車馬聲漸漸地近了，直到一輛錦色繡牡丹花的帳簾停到跟前，佟氏再也控制不住日思夜想的心，豆大的眼淚潸然落下。
府裡的嬤嬤們上前開啟車簾，先從馬車上走下來的是紫蘭和紫玉，這兩人是宛儀的隨身侍女，看起來眉目清秀，端莊懂事。
接著就見一襲碧色倩影緩緩映入眼簾，下了馬車才看得清楚。一雙巧目顧盼生輝，面如凝脂，笑起來明媚皓齒，走起路來身後長長的裙襬仿若蓮花盛開了一地。
半年不見，宛蓉只覺得長姐又長高不少，彷彿這個年歲的孩子長得格外快。
佟氏早早地一把抱過宛儀攬在懷裡，哭得泣不成聲，見此情形，陳懷漩也有些動容。
宛蓉不忍心見父親母親傷感，上前安慰道：“祖母還在裡面等著呢，母親要哭也得等見過祖母一起抱頭痛哭阿。”
長姐懂她話裡的意思，止住眼淚，“現在女兒已經回來了。”
佟氏聞言，這才鬆開手，用手裡的帕子沾了沾女兒眼角的淚水。“終於回家了。”
宛儀見陳懷泫也在一旁，又紅了眼眶，退後兩步曲膝道：“女兒給父親母親請安，祝父親母親身體康泰。”
陳懷泫心下一軟，趕忙拉起。“好女兒，快起來。”
她低頭環視著眾人，這才注意到站在旁邊的四妹妹，低頭衝宛蓉笑道：“半年不見，四妹妹也長高了不少呢。”
宛蓉嘿嘿一笑，任由她牽著一起去裡間給陳老太太請安。
祖孫見面，免不了又是一番喜極而泣。
陳老太太撫摸著孫女的髮絲，“這次回來就不走了吧？”
“不走了，孫女留在家裡好好孝敬祖母。”她坐在陳老太太膝下笑著答話。
朝堂之事自然瞞不過陳懷泫，柔然可汗有意向長安提親，以結兩邦之好。怎奈皇上膝下並沒有適齡的公主，只有一個嘉禾，年滿十一歲，可是那柔然可汗都六十有餘了。
皇上最疼愛嘉禾公主，斷斷捨不得幼女遠嫁。權衡之計，只有將嘉禾議親之事早早提上日程，婚事先定下來，柔然才無話可說。
既然要議親，書自然不能讀了。要跟著嬤嬤們學習女工，刺繡，禮儀，以及協理管家之能。這不，方便了大姐姐不用做伴讀了。
陳老太太呵呵一笑，是啊，雖說公主還未及笄，這時議親尚早了些，倒是也比嫁到柔然強。
如今只是先議親，定下來等公主及笄禮後，再嫁過去也不遲。
於陳家總是有好處的，再不用骨肉分開了。
因著宛儀車馬勞頓，寒暄過後陳老太太便讓她回屋休息了。
宛儀的屋子是佟氏親自帶著人收拾好的，來來回回看了好些趟。她素日裡喜歡的，佟氏都一一備好，還給這個院子起了一個十分文雅的名字，綠芷軒！
傍晚時分，夕陽瀰漫在房頂，絢麗的顏色時而大紅時而深紫，遠遠望去好似一張娟繡，上面彙集了五顏六色的光彩。
宛儀從長安回來給家裡每人都帶了禮物，陳懷泫的是一副《秋山簫寺圖》，老太太和佟氏分別是一件裘狐披風和楠烏木手串一副，延朗是件文房四寶，而宛蓉的則是一把金絲玉笛。
一般笛子十二孔為主，可是這把金絲玉笛卻只有九孔，長有十一寸，摸上去光潤如水，觸骨生涼。
深色的外觀就像軟玉上潑滿了墨汁，光澤四溢，看起來十分精緻，就連陳懷泫都讚不絕口。
“書上記載說古時梁武帝曾製作十二律笛，他的夫人丁氏就因為善音律得他青睞，並且由此平步青雲。”
“長安人士喜歡音律，尤其是君子之交常以贈玉或者贈音譜為雅興，在士族之間尤其流行。”
“謝過大姐姐了。”宛蓉抱著玉笛心裡美滋滋的，這麼好的笛子，琢磨著要請個師傅好好教她才是。
“這些原本也都是公主賞我的，我不過是借花獻佛罷了。”休息過後，宛儀此時換了一套家常衣飾。上身穿淺色窄袖短襦，下穿一件深色長裙，裙腰高系，外罩一件白色披帛，嫣然一笑，眉眼裡盡是自在。
在宮裡雖說樣樣周到，吃的，穿的，用的，除了公主就是她拔尖了。只是一人遠在千里之外，父親母親又不在身邊，難免害怕行將就錯，少不得用心留意，哪裡比得上家裡舒心自在。
“我知道嘉禾公主待姐姐是極好的，就是不知道這人脾性怎麼樣？”宛蓉託著腮和姐姐閒話家常，窗外夕陽漸漸散去，只留下一縷煙霧還停留在那裡。
宛儀慢條斯理喝了口茶，淡淡道：“天之嬌女，性情柔嘉。”
“是了，公主嘛，可不就是天之嬌女。能得姐姐讚譽，想必人品必不會出錯了。”
她敲了敲宛蓉的額頭，嗔道：“不許議論公主。”
宛蓉吐了吐舌頭，衝她嘿嘿一笑，便扯到旁的事情上了。
自從長女回來，陳懷泫夫婦二人心裡少了牽掛，面容上也自在了些。
這一轉眼又過去了兩年，進入九月下旬，窗外桂花飄香。
江南東西兩道合併的事情依舊沒有任何訊息，也不知是當今聖上日理萬機給忘了，還是另有別的打算，如今也不提了。
這天傍晚宛蓉和長姐還有母親三人正討論晚上要吃桂花涼粉，這個季節做的甜品格外地清香，除了陳老太太聞不來桂花略帶濃厚的味道，他們都很喜歡吃。
陳管家急急忙忙跑進來稟報說：“朝廷有聖旨下來，老爺已經從政務司回來了，讓夫人帶著小姐公子們去大廳接旨呢。”
佟氏心頭一緊，忽地站起來。“可知道是什麼事？”朝廷下聖旨必定是大事，一般來說不是好事就是壞事。尤其他們遠離長安，久居於江南。如果沒有特別重要的事，朝廷是不會有聖旨的。
宛蓉和宛儀互相看了眼，眼底盡是擔憂。宛儀捏著帕子，臉色微白，眼睛盯著陳忠，眨都不眨一下。
陳忠搖搖頭，朝宛儀那邊瞧了眼。“奴才不知，只是看那來宣旨的公公面容輕鬆，笑呵呵的，彷彿是關於大小姐的。”
宛儀一愣，關於她的？
佟氏更是找不著頭緒，滿是疑惑，不過既不是壞事那就是好事了。微微呼了口氣，心緩緩放了下來。
詢問道：“公公人呢？”
陳管家道：“就在大廳等著呢。”
佟氏趕緊將帕子放在袖口，轉過身看看兩個孩子，見沒什麼不妥，方才拉著她們二人的手出去迎接聖旨了。
“奉天承曰，皇帝詔曰，江南東道陳懷泫長女陳宛儀，秀外慧中，才思敏捷，品貌出眾。今太子年已弱冠，適時婚娶。值陳宛儀待字閨中，酌下旨賜汝居東宮測妃之位，侍奉太子左右。一切禮儀交由禮部和內侍省共同操辦，另擇良辰吉日，欽此。”
陳懷泫恍惚了下，沒過多久便回過神來。“臣，領旨謝恩！”渾厚的嗓音劃過這依舊燥熱的九月上空。
這時候的豔陽依舊奪目，隱隱晃得讓人睜不開眼睛來。
宛蓉攙扶著佟氏起來，她臉上一點喜色也沒有，反而隱隱布上一層擔憂之色。
陳懷泫正要請大監進前廳喝茶休息，大監笑了笑推辭道：“咱家身上還有一道聖旨要宣讀呢，是知州柳大人家的，他家閨女也要入主東宮，和您家大小姐是一樣的位份。”
宛蓉知道他說的是柳琴若，自從打碎她的琉璃盞那次後，再也沒有見過她了。那柳大人雖然府中姬妾眾多，子嗣上卻稀少，膝下只有一個閨女和一個兒子。
宛蓉心中略有不平，大姐姐這麼好，性子溫雅，知書達理，不說別的單論性情就是十個琴若加起來也比不上大姐姐。以後卻要和她共同生活在一個屋簷下平起平坐，當真是不公平。
陳懷泫也不敢久留大監，只一再道謝，親自送出去才回來內室。
先前江南的貴人們就在議論，說太子已到弱冠之年，皇上正在著手太子選妃的事情，定了太原王家。
太子妃的祖父原是尚書左僕射，祖母是高祖皇帝同母妹，淑安公主，家世顯赫。更重要的當今聖上初登大寶時，章王火同太尉府趙思政叛變，尚書左僕射力挽狂瀾，協助皇上和太后絞殺逆賊叛軍，最終穩住長安局勢，阻止一場動亂。
有這份功勳在裡頭，兩家聯姻也順理成章了。
原來皇上心裡還有別的考量，打算藉著選太子妃的同時，再挑選幾位世家女子，充作測妃之選，一同入主東宮。將來太子登基，必是用人之際。如今朝中大臣表面一團和氣，其實私下裡各有各的盤算。自古以來，人心不齊，容易禍起蕭牆。
將來這些入主東宮的女子不管正妃還是測妃，今後都是太子的人，她們的孃家也必定以太子的利益為重中之重。
聖上為太子思慮周全，以備將來不時之需，也算是防患於未然罷。
陳懷泫是江南東道，地方長官，又曾在皇上身邊當過差，於是他家長女的名字赫然出現在了進入東宮的冊子上。
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