人在屋簷下，容不得明窈有半分異議。
陪嫁的隨從多是婦孺，兩個侍女，四個老嬤嬤，還有兩個禮儀女官一個醫官，一行十人，莫說駕車，便是騎馬都做不好。
原本趕車計程車兵也盡被趕走了，最後只剩下狄霄站在馬車旁，眉頭緊鎖，瞧著更兇更難相處了。
隨從們擠在明窈身後，腦袋都快要埋進胸口，目光所及只有自己的腳尖，完全不敢抬頭。
明窈也怕，可她左右看看，根本無處可躲。
“上車。”狄霄說道。
接下來很長一段時間裡，狄霄說什麼就是什麼。
他讓棄掉一駕馬車，隨從們只管小雞啄米。
他讓所有人都到一駕馬車上，眾人頓時顧不得尊卑，馬車三面長凳，只給公主留了一面。
公主出嫁，除了隨從還有許多首飾細軟。
狄霄和狄宇兩人將所有裝著嫁妝的大木箱抬到一駕板車上，一人拉板車，一人拉公主，剩下的車板車廂原地丟棄，只把馬匹帶走。
處置好這些，車馬即刻啟程。
狄霄駕車的水平不可謂不高，忽視車程坎坷，原本數十日才能結束的旅途硬生生被他縮短至四天。
仗著對路線的熟稔，他連晚上也在趕路，除了偶爾停車方便，其餘時間則是一刻不停。
明窈從被顛簸得食不下咽，到能面不改色地喝水吞饢，好不容易等到馬車停下，雙腳踩在地上，她的人卻還在飄著。
不等她緩過來，前面出現七八個結伴跑來的男孩，四五歲的樣子，上半身□□著，下身則是獸裙，披髮在背，兩鬢用彩繩扎著小辮，右耳耳骨同樣帶著小指長的乳白獸牙。
孩子們看見明窈等人緊急剎住腳步，目光驚疑不定，交頭接耳許久，直到看見狄霄從馬車上跳下，才歡呼著擁上去。
但與明窈想象的不一樣——
這些男孩沒有抱上去，而是全部停在距離狄霄一步遠的地方，仰頭說著什麼。
明窈聽不懂他們的語言，但並不妨礙她看見那一雙雙稚嫩的面孔上毫不掩飾的信任和崇拜。
有孩子爬去後面的板車，手還沒碰上木箱，就被狄宇揪著後頸扔下來。
“必喀西！”不可以！
對上狄宇，孩子們就沒有那麼敬畏了，一言不合撲過去，似打似鬧地廝打在一起。
狄霄呵斥一聲，他們又迅速分開，撓撓頭，互相做個鬼臉，重新跑回狄霄身側。
也不知道狄霄對他們說了什麼，孩子們瞧著有些不情願，但還是聽話地離開，臨走時偷偷望了明窈一眼，好奇又戒備。
等把孩子們打發走了，狄霄重新開向明窈：“走。”
明窈：“哦——”
一起趕了四天的路，“走”和“哦”成了兩人唯一的交流方式。
狄霄看著兇，行事作風也頗為粗獷不拘小節，但幾天下來，明窈從未見過他動手打人，哪怕黑臉嫌她們拖累，可也沒少了任何吃喝，夜裡還為了顧及她們稍稍放慢腳程。
有這樣的相處在前，明窈對狄霄也算改觀了些許。
雖然還是怕，但總不會嚇得連話都說不出了。
遠處的孩子已經高聲喊了好多聲，隨著他們的呼喚，大大小小的氈帳裡走出更多人。
男男女女，老老少少。
明窈這才意識到，她們已經到了拔都兒部。
孩子們挨家挨戶地喊“首領回來了”，只要是在部族裡的，全都從氈帳中走出來。
此時正是晌午，婦人們在準備膳食，有人手上還沾著肉星，卻也不妨礙她們出來迎接首領。
人們接連和狄霄打招呼，狄霄沒有出聲回應，只大步走在前面，身後則後面跟著明窈一行人。
這是明窈第一次真切地見識到狄霄在族中的地位。
除了對首領歸來的興奮，面對來自望京城的公主，並沒有出現什麼隆重的迎接場面，她們好像只是首領帶回來的客人，千里迢迢，自遠方而來。
沿途的族人都在好奇地打量著她們，哪怕知曉他們不帶惡意，但過於肆意的打量還是會讓人不舒服。
明窈斂目，抬手壓了壓兜帽。
部族周圍搭鑄了圍欄，每隔三五步都會插一面黑色獵旗，上面用白色顏料畫著繁瑣的圖騰，隨風獵獵作響。
草原民族的生活方式同中原有極大的不同，不論大瑜還是大越，百姓皆定居一處，世代傳承，若非升遷或變故，上下數代定居在此，身死仍講究落葉歸根。
而到了草原上，定居對於太多人都是奢望。
他們信奉鬼神，有敬拜的圖騰，但對於更多人，族長才是一族之精神所在。
相傳草原部族眾多，最大的部落足有萬人，牛羊成群，糧草成堆，男人外出狩獵，女人孩子留守耕種。
但顯然，這和拔都兒部沒有關係。
拔都兒部很小，小到圍著部族走一圈，連半個時辰都用不了，從頭走到尾，三十幾頂氈帳，七十多個族人。
最後在一頂灰色的氈帳前停下，恰巧裡面的人也走出來了。
是個弓著背的老婦人，瘦瘦小小的，穿著一身灰撲撲的棉袍，頭上戴著一頂狼皮縫製的帽子。
狄霄半蹲下去，將視線和對面的老人平齊，張口說了一串明窈聽不懂的話。
他回首指了指明窈，又說了幾句，見老人點頭，才展開眉頭，繼而和明窈介紹：“莫拉阿嬤。”
明窈愣了一下，很快反應過來，急急忙忙喚了一句。
狄霄又說：“走。”
“？”要不是莫拉阿嬤招了招手，明窈真不一定能明白他的意思，她張了張口，卻沒能說出什麼。
陪嫁的隨從下意識想跟她一起，誰知狄霄在族人中找了個人，然後對隨從們說：“跟她走。”
隨從們躊躇片刻，到底還是選擇聽從他的吩咐。
隨著其餘人離開，剩下的族人們也陸陸續續返回氈帳，繼續做之前的事。
莫拉阿嬤的年紀很大了，她瞎了一隻眼睛，眼睛邊緣全是醜陋萎縮的疤，另一隻眼睛也已渾濁，步履蹣跚著，一根細細的枝丫做支撐，顫顫巍巍的，彷彿隨時能斷掉，讓人不禁捏緊心神。
有狄霄在後面盯著，明窈連頭都不敢回，只能亦步亦趨地跟在阿嬤身後，幾步的距離，走了將近一刻鐘。
等進了灰色氈帳後，背後銳利的目光終於消失，明窈緩緩吐出一口氣，將注意力放到氈帳內唯二的人身上。
莫拉阿嬤在進帳子時就把枝丫丟掉了，進來後摸索著帳壁，行動更加緩慢，廢了好大勁才在地上的皮氈子上跪坐好。
她指了指前面，又指了指明窈。
明窈心領神會，將兜帽放下，又學著她的姿勢在對面跪坐。
當一隻粗糙的掌心覆在她眉心時，明窈明顯被嚇了一跳，下意識地要向後躲，誰知莫拉阿嬤提前拽住了她的手，阻止了她躲閃的動作。
隨後，一陣帶著奇怪節律的音符從莫拉阿嬤嘴中吐出，恍惚間，明窈好像聽到了自遠方傳來的號角。
不知過了多久，等明窈再回神，眉心的手已經移開了。
“公主，歡迎來到拔都兒部。”老人笑眯眯的，僅存的一隻眼睛似乎清明瞭片刻，又很快被渾濁覆蓋。
只這麼一句話，就讓明窈心中翻起滔天駭浪。
“您——”明窈啞然失語，半晌才找回自己的聲音，“您會將大越語嗎？”
等了許久，莫拉阿嬤慢吞吞地點了點頭：“公主想問什麼嗎？”
明窈有太多的疑問。
她想知道為什麼和親的部族如此小，想問剛才的儀式有什麼深意，想問拔都兒部的族人對她有什麼看法，想問……
但這些疑問，終被一個強烈的念頭所壓蓋。
“您……能教我說草原話嗎？”
在拔都兒部，甚至在整個草原，人們說著最熟悉不過的言語，只有她聽不懂，只有她是個名副其實的外人。
可人總是想活著的。
明窈不覺得她能有離開草原的機會，與其怨天尤人，倒不如儘快找到活下去的資本。
莫拉阿嬤也沒想到她是這個想法，手腕顫了顫，很快又恢復了平靜，輕輕吐出一個字：“好。”
“公主想知道那些草原話呢？”
明窈從小都在學東西，小時候學琵琶學女紅，稍大一點學禮儀學詩書，她算不得聰明，唯獨記性好些。
教書的先生說她聰敏，殊不知她根本聽不懂那些繁瑣的?經義，完全是靠出色的記憶力，等先生檢查了，她便原封不動地背出來。
她低頭沉吟片刻，問：“阿哈、新賽尼是什麼意思呢？”她刻意模仿了狄宇的聲調，再平常不過的詞語，到了她嘴裡，卻平添幾分繾綣，溫溫婉婉的，又有點黏軟。
莫拉阿嬤微微愣了下，很快就綻開笑。
她臉上有很深很深的褶皺，笑起來並不好看，可那隻泛著濁色的眼睛裡全是包容和慈和。
“阿哈呀……你是聽阿宇喊得吧？他與首領是親兄弟，從小被首領帶大，狩獵的本事都是首領教的。”
翻譯成大越話，阿哈就是大哥的意思。
莫拉阿嬤回憶起往事，難得有人陪她，忍不住多說了些。
明窈便知道了狄霄和狄宇的名字，又知道狄霄小時候去河邊摸魚，不小心跌進河裡，一頭扎進淤泥，多虧阿爹救了他，保了小命卻沒能逃過一頓竹筍炒肉。
多年後，這一幕在狄宇身上重現，炒肉的人也跟著變了。
聽到兄弟倆小時候的軼事，明窈莞爾笑出聲，彷彿看見兩個尚不及她腰高的小娃娃，在水裡撲稜水花。
若非轉念想起男人冷凜的面孔，明窈定能笑上個一天。
“是嗎……首領竟也有頑皮的時候。”她彎了彎眉眼，略有心虛地往氈帳外看了看。
“那新塞尼呢？”明窈問道。
莫拉阿嬤的笑更燦爛了，抬起滿是灰斑的手，親暱地在她手腕上點了點：“新塞尼，美麗的新娘。”
想到那兇險的夜晚，狄宇確實是指著她喊“新塞尼”的。
明窈面上出現一層薄薄的紅色，她輕咳以掩飾羞敏，正在想如何轉移話題，莫拉阿嬤又說：“能看見首領娶妻，我便是死也能安心了。”
“……”明窈無法回應，只能保持緘默。
莫拉阿嬤說了許久，或是回憶年輕時的部族，或是講一講草原上的風俗習慣，唯獨沒有說為什麼她也會大越話。
“你之前住在宮殿，來到草原也不知習不習慣，草原不比你們皇城，許多東西都沒有，若是實在緊缺的，不好意思跟首領講，便來找我。”
她笑著說：“我這老嬤，在大家跟前還是有點面子的。”
莫拉阿嬤畢竟上了年紀，精力有限，陪明窈說了半個時辰就有些支撐不住了，明窈乖乖道了別，想了想，又用阿嬤剛剛教她的禮節做了個敬福禮。
頭顱低垂，手指依次在雙肩、額頭和胸口輕點。
“好，好孩子。”莫拉阿嬤拍了拍她的手，側身躺下去。
從莫拉阿嬤氈帳裡出來，明窈還沒舒口氣，一轉頭就看見站在一側的高大男人。
也不知狄霄在外面站了多久，他抱著肩，側目看著她。
“……咳咳咳！”明窈一口氣沒上來，竟直接把自己嗆到了。
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