【一】
下人們嘰嘰喳喳議論紛紛，都說是喜鵲來報道，家中無比榮耀。房媽媽更是摘了好些桂花，中午剛說要做桂花涼粉，傍晚喜事就來了，晚上一定多做些桂花涼粉才好，貴氣十足。
和院子裡的喜慶不同，佟氏在屋子裡嗚嗚咽咽的抽泣，埋怨陳懷泫當初不該答應讓長女去長安。如果不是這樣，聖上大概也不會留意到宛儀，讓她去做太子側妃了。
常人都說嫁於太子是族中榮耀之事，今日測妃，也許來日就是貴妃。可是自古以來，一入宮門深似海，再想一家人團聚可就難了，佟氏的心思陳懷泫自然懂得。
他們家雖比不上長安權貴顯赫，在江南還有些根基。陳懷泫位居地方長官，仕途又正好，長女婚事如果不是這突如其來的聖旨，將來也會是一帆風順。
一家人說不定還可以時時見面，敘敘天倫之樂。這如今一道聖旨定的，可不只是宛儀一個人的姻緣。
看當今聖上這態度，依舊十分依仗柳家。柳大人的祖父是開國相輔，一家子的勢利可謂遍佈南秦國上下，權傾朝野。
就連上次包庇孫家的案子，皇上都沒有處置。如今也封了他的女兒做東宮測妃，大有重用的意思。柳江左時任金陵知州，於陳懷泫官階低了兩級，奈何家大業大。
陳懷泫才高志遠，一心想著為百姓謀福。他做的土地改制惠民無數，江南如今的富庶少不得他的一份功勞，每次上交國庫的錢糧都比其他地方高出許多。宣宗不止一次在朝堂上誇讚陳懷泫的才能，更視江南為錢袋子。
陳懷泫神色凝重，自是有他的擔憂，然亦十分心疼長女。雖說是帝王之家，總歸不如尋常人家自在。
只是大姐姐？宛蓉不禁抬起頭看著長姐。雖然還有些青澀的面龐，但是也難以掩蓋她出眾的容貌。就像穿堂裡那幾株海棠花，夜深人靜時，已經悄悄修成了一塊上好的碧玉。
宛儀出類拔萃，長得好看，完全承繼了佟氏年輕時的樣子。就連嘉禾公主也對她高看一眼，所以即使以後是嫁於太子，她在皇家也算有了一個支撐，嘉禾公主是宣宗嫡親的女兒，和太子一母同胞。
佟氏傷心，並不願意長女去那宮廷後宅，兩人低低嗚嗚一陣子，讓人聽著心碎。
宛蓉站在院子裡招來陳管家讓他趕緊準備鞭炮，再把家裡裝扮裝扮。不管家裡人如何，總歸要讓外人看起來喜氣洋洋。
過了會宛儀拭了眼淚道：“皇上已經下旨，聖命難違，如今也是無可奈何。好在女兒進宮的日子還未定，現下依舊可以在父親母親膝下侍奉，以報父母，祖母教養之恩。”
這話正中佟氏傷心之處，聽罷哭得更是難過。想到那暗無天日的地方，後宮妃嬪又是哪個好相處的，自己女兒比上不足比下有餘，從小都是心肝寶貝似的，即便是去了金窩銀窩裡也不如尋常人家舒心。
佟氏性子柔弱，大約也是中間兩個孩子早夭的緣故，時常的多愁善感。
最後還是陳老太太出面寬慰佟氏，曉之以情，動之以理，佟氏這才漸漸止住了傷心。
晚上的桂花涼粉一家人吃得索然無味，倒是陳家長女要納入太子府的訊息傳播的極快。沒幾個時辰，前來賀喜的人就不少，陳懷泫少不得出面一一應對。
柳大人家在接到聖旨以後，在豪望樓大擺宴席。府宅門前車水馬龍，賓客們來來往往，好不熱鬧。
陳懷泫生性淡薄，凡事不喜張揚，也不愛鋪張。除了接受親朋好友的恭賀之後，索性待在家中讀書寫字，陪兩個女兒和兒子識文作畫。
延朗今年已滿三歲，在師傅的悉心教導下已經能寫五百多個字，背兩百篇詩文了。常常一個小人模樣呆板地坐在那裡，雙手捧著書本，搖頭晃腦的樣子可愛的很。
陳老太太常笑他說，簡直跟陳懷泫小時候一模一樣，讀起書來便廢寢忘食。
宛儀提議：“不如我們對詩文玩，正好父親也在，也可點播一二。”
宛蓉覺得這個主意不錯，老是看書怪無聊的，便欣然應允。“好呀。”
陳懷泫饒有興趣地放下手裡的書本，“難得今日有空陪女兒們，正好看看四兒的功課有沒有長進，對得不好可是要罰的”。
宛蓉抬起頭顱，面露驕色。“女兒雖然愚笨，但還不至於丟了父親大人的臉。”
宛儀沉吟一笑，“那我開始了。”
宛蓉道：“姐姐請吧。”
只見她來回走了兩步，已然有了一句，望著窗外，“花紅柳綠鶯歌燕。”
宛蓉低低唸了遍，腦海赫然有了下句，脫口而出：“細水長流暮朝辰。”
“暮朝辰，暮朝辰。”延朗拍著小手，滿面興奮地重複著宛蓉剛才隨口說的詩文。
陳懷泫也點點頭，不做評論，只細細地聽著。
只見宛儀在青花磚瓦的地面上來回走了兩步，垂手站在堂前的丹青旁。那是一幅墨色荷花圖，出自大師張勝之手，畫得栩栩如生。一枝枝鮮活得荷花彷彿雀躍於宣紙上，老遠就能聞到一股撲鼻的香氣，這是她最喜歡的一幅畫了。
她微微一笑，心中又有了一句，輕柔道：“荷葉迎風香至來！”
這句倒是極是應景，只一句便把這畫描述得淋漓盡致。
宛蓉想了想，覺得這個不難對，用月影襯托就剛好。於是將書本輕輕放在桌子上，接道：“月影空對雲歸去。”
宛儀回頭笑道：“荷花對月影，一來一去，真是極妙。”
就連陳懷泫也面露潤色，輕輕點頭。
宛儀想了想說：“我這還有一句，不知妹妹怎麼對。三月北，九月南，十月孤雁渡寒汀。”
宛蓉怔了怔，恍惚中才發覺得時間過得真快，一年一年，一月一月，現下已經到了九月。除了桂花飄香，荷葉徒留最後一抹青蔥外，最能體現這個季節的，就是鳥兒了。
大雁是遷徙之鳥，每年南來北往，樹上的鳥巢再過幾月也要跟著空置了。
她思忖了會，嫣然一笑，也有了應對之句。不急不慢地站起身去端了碗茶，喝了兩口，來回走道：“蛹越冬，繭至夏，金秋籬落蝶雪飛。”
陳懷泫連連稱讚，好一個“蝶雪飛。”
那漫天的蝴蝶可不就像成片的雪花一樣飛舞嗎？他的女兒果然才思敏捷，小小年紀竟將許多男兒都比了下去。
陳懷泫憐愛地摸了摸宛蓉的頭，此時才發現七歲的女兒已經到了他的腰間，長得亭亭玉立。穿著一身綠色羅裙，肩上罩了條淺色披帛，綁著一對雙丫髻，兩邊扣著紫玉寶釵，雙頰粉琢，臉上笑容純真可愛。
心中略有感慰，四兒也長大不少。
夜晚，陳懷泫坐在內室的榻上，同佟氏說著閒話。
“今日見四兒功課長進不少，除了字寫得不錯外，於才思上也深有造詣。四兒今年也七歲了。”
佟氏見夫君突如其來的感慨，微微一笑。似水流年，不過彈指一揮間，如今他們都年華漸老了。是啊，四兒都七歲了，當真是歲月不饒人。
陳懷泫嘆息道：“儀兒那孩子像你，品性賢淑，溫和有度。容兒呢打小聰明伶俐，還有幾分傲氣，凡事認理的性子倒有些像我。儀兒的婚事已經定了下來，終究是我們沒有未雨綢繆的緣故，才使得她將來要走進那深宮庭院。四兒不能再這樣了，且她的性子單純，待人真誠，若是進了王府公門怕是要吃苦頭的。”
佟氏手裡橘子正剝了一半，聽到這話頓了頓。她何嘗不知道這個道理，只是天要下雨孃要嫁人，一道聖旨的事情，誰又能有什麼辦法。
不說別人，就是她自己的親姐姐，先前也十分鐘意宛儀，幾次提及。可是為人父母，總覺得她還是個孩子，想著留在身邊多待些日子才是。
現如今自己丈夫仕途正好，大閨女又出類拔萃，想跟他們結親的自然不在少數。
女兒們的脾性，做母親的最清楚。大丫頭溫婉，處事和睦，即使是嫁入東宮，相信只要她謹小慎微，日子多半還是過得下去。
四兒聰穎有餘，但是凡事講究是非曲直，眼裡揉不得沙子，這樣的性子若是嫁入宮門王府，多半是要吃虧的。
怔了半晌，佟氏將剝好的橘子放到陳懷泫面前，“老爺既看得透徹，是對四兒將來的事有打算嗎？”
陳懷泫看著佟氏遞過來的蜜橘，頷首。“前兩年宮裡著手為嘉禾公主議親的事，夫人可還有印象？”
佟氏點點頭，自然記得，宛儀就是因為這事才回來的。
陳懷泫繼續道：“嘉禾公主定的是忠義候薛家大公子薛崇，那薛崇的祖母乃是奕媛長公主，她膝下有個女兒如今正是劉兄的夫人。現下也有兩子，大兒子已於去年結親，娶的是長寧郡主家的閨女，也是門當戶對，現下兩人還有一子尚未婚配。”
佟氏有些恍惚，遂問道：“可是靜山漢王后世孫劉尚書他們家？”
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