殿身為皇儲，不過是奉旨清君側罷了。”
被團團圍住的朝臣們當然不會認下這個滔天的罪名。更何況...
“今上從未冊過太子，更無明旨，你——”又是哪門子皇儲?
大臣話音未落，卻是被一句氣弱卻粗獷的聲音打斷了：
“本王有！”
平王跨過龜背錦文的殿檻，在太后驀然瞪大的眼裡，將手上那根從未離身的龍頭拐直接敲在了殿中的金柱之上。
柺杖上的龍頭應聲而碎，露出裡頭的一角明黃。
平王伸出手，一點點將其從楠木木身中剝離了出來。
他一字一句，落地有聲。
“先皇遺旨，眾臣聽宣。”
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