幾日後，和親的隊伍正式進入草原，草原廣袤，卻又少有人煙，一連數日，明窈都沒見過除了送親士兵之外的人。
時值九月，原野蒼茫，天空中大片的雲積聚，偶有幾隻鴻雁掠過，轉瞬即逝。
遠處的草已經冒出黃尖，黃綠交接，登上野山坡遠眺，一眼望不見邊際，心頭頓生廣闊感。
打出了關，整個和親的隊伍陷入一股詭異的壓抑和緊迫，原本只有白天趕路，現在卻是日夜兼程了。
草原上沒有能過夜的地方，領隊的將軍也不許紮營，實在走得累了，就停下車馬原地休整，左右不過一個時辰，又要踏上前行的路途。
之前置辦防身武器的時候，明窈並未多想，只是覺得人生地不熟的，手裡有點東西，也能安心。
可在草原上走了幾天，她也被這種氛圍感染，每日眼睛都不敢合上，稍微一點風吹草動都能嚇得她抓緊袖裡的匕首。
好不容易聽領隊的將軍說，他們距離拔都兒部的臨時部落已經很近了，大家休息一夜，等第二天傍晚就能抵達。
明窈無法分辨她的心情，一方面能結束長途跋涉，另一方面又對即將到來的未知感到恐懼。
——草原遊牧族。
這對於她實在是個太陌生的詞語，她曾熟讀詩書禮義，看遍山川遊記，甚至是公子們最喜歡的投壺遊戲也能略通一二。
但草原上的人少，連遊記的記載都不多。
若非此番奇遇，恐怕她這輩子都不會和草原有一丁點兒的牽扯。
懷著忐忑又微怯的心情，明窈在馬車內睡了最後一晚。
可是誰也沒想到，等眾人奔波數月，好不容易到了約定的地點後，只見四周盡是荒涼蕭瑟，野鴨子撲稜著翅膀，茫然四顧，看不見一個人。
空地上只餘下些挪不走的圍欄，地上還能看見木樁固定過的痕跡。
士兵上前檢視，拱手道：“回將軍！前方草地上有牛羊啃食過的痕跡，然新草已經發芽，這裡的人估摸著已經離開半個月了。”
話落，隊伍裡頓時響起細碎的議論聲。
明窈不知前情，也不清楚發生了什麼，很快便聽見帶隊將軍的厲呵。
“肅靜！”
“吩咐下去，就地休整！”
草原上辨別方向本就困難，領隊的將軍姓田，是禁軍中的一個校尉，護送公主和親，除了路上艱苦點，應該沒什麼難度。
和親的首領帶著整個部族都不見了，和親的隊伍又不能直接回去。
田壑同部下商議後決定，派出十個三人小隊，攜帶訊號煙花，分別前往不同的方向，找尋離開的拔都兒部族人。
至於他還是帶領大部隊，護送公主往前。
士氣低靡，田壑索性叫人在此休整一晚，等轉天天亮再出發。
火把照亮黑夜，明窈沒有下馬車，分到兩塊又粗又硬的乾糧，用熱水泡軟，才吃了兩口就吃不下了。
她把剩下的乾糧分給侍女，聽著外面沒有什麼動靜，小聲問：“可知外面發生了什麼？”
“聽說已經到了拔都兒部了，可不知怎的，整個部族都不見了，將軍打算繼續往前，先找找看……”
侍女說完，吞了吞口水：“公主您說，咱們還能回去嗎？”
依明窈看，回去的希望實在渺茫。
她搖了搖頭，往馬車的角落裡湊了湊，身上蓋上羊皮毯子，努力汲取溫度。
夜色漸深，除了輪守計程車兵外，其餘人都歇下了。
明窈意識昏昏沉沉的，好不容易睡著，腦袋卻磕在了車廂上，咚的一聲，她生生被疼醒。
她眼裡很快含了一汪淚，額頭一陣刺痛，拿手一碰，已經鼓起包了。
明窈忍了一會兒，實在耐不得疼，正想喊醒侍女，卻聽外面一陣聲響。
大量火把被重新點燃，驚醒計程車兵警惕地望著突然出現的少年，田壑被匆匆叫醒，等看清少年的樣子，頓時醒神了。
明窈已經在侍女的陪同下下了馬車，看見來人後則是一陣怔神。
當日她在邊城曾見過一個異瞳少年，如今闖入送親隊伍的，可不就是那個異瞳少年。
少年渾身是血，他的右腿傷到了，只能抬著腳，單腿跳著往前走。
他的雙手也受了傷，不知道被什麼摩擦過，兩隻手掌血肉模糊，抹一把臉，蹭了滿臉的血。
前不久見他還兇巴巴的，仗著自己天生神力，在大越的城池也敢威脅人。
誰知再見面，他卻狼狽成這樣。
“你是哪個部族的？你知道拔都兒部在哪裡嗎？”
“你為什麼受了這麼重的傷，來這裡做什麼！”
“說話！”
田壑帶著幾個人圍在他身邊，你一言我一語的盤問著，大概是他們的語氣不算好，少年並不配合，緊緊咬著牙關，半天不肯說話。
其中一人是個急性子，揚手就要打人。
少年雖然受了傷，動作仍舊靈敏，只見他忽然往後竄去，同時一踢腳，將動手那個人踹了個踉蹌。
與此同時，他自己也跌倒在地。
“放肆！”
“護衛！”
旁邊計程車兵全圍過來，拔出刀劍對著中間的少年。
少年呲牙咧嘴，嗓音嘶啞著，嘰哩咕嚕說了好一大段：“巫喀拉索……”
“……”夜風拂過，一群人面面相覷。
“大越話，會說？”
“鈷嚒他吉拉……”
明窈這才明白，原來是語言不通。
大越和大瑜的語言有些相似，而且她繼承了原身的記憶，大越話能聽能說能寫。
可到了草原上就不一樣了，這裡上百個部族，各自散居，幾年都不一定碰上，各自語言文化基本自成體系。
來不及多想，眼看田壑欲將少年抓起來，明窈小指一顫：“等等——”
眾人聞聲望去，田壑問：“公主有何吩咐？”
明窈也是出聲後才意識到不妥，眾目睽睽之下，她咬了咬舌尖。
“我認識他，放他走吧。”
幾人眼中閃過一抹異色，可不管她說的是真是假，田壑等人總不至於駁一個即將離開的公主的面子。
片刻沉默後，田壑揮手：“放他走。”
然而，少年並沒有動，只遙遙看了明窈許久，忽然起身，大步走到距離馬車不遠的位置。
迎著許多人戒備的目光，少年席地而坐，他自顧自檢查著傷口，看他的架勢，似是不打算走了。
一夜觀察後，田壑見他沒有多餘的舉動，很快就把他忘在腦後。
少年只是不遠不近地跟在馬車後面，有人找他問路，毫無疑問沒有得到任何回答。
幾經遲疑後，田壑隨意選了一個方向，而後便繼續往草原深處走。
是夜，隊伍停在一處小山坡下。
明窈下來走動，舒展舒展筋骨。
誰知一下車就看見少年蹲坐在旁邊，從嘴裡吐出嚼碎的草，反手敷在傷口上。
明窈腳步一頓，剛想說叫他去找田將軍要傷藥，話到了嘴邊才想起來語言不通。
少年抬頭瞥了她一眼，並未出聲，而是一轉身，背對過去。
他的脊背緊緊繃著，僅從姿勢看，是一種很明顯的抗拒和生疏。
明明那些士兵對他刀劍相向，他卻能不計前嫌，和這些人行走在一起。
而明窈出言護了他，他卻主動畫出界限。
見狀，明窈抿了抿唇，也不多待了。
不遠處有一條小溪，溪水清澈透亮，夜裡還有過來喝水的野兔子。
士兵們看見兔子就像惡狼看見口糧，當即撲了上去，點火，烤兔子，哪怕不加任何調料，現烤的兔肉也比干糧美味。
明窈不喜歡兔肉的腥羶，兩隻兔腿一隻分給青杏念桃，另一隻則給了少年。
許是是受了她恩惠的緣故，少年衝她做了一個很繁瑣的手勢。
明窈看不懂，就自行當作示好了。
用過晚膳，士兵們正在商量守夜的順序，忽聽一聲狼嘯，營地瞬間陷入死寂。
“什、什麼聲音？”
回答他的，卻是山坡後幾雙泛著綠光的眼睛。
不知誰說了一聲走，眾人終於回神，然後拔出佩劍，且退且往一處靠攏。
但不等他們有所舉動，狼嘯聲此起彼伏，山坡上出現一頭巨狼的影子，待它對月長嘯後，轉身便消失在山坡後。
自山坡起，無數半人高的野狼出現。
是頭狼！
頭狼不知藏在何處，不時嚎叫，喚出更多的野狼，一雙雙綠油油的眼睛看得人心底發寒。
明窈和兩個侍女擠在馬車上，她也害怕，可被兩人哭得手足無措，只不停打著顫，攥在手心裡的匕首硌得生疼。
她透過縫隙看清外面的情況，原本他們的人數佔了優勢，可隨著頭狼的呼喚，一頭頭野狼將所有人圍在中間，身體微伏，只待一聲令下，便可撲上前撕咬。
長時間的僵持下，田壑先抵不住壓力，大喊一聲：“衝出去！殺呀！”
同一時間，狼群也有了動作。
送親計程車兵都是從望京城裡調出來的，他們所經歷過最殘酷的，或許就是入伍時的集訓。
這些人從沒有見過血，何況是見了血腥的餓狼，不一會兒功夫，他們就露了頹態。
有人甚至被幾頭狼一起圍攻，分別被咬住手腳，無法動彈，只剩哀嚎。
“啊——”尖叫聲劃破夜空。
一頭半人高的黑狼衝進馬車，張口咬在青杏小腿上：“嗷！”
它大半個身子都進了馬車，隨著血水湧出，明窈清晰地看到黑狼眼中的倒影，鼻翼間全是狼口中腥臭。
黑狼鬆口，轉頭就嚮明窈張開大嘴。
明窈下意識地閉上眼睛，可想象中的劇痛並沒有出現，隨著一聲悶響，她身前出現大片陰影。
明窈瞪大眼睛，才發現一身獸衣的男人擋在車廂前。
就在幾息前，男人抓住黑狼的尾巴，將它狠狠摔出去。
四目相對，只見他雙目漆黑，眉峰之凌厲，渾身凶煞並不比惡狼好多少。
明窈才鬆下的一口氣又提了起來，她屏住呼吸，呆呆地看著男人從馬車上跳下去。
同一時間，同野狼搏鬥的少年一骨碌滾到馬車底下，他肩膀上被咬掉一塊肉去，嘴唇發白，眼睛卻是精亮。
“阿哈！”他大聲喚著，用力把頸上的哨子丟出去。
男人甚至沒有回頭，不過反手一掏，就接住了哨子。
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